明昭十一年七月,。

襄城的天氣已經(jīng)轉(zhuǎn)涼，天色隱晦,，大約不久便會下雨,。

宛之自吳秀才家告辭，吳娘子送她至二門,，“當真勞煩你了,，陳姑娘?！?

宛之連連搖手，“不敢當,，是我要謝您給我活計做才是,。”她說的是真話,，語氣十分誠摯,。

吳娘子點點頭，笑道：“你總是這樣客氣,。過兩日,，還要煩你過來給蓋頭收收尾?！?

宛之點頭應(yīng)下,，“自當錦上添花?！?

小丫頭春秀送她至大門,，宛之難免又與她客氣幾句才真正告辭。此時天色已真正晦暗起來,，且絲絲縷縷刮起涼風(fēng),，宛之摸摸袖中的一百個錢，暗嘆一口氣,，總算湊夠了修房頂?shù)腻X,，可偏偏雨也要來了。

吳秀才家住城東,，宛之的房子則在城西,，幸而襄城城小,，宛之又年輕跑得快，總算趕在雨勢大起來之前回了家,。

剛把濕衣?lián)Q下,，還沒來得及擦干頭發(fā)，便有敲門聲響起,。

宛之只得先將濕發(fā)挽起,，一邊隨手打開門。

來人黝黑精瘦,，個子極高,，撐一把大傘，穿一件青色長衫,。

他看牢宛之,，低聲問：“姑娘可是故兵部尚書陳一元的孫女，陳宛之,？”雖是問句,，語氣卻十分篤定。

宛之打了個哆嗦,，卻也不敢啰嗦,，連忙請來人進屋。

來人仿佛躊躇了一下,，將傘立在門邊,，隨即站定，打量起這小小陋室,。

房子十分淺窄簡陋,，不過略作隔斷，分了廳與室,，連把像樣的凳子也無,，地上散放著幾個草編的蒲團。

宛之與他開門見山,?！白瘃{所為何來？”

“我來帶你回京城,?！贝鸬檬指纱唷?

不待宛之再問,，他自我介紹道：“我叫謝中行,，關(guān)西濰州人，十年前曾在令祖手下當差，之后一直奉調(diào)川貴,，今夏方才回京?！?

宛之點頭,，斟一碗水給他，“我并不認得將軍,。從前祖父麾下的將軍們我一個也不認得,。且明昭九年的時候我曾生過一場病，過去的事都忘了,?！?

謝中行聞言有些詫異，他重新又打量了一次宛之,，眼前的女子應(yīng)有十七歲了,，但看起來卻比實際的年齡小許多,，大約是太瘦的關(guān)系，小小的臉龐上顴骨都凸了出來,，身形十分消瘦，臉色蒼白,，頭發(fā)還滴著水,，唯有一雙眼睛在暮色中閃著光,。

他不自覺放低了聲音,，“九娘，我并非來害你,?！闭Z氣十分親切熟慣。

宛之有些毛骨悚然,，這人到底是誰,？

她的恐懼表現(xiàn)的太明顯，謝中行安撫的退后了幾步,，他喝掉碗中的水,，歉意的說：“九娘，是的，我知道你家人都稱你為九娘,，我與你祖父十分親厚,，出事之時我官小力弱雖然也曾上書進言但也不濟事。如今我所能盡心盡力可以辦到的事情也不過是照顧你,?！?

宛之不答話。

謝中行好似明白她的顧慮,，他說：“我過兩日再來看你,。”

宛之目送他走入傾盆大雨中,。

大雨直至次日午間才停,，屋子里一片狼藉。屋頂已是非修不可,，但宛之出門第一件事是去明秀樓送荷包,。

老板娘一件件驗過方才露出一絲微笑，她對宛之說：“到底是京城大小姐的手筆,，精致得很又不俗氣,。”然而夸管夸,，錢是一文也不會多給,，臨了還要敲打她不要誤了工期。

宛之笑著應(yīng)了,。

在人檐下過,，焉敢不低頭？

何況她只有這門手藝可以謀生,，她不敢怠慢,。

有錢進賬，那維修屋頂就需得馬上提上日程,。

襄城東市泥瓦工極多,，但宛之囊中羞澀，她猶豫半天,，也不知從何下手,。

好在宛之運氣一向不賴，吳秀才家的丫頭春秀恰好也來買菜,，她三言兩語便解了宛之的窘境,。

春秀介紹的師傅乃是她的三表叔，其實一開始宛之對于熟人做活是有點排斥的,，但是這位馮師傅極其專業(yè),。

他先去宛之的房子看過,，將需要的材料名稱及數(shù)量一樣樣告訴她，隨后便指點她何處可買某物,。而他本人并不跟去,，只叫宛之買好后通知他開工。

宛之喜歡與這樣的忠厚明白人打交道,。

材料一下午便買齊,，次日一早叫齊人手便告開工。

馮師傅不僅人忠厚,，做活計也麻利得很,，只帶一個小工，兩個時辰就修好了她家的屋頂,，且用剩下的灰料將房子前后脫落裂縫的地方都修補完好,。

最重要的是，他只收了宛之一百錢,。

宛之十分感激,，她幫馮師傅重寫了活計拍子，又翻箱倒柜找到幾塊好看的布頭打算給春秀做個挎包,。

包還沒做好,，謝中行便又一次上門了。