二零一八年九月二十日,，下午五點(diǎn)三十五分,。

青嫘獨(dú)自拎著行李箱走下火車。箱子很沉,，沒走幾步遠(yuǎn)她就踉蹌著停下了,，拉出上面的拉桿，一路拖拽著走出站臺(tái),。

藍(lán)牙耳機(jī)里傳來她最喜歡的旋律,，歌詞清晰可辨：我寧可當(dāng)麻雀，也不當(dāng)蝸牛,。我寧可當(dāng)鐵錘,，也不當(dāng)鐵釘。我寧可當(dāng)森林，也不當(dāng)街道,。人被地面束縛,，發(fā)出的聲音最悲。我寧可飛走,，像天鵝一樣,，來去自由……

高鐵站新建不久，出站的時(shí)候,，可以看到廣場對(duì)面大片的農(nóng)田和清晰的遠(yuǎn)山,。一同出站的旅客稀稀落落的，接站的人寥寥無幾,，也不見有車輛來回穿梭,，這有些出乎青嫘的意外之外，心里開始七上八下,。

她不安地拔掉耳機(jī),，一句話很快傳進(jìn)她的耳朵里。

“……怎么把高鐵站建在這么個(gè)鳥不拉屎的地方,，前不著村后不著店的,，多不方便！”

一對(duì)青年男女從青嫘身邊走過,。她聽到女孩向男友抱怨,。女孩有一頭亞麻色韓式螺旋卷長發(fā)，穿了身考究的淑女套裝裙,，長長的裙擺卷起陣陣香風(fēng),，腳上踩著雙大紅色的恨天高。青嫘下意識(shí)地看了看自己,。仍舊是老一套的素色棉布襯衣,，起皺的牛仔褲，平底休閑鞋,，平淡得像就像她圖書管理員的身份那樣,。

“這里離老城區(qū)比較遠(yuǎn)，拆遷成本低,。而且,，把高鐵建在這里，還可以拉動(dòng)經(jīng)濟(jì),。我有個(gè)哥們就是這兒的土著,，祖上八輩子都是農(nóng)民，窮得叮當(dāng)響,，就因?yàn)檫@個(gè)高鐵站,，又是拆遷又是賣地,，一下子發(fā)了，在縣城買了洋房不還,，還買了輛好車,，去菜市場買個(gè)菜都要開著，牛掰得不行,?！蹦泻⒆笫至嘀鴥蓚€(gè)旅行包，右手還拖著一個(gè)粉色的女式拉桿箱,。

青嫘再看那女孩,，果然只在身上斜挎著一個(gè)精致的小包，空著兩只白晰的小手,，長指甲上貼著水晶亮片,。頓時(shí)覺得行李箱愈發(fā)沉重起來。她有些后悔,，不該帶太多書來的,。原是擔(dān)心在家過得百無聊賴，只好借看書來打發(fā)時(shí)間,。整整十五天呢,，好奢侈的一個(gè)假期！

“看跟哪里比,，小地方的地能賣多少錢,？拆遷款估計(jì)也少得可憐！”

“比上足比下有余唄,！”

唉,，又是這些話,，又是這些話,，到了這么偏遠(yuǎn)的小縣城還是躲不掉！煩啊……青嫘在心里無奈地嘆了口氣,。

“來了來了,，接我們的車來了！”

青嫘眼睜睜看著他們登上一輛越野車,，揚(yáng)長而去,。再扭頭看看身后，不知何時(shí)已經(jīng)空無一人,。太陽就要下山了,，一陣傍晚的涼風(fēng)吹過，青嫘一個(gè)激靈,，汗津津的身上竟寒毛倒豎起來,。

出發(fā)之前媽媽說要到車站接她，被她一口拒絕了?！拔叶级啻罅?，”她說，“走過南,，闖過北,，見多識(shí)廣的，還能在云華這個(gè)巴掌大的地方找不著自己的家,！”

不怕不怕,！青嫘給自己打氣，別忘了,，這是我的地盤,！我在這兒生，在這兒長的,！

事實(shí)是,，就算在這兒生，在這兒長,，這個(gè)地方她從未來過,，此前也從未打算要來。對(duì)大多數(shù)本地人來說,，這個(gè)名叫廖家臘的遠(yuǎn)郊之地遠(yuǎn)在他們的想象力之外,。

好在她事先做過功課，早在上車前就查出了公交車站臺(tái)的位置,。果然,，就在廣場一個(gè)不起眼的角落，青嫘看到一個(gè)孤零零的站牌,。

紅旗溝,，雙靈路，大彎陡……對(duì)了,，銀杏廣場,！那是老城區(qū)的中心廣場，離青嫘家最近,。

竟有十五站路那么遠(yuǎn)?。∏噫行南骡舛?。真不如以前的老火車站,，就在離家不遠(yuǎn)的榮華路——那里曾經(jīng)是云華縣最熱鬧繁華的地方之一。

想起老火車站,，青嫘心里不禁一動(dòng),。就在那里,，媽媽第一次送她去上大學(xué)。此后的每一個(gè)寒暑假結(jié)束,，她都在這里和媽媽揮手道別,。媽媽每次都追著火車跑出很遠(yuǎn)，然后身影慚慚變小,，慚慚消失不見……

媽媽一定做好了酸菜禾花魚在等我,，說不定還有荷葉粉蒸肉……好累啊,！一天一夜沒合過眼,。最近常常覺得累……一陣燥熱火焰般襲來，汗珠從所有的毛孔里密密麻麻地滲出,，迅速蔓延成片,，青嫘身上又變得汗津津的。

我這是怎么了,？時(shí)不時(shí)地覺得全身上下像著了火一樣,。汗出得有些夸張的多，每次拉開衣柜的門,，總有一股濃烈的汗味撲鼻而來,，就連平日愛坐的沙發(fā)靠墊都被漬成了黃色。如果將它們匯聚起來,，足夠裝滿一個(gè)浴缸了吧,。我就是浴缸里的一條魚。

頭也有點(diǎn)暈,，一定是餓了……她下意識(shí)地揉揉眼睛,。近來她總覺得那里酸脹干澀，眨動(dòng)時(shí),，就像有砂紙劃過玻璃,，刺痛讓她時(shí)時(shí)有流淚的沖動(dòng)。

公交車怎么還沒來,，等了不止半小時(shí)了吧……出租車竟沒有一輛……那女孩說得沒錯(cuò),，這還真是個(gè)鳥不拉屎的鬼地方??！

好吧，故事回到九十年前,，民國十七年的九月二十日,。

這天傍晚，袁家一反平日的寂靜,，若大個(gè)宅院,，忙亂得人仰馬翻,。

“翠翠，少爺?shù)姆块g收拾好了嗎,？別忘了換上他最喜歡的素色棉麻床單和被套,，還有野山菊枕頭！”

“吳媽,，吳媽,！肉蒸上了嗎？記得幫我把魚洗干凈,，過一會(huì)我要來煎魚,！”

“田嬸，你小心點(diǎn)兒,，那個(gè)硯臺(tái)是少爺最喜歡的,，千萬別把它摔壞了！”

“阿德,，你這叫掃地嗎,？掃過了地上怎么還有這么多落葉……”

袁太太從前廳走到廂房，又從廂房走到廚房,，連連發(fā)號(hào)施令,，忙得腳不沾地。

袁太太是個(gè)五十多歲的婦人,，皮膚白晰,，慈眉善目，穿一身深藍(lán)底小碎花緞子旗袍,，前襟掖一方絳紅的絲手絹,。天氣有些悶熱，袁太太不時(shí)拿手絹擦拭額上的汗珠,。她走出大門向外張望,，一雙灼灼的眼睛里充滿期盼。

“菩薩保佑,！保佑我夢(mèng)兒平安歸來,！”

她將雙掌合在胸前，嘴里心里念念有詞,。身后突然傳來“噗哧”一聲嬌笑,，沒等袁太太回過神來，一個(gè)少女已經(jīng)像一朵紅云一般輕快地飄了過來,。

“袁伯母,，依我看，今天不是您最忙,，而是菩薩最忙,！”她挽住袁太太的胳膊,，撒嬌似的將身體貼上去，“您老今天起碼是第一百次求菩薩保佑了,?！?

“淘氣鬼！”

袁太太憐愛地握住少女的手,，細(xì)致地打量眼前這個(gè)亭亭玉立的少女,，心里不禁翻涌著驚奇和喜悅。她是多么年輕,，多么美?。∧橗媹A潤光潔,，秀眉青翠欲滴,，一雙眼睛又大又亮，肌膚白膩勝雪,，吹彈得破,。她今天特意穿了件粉紅色無袖絲質(zhì)旗袍，露出兩筒雪白滾圓的胳膊,。兩條黑黝黝的麻花辮,，發(fā)梢系著粉紅色的蝴蝶結(jié)，俏生生地垂在胸前,。

“伯母,，您怎么這樣看著我，好像不認(rèn)識(shí)我似的,！”

少女在袁太太的注視下先是飛紅了臉,，又不禁羞澀地垂下頭。

“秀桔長得越來越美了,，”袁太太由衷地嘆道,，“只是，不知道我那愣頭愣腦的夢(mèng)兒有沒有這個(gè)福氣,?！?

“您說的什么，我不明白,！”秀桔嬌嗔地撅起花瓣般的嘴唇,。

袁太太會(huì)意地笑了，說：“我都這把年紀(jì)了,，還有什么事情是看不透的,？你和夢(mèng)兒青梅竹馬，兩小無猜,！他不在的這三年,，只怕你已經(jīng)求了幾千次，幾萬次菩薩保佑了,。你那點(diǎn)小女兒家的心思,，我懂！等夢(mèng)兒一回來,，我就和你袁伯伯把你們的婚事定下來,。我們老早就盼著抱孫子啦?！?

“伯母您還真是……越發(fā)倚老賣老起來了,！”

醉酡嫣然的秀桔又羞又急，終于一跺腳,，一扭纖腰,，無限嬌羞地里屋跑去。袁太太喜滋滋地看著秀桔俏麗的背影,，憧憬著家中金玉滿堂,，兒孫繞膝的盛況……

“哎呀——不好，瞧我這老糊涂,，差點(diǎn)把這事兒給忘了,！”袁太太臉色一變，趕忙向廚房走去,。

霧氣升騰的廚房里,，袁太太細(xì)心地將養(yǎng)了好幾日的禾花魚煎得兩面金黃。這種禾花魚在當(dāng)?shù)刈顬橛忻?，在稻田里長大,，專吃落在田里的禾花，體形小,，最長不過半尺,，味道極其鮮美。

“少爺從小就愛吃太太做的酸菜禾花魚,，別人做的他是一口都不肯嘗的,。”吳媽一邊說著,，一邊揭開蒸籠蓋,，從里面端出一碟熱氣騰騰，香氣撲鼻的荷葉粉蒸肉,。

“夢(mèng)兒嘴刁,，”袁太太若有所思，切著酸菜的手不由得慢下來,，“只是他在北平生活了這好幾年,，口味興許變了,，變得不愛吃我做的菜了，最后連我這個(gè)做母親的也給忘了,?！?

“太太您多心了，少爺是我看著長大的,，他的品行我最信得過,，又善良又誠實(shí)，人長得又體面,，在我們縣里,，像少爺這樣的人品再找不出第二個(gè)來?！?

吳媽一夸起少爺就興致勃勃地停不了口,。也難怪，少爺是她從小帶大的,，在她心里,，早已把少爺當(dāng)作自己的親生兒子看待。

“是的,，我們的少爺不會(huì)變的,，”翠翠偷空也插上一句，“太太您忘了,，前不久少爺還寫信回來,，說要教我識(shí)字呢！”

翠翠不過十五,、六歲,，說話、做事卻總透著伶俐老練,。

“虧你還記得,！”袁太太嘴里這樣說著，心里的那個(gè)結(jié)倒也慢慢松懈開,，臉上又是笑吟吟的了,。

袁太太將做好的酸菜魚禾花盛進(jìn)青花碗里，正囑咐翠翠端出去的時(shí)候,，屋外傳來秀桔興奮的叫喊聲：

“袁伯母,！袁伯母！小黑他們回來了,?！?

袁太太和吳媽幾乎同時(shí)沖出廚房。袁太太用微微顫動(dòng)的手抿了抿頭發(fā)，抻抻一塵不染的旗袍,，生怕上面會(huì)長出一個(gè)褶子來,。吳媽的眼淚都快流出來了，眼睛紅紅的,，接連吸了好幾下鼻子,。

“翠翠,，快去叫老爺,，少爺回來了！”

沒等袁太太下完命令,，乖巧的翠翠早已連蹦帶跳地向東廂房跑去,。袁老爺?shù)臅烤驮O(shè)在那里。

很快地,，袁老爺走了出來,。袁老爺已經(jīng)是個(gè)上了年紀(jì)的老人了，兩鬢斑白,，皺紋深刻,。但腰干依舊筆挺，瘦高的身材顯得頎長瀟灑,，還有灼灼發(fā)光的眼睛,，濃密的眉毛，挺直的鼻梁,，棱角分明的薄薄的嘴唇——都在提醒你,，縱然芳華逝去，當(dāng)年那個(gè)英俊儒雅的袁老爺神韻不減分毫,，仍然是人中龍鳳,，個(gè)中翹楚。

他急不可待地想見到兒子,，又不愿讓下人察覺到自己的失態(tài)——他們的老爺一貫是閑雅沉靜,，處事不驚的，只好努力地壓抑住心頭那團(tuán)烈火,，緊一緊面容,，輕咳一聲，像往常一樣背著手,，不急不慢地踱著步,。

“老爺！”袁太太上前攙住袁老爺,。

袁老爺先瞟一眼吳媽,，發(fā)現(xiàn)她正專注地向外張望，這才側(cè)過頭去，低聲對(duì)袁太太說：

“碧芝,，你看我今天怎么樣,，會(huì)不會(huì)顯得很老？”

袁太太才發(fā)現(xiàn),，袁老爺特意換了身全新的銀灰色暗紋綢質(zhì)長衫,，不禁會(huì)心地笑了，低聲說：“兒子見了,，一定會(huì)夸你年輕的,。”

袁老爺也展顏笑了,，但仍有些不自信地抿了抿鬢角的白發(fā)：“老了就是老了,！剛才我照鏡子，發(fā)現(xiàn)頭發(fā)竟白了一多半了,。哎,！歲月不饒人啊,！”

兩人一齊向門外走去,，吳媽和翠翠緊跟其后。

眼前的情形卻讓這一行人愣住了——轎子是空的,，少爺顯然不在上面,。

“小黑，少爺呢,？”袁老爺首先反應(yīng)過來,，質(zhì)問那個(gè)中等個(gè)子，黑黑瘦瘦,，長著一雙機(jī)靈的大眼睛的小黑,。

小黑正因?yàn)闆]有完成太太吩咐的任務(wù)，心里敲著小鼓呢,，一聽老爺斥責(zé)的口吻,，更是慌了神，手里拎的行李“咚”的一聲掉落下地,，腿一軟跪下了,，連聲說：“老爺，是小黑錯(cuò)了,，小黑沒能把少爺帶回來,！”

“少爺?shù)降自趺戳耍　痹钡脙裳勰車姵龌饋怼?

“我們?cè)谲囌窘拥搅松贍?，可少爺說什么也不肯坐轎,，還說了一通大道理,，非要自己走著回來。他的行李還是被我們強(qiáng)行扣下的呢,?！?

“剛剛坐了三天三夜的火車，也不嫌累,，非要走上十幾里石子路回家——他還有什么大道理可說的,？”袁老爺又是擔(dān)憂又是心痛。袁夢(mèng)是他的獨(dú)子,，也是他所有的希望,，所有的寄托。

“少爺?shù)脑捓?，都是些我們從沒聽說過的新名詞,，一套一套的,，太深?yuàn)W,，我們都聽得糊里糊涂的?！毙『谧訛殡y地搔著頭,，“只記得他說過什么平等，自由之類的話,?？晌覀兩鷣砭褪窍氯耍粺o所有,，注定要伺候老爺太太們一輩子的,，怎么可能跟他平等？自由又是什么,，能當(dāng)飯吃還是當(dāng)茶喝?。咳绻划?dāng)吃不當(dāng)喝的,，那要自由來做什么,。我這么問他，他卻撓頭答不上來了,?！?

秀桔嘻嘻地笑開了：“這倒真像夢(mèng)哥哥，他還跟從前一樣,，瘋瘋魔魔的,。”

袁老爺哭笑不得,。袁太太倒松了口氣,，連聲說“沒事就好,，沒事就好！”可轉(zhuǎn)念一想,，又說,，“夢(mèng)兒就算走路，這會(huì)兒也該到家了??！你們沒跟著他嗎？”

小黑忙說：“走到離香徑園半里路的時(shí)候,，少爺被那里的風(fēng)景吸引住了,，說好久沒看到這么美的田園風(fēng)光了，非要去看看,，讓我們先回來通告老爺和太太一聲,。我們拗不過他，只好抬著空轎子回來了,?！?

“夢(mèng)兒這孩子……唉！”袁老爺長嘆一聲,，失望地甩開袁太太的手,，都下去吧！說完,，不再理會(huì)袁太太,，獨(dú)自向里屋走去。

小黑和四個(gè)轎夫如釋重負(fù),。袁太太憂心忡忡地和身邊的秀桔交換了一個(gè)眼色,，秀桔也是一副失神落魄的樣子。

“香徑園是個(gè)不祥的地方,。這個(gè)夢(mèng)兒啊,，還是改不了貪玩的毛病。但愿不會(huì)惹出什么事來,。菩薩保佑,！保佑我夢(mèng)兒平安無事……”袁太太不禁又將雙掌合在胸前，嘴里念念有詞,。

這次,，秀桔沒有發(fā)笑，一種不祥的預(yù)感像陰云一樣籠罩了她的心,。