《三國演義》是我國古代第一部成熟的長篇章回體歷史小說,，也是我國最偉大的長篇?dú)v史小說,。它以其宏大的敘事結(jié)構(gòu)、豐富的思想意蘊(yùn),、壯麗的戰(zhàn)爭畫卷,、復(fù)雜的權(quán)謀智慧，以及杰出的藝術(shù)手法,，受到了一代又一代讀者的喜愛,，奠定了在中國文學(xué)史上的崇高地位。

三國故事在我國古代民間頗為流行,。宋代民間說書中已有專說“三分”的專門科目和專門藝人,。金元時(shí)期出現(xiàn)了大量的三國戲，據(jù)記載,，當(dāng)時(shí)搬演的三國劇目達(dá)60多種,。三國故事的講史話本，有元代至治年間新安虞氏所刊的《全相三國志平話》和近年在日本發(fā)現(xiàn)的《至元新刊全相三分事略》,。以上兩書的故事輪廓與《三國演義》大體相同,。元末明初，偉大作家羅貫中以《三國志平話》為框架,，結(jié)合陳壽《三國志》和裴松之注的史料,，綜合民間傳說、戲曲和話本,，根據(jù)他個(gè)人對(duì)社會(huì)人生的體悟,，創(chuàng)作了《三國志通俗演義》這部彪炳千秋的皇皇巨著。

《三國演義》描寫了從東漢末年到西晉初年之間近一百年的歷史風(fēng)云,，起自黃巾起義,，終于西晉統(tǒng)一。小說在廣闊的社會(huì)歷史背景上,，集中描繪了三國時(shí)期以曹操,、劉備、孫權(quán)為首的魏,、蜀,、吳三個(gè)政治、軍事集團(tuán)之間的矛盾和斗爭,，展示出那個(gè)時(shí)代尖銳復(fù)雜又極具特色的政治軍事沖突,。全書可分為三大部分。第一部分,，主要寫漢末的社會(huì)動(dòng)亂和政治集團(tuán)的相互爭奪,，曹操集團(tuán)的崛起和壯大；第二部分,，主要寫劉備集團(tuán)的崛起和壯大,，三國鼎立,，互相爭雄的局面；第三部分,，主要寫三國的衰落,，并最終為司馬氏所統(tǒng)一。

《三國演義》在思想上表現(xiàn)出明顯的擁劉反曹傾向,。小說以劉備集團(tuán)作為描寫的中心,，用近三分之二的篇幅敘寫劉備集團(tuán)的建立、壯大和衰落,，對(duì)劉備集團(tuán)的主要人物劉,、關(guān)、張,、諸葛備加稱頌,，對(duì)其對(duì)立面曹操集團(tuán)則極力揭露鞭撻。這種擁劉反曹的觀念不僅僅是作者封建正統(tǒng)觀念的體現(xiàn),，更主要的,，是寄予了作者“仁君賢相”的政治理想。劉備集團(tuán)的政治綱領(lǐng)是“上報(bào)國家,，下安黎庶”,；劉備一生實(shí)行仁政，政治廉明,，愛民如子,；劉備識(shí)才愛才，思賢若渴,，禮賢下士,，“三顧茅廬”傳為千古美談；劉備崇尚忠義,，待人以誠,，“桃園結(jié)義”更被后人津津樂道。相反,，作為“亂世之奸雄”的曹操,，奉行的是“寧叫我負(fù)天下人，休叫天下人負(fù)我”的人生哲學(xué),；生性殘暴,，視人民如草芥，力圖以“霸道”統(tǒng)治天下,；陰險(xiǎn)狡詐,，喜弄權(quán)術(shù)詭計(jì)，數(shù)次忌才殺才，君臣之間勾心斗角,，爾虞我詐,。兩相對(duì)比可以看出，劉備是一個(gè)理想化的仁君形象,，曹操則是一個(gè)典型的暴君形象。小說鮮明的擁劉反曹傾向,，正表現(xiàn)了作者對(duì)仁君仁政的褒揚(yáng)和向往,，對(duì)暴君暴政的貶斥和鞭撻。

作為我國古代長篇小說的開山之作,，《三國演義》取得了輝煌的藝術(shù)成就,。在藝術(shù)結(jié)構(gòu)上，作者以歷史演變的基本線索為經(jīng),，以各種政治軍事集團(tuán)及其活動(dòng)為緯,，有條不紊、疏密有致地展開龐大復(fù)雜的敘事,，生動(dòng)展現(xiàn)了那段歷時(shí)百年風(fēng)云變幻,、波瀾壯闊的歷史畫卷。若以藝術(shù)結(jié)構(gòu)的繁難精美而論,，《紅樓夢》之前,，沒有一部長篇小說可與之媲美。作者善于寫戰(zhàn)爭,。小說描寫了大大小小的戰(zhàn)爭40多次,，其中有官渡之戰(zhàn)、赤壁之戰(zhàn)等重大戰(zhàn)役,，又有濮陽之戰(zhàn),、街亭之戰(zhàn)等激烈的中小戰(zhàn)役。作者運(yùn)用多種手法,，把這些戰(zhàn)爭寫得波瀾起伏,、扣人心弦，堪稱我國軍事文學(xué)的開山鼻祖和代表之作,。在人物形象塑造方面,，作者善于抓住基本特征，突出某個(gè)方面,，加以夸張,，并用對(duì)比、襯托的方法,，使人物個(gè)性鮮明生動(dòng),。人們所謂的“三絕”，即曹操的“奸絕”,、關(guān)羽的“義絕”,、孔明的“智絕”,，就是人物形象塑造的成功代表。作者還善于處理虛實(shí)關(guān)系,，小說既忠實(shí)遵循了三國歷史的基本格局和演進(jìn)路線,，又不完全拘泥于史實(shí)，而是根據(jù)自己的審美理想和小說創(chuàng)作需要,，大膽進(jìn)行虛構(gòu),，由實(shí)入虛，以虛御實(shí),，虛實(shí)相生,，從而創(chuàng)造出了一個(gè)獨(dú)特的富有審美特質(zhì)的藝術(shù)世界?！度龂萘x》在藝術(shù)上的最大缺點(diǎn),，一是人物性格固定化，缺少發(fā)展變化,。這可能是受了民間傳說人物定型化的影響和歷史材料的局限,。二是想象、夸張有時(shí)不合情理,。魯迅先生說：“欲顯劉備之長厚而似偽,，狀諸葛之多智而近妖?！边@批評(píng)是很中肯的,。

現(xiàn)存最早《三國志通俗演義》刊本是明嘉靖壬午（1522）年所刊刻的，俗稱“嘉靖本”,，全書240卷,，240則。清康熙年間,，毛綸,、毛宗崗父子辨正史事、增刪文字,，改回目文字為對(duì)偶,，修改成今日通行的120回本《三國演義》。本書即是根據(jù)通行的毛宗崗改定本整理而成,。

詞曰：

滾滾長江東逝水,，浪花淘盡英雄。是非成敗轉(zhuǎn)頭空。青山依舊在,，幾度夕陽紅,。白發(fā)漁樵江渚上，慣看秋月春風(fēng),。一壺濁酒喜相逢,。古今多少事，都付笑談中,。