本故事的主人公在第一章中并未與讀者見(jiàn)面,。

當(dāng)兩個(gè)人在塞特車站下車時(shí)——他們是從巴黎乘火車來(lái)到這個(gè)瀕臨地中海的城市的——馬塞爾·羅南對(duì)讓·塔高納說(shuō)：

“在遠(yuǎn)洋輪出發(fā)之前,，我們?nèi)プ鲂┦裁茨兀俊?

“什么也做不了,?！弊尅に呒{回答說(shuō)。

“據(jù)《旅游指南》一書(shū)記載,，塞特城古跡不多,，可是卻很奇特。這個(gè)城市的繁榮是從建立港口開(kāi)始的,。這個(gè)港口也是路易十四時(shí)代開(kāi)鑿的浪克多運(yùn)河的終點(diǎn),。”

“或許這是路易十四在位期間做的最有用的一件事情,?！弊尅に呒{說(shuō)?！斑@位偉大君王肯定在那時(shí)就已經(jīng)預(yù)見(jiàn)到我們于今天,，1885年4月27日在此登船遠(yuǎn)行,。”

“嚴(yán)肅點(diǎn)兒,，讓,，別忘了，南方人能聽(tīng)懂我們說(shuō)話,。既然我們到了塞特城,，依我看明智的作法是參觀一下這個(gè)城市，看一看這里的船塢,、河道,、港口、12公里長(zhǎng)的碼頭,，漫步在清澈的渠水旁……”

“你的《旅游指南》背完了嗎,？”

“這是一個(gè)可與威尼斯媲美的城市?！瘪R塞爾·羅南繼續(xù)說(shuō)道,。

“其充量不過(guò)是一個(gè)小馬賽城?！弊尅に呒{反駁道,。

“正如你說(shuō)的，親愛(ài)的讓,，它不但可以和普羅旺斯地區(qū)最大城市相媲美,，而且還是地中海地區(qū)第一大自由港。它對(duì)外出口葡萄酒,、鹽,、白酒、油料,、化工產(chǎn)品……”

“還進(jìn)口像你這樣令人生厭的人,。”讓·塔高納頂了他一句,，轉(zhuǎn)過(guò)身去,。

“此外還出口生皮、普拉塔羊毛,、面粉,、水果、鱈魚(yú),、板材,、各種金屬……”

“夠了，夠了,！”這個(gè)年輕人大聲嚷道,，他打心眼兒里想躲開(kāi)這位口若懸河,、長(zhǎng)篇大論的朋友。

“港口年進(jìn)口量為27.3萬(wàn)噸,，出口量23.5萬(wàn)噸,。”馬塞爾·羅南不管不顧繼續(xù)說(shuō),，“這還不算鱈魚(yú),、沙丁魚(yú)的腌制工廠，每年生產(chǎn)1.2萬(wàn)到1.4萬(wàn)噸的鹽廠,，擁有兩千工人的木桶制造業(yè)每年制作20萬(wàn)個(gè)大木桶……”

“真想把你這個(gè)碎嘴嘮叨的朋友,，送進(jìn)木桶20萬(wàn)次。說(shuō)實(shí)在話,，馬塞爾,，再好的工業(yè)和貿(mào)易和我們兩個(gè)勇敢的年輕人有什么關(guān)系呢,？我們不是要去奧蘭,，去非洲第七騎兵團(tuán)當(dāng)兵嗎？”

“旅途上一切都是很有意思的,，即使是平平常常的東西,。”馬塞爾·羅南說(shuō),。

“塞特城有沒(méi)有棉花讓我把耳朵堵?。俊?

“我們一邊走一邊找吧,?！?

“‘阿潔萊’號(hào)兩個(gè)小時(shí)后就出發(fā)，”讓·塔高納提醒說(shuō),，“依我看最好直接登上‘阿潔萊’號(hào)輪船,。”

或許塔高納說(shuō)得對(duì),。在兩個(gè)小時(shí)內(nèi),，在這個(gè)日益擴(kuò)展的城市中，我們能參觀些什么呢,？至少能看到些什么有意思的東西呢,？不過(guò)要想?yún)⒂^的話，首先要到待奧水塘,，水塘的旁邊是通向大海的水道,。塞特城就是沿此水道建成的。此外還要翻過(guò)一座石灰?guī)r山峰,，這座山峰孤伶伶地屹立在水塘與大海之間,。登上山峰望去,，整個(gè)城市宛如一座圓型劇場(chǎng)，不久的將來(lái),，松柏樹(shù)將覆蓋整座城市,。塞特城是西南沿海地區(qū)的交通樞紐：經(jīng)南方省運(yùn)河與巴黎至南特的公路連接，經(jīng)博凱爾運(yùn)河與內(nèi)地相通,；有兩條鐵路線,，一條通向波爾多地區(qū)，一條通向中部地區(qū),，從而與法國(guó)的內(nèi)地連接起來(lái),。難道這一切不值得游客駐足幾日嗎？

馬塞爾·羅南不再堅(jiān)持己見(jiàn),，順從地跟著讓·塔高納后邊,。他們的前邊是推著行李車的搬運(yùn)工人。

他們很快就到了老港口,。同這兩個(gè)年輕人乘同一列車,，又將去同一目的地的旅客已經(jīng)集合在一起。即將出航的輪船總是會(huì)吸引百十個(gè)好奇者等待在碼頭上,。這個(gè)數(shù)字對(duì)這個(gè)有著3.6萬(wàn)人口的城市來(lái)說(shuō),，是不足為奇的。

塞特港的遠(yuǎn)洋輪定期開(kāi)往阿爾及爾,、奧蘭,、馬賽、尼斯,、熱那亞和巴塞羅那,。這一天有50來(lái)人登上了“阿潔萊”號(hào)，一艘不大的800至900噸位的輪船,?！鞍嵢R”號(hào)輪船的安全性令人滿意，它的船長(zhǎng)是布卡拉什先生,。

“阿潔萊”號(hào)開(kāi)始點(diǎn)火,，煙筒吐出滾滾黑煙。此時(shí)輪船正停在老港內(nèi),。老港的東邊是弗輪迪南防波堤,，北邊正在籌劃建設(shè)一個(gè)新港。新港為三角形,，由一條人工河通向大海,。老港對(duì)面是一個(gè)環(huán)形炮臺(tái)，用以保護(hù)港口和圣路易防波堤。在圣路易防波堤和弗輪迪南防波堤的各自盡頭形成一條通道,，船只可輕易進(jìn)出老港,。

旅客經(jīng)過(guò)堤壩登上“阿潔萊”號(hào)。與此同時(shí)布卡拉什船長(zhǎng)正親自監(jiān)督裝貨工作,，檢查每一件貨物是否用帆布蓋好,。貨艙內(nèi)擁擠不堪，塞滿了煤炭,、板材,、油料、腌肉,、勾兌好的葡萄酒等等,。這些都是塞特城生產(chǎn)的、大量出口的貨物,。

幾個(gè)年老水手正吸著煙斗交談著,。他們的臉已被海風(fēng)吹皺，濃密的眉毛下,，雙眼閃閃發(fā)亮,，發(fā)紅的耳朵又大又皺，身體隨著船的起伏在搖搖晃晃,。水手們談?wù)摰臒o(wú)非是讓他們高興的事：未來(lái)30到36小時(shí)的航行會(huì)把這些旅客折騰得夠嗆,。

“天氣很好?！币粋€(gè)水手肯定地說(shuō)。

“根據(jù)一切跡象,，將有東北方向的微風(fēng),。”另一個(gè)補(bǔ)充說(shuō),。

“巴利阿里群島周圍一定很涼爽,。”第三個(gè)水手作出結(jié)論,，同時(shí)用指頭彈掉煙斗里的煙灰,。

“如果起大風(fēng)，同時(shí)解來(lái)船上11個(gè)繩結(jié)不會(huì)有什么麻煩,?！倍媸终f(shuō)道。他來(lái)到遠(yuǎn)洋輪甲板上舵手的位置上,?！坝胁伎ɡ泊L(zhǎng)的指揮，什么也不用怕,。好風(fēng)都在他的帽子里,。只要一打開(kāi),，船帆就被吹得鼓鼓的?！?

這些水手都很自信,。不是有這樣一個(gè)海上諺語(yǔ)嗎？“誰(shuí)想說(shuō)假話,，誰(shuí)只能說(shuō)天氣,。”

兩位年輕人不很在意這些人的推斷,，也絲毫不擔(dān)心海上的情況和航行中的風(fēng)險(xiǎn),，而大部分旅客中，有的人和他們差不多,，有些人不如他們鎮(zhèn)靜,，甚至有幾名旅客從一上船就感到頭痛、心慌,。

在這些人中,，讓·塔高納讓馬塞爾·羅南注意有這樣一家人開(kāi)始出現(xiàn)在——用兩個(gè)年輕人喜歡的比喻說(shuō)法——地中海大劇院中有點(diǎn)兒過(guò)于復(fù)雜的舞臺(tái)上。

這是一個(gè)三口之家：父親,、母親和兒子,。父親55歲，長(zhǎng)著一張法官式的面孔,，但是他既不是檢查官,，也不是審判官；連鬢胡子像椒鹽排骨,，前額突出,，身材厚實(shí)，身高5英尺2英寸,。這還多虧穿著厚底鞋子,。總之,，這通常是《矮人》專欄中那種又矮又胖的人物形象,。此時(shí)，這個(gè)人身著方格圖案的斜紋布衣服,，灰白頭發(fā)上罩著一頂擋住雙耳的帽子,，一只手拿著一把裝在油亮發(fā)光的皮套中的雨傘，另一只手提著一個(gè)有老虎圖案的帶轱轆的旅行包,，旅行包已用兩根皮帶扎緊,。

夫人比先生高幾厘米，這足以讓丈夫?qū)λ┦追Q臣?？隙ㄊ巧聿木壒?，夫人顯得又高，又干,、又瘦,，活脫脫一根竹竿，黃面孔,，神氣卻很高傲,。束著發(fā)帶的頭發(fā)黑黑的，使人不相信她已50歲,，高大身軀裹在褐色羊皮和灰鼠皮縫制的皮筒里,，右手挎著金屬扣的手包，左手套著仿貂皮的暖手筒,。

兒子是一個(gè)平庸無(wú)奇的人,，21歲零6個(gè)月。表情麻木,，長(zhǎng)脖子,，令人常常感到他很幼稚無(wú)知；下巴已開(kāi)始長(zhǎng)出黃色胡須,，兩眼無(wú)神,，帶著一幅近視眼鏡；盡管受到舉止訓(xùn)練,，可是兩腿總是站不直,，舉止顯得笨拙難看?？傊?，是一個(gè)蠢才，一個(gè)頭腦空空,、不學(xué)無(wú)術(shù)的人，用數(shù)學(xué)上的話說(shuō),，他是一個(gè)“負(fù)數(shù)”,。

這是一個(gè)俗不可耐的小市民家庭。夫婦雙方遺產(chǎn)總共1.2萬(wàn)法郎,，他們靠此生活,，一天到晚無(wú)所事事，坐吃山空,。

這一家人是佩皮尼昂人,，住在太特河流經(jīng)的博比尼爾城鎮(zhèn)的一個(gè)古老房子里。他們?cè)诘貐^(qū)警察局和財(cái)政局注冊(cè)的名字是德斯蘭戴先生和夫人，以及阿卡托克·德斯蘭戴先生,。

這一家人來(lái)到碼頭上,，在通向“阿潔萊”號(hào)的吊橋前停下了腳步。是上船還是再等一等,？或者利用開(kāi)船前再轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn),？真是一個(gè)費(fèi)解的難題。

“我們來(lái)得太早了,，德斯蘭戴先生,。”夫人埋怨道,?！拔覀兘^不會(huì)誤船的?！?

“正如你從不錯(cuò)過(guò)指責(zé)別人的機(jī)會(huì),，德斯蘭戴夫人?！彼南壬惨酝瑯拥目谖钦f(shuō),。

這對(duì)夫婦無(wú)論在公共場(chǎng)合還是在私下，都以“先生,、夫人”相稱,，從而使人感到一種矯柔造作的高雅。

“我們上船吧,?！毕壬岢鼋ㄗh。

“我們要在這條已經(jīng)像秋千一樣晃來(lái)晃去的船上度過(guò)30個(gè)小時(shí),，”德斯蘭戴夫人大聲說(shuō),，“還要提前一個(gè)小時(shí)登船！”

雖然大海很平靜,，不過(guò)偶爾會(huì)有一陣波浪卷來(lái),，引起了“阿潔萊”號(hào)一陣輕微的晃動(dòng)。這是因?yàn)殡x船只出入港口的通道幾百米的地方,，修建的500米長(zhǎng)的防波壩不能完全擋住向老港涌來(lái)的海浪,。

“如果我們連港口里的波浪都害怕，”德斯蘭戴先生說(shuō),，“干脆就不要去旅行了,！”

“你以為我愿意旅行嗎，德斯蘭戴先生,？要不是為了阿卡托克……”

“可是,，這是已經(jīng)決定了的事情,。”

“但是,，不是提前很多時(shí)間登船的理由,。”

“可是我們要放好行李,，安置船艙,，定好餐廳的座位。達(dá)當(dāng)脫先生建議我這樣做,?！?

“你要知道，連你的達(dá)當(dāng)脫也還沒(méi)有到,！”夫人生硬地說(shuō),。

夫人向遠(yuǎn)處的弗輪迪南防波堤望去，那個(gè)被稱作達(dá)當(dāng)脫——個(gè)非同凡響的名字——的人還沒(méi)有出現(xiàn),。

“喂,，你知道，他總是這樣一個(gè)人,，”德斯蘭戴先生大聲說(shuō),，“總是最后時(shí)刻才到達(dá)！我們的朋友達(dá)當(dāng)脫總是在人們不再等他而要出發(fā)的時(shí)候才出現(xiàn)……”

“是啊,，這次也是一樣,。”德斯蘭戴夫人很激動(dòng),。

“這也不是第一次了,！”

“那么他為什么在我們之前離開(kāi)飯店？”

“他想去皮高林拜訪一位做木桶匠的朋友,，而且答應(yīng)和我們一起上船,。只要一到，他就登船,，我敢打賭他不會(huì)在碼頭上耽誤多長(zhǎng)時(shí)間的,。”

“可是他并沒(méi)有到……”

“他絕對(duì)不會(huì)遲到,?！闭f(shuō)完德斯蘭戴先生邁著堅(jiān)定步伐向吊橋走去。

“你說(shuō)怎么辦,，阿卡托克？”德斯蘭戴夫人轉(zhuǎn)身問(wèn)她的兒子,。

阿卡托克什么也沒(méi)想,，也從來(lái)不愿費(fèi)腦筋想任何事情,。可是這個(gè)白癡為什么對(duì)旅客們出航做生意,、運(yùn)輸貨物,、登船，以及遠(yuǎn)洋輪起航前甲板上混亂嘈雜感興趣呢,？出海遠(yuǎn)行,、周游一個(gè)新的國(guó)家，對(duì)像他這樣年齡的青年人來(lái)說(shuō),，都會(huì)有某種新奇,、喜悅，會(huì)產(chǎn)生某種激情,?？墒窃诎⒖ㄍ锌松砩蠀s一絲一毫也沒(méi)有。他對(duì)一切無(wú)動(dòng)于衷,、漠然無(wú)知,、麻木不仁、毫無(wú)想象力,，對(duì)一切都聽(tīng)之任之,。他的父親對(duì)他說(shuō)：“我們?nèi)W蘭?！彼卮鹫f(shuō)：“好吧,！”他母親對(duì)他說(shuō)：“達(dá)當(dāng)脫先生答應(yīng)和我們一起旅行！”他說(shuō)：“好吧,！”他的父母說(shuō)：“我們?nèi)グ＠_尼夫人和她女兒的家住幾個(gè)星期,。她們母女上次來(lái)過(guò)佩皮尼昂，你看見(jiàn)過(guò)她們,?！彼f(shuō)：“好吧！”這種回答看不出他的喜怒哀樂(lè),。從阿卡托克的說(shuō)話中很難說(shuō)清楚是愚蠢造成了無(wú)知還是無(wú)知造成了愚蠢,。

當(dāng)?shù)滤固m戴夫人問(wèn)兒子是登船還是留在碼頭上時(shí)，她看見(jiàn)了她的先生正走在吊橋上,，她的兒子步隨其后,。德斯蘭戴夫人只好忍氣吞聲跟在他們二人后邊開(kāi)始上船。

兩個(gè)年輕人已站在了后甲板上,。他們覺(jué)得這種嘈雜混亂的情景很好玩,。他們對(duì)每一個(gè)上船的旅客都評(píng)頭論足，發(fā)表這樣或那樣的見(jiàn)解,。輪船即將起航,，汽笛聲震耳欲聾,。越來(lái)越濃的黑煙在粗大的煙筒頂端翻滾著，近旁的高大桅桿也被熏成了淡黃色,。

“阿潔萊”號(hào)的旅客中,，大部分是前往阿爾及利亞的法國(guó)人，還有一些要返回軍營(yíng)的士兵,，以及若干名去奧蘭的阿拉伯人和摩洛哥人,。阿拉伯人和摩洛哥人一上船就去了二等船艙。在二等船艙的后邊聚集著所有一等船艙的旅客,。唯獨(dú)這些人可以享用后甲板,、客廳和餐廳。陽(yáng)光透過(guò)做工精細(xì)的花格窗戶射進(jìn)客廳和餐廳里邊,。所有一等船艙位于輪船的外側(cè),，通過(guò)扁形舷窗采光。很明顯“阿潔萊”號(hào)提供不出“大西洋運(yùn)輸公司”或“海運(yùn)公司”輪船的那種豪華舒適的條件,。從馬賽到阿爾及利亞的輪船,，其噸位更大，速度更快,，設(shè)施更齊備,。難道航程較短，輪船就應(yīng)該顯得寒酸嗎,？實(shí)際上從塞特到奧蘭,，由于票價(jià)較低，而從不缺少客源和貨源,。

這一天,，提前上船的旅客大約60人，未上船的旅客不足30人,。兩個(gè)半小時(shí)前,，一個(gè)水手在甲板上發(fā)了一通火。再有半個(gè)小時(shí)“阿潔萊”號(hào)就要解纜起航了,。一般來(lái)說(shuō)當(dāng)遠(yuǎn)洋輪起航時(shí),，遲到的旅客不是很多的。

剛一上船,，德斯蘭戴一家人就急急忙忙朝著餐廳入口的雙扇門(mén)跑去,。“這條船晃得真厲害??！”阿卡托克的母親情不自禁地說(shuō)。

作丈夫的時(shí)刻要應(yīng)付夫人的發(fā)問(wèn),。他不僅要選定一個(gè)三個(gè)床位的船艙,，而且還要定好離餐廳躁作間最近的三個(gè)座位,。因?yàn)樗胁穗榷紡脑曜鏖g出來(lái)，這樣可以挑選最好的,，而不是別人挑剩下的。

最好的船艙是第19號(hào)船艙,，位于船的右舷,，最靠近船的中央，顛簸不很明顯,，當(dāng)船搖擺時(shí)絕對(duì)不會(huì)手忙腳亂,。無(wú)論是在船的前部還是后部，不能享受安樂(lè)椅搖擺樂(lè)趣的旅客都會(huì)感到難受和不愉快,。

先是選好船艙,，放下隨身小件行李，留下德斯蘭戴夫人整理大件行李,，德斯蘭戴先生和兒子又返回餐廳,。餐廳躁作間在左舷，他們直接由此去餐廳,，以便定好他渴望已久的在餐桌最盡頭的3個(gè)座位,。

一個(gè)旅客已經(jīng)坐在餐桌的這頭。領(lǐng)班和服務(wù)生正忙著安排餐具準(zhǔn)備晚上5點(diǎn)的晚餐,。

看來(lái)這個(gè)旅客已經(jīng)占據(jù)了這個(gè)座位,。他把名片放在餐巾的折縫中，餐巾放在印有“阿潔萊”號(hào)圖案的餐盤(pán)上,。毋庸置疑,，由于擔(dān)心有人來(lái)?yè)屨歼@個(gè)好座位，他好像要坐在這里直到開(kāi)船,。

德斯蘭戴先生斜視了他一下,，對(duì)方也斜眼回報(bào)了他一下。德斯蘭戴先生走過(guò)去,，看到了印在名片上的這位客人的名字：尤斯塔什·奧利安達(dá)爾,。他在這位旅客對(duì)面的3個(gè)座位做上標(biāo)記，然后領(lǐng)著兒子,，離開(kāi)餐廳登上后甲板,。

離開(kāi)船還有12分鐘。遲到的旅客還在弗輪迪南防波堤上,。汽笛響了最后幾次,。布卡拉什船長(zhǎng)在吊橋上走來(lái)走去，大副在前甲板上正在招呼人準(zhǔn)備起航,。

德斯蘭戴先生更加焦慮不安,，一遍又一遍說(shuō)著,，語(yǔ)氣非常急迫：“他還不來(lái)！……為什么遲到了,？……他在做什么呢,？……難道不知道3點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)開(kāi)船！……他會(huì)誤船的,！……阿卡托克,？”

“什么事？”兒子一臉茫然,，不知道他父親為什么如此激動(dòng)不安,。

“你沒(méi)有看見(jiàn)達(dá)當(dāng)脫先生嗎？”

“他沒(méi)有上船嗎,？”

“沒(méi)有,，還沒(méi)有到……你想會(huì)出什么事？”

阿卡托克什么也不想,。

德斯蘭戴先生在后甲板上走來(lái)走去,，一會(huì)兒望一下弗輪迪南防波堤，一會(huì)兒望一下老港對(duì)面的碼頭,。倘若遲到的旅客在那兒出現(xiàn),，乘小船只需劃幾下就能趕上輪船。

沒(méi)有人,，還是沒(méi)有人,！

“德斯蘭戴夫人又該沒(méi)完沒(méi)了地埋怨！”德斯蘭戴先生氣急敗壞地嚷道,，“她太關(guān)心自己的事了,！……可是還得告訴她！……如果這個(gè)該死的達(dá)當(dāng)脫5分鐘之內(nèi)趕不到,，后果會(huì)怎么樣,？”

馬塞爾·羅南和讓·塔高納開(kāi)心地看著這個(gè)絕望的人。很顯然,，“阿潔萊”號(hào)馬上就要解纜起航了,。如果不預(yù)先通知船長(zhǎng)，或者船長(zhǎng)不同意按照慣例延遲15分鐘——這種事在遠(yuǎn)洋輪上不常發(fā)生——輪船會(huì)丟下達(dá)當(dāng)脫先生而起航離去,。

此時(shí)蒸汽的巨大壓力使鍋爐轟轟作響,，白色氣體從排氣管中急速噴出。船身不住地碰撞著岸邊的防撞球,，機(jī)械人員正在調(diào)試機(jī)器,，使之正常運(yùn)轉(zhuǎn)。

這時(shí)德斯蘭戴夫人出現(xiàn)在后甲板上。她的神情更加冷漠,，臉色更加蒼白,。如果不是因?yàn)檠矍暗臒┬氖拢鞠肓粼诖摾?，整個(gè)航程都不出來(lái),。由于擔(dān)心達(dá)當(dāng)脫沒(méi)有上船，她也顧不得體力不支,，想請(qǐng)求船長(zhǎng)等一等遲到的旅客,。

“怎么樣了？”德斯蘭戴夫人問(wèn)她的丈夫,。

“還沒(méi)有到！”

“我們不能丟下達(dá)當(dāng)脫先生……”

“可是……”

“快去告訴船長(zhǎng),，德斯蘭戴先生,！你知道我沒(méi)有力氣到上邊去告訴他！”

布卡拉什船長(zhǎng)站在駕駛臺(tái)上觀望著整個(gè)輪船,。一會(huì)兒給前甲板發(fā)出一個(gè)命令,，一會(huì)兒又向后甲板發(fā)出一個(gè)命令，看來(lái)有點(diǎn)兒難以接近,。舵手站在船長(zhǎng)旁邊,，雙手握住舵輪手柄，躁縱著舵輪,。此時(shí)此刻絕對(duì)不能打擾他們,。然而在德斯蘭戴夫人的斥責(zé)下，德斯蘭戴先生只好費(fèi)力地登上小鐵梯,，攀上鋪著白帆布的駕駛臺(tái)頂端,。

“船長(zhǎng)？”

“什么事,？”這位船上的“上帝”用低沉生硬的聲音問(wèn)道,，聽(tīng)起來(lái)好像暴雨天的霹靂。

“您打算開(kāi)船嗎,？”

“3點(diǎn)整準(zhǔn)時(shí)開(kāi)船……1分鐘也不等……”

“但是我們的一位同伴還沒(méi)有到……”

“算他倒霉,。”

“您不能等一等嗎,？”

“1秒鐘也不等,。”

“他是達(dá)當(dāng)脫先生??！”

當(dāng)說(shuō)出這個(gè)名字時(shí)，德斯蘭戴先生以為船長(zhǎng)肯定想起了什么，會(huì)同意的,。

“是誰(shuí),？達(dá)當(dāng)脫？……不認(rèn)識(shí),！”

“克勞維斯·達(dá)當(dāng)脫先生,，一個(gè)佩皮尼昂人?！?

“如果這位克勞維斯·達(dá)當(dāng)脫先生,，這位佩皮尼昂人在40秒內(nèi)趕不到，‘阿潔萊’號(hào)就不等了……前甲板解纜,！”

德斯蘭戴先生與其說(shuō)從梯子上下來(lái),，不如說(shuō)從上面滾下來(lái)，一下子摔在后甲板上,。

“要開(kāi)船嗎,？”德斯蘭戴夫人大聲說(shuō)道，氣得雙頰紅一陣白一陣,。

“船長(zhǎng)是一個(gè)下流胚子,！他什么都不聽(tīng)，也不愿等一等,！”

“我們馬上下船,！”

“德斯蘭戴夫人，實(shí)在不可能,！我們的行李在貨艙底層……”

“馬上下船,，我命令你！”

“我們的艙位已經(jīng)付錢(qián)了……”

當(dāng)想到白白丟掉三個(gè)人從塞特到奧蘭的艙位費(fèi),，德斯蘭戴夫人臉色都變成了青灰色,。

“這位夫人認(rèn)輸了！”讓·塔高納說(shuō),。

“她投降了,！”馬塞爾·羅南接著說(shuō)。

她的確認(rèn)輸了,，可是嘴里還不依不饒,。

“這個(gè)達(dá)當(dāng)脫……真是無(wú)可救藥！他不可能趕到了,！他為什么不直接上船,，而去什么皮高林！……怎么辦,？……如果不等他,，我們到了奧蘭該怎么辦？……”

“我們?nèi)グ＠_尼夫人家等他。他能坐上從馬賽開(kāi)出的下一班船趕上我們,?！?

“這個(gè)達(dá)當(dāng)脫，這個(gè)達(dá)當(dāng)脫,！……”夫人不停念叨著,，她那沒(méi)有血色的臉，隨著“阿潔萊”號(hào)開(kāi)始搖擺更顯得蒼白,?！鞍Γ际菫榱藘鹤?，為了兒子的幸福,，為了兒子的前途！”

幸福和前途難道會(huì)眷顧這個(gè)一無(wú)所知的低能兒,？顯而易見(jiàn)無(wú)論在生理上還是在智力上他與他的父母有著多么大的差距,。

德斯蘭戴夫人有氣無(wú)力，喃喃自語(yǔ)：

“回船艙,，回船艙！”

吊橋剛剛被岸上的人收回碼頭,。船頭離開(kāi)護(hù)欄,，船身稍稍轉(zhuǎn)了一下，對(duì)準(zhǔn)了通道方向,。輪船推進(jìn)器發(fā)出陣陣輕微的嘈雜聲,，使老港的水面上泛起淡淡的漩渦。汽笛發(fā)出刺耳尖叫,，宣布起航,，并防止別的船只出現(xiàn)在通道上。

德斯蘭戴先生最后一次看了看為輪船送行的人們,，一直望到了防波堤的盡頭,，看是否有遲到的旅客從那兒趕來(lái)……此時(shí)坐上小船還能趕上“阿潔萊”號(hào)。

“回船艙,，回船艙,！”德斯蘭戴夫人有氣無(wú)力地念叨著。

這些不幸讓德斯蘭戴先生氣惱,，嘈雜的聲音讓他心煩,，他真想拋下達(dá)當(dāng)脫和德斯蘭戴夫人而一走了之?？墒茄巯伦钇惹械氖谴虬l(fā)他的夫人回到她本不該離開(kāi)的船艙,。他試著把癱臥在長(zhǎng)椅上的德斯蘭戴夫人扶起，可是沒(méi)有成功。最后還是在一個(gè)女仆幫助下才把她扶起來(lái),。德斯蘭戴先生扶她從舷梯下了后甲板,，拖她走過(guò)餐廳，到了船艙,，幫她脫下衣服扶她躺下,，蓋上被子讓她半僵冷的身體恢復(fù)體溫。

這些累人的工作完成后,，德斯蘭戴先生又回到了后甲板,，用憤怒駭人的目光掃視著老港的所有碼頭。

遲到的人還沒(méi)有出現(xiàn),?？墒羌词钩霈F(xiàn)他又能做什么呢？或許只能捶胸頓足,、后悔莫及,。

事實(shí)上“阿潔萊”號(hào)已經(jīng)完成了準(zhǔn)備工作，并走到了通道的中間,。站在防波堤盡頭的好奇者還在向輪船揮手告別,。“阿潔萊”號(hào)稍稍改變了一下左舷方向,，避讓開(kāi)一艘二桅帆船,。因?yàn)楹笳叩暮笈排谝焉爝M(jìn)了老港的里邊。最后輪船通過(guò)通道,。船長(zhǎng)指揮輪船從北邊繞過(guò)防波堤,，以慢速繞過(guò)海岬。