1831年9月9日,，清晨6時(shí)許,，船長離艙登上了尾船樓板。

東方欲曉,，準(zhǔn)確地說,，圓盤般的太陽正緩緩地探頭欲出，但尚未沖出地平線,。長長地發(fā)散鋪開的光束愛撫地拍打著海面,，在晨風(fēng)的吹拂下，大海上蕩起了輪輪漣漪,。

經(jīng)過一個(gè)寧靜的夜,，迎來的白天將會是一個(gè)大好的艷陽天，這是末伏后的九月難得的天氣,。

船長用右眼校準(zhǔn)隙望遠(yuǎn)鏡,，轉(zhuǎn)身向四周盼望，水天蒼茫渾然一色,。

他放下望遠(yuǎn)鏡,，走到一個(gè)長滿胡須的操舵手身邊，這是一位老者,，眨著眼睛,，目光炯炯有神。

“你是什么時(shí)候值班的,？”船長問道,。

“4點(diǎn)，船長,?！?

兩人用一種誰也聽不懂的語言交談著。這語言無論是歐洲人,、英國人,、法國人、還是德國人及其他國家的人都會感到莫名其妙，除非他常去地中海東岸的各商港,，這或許就是一種介于土耳其語和敘利亞語之間的混雜語。

“有新情況嗎,？”

“沒有,，船長?！?

“從早到現(xiàn)在,，一直都未看見船嗎？”

“只有一只,，三桅桿的大船,。在風(fēng)大時(shí)靠向我們，借風(fēng)勢我很快甩掉它了,?！?

“很好！干得不錯(cuò),，現(xiàn)在怎么樣,？……”

船長全神貫注地環(huán)顧了四周。隨后他大聲喊著：“準(zhǔn)備轉(zhuǎn)舵,！”

船員們都行動起來,，前帆下的繩索隨舵桿的下壓而張緊了，同時(shí)扯起了后桅帆,，便開始隨風(fēng)往西北方向駛?cè)ァ?

這艘用商船改造的游船,，約400噸位，雙桅桿,，一名船長,，一名水手長率15名水手：身強(qiáng)力壯，很像東歐海軍的裝束,。他們身著短衫,，元檐帽、肥褲,、長靴,。

這帆船無論是船的前防板外部還是船尾外甲板上均未標(biāo)名，也未掛旗,。為避免與其它船只致敬或答禮,，因此，只要盼望哨一發(fā)出“有船”的信息,，它就得轉(zhuǎn)舵改道,。

難道這是一艘海盜船？當(dāng)時(shí)在這一帶水域還能碰到海盜船。它是害怕被追捕,！不,，船上找不到武器裝備，若是冒險(xiǎn)行盜的船不可能只有這么幾個(gè)水手,。

或許是只走私船,，警覺的海關(guān)檢查人員來檢查，翻箱倒柜地搜尋,，也決不會發(fā)現(xiàn)有一件走私貨,。說實(shí)話，這船沒有帶任何貨物,。貨艙存放的是夠幾年食傭的糧食,；以及白酒、葡萄酒等飲料,。在尾樓艙下,，有3只扎鐵箍的木桶……，可見,，這些均可用來玉艙,，是很絕妙的金屬壓艙物，它可使航船滿帆前進(jìn),。

也許人們會想,，那3只木桶是否裝了火藥或是其它爆炸品！

也不會,，因?yàn)樗麄冏哌M(jìn)裝桶的艙里時(shí)沒有采取任何預(yù)防措施,。

對于該航船的目的地，15個(gè)月來進(jìn)進(jìn)退退,，遇船改道的原因,，對它有這段時(shí)間，這片海域時(shí)而揚(yáng)帆前進(jìn),，時(shí)而緩緩行駛,，忽而穿行內(nèi)海，忽而遠(yuǎn)航漫無邊際的大洋的情況,，每一個(gè)水手都無可奉告,。在本次無法解釋的航行中也曾發(fā)現(xiàn)過幾塊陸地，船長盡快回避了,，還曾看到過幾個(gè)島嶼,，他也急忙轉(zhuǎn)舵離開，如果從船長的航行日志上查詢,，更會覺得離奇古怪,。因?yàn)檫@既不能用風(fēng)向,，也不能用天氣的變化來加以說明。這是46歲,，頭發(fā)豎起的船長和一個(gè)神色高傲的人之間的秘密,。此刻，那個(gè)神色高傲的人出現(xiàn)在瞪望臺上,。

“有新情況嗎,？”他問道。

“沒有,，閣下！……”船長回答,。

他聳了聳肩,，不屑一顧地結(jié)束了這次只有三四個(gè)詞的談話。隨后這個(gè)剛才被船長尊稱為閣下的人沿瞭望臺的扶梯回到房中,。他躺在沙發(fā)上,，紋絲不動。似乎已酣睡,，但并未睡覺,。或許,，他正在為一個(gè)難題而困惑,。

這個(gè)人大約50多歲，身材高大,，結(jié)實(shí)的腦袋上滿是濃密的花發(fā),。滿臉的胡須從嘴到胸連成一片，黑色的眼睛里閃動著炯炯有神的目光,。他神志傲慢,，但顯然滿臉愁容，簡直可以說：沮喪失望,。他莊嚴(yán)的神態(tài)表明他出身高貴,，可從他那穿戴卻看不出來。他身披一件棕色的阿拉伯式的大衣：袖鑲花邊,，飾以五顏六色的流蘇,，頭戴黑橡球頂?shù)木G色便帽。

兩小時(shí)過去了,，一個(gè)年輕的侍者送來午餐,，擺放在一張小桌上，小桌固定在地板上,，地板上鋪著厚厚的,、繡有絢麗多彩花紋的地毯。

除了用兩只精雕細(xì)刻的小銀杯子裝著的又香又熱的咖啡之外，他對精心烹飪的菜肴都不以為然,，然后,，又在他那嘴唇和雪白的牙齒之間叼夾起琥瑯煙嘴，那放在他面前的水煙筒發(fā)出一縷縷繚繞的煙霧,，在敘利亞煙草的馨香中,，他又進(jìn)入夢想之中。

上午過去了,，雙桅桿帆船在海浪中輕輕地?cái)[動著輪舵,，在海面上繼續(xù)它捉摸不定的航行。

快4點(diǎn)時(shí),，閣下站了起來,，踱了幾步，停在迎風(fēng)半開的船窗前,，向海面盡頭處觀望,。然后，在一塊用地毯掩蓋的活動地板處停下,，這塊地板無論腳踏哪個(gè)角均可打開,，露出通向下邊底艙的開口。

在底艙里,，并排放著那3只前面提到的木桶,，這個(gè)人向那塊活動地板俯下身子，停了一會兒,，似乎看到木桶又使他進(jìn)入了遐想,。他直起身來，低聲說：“不,！不能再猶豫了,，再找不到一個(gè)無名的小島，把它們悄悄地埋藏起來,，我寧愿把它們拋入大海,。”

他重新關(guān)上地板,，鋪好地毯,，沿扶梯上了尾樓板。

下午五點(diǎn)了,，天氣看來無任何變化,。幾朵淡紅色的云彩隨風(fēng)飄動，左帆上部略有傾斜,，船后尾拖著一條白練,，宛如綺羅紗巾,，它和調(diào)皮、任性的波浪融為一體,。

閣下用目光慢慢地掃視著海平面,，蔚藍(lán)的大海襯托著弧形的天際。他站在那里可以看見十幾海里以外的一塊不高的陸地,，但看不到別的輪廓在水天相交處突起,。

此時(shí)，船長向他走去,，兩人還是重復(fù)那兩句老話：

“有新情況嗎,？”

“沒有，閣下,?！?

他沉默了幾分鐘，然后在船后艄的一條長板凳上坐下,。船長在風(fēng)中踱來踱去,，舉著望遠(yuǎn)鏡的手還顫抖著,。

“船長,，……”他再次觀察一下附近的水域，然后對船長說,。

“閣下,，您需要什么？”

“我要準(zhǔn)確地知道我們在哪里,?！?

船長取來海圖，把它鋪在船壁的板桌上,。

“在這里,。”他用鉛筆在一條經(jīng)線和緯線交叉處,，指點(diǎn)著回答道,。

“離東邊的這個(gè)海島有多遠(yuǎn)？……”

“22海里,?！?

“離這塊陸地呢？”

“約26海里,?！?

“船上沒有人知道我們現(xiàn)在所處的位置吧？”

“除了您和我,，沒有人知道,，閣下,！”

“就連我們在什么海上航行都不知道？”

“連最優(yōu)秀的水手也說不出,，因?yàn)槲覀冊缇退Φ袅烁魇礁鳂拥拇?。?

“??！我們運(yùn)氣真糟，為什么我竟碰不到一個(gè)航海者們找不到的島嶼,，那怕是一個(gè)小小的,，一塊只有我才知道的礁石？我要把我的財(cái)寶埋藏在小島上,。等時(shí)機(jī)成熟時(shí),，幾天的航行就可以到達(dá)把它取出來……但愿這天能夠到來！”

說完后他又沉默不語,，走到船前防板旁探身向外望去,。深深的海水，碧透晶瑩,，一眼可望穿80多英尺,。[1]看著，他突然轉(zhuǎn)身喊道：“好吧,！我要把我的財(cái)寶交給這個(gè)深淵,。”

“它將永遠(yuǎn)不再會還給您了,，閣下,！”

“哼！我寧可沉掉它們,，也不將它落入敵人,、庸人的手中?！?

“那您就請便吧,！”

“好！天黑前,，我們?nèi)绻€不能發(fā)現(xiàn)那樣的小島,，就立即把木桶全沉掉！”

“遵命,！”船長邊回答邊指揮轉(zhuǎn)向行駛,。

閣下回到后尾艙中，抱肘倚壁又陷入習(xí)慣的蒙眬的夢幻之中,。

太陽快落山了,，9月9日這離秋分還有半個(gè)月的日子,，太陽的圓盤將在略偏西幾度消失，恰好落在引起船長適才注視的那個(gè)方位,。那么難道沒有和大陸,、島嶼相連的海峽？在這個(gè)半徑為15至20海里的范圍內(nèi),，這是航海者十分熟悉,，商船經(jīng)常出沒的地方，地圖沒有標(biāo)出任何陸地,，看來這種假設(shè)是不能成立的,。或許有一塊孤零零的巖石,，一塊離海平面只有幾米高的礁石,，也可為那位閣下埋藏財(cái)寶，難為他費(fèi)盡心機(jī)找到現(xiàn)在……,。

如果有小島,，那周圍一定會有沙灘環(huán)抱，沒有對岸的激浪和浪花,，它決不會從船上水手眼中漏掉,。然而在海圖上誰也看不到任何小島和礁石。盡管如此,，船長仍然不放過四周海面,。

那望遠(yuǎn)鏡瞄得不能再準(zhǔn)了,，還是未見任何影子,。他想：“這簡直是幻想！”

確實(shí),，在望遠(yuǎn)鏡看到的范圍內(nèi),，沒有任何哪怕是最模糊的輪廓。

此刻已6時(shí)許,，太陽開始落入地平線,，以前伊比利亞人的說法，當(dāng)接觸到海面時(shí),，發(fā)出了吹哨子的響聲,。日落和日出時(shí)一樣，當(dāng)它落到地平線以下,，反光使人們?nèi)匀豢梢砸姷剿?，那斜撒在海面上的縷縷光束，從西向東延展開來,，猶如一條長長的直徑映著波光粼粼的海水,，好似燈火闌柵,，在秋風(fēng)中抖動著。當(dāng)太陽的圓盤上緣與水面相切時(shí),，紅光驟然消逝,，發(fā)出了綠色的光靄。船體處于昏暗之中,，而那高揚(yáng)的白帆還被最后的余暉染成了紫紅色,。

夜幕降臨了，忽然前面有人喊道,。

“嘿,！……”

“什么？”船長問道,。

“在前方有塊陸地,！”

“陸地！難道就是船長在前幾分鐘,，在那個(gè)方位上看到的似有若無的輪廓,？……這么說他沒有搞錯(cuò)?！?

聽到瞭望哨的喊聲,，所有值班的水手都奔向前甲板，往西瞭望,。船長身挎望遠(yuǎn)鏡,，手抓住大桅桿的纜繩，敏捷地爬上桅桿,，騎在頂桅下角索的橫檔上,，舉起望遠(yuǎn)鏡，搜索著所指的方向,。

瞭望哨沒有看錯(cuò),。果真在六七海里以外，有一個(gè)小島在五彩繽紛的蒼穹下露出了黑色的輪廓,。它又像一塊礁石,，距海平面很近，被含硫的水蒸汽籠罩著,。50年后,，或許水手會以為它是一艘巨輪正在橫渡大洋，但在1831年,，人們不可能會想到有如此巨大的航船,。

況且，還等不得船長思考,，那小島就立即被夜霧淹沒了,。那也無妨,，反正他真真切切地看到了小島是毫無疑義的。

船長立即走進(jìn)船艙,，那位閣下,，從夢幻中驚醒，他讓船長靠近些,，還是問那個(gè)老問題：

“怎么樣,！”

“是的，閣下,?！?

“看到陸地了？”

“起碼是一個(gè)小島,?！?

“有多遠(yuǎn)？”

“往西6海里左右,?！?

“海圖上沒有任何標(biāo)志嗎？”

“沒有,！”

“肯定沒錯(cuò),？”

“絕對沒錯(cuò)！”

“這是一個(gè)無名的小島,？”

“我想是的,。”

“這可能嗎,？”

“是的,。閣下，或許是剛剛形成的,?！?

“剛剛形成的,？”

“我是這樣推測的,，它看來被火山的蒸氣包裹著。這一帶是火山活動區(qū),，常常有小島露出,。”

“但愿你說得對,，船長,！這塊突然升起的陸地，我是多么需要它,！它不會屬于任何人……”

“或者至少它只屬于第一個(gè)占有者,，閣下,。”

“那就是我,！”

“是的……是您,。”

“直奔小島,！”

“直奔,！還是小心一點(diǎn)！”船長答道：“如果有些礁石延伸得太大,，我們的船就會碰得粉碎,，我想還是等天亮看清位置后再靠岸?！?

“我們等著……同時(shí)向它靠近……”

“遵命,！”

這才是優(yōu)秀的水手之見，船決不能冒然行駛,，特別當(dāng)靠近一塊新陸地時(shí),，要邊采深淺邊前進(jìn)，夜間行船更要謹(jǐn)慎才是,。

閣下又回到他的艙房,，即使他睡著了，見習(xí)水手也在天剛破曉時(shí)也不必喚醒他：太陽升起之前他會準(zhǔn)時(shí)來到船尾樓板上,。

船長自己不離開甲板,，也不讓水手長來值班到天亮。夜幕徐徐降臨,，地平線四周的光芒漸漸縮小,，已無法看清了。太陽的余暉僅有幾縷在高空依稀可見,，不一會就會熄滅了,。這一小時(shí)，清風(fēng)輕掠海面,，只需揚(yáng)幾處風(fēng)帆,，便可保持航向。

點(diǎn)點(diǎn)星斗照亮了蒼穹,，光度不強(qiáng)的北極星好比一只眼睛,，一動不動地在北方凝視著大海。在大熊星座的彎柄下閃爍著的亡樞星,，和北極星遙相對應(yīng)的雙V形仙后星座也發(fā)出閃光,。在它下方，還有王車二星[2]又絲毫不差地出現(xiàn)在昨夜升起的地方；明夜,，她還將會提前4分鐘在原方位升起,，開始它的恒星日。沉睡的大海,，茫然一片,，由于夜幕的降臨更是深邃莫測。

船長像臥式錨機(jī)的立柱一樣,，倚在船頭一動不動,。他專心想著那蒙眬的暮色中看到的那個(gè)方位。此刻他產(chǎn)生了疑慮,，越黑暗疑團(tuán)越難解,。難道是被幻覺捉弄了不成？那地方真的浮現(xiàn)出一個(gè)新的小島嗎,？是,！絕對是。這一片海域,，他了如指掌,，已上百次經(jīng)過這里了。那方位距他約一海里,，離最近的陸地約8～10里[3]……如果他沒有弄錯(cuò),，如果這真的是從海腹中升起的小島，它是否可能已經(jīng)有主人了呢,？有沒有航海家已在島上插上小旗,？……英國人，那些專在大洋上撿破爛的英國人,，會很快撿起海路上的一個(gè)小島,，扔到自己的背簍里去！……那表明已占領(lǐng)的燈火會很快亮起來嗎,？……或許這巖石堆已經(jīng)出現(xiàn)了幾個(gè)星期,，幾個(gè)月，它怎能逃出水手的視線,，又怎能逃脫航海家的六分儀[4]呢,？……

船長心亂如麻，焦慮萬分地期待著天明?，F(xiàn)在到處是一片漆黑,，沒有任何東西可指明小島的方位——就連籠罩它的水蒸氣的反光也沒有，分不清哪是大氣哪里海水,。

好在時(shí)光不停，北極星群又在天空中軸線上描繪出四分儀[5]的模樣?？?點(diǎn)了,，東方，連同東北方漸漸發(fā)白,，這就是最早的晨光,。微弱的光芒，讓人們看到了掛在天空的幾片薄云,，太陽還需上升好幾度才能與地平線持平,。只要小島還存在，即使沒有太多的亮光,，水手也能重新找到它,。

這時(shí)，閣下從艙室走到船長身旁,。

“這個(gè)小島呢,？……”他問道。

“在那兒,，閣下,。”船長指著一塊不到兩海里的礁石答道,。

“靠過去……”

“遵命,。”