青石鎮(zhèn)是燕國西北部的一個小鎮(zhèn)，雖然不大只有數(shù)千人口但卻是北方去往燕國都城燕京的必經(jīng)之路,，加上距離西邊的鄰國趙國非常的近所以還算繁華,。只是當(dāng)下年關(guān)剛過，行腳之人都還未出門故而街道之上顯得比較蕭條,。店鋪里的伙計們大都無所事事,，在這樣的季節(jié)里還有顧客登門的恐怕就只有妓院和賭場了！
胡掌柜在青石鎮(zhèn)有一家大車店,，不能說大富大貴也是衣食無憂,，遺憾的是年過半百膝下也沒個一兒半女，每每看到別人子孫滿堂就只能黯然落淚,。前些年也想過再討一房,，可事還沒成就大病了一場，這一病就是兩年,！差點(diǎn)沒要了老命,，好了之后身體也大不如前，這事也就放下了,。后來跟老婆子一商量把前些年買來的一個伙計認(rèn)作了義子,，百年之后也有個打帆兒送忠的。
既然以前的伙計變成了少東家,，那他以前的活兒自然要有人來頂替,，胡掌柜今天就是去找人販子看看有沒有合適的娃娃再買一個來。近幾年天時不好農(nóng)戶大都吃不飽飯，燕王也不顧民間疾苦只知道享樂以至于盜匪橫生百姓苦不堪言,。因為孩子多養(yǎng)不起的農(nóng)戶就將孩子賣給人販子,，這些孩子被幾次倒手就可能被買到全國各地，甚至是其他國家,。
胡掌柜倒背著手走到了鎮(zhèn)東晉王祠的大墻外邊,，兩個人販子正帶著十來個孩子在墻外曬太陽。
“喲,！這不是胡掌柜嗎,！這是那陣風(fēng)把您給吹來了?！币粋€人販子笑瞇瞇的迎了上來,。
“呵呵，老三生意怎么樣,？怎么看你氣色不太好哇,！”胡掌柜笑呵呵的問。那人販子老三聽了,，一臉苦相的搖了搖頭：“這還能瞞的了您嗎,，我們這行您也知道要能淘到好貨色，一年都不用愁,?？蛇@樣的好事他也輪不到我頭上不是?！焙乒裥χf：“你也別抱怨,，我還不知道你，要是有好的,，還沒等到買家你就先忍不住了,。不過話也說回來你小子這些年也沒白活，比我老頭子強(qiáng),！哈哈,！”
“嘿嘿”老三尷尬的抓了抓頭：“瞧您老說的，那都是以前年輕不懂事……??！咱不說這個了，我這還有兩個頭年剩下的小丫頭,，您挑一個,？雖說“盤子”不是很靚，但保證是頭楂,！嘿嘿,！”
“得了,！”胡掌柜的頭搖的跟潑浪鼓似的：“你到是把我豁出去了，我可還沒活夠呢,！”老三眼珠一轉(zhuǎn)笑嘻嘻的道：“您這身子骨不還硬朗著呢嗎,！呵呵！那您來是……”
胡掌柜看了看靠墻站著的那幾個無精打采的孩子道：“我院兒里要再添個伙計,，你這兒還有沒有大一點(diǎn)進(jìn)門就能干活的,？”老三一聽買賣上門了，立刻道：“有哇,，就那個,！啊,！那個誰,，對！就是你,，哎呀,！就是你,！過來,。”一個裹著破爛單衣,，蓬頭垢面的小男孩走了過來,，怯生生的站在了胡掌柜身前。
“呵呵,！您瞧瞧,，十六了，身子骨還行,?！?p> “十六？你小子蒙誰呢,！這么點(diǎn)的個子,，頂多十二?！焙乒駳獾孟肓R娘,。
“不蒙您，不蒙您,，這娃就是吃不飽,，發(fā)育的不好個子矮了點(diǎn)?！崩先珠_始抓頭了,。
胡掌柜猶豫了，確實(shí)這個是最大的了，可對他來說還是小了點(diǎn),，要是買了回去干不了活豈不當(dāng)了冤大頭,。那小娃娃倒也機(jī)靈，撲騰跪在了胡掌柜跟前：“求老爺買了我吧,，我什么活都能干,！什么苦都能吃！我個子小飯吃的也少,，一頓只要一個窩窩頭就好了,。求您了！”說完不停的叩頭,。
“唉,，起來吧?！焙乒駴Q定要了,，他倒不是可憐這孩子，就是覺得還算機(jī)靈買回去可以省點(diǎn)心,。他抬起頭問：“多少銀子,？”老三倆眼瞇成了一條線，伸出了三個手指頭：“三十兩,！”胡掌柜一聽眉毛就立了起來：“什么,，三十兩？你怎么不去搶,！”
“瞧您這話說的,，三十兩不算多了，您瞧這孩子的年紀(jì),，少說也能給您干個四五十年,。”
“我呸,！就這崽子現(xiàn)在這孬樣,，白養(yǎng)個三五年也不一定能干得了重活！就十五兩,，不成就拉倒,。”胡掌柜似乎有點(diǎn)生氣了,。
老三聽了,，眼淚都快下來了：“哎呀，我的大掌柜您這誠心是不讓我活呀,，您也不想想這可都是活物啊,，壓在手里幾個月光吃喝幾兩銀子也擋不住哇,。”
胡掌柜不為所動,，不耐煩的道：“一句話成不成,？”老三嘆了口氣哭桑著臉說：“不滿您老說，今天要是再不開張,，我們就接不開鍋了,。您就當(dāng)是可憐可憐我們這十幾口子，在多給五兩吧,?！?p> “哼！算你小子會說,?！逼鋵?shí)胡掌柜也知道，十五兩確實(shí)少了點(diǎn),，二十兩他也能接受,。價錢談妥了后面就簡單了，一手交錢一手拿賣身契,，胡掌柜便帶著這新買的孩子回了自己的大車店,。
這段時間大車店還沒有到忙的時候，沒什么生意,。雇的本地的大師傅還都沒有上工,，店里就只有一個伙計，也是前兩年胡掌柜從人販子那里買來的,，在店里干了兩年現(xiàn)在總算是能用了，還有就是剛當(dāng)上沒幾天的少掌柜和胡掌柜的老婆子李氏,。
“好啦,，先停停！”胡掌柜一回來就喊著,，很有點(diǎn)當(dāng)家人的派頭,。李氏是個標(biāo)準(zhǔn)的村姑打扮，年紀(jì)比胡掌柜要小上不少也就四十來歲居然還有幾分顏色,。另外兩個都是伙計打扮粗布麻衣,，稍大一些的有十八九歲，笑呵呵的看上去很和善,。另一個也就十五六歲虎頭虎腦,，一臉的忠厚相。額頭上還帶著密密的汗水,。
“爹爹回來了,！”稍大一些的少年恭敬的說,。“嗯,！這娃是我剛買回來的,，你們也看看?！焙乒褚贿呎f一邊找了把椅子坐了下來,。兩個少年看了看這個瘦瘦小小的新伙伴，一起把目光轉(zhuǎn)向了一旁的李氏,?！袄蠣斂粗镁统伞,！崩钍献哌^去,，捋了捋那孩子亂糟糟的頭發(fā)發(fā)柔聲道：“幾歲啦，叫什么名字,？”