正月初八,，紫禁城東華門(mén)外,，燈火如豆。

這豆是農(nóng)家人豐收時(shí)候攤在平地上晾曬的模樣,，一個(gè)挨著一個(gè)，兄友弟親的哥兩好似得,，硬是把空隙給擠兌得不露分毫,。因此滿城燈光璀璨耀目，積少成多地匯集于一處,，組合成了另一個(gè)巨大的光亮體,，大有種和天幕星辰爭(zhēng)斗的跡象,。

今天是個(gè)正經(jīng)日子,，上元燈會(huì)打今兒起就開(kāi)始了！

每逢這日子,，官府會(huì)下明令解除夜禁,，且身體力行地在府衙門(mén)口擺上節(jié)慶燈籠，以示與民同慶,。

可今年不同尋常,，府衙門(mén)口燈籠是掛上了，可卻是個(gè)不敢點(diǎn)亮的普通燈籠,，白花的紙布明晃晃地掛在風(fēng)中搖擺,，看著像是白事喪殯家里的擺設(shè)。

眾人心里都在祈禱,，求老天讓他們過(guò)個(gè)好節(jié),。

這就有點(diǎn)的沒(méi)道理了,，明明就是官府的事兒,，哪兒能越俎代庖直接找老天匯報(bào)情況？

道理鋪陳開(kāi)來(lái),，其實(shí)是一條漫長(zhǎng)的產(chǎn)業(yè)鏈,。歸根到底，卻是老天把今年的雪降得晚了些,。

且不要小看這一兩天的延后,，有句老話叫做“瑞雪兆豐年”，莊稼地里已經(jīng)播下了一輪過(guò)冬種,，若是沒(méi)了一場(chǎng)恰到時(shí)節(jié)的大雪,，保不準(zhǔn)就挨不過(guò)凄冷的寒冬。

挨不過(guò)就得凍死,，凍死了就拿不到今春的收成,。

莊稼人惦念著瘦田的收成心里實(shí)在地發(fā)慌，生意人惦念著莊稼人的收成心里沒(méi)底地發(fā)慌,，百官惦念著生意人腰包里的銀兩,，心里琢磨跟著發(fā)慌，高高在上的皇帝瞧著底下人一眾發(fā)慌,，心里頭本來(lái)不慌,，卻也不得不慌了。

大家都慌,，這節(jié)還怎么過(guò),？

祈求老天吧,。

打那應(yīng)當(dāng)降卻沒(méi)降雪的日子開(kāi)始，城里的各個(gè)廟宇都快被心里發(fā)慌的百姓踏平了門(mén)檻,，各個(gè)跪在神像前的蒲團(tuán)上禱告,，也不管人家是不是管農(nóng)務(wù)，盡數(shù)都跑來(lái)送了祈愿,，順便在心底里罵兩句當(dāng)政的王八羔子,。

定是行了天大的冤案！上天才讓苦罪臨了百姓家,！

宮里頭養(yǎng)尊處優(yōu)的老皇帝心寬體胖,，小時(shí)候被親爹親娘捧在手心寵，大了被文武百官尊在皇位上寵,，寵來(lái)寵去寵成了個(gè)心大的性子,，越發(fā)慌就越淡定，實(shí)在淡定不下來(lái)就去花紅柳綠的豹房挑個(gè)美人一起運(yùn)動(dòng),。

......這些日子估計(jì)是運(yùn)動(dòng)時(shí)候被謾罵的噴嚏打多了,，這才后知后覺(jué)地理了朝政，開(kāi)始正兒八經(jīng)地對(duì)待這次降雪延遲的事故來(lái),。

是以正月來(lái),，皇帝撇下了宮里暖和的地龍，拖著早些虛空的身子,，穿著淺薄的單衣親自跑到了天壇祈雨的地方下了罪己詔,。可能是心不誠(chéng)的緣故,，周?chē)黄死匣实郯咨囊律?，半點(diǎn)落雪的痕跡都沒(méi)有。

老皇帝：“罪及吾身,，吾贖之,；贖之矣，罪當(dāng)何處,？”

這是擺明了想推卸責(zé)任了,。

一旁隨侍的是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)劉永，別看人前被人尊稱一句“內(nèi)相”,，此刻在正兒八經(jīng)的主子萬(wàn)歲爺面爺,，也不過(guò)是個(gè)貼身伺候主子的奴才，還是個(gè)沒(méi)根殘缺的奴才,。

太監(jiān)命苦,，挨了一刀的身子沒(méi)兒沒(méi)女，也不肖想些子孫綿延家族昌盛的鬼話。于他們而言,，宮里頭是吃飽穿暖的家,，主子萬(wàn)歲爺便是頂上蒼穹的天。

天是不會(huì)錯(cuò)的,！

就比如現(xiàn)在,，這天在耍賴，可賴著的也是恩下的雨露甘霖,。

劉永內(nèi)心是急了,，趕忙地跪砸在石板上哭喊：“上天明鑒，天不降雪,，罪在內(nèi)閣,，罪在司禮監(jiān)，罪在臣工,?！?

老皇帝微微挪了挪身子，這身老骨頭好像在寒風(fēng)中有點(diǎn)受不住,，他略有些驚異地看著面前反應(yīng)如此大的老伙計(jì)，不解道：“朕不過(guò)就是隨口一句,，這么慌張做什么,？”

劉永一愣，猛得將頭抬起,，這么一驚一乍,，倒是忘了在龍顏面前注重儀態(tài)，鼻涕眼淚混著血水流了一臉,，要多狼狽有多狼狽,。

老皇帝抬手摸了摸自己稀疏的眉毛，松了身板,，一屁股坐到了貼著地的小腿上：“這兒又沒(méi)人,，就咱們兩個(gè)老東西，朕都板了八天的臉了,，總該著放松一下,。”

劉永謹(jǐn)慎地向上睇了一眼,，樂(lè)了,，抬袖抹了把臉，利索地起身伺候主子：“主子萬(wàn)歲爺小心著些,，奴婢來(lái)伺候您,。”

老皇帝：“別，別,，你呆在那吧,。咱還是得跪著給老天看個(gè)誠(chéng)意。你瞧,，老天不高興,，罰的是天子；百姓不高興,，罰的是皇帝,。”

劉永深知是這個(gè)理兒,，跟著唉了一聲,，也沒(méi)接著說(shuō)話。只看到了主子愈加老態(tài)傴僂的單薄身子抖在冷風(fēng)里頭,，忍不住地哽咽了一下,，再抬袖擦了把臉,。

這袖子甩得很有些力道,，一片粘稠的液體就啪得一下,，從袖子口飛躍而出,，粘在了老皇帝的臉上,。

老皇帝就覺(jué)得黏糊糊的,，一抹臉,，哎喲喂,，粘著個(gè)什么玩意,？

劉永還在那哽咽得抽抽,，他是真心疼自己這倒霉催的主子。

老皇帝斜眼瞧著身邊的老仆,，看著他抽抽得都快仰頭栽過(guò)去了,，活像根忘在地里忘拔了的大蔥。他看著看著也是有點(diǎn)個(gè)不忍心,，便出聲喚道：“過(guò)來(lái),！”

劉永膝行兩步，湊到了皇帝跟前：“主子,？”

老皇帝把手朝著這老奴攤開(kāi),，老奴立刻就叫嚷起來(lái)：“哎喲，主子這是怎么了,？”趕忙地抬袖抹干凈,。

老皇帝：“朕沒(méi)怎么的，這是你甩到朕臉上的,?！?

劉永臉唰得一下就白了，立刻磕頭道：“奴婢觸怒龍顏，奴婢罪該萬(wàn)死,?！?

老皇帝眼神似刀，看著面前的奴才,，慢慢往下剮了剮,。

劉永剛抬頭，不知?jiǎng)倓偸遣皇悄膫€(gè)動(dòng)作觸碰到主子不樂(lè)的龍顏了,，腦子沒(méi)想明白,，身子卻下意識(shí)地先貼了冰涼的地兒，又磕了兩下不明所以的頭,。

老皇帝：“你回去,。”

皇帝跪了八天,，劉永就陪了八天,，也算是同甘共苦了。

劉永自然不愿：“主子要?dú)⒁獎(jiǎng)幎夹?，就別支使奴才回去,。”

皇帝：“不殺你不剮你,，就讓你回去換身衣裳,。”

劉永是個(gè)奴才,，自己也沒(méi)把自己當(dāng)人看，小心地端著自己骯臟的螻蟻身份伺候著頭頂?shù)奶?，這一端,，就端了二十來(lái)年。

他跟在了皇帝身邊二十來(lái)年了,，心思和主子幾乎隔紙相映,，自然琢磨出這話內(nèi)里的體恤，立刻地就破涕為笑了,。

劉永又磕了個(gè)頭：“皇上天恩,。”

許是跪的時(shí)候太久了,，起身的時(shí)候還趔趄了一跤,，驚了皇帝陛下的兩分另眼相看。

老皇帝唏噓道：“老了,，老了,。”

劉永悄悄地擦拭掉額頭的虛汗，卻說(shuō)道：“主子萬(wàn)歲爺是與天同壽的命格,，哪里能老呢,。”

這人啊,，就是喜歡聽(tīng)吉利話,，就算是誅心的沒(méi)什么要緊。老皇帝聽(tīng)了一輩子還是舒心,。

老皇帝長(zhǎng)緩了一口氣,，把壓得酸麻的雙腿從屁股底下拔出來(lái)立著，胳膊肘撐在膝蓋上,，軟皮蟲(chóng)似得歪扭扭,，一屁股就坐在了祭天的天壇上。

劉永趕忙地又跪下：“主子萬(wàn)歲爺,，地上涼,，您得顧忌著自個(gè)兒的身子，天上神仙看到了也于心不忍??！”

老皇帝不耐擺在了臉上，剛要發(fā)火,，回想了遍這從老奴里嘴里說(shuō)出的句子,，心又軟了，

“上天瞧著朕這幅無(wú)禮無(wú)儀的模樣,，不氣也倒是寬厚了,。”

劉永：“主子是下凡歷劫一遭,，哪日間回天上還得相見(jiàn),，上天上哪個(gè)神仙還敢真降了您的罪？”

老皇帝不置可否,，只說(shuō)道：“快滾吧,。”

劉永堆著笑答了一聲哎,，挺直了腰板走下神壇,，一步一步像是要踩出一塊一塊的坑來(lái)。

老皇帝看著老奴的背影,，眼前一花,，朦朦朧朧好像看到了幾片柳絮似得單薄白片，可憐老皇帝心口一堵,，喜悅沒(méi)上眉梢,，倒是多出了幾分不信任來(lái),。忍不住地，他似孩童般用力搓了搓眼睛,。

劉永一身紅色規(guī)制的司禮監(jiān)服顫悠悠地在前頭晃著,，瞧著也沒(méi)有白色的紋路痕跡。

老皇帝苦笑一聲,，吸溜了下鼻涕,，也抬袖胡亂一拭，沒(méi)擦拭得干凈,。

他懶得再擦,，只抬著頭，渾濁雙眼盯著頂上霧蒙蒙的天,。盯了一會(huì)兒,，鼻翼間癢癢的感覺(jué)沒(méi)了，他的眉頭也松開(kāi)了,。

老皇帝：“老了,，都老了?！?

宮里宮外的緊張,，三條街外的沈家將軍府里也緊張，沈老將軍,，沈夫人并著兩個(gè)出落得俊俏的兒郎緊張地候在了一房的外頭,，產(chǎn)婆丫鬟進(jìn)進(jìn)出出，捎出一盆盆血水,，卻硬是沒(méi)帶出來(lái)一分的消息,。

沈老將軍急得冒火，兩個(gè)兒子急得跳腳,，沈夫人其實(shí)也急,，但是看著家里爺們的模樣，她也只能硬壓著心里的急躁,，放緩了聲音勸慰道：“懷孕是女子必過(guò)的一道坎，鬼門(mén)關(guān)上虛跨一腳也就回來(lái)了,?！?

沈家二郎沈鏡急吼吼地接問(wèn)了一句：“那要是跨不回來(lái)呢？”

這家老二是個(gè)欠揍的性子,，嘴邊上好像就缺道把門(mén)的關(guān),，啥話都敢往外說(shuō)道。

沈老將軍直接上手,，給小兒子后腦勺毫不留情地來(lái)了一下,，怒斥道：“說(shuō)什么胡話,，王姨娘人好，老天爺哪里愿意收了去,?！?

沈夫人手心癢癢，也恨不得給這嘴碎的小兒子來(lái)一手,，“且閉嘴,，老老實(shí)實(shí)站你父親后面去吧?！?

天色越發(fā)陰沉了,，不下雨不下雪，卻好像要把云給壓在各人的腦門(mén)頂上,。

大郎沈鈳道：“這日子倒是選的不錯(cuò),，上元節(jié)燈市今兒才開(kāi)。若是個(gè)妹妹,，以后每年生辰,，我都馱著她去瞧燈花?！?

沈鏡從父親身后探頭來(lái)問(wèn)：“那若是個(gè)小弟呢,？”

沈鈳微嘆一聲，額前的碎發(fā)輕晃了下,，“那就只好搶他的月錢(qián),，奪他的零嘴，傳他最難的武藝,，授他最困的課業(yè),。”

沈老將軍：“.......”

沈夫人：“......”

偏沈鈳還在那一本正經(jīng)地解釋?zhuān)骸坝癫蛔?，不成器,。?

說(shuō)得跟真的似得,。

這家大郎是個(gè)沉穩(wěn)的,，性子和弟弟截然相反。沈鈳身上該有的少年莽撞全給了弟弟,，沈鏡腦子里的沉穩(wěn)老練也盡歸了哥哥,，一個(gè)極喜靜一個(gè)極好動(dòng)，明明在同一個(gè)屋檐底下長(zhǎng)大,，卻養(yǎng)出了南轅北轍的個(gè)性來(lái),。

沈鏡熱血沸騰，拍手叫好：“好,，大哥,，一起聯(lián)手,，歡迎這個(gè)崽子入住咱家?！?

沈夫人神色莫名地看了自己小兒子一眼,，面色糾結(jié)。卻見(jiàn)這從自己肚子里蹦出的親兒子撓著頭頂喃喃自語(yǔ)：“就聽(tīng)著怎么這么耳熟,，好像是親身經(jīng)歷了一般......”

沈夫人別過(guò)頭去,，不忍再看。

......看來(lái)沈鏡不光是把沉穩(wěn)老練給了哥哥,，怕是腦子也給了一半,。以至于有時(shí)候被大哥忽悠得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)還找不到北，蠢笨得讓自己爹媽都捂臉無(wú)奈,。

來(lái)來(lái)往往出人不出聲的房里頭總算是出了消息,，一丫鬟大開(kāi)房門(mén)，沖著主子們站著的地兒就喊道：“恭喜老爺,，恭喜夫人,，姨娘產(chǎn)下一位姑娘?！?

沈老將軍瞬間放下了一口氣,，依著夫人的手順勢(shì)坐在了石凳上，沈夫人拿著帕子先給老將軍擦了擦汗,，按捺不住自己心口的喜悅和放松,，濕帕子直接握在手里貼著胸口，連說(shuō)菩薩保佑,。

一家子人都在為這新生兒歡呼,。

沈鏡一蹦三尺高：“小爺我有妹妹了，小爺我有妹妹了,，大哥咱兩有妹妹了......哥你在做什么,？”

只見(jiàn)沈鈳從袖袋里從容地掏出哥精致的布偶小馬，紅棗色的布料做皮,，磨平搓扁的一雙黑曜石做眼,，還有豎起的鬃毛栩栩如生，看得沈鏡一愣一愣：“你這是從哪里找來(lái)的,？”

沈鈳一臉淡然：“早就準(zhǔn)備好的,，給小妹的出生禮物?！?

沈鏡不敢置信：“你已經(jīng)神機(jī)妙算到知曉未出生嬰孩的性別了,？”

沈鈳：“那是神仙,，我不知道,?！?

沈鏡一臉懵地繼續(xù)問(wèn)道：“若非提前知曉了咱小妹的性別，又怎么能提前備好了這如此契合心意的禮物,？”

沈鈳又從袖袋里掏出了一把木頭做的小劍,，雖然是個(gè)假的，做工卻精致,，“我還準(zhǔn)備了一份,，既然是個(gè)妹妹，那要這小布馬也就夠了,，這把劍送你了,。”說(shuō)罷,，隨手朝著沈鏡那邊一丟,，力道不收，若是充當(dāng)了武器,，也能射傷個(gè)庸人,。

沈鏡是站在沈老將軍身后的。

這木削的飛刀路徑精準(zhǔn),，力道蠻橫,，沈老將軍首當(dāng)其沖地遭難，卻面色自在渾不在意,，只是微微偏了腦袋,，便輕巧地躲過(guò)了這把暗器。

飛刀直沖著沈鏡的面門(mén)而去,。

沈鏡更加老神在在,，不避不讓?zhuān)惠p巧抬手便用兩指捏住了刃處，他拿著這木劍在手里頭轉(zhuǎn)悠一圈,，還未來(lái)得及邀功,，便聽(tīng)他大哥皺著眉頭呵斥：“暗器在前，寧避不接,，這么條要人命的準(zhǔn)則,，你都給忘了嗎？”

沈鏡連忙把木劍收進(jìn)懷里,，站直了聽(tīng)兄長(zhǎng)訓(xùn)斥,，心中卻不以為然。

沈鈳：“若是劍刃淬毒,，你剛剛便是自尋死路,。”

沈鏡委屈道：“大哥真是把何處何地都當(dāng)作了統(tǒng)訓(xùn)營(yíng)了,。大哥,，今日小妹誕辰之喜,，可就別在小妹門(mén)口訓(xùn)斥我了吧?！?

說(shuō)罷,，求救的眼神可勁地在往沈老將軍身上使，不想?yún)s被沈夫人給瞧見(jiàn)了,。

沈夫人垮前一步,，正擋住了沈鏡求救的眼神路線，把自家夫君硬生生跟拔蘿卜似得把他從石凳上給拔了起來(lái),，而后繞到了沈老將軍的眼前,，板正了他的臉來(lái)替他整理儀容：“老爺，想必里頭也拾綴得差不多了,，王姨娘生死門(mén)檻上走了一遭,，咱們也該去瞧瞧她?！?

正被兄長(zhǎng)訓(xùn)斥得抬不起頭的沈鏡耳聽(tīng)八方,，聽(tīng)了這話連忙接口道：“還有妹妹，我還想著趕緊地來(lái)看妹妹,?！?

沈鈳訓(xùn)斥進(jìn)行一半被生生打斷，臉色怕人得十里勿進(jìn),。

忽然,，那門(mén)里頭又跑出了個(gè)丫鬟，帶著一身血腥氣沖到了幾位主子面前哭道：“不好了,，姨娘,，姨娘她血崩了！”