詩云：

曾聞陰德可回天,，古往今來效灼然。奉勸世人行好事,，到頭原是自周全,。

話說湖州府安吉州地浦灘有一居民，家道貧窘,，因欠官糧銀二兩,，監(jiān)禁在獄。家中只有一妻,，抱著個(gè)一周未滿的小兒子度日,，別無門路可救。欄中畜養(yǎng)一豬,，算計(jì)賣與客人,，得價(jià)還官,。因性急銀子要緊，等不得好價(jià),，見有人來買,，即便成交。婦人家不認(rèn)得銀子好歹,，是個(gè)白晃晃的,，說是還得官了。

客人既去,，拿出來與銀匠熔著銀子,。銀匠說：“這是些假銀，要他怎么,？”婦人慌問：“有多少成色在里頭？”銀匠說：“那里有半毫銀氣,？多是鉛銅錫镴裝成,，見火不得的?！眿D人著了忙,，拿在手中走回家來，尋思一回道：“家中并無所出,，止有此豬,。指望賣來救夫，今已被人騙去,，眼見得丈夫出來不成,。這是我不仔細(xì)上害了他，心下怎么過得去,？我也不要這性命了,！”

待尋個(gè)自盡，看看小兒子,，又不舍得,，發(fā)個(gè)狠道：“罷！罷,！索性抱了小冤家,，同赴水而死，也免得牽掛,?！奔奔北嫉胶舆厑恚龜x下去,，恰好一個(gè)徽州商人立在那里,，見他忙忙投水,，一把扯住，問道：“清白后生,，為何做此短見夠當(dāng),？”婦人拭淚答道：“事急無奈，只圖一死,?！币?qū)⒕确蛸u豬、誤收假銀之說,，一一告訴,。徽商道：“既然如此,，與小兒子何干,？”婦人道：“沒爹沒娘，少不得一死,，不如同死了干凈,。”

徽商惻然道：“所欠官銀幾何,？”婦人道：“二兩,。”徽商道：“能得多少,，壞此三條性命,！我下處不遠(yuǎn)，快隨我來,，我舍銀二兩,，與你還官罷?！眿D人轉(zhuǎn)悲作喜,，抱了兒子，隨著徽商行去,。不上半里,，已到下處?；丈套呷敕?，秤銀二兩出來，遞與婦人道：“銀是足紋,，正好還官,，不要又被別人騙了?！?

婦人千恩萬謝轉(zhuǎn)去,，央個(gè)鄰舍同到縣里,，納了官銀，其夫始得放出監(jiān)來,。到了家里問起道：“那得這銀子還官救我,？”婦人將前情述了一遍，說道：“若非遇此恩人,，不要說你不得出來,，我母子兩人已作黃泉之鬼了?！逼浞虬胂舶胍桑合驳氖堑勉y解救,，全了三命；疑的是婦人家沒志行,，敢怕獨(dú)自個(gè)一時(shí)喉極了,，做下了些不伶俐的夠當(dāng)，方得這項(xiàng)銀也不可知,。

不然怎生有此等好人,，直如此湊巧？口中不說破他,，心生一計(jì)道：“要見明白，須得如此如此,?！眴枊D人道：“你可認(rèn)得那恩人的住處么？”婦人道：“隨他去秤銀的,，怎不認(rèn)得,？”其夫道：“既如此，我與你不可不去謝他一謝,?！眿D人道：“正該如此。今日安息了,，明日同去,。”其夫道：“等不得明日,，今夜就去,。”婦人道：“為何不要白日里去,，到要夜間,？”其夫道：“我自有主意，你不要管我,！”

婦人不好拗得,，只得點(diǎn)著燈,，同其夫走到徽商下處門首。此時(shí)已是黃昏時(shí)候,，人多歇息寂靜了,。其夫叫婦人扣門，婦人道：“我是女人,，如何叫我黑夜敲人門房,？”其夫道：“我正要黑夜試他的心事?！眿D人心下曉得丈夫有疑了,，想到一個(gè)有恩義的人，到如此猜他,，也不當(dāng)人子,。卻是恐怕丈夫生疑，只得出聲高叫,?；丈淘谒瘔?mèng)間，聽得是婦人聲音,，問道：“你是何人,，卻來叫我？”

婦人道：“我是前日投水的婦人,。因蒙恩人大德,，救了吾夫出獄，故此特來踵門叩謝,?！笨垂伲愕阑丈檀藭r(shí)若是個(gè)不老成的,，聽見一個(gè)婦女黑夜尋他,，又是施恩過來的，一時(shí)動(dòng)了不良之心,，未免說句把倬俏綽趣的話,，開出門來撞見其夫，可不是老大一場(chǎng)沒趣,，把起初做好事的念頭多弄臟了,？不想這個(gè)朝奉煞是有正經(jīng)，聽得婦人說話,，便厲聲道：“此我獨(dú)臥之所,，豈汝婦女家所當(dāng)來？況昏夜也不是謝人的時(shí)節(jié),。但請(qǐng)回步,，不必謝了,。”其夫聽罷,，才把一天疑心盡多消散,。婦人乃答道：“吾夫同在此相謝?！?

徽商聽見其夫同來,，只得披衣下床，要來開門,。走得幾步,，只聽得天崩地塌之聲，連門外多震得動(dòng),?；丈袒帕俗圆槐卣f，夫婦兩人多吃了一驚,?；丈堂行《苹饋砜矗灰娨粡埮P床壓得四腳多折,，滿床盡是磚頭泥土,。原來那一垛墻走了，一向床遮著不覺得,，此時(shí)偶然坍將下來,，若有人在床時(shí)，便是銅筋鐵骨也壓死了,。徽商看了,，伸出舌頭出來,，一時(shí)縮不進(jìn)去。就叫小二開門,，見了夫婦二人,，反謝道：“若非賢夫婦相叫起身，幾乎一命難存,！”夫婦兩人看見墻坍床倒,，也自大加驚異，道：“此乃恩人洪福齊天,，大難得免,，莫非恩人陰德之報(bào)?！眱上喾Q謝,?；丈塘舴驄D茶話少時(shí)，珍重而別,。只此一件,，可見商人二兩銀子，救了母子兩命,，到底因他來謝,，脫了墻壓之厄，仍舊是自家救自家性命一般,，此乃上天巧于報(bào)德處,。所以古人說：“與人方便，自己方便,?！?

小子起初說"到頭原是自周全"，并非誑語,?？垂倜坎恍牛∽佣駟伪硪粋€(gè)周全他人,，仍舊周全了自己一段長(zhǎng)話,，作個(gè)正文。有詩為證：有女顏如玉,，酬德詎能足,？遇彼素心人，清操同秉燭,。蘭蕙保幽芳,，移來貯金屋。容臺(tái)粉署郎,，一朝畀掾?qū)?。圣明重義人，報(bào)施同轉(zhuǎn)轂,。

這段話文,，出在弘治年間直隸太倉州地方。州中有一個(gè)吏典,，姓顧名芳,。平日迎送官府出城，專在城外一個(gè)賣餅的江家做下處歇腳,。那江老兒名溶,，是個(gè)老實(shí)忠厚的人，生意盡好，家道將就過得,?？匆婎櫪舻渑e動(dòng)端方，容儀俊偉,，不像個(gè)衙門中以下人,，私心敬愛他。每遇他到家,，便以"提控"呼之,，待如上賓。江家有個(gè)嬤嬤,，生得個(gè)女兒,，名喚愛娘，年方十七歲,，容貌非凡,。顧吏典家里也自有妻子，便與江家內(nèi)里通往來,，竟成了一家骨肉一般,。常言道：一家飽暖千家怨。江老雖不怎的富,，別人看見他生意從容,，衣食不缺，便傳說了千金,、幾百金家事,。有那等眼光淺、心不足的,，目中就著不得,，不由得不妒忌起來。

忽一日江老正在家里做活,，只見如狼似虎一起捕人,，打?qū)⑦M(jìn)來，喝道：“拿海賊,！”把店中家火打得粉碎。江老出來分辨,，眾捕一齊動(dòng)手,，一索子捆倒。江嬤嬤與女兒顧不得羞恥,，大家啼啼哭哭嚷將出來,，問道：“是何事端？說個(gè)明白?！辈度说溃骸俺缑鹘獾胶Ｙ\一起,，有江溶名字，是個(gè)窩家,，還問什么事端,！”江老夫妻與女兒叫起撞天屈來，說道：“自來不曾出外,，那里認(rèn)得什么海賊,？卻不屈殺了平人！”

捕人道：“不管屈不屈,，到州里分辨去,，與我們無干?？煨┐虬l(fā)我們見官去,！”江老是個(gè)鄉(xiāng)子里人，也不曉得盜情利害,，也不曉得該怎的打發(fā)公差,，合家只是一味哭。捕人每不見動(dòng)靜,，便發(fā)起狠來道：“老兒奸詐,，家里必有贓物，我們且搜一搜,！”眾人不管好歹,，打進(jìn)內(nèi)里一齊動(dòng)手，險(xiǎn)些把地皮翻了轉(zhuǎn)來,，見了細(xì)軟便藏匿了,。江老夫妻、女兒三口,，殺豬也似的叫喊,，擂天倒地價(jià)哭。捕人每揎拳裸手,，耀武揚(yáng)威,。

正在沒擺布處，只見一個(gè)人踱將進(jìn)來,，喝道：“有我在此,，不得無理！”眾人定睛看時(shí),，不是別人,，卻是州里顧提控。大家住手道：“提控來得正好，我們不要粗魯,，但憑提控便是,。”江老一把扯住提控道：“提控,，救我一救,！”顧提控問道：“怎的起？”捕人拿牌票出來看,，卻是海賊指扳窩家,，巡捕衙里來拿的。提控道：“賊指的事,，多出仇口,。此家良善，明是冤屈,。你們?yōu)槲颐嫔?，須要周全一分?！辈度说溃骸疤峥卦诖?，誰敢多話？只要吩咐我們,，一面打點(diǎn)見官便是,。”

提控即便主張江老支持酒飯魚肉之類,，擺了滿桌,，任他每狼飧虎咽吃個(gè)盡情。又摸出幾兩銀子做差使錢,。眾捕人道：“提控吩咐,，我們也不好推辭，也不好較量,，權(quán)且收著,。凡百看提控面上，不難為他便了,?！碧峥氐溃骸傲形粍e無幫襯處，只求遲帶到一日,。等我先見官人替他分拆一番,，做個(gè)道理，然后投牌,，便是列位盛情。”捕人道：“這個(gè)當(dāng)?shù)梅畛??！碑?dāng)下江老隨捕人去了。提控轉(zhuǎn)身安慰他母子道：“此事只要破費(fèi),，須有分辨處,，不妨大事?！蹦缸犹淇薜溃骸叭烫峥卮罹葎t個(gè),。”提控道：“且關(guān)好店門,，安心坐著,，我自做道理去?！?

出了店門,，進(jìn)城來，一徑到州前來見捕盜廳官人,，道：“顧某有個(gè)下處主人江溶,，是個(gè)良善人戶。今被海賊所扳,，想必是仇家陷害,。望乞爺臺(tái)為顧某薄面周全則個(gè)?！辈豆俚溃骸按四颂蒙瞎?，我也不好自專?！碧峥氐溃骸疤蒙侠蠣?，顧某自當(dāng)稟明。只望爺臺(tái)這里帶到時(shí),，寬他這一番拷究,。”捕官道：“這個(gè)當(dāng)?shù)梅蠲??！?

須臾，知州升堂,，顧提控覷個(gè)堂事空便,，跪下稟道：“吏典平日伏侍老父，并不敢有私情冒稟,。今日有個(gè)下處主人江溶,，被海賊誣扳,。吏典熟知他是良善人戶，必是仇家所陷,，故此斗膽稟明,。望老爺天鑒之下，超豁無辜,。若是吏典虛言妄稟,，罪該萬死?！敝莸溃骸氨I賊之事,，非同小可。你敢是私下受人買囑,，替人講解么,？”

提控叩頭道：“吏典若有此等情弊，老爺日后必然知道,，吏典情愿受罪,。”知州道：“待我細(xì)審,，也聽不得你一面之詞,。”提控道：“老爺細(xì)審二字,，便是無辜超生之路了,。”復(fù)叩一頭,，走了下來,。想道：“官人方才說聽不得一面之詞，我想人眾則公,，明日約同同衙門幾位朋友,，大家稟一聲，必然聽信,?！笔侨绽?qǐng)一般的十?dāng)?shù)個(gè)提控到酒館中坐一坐，把前事說了,，求眾人明日幫他一說,。眾人平日與顧提控多有往來，無有不依的,。

次日,，捕人已將江溶解到捕廳。捕廳因顧提控面上,，不動(dòng)刑法,，竟送到堂上來,。正值知州投文，挨牌唱名,。點(diǎn)到江溶名字,，顧提控站在旁邊，又跪下來稟道：“這江溶即是小吏典昨日所稟過的,，果是良善人戶。中間必有冤情,，望老爺詳察,。”知州作色道：“你兩次三番替人辨白,，莫非受了賄賂,，故敢大膽？”提控叩頭道：“老爺當(dāng)堂明查,，若不是小吏典下處主人及有賄賂情弊,，打死無怨?！?

只見眾吏典多跪下來,，稟道：“委是顧某主人，別無情弊,，眾吏典敢百口代保。知州平日也曉得顧芳行徑，是個(gè)忠直小心的人,，心下有幾分信他的,，說道：“我審時(shí)自有道理?！北銌柦埽骸斑@伙賊人扳你,，你平日曾認(rèn)得一兩個(gè)否？”江老兒叩頭道：“爺爺,，小的若認(rèn)得一人,，死也甘心?！敝莸溃骸八麄冇腥苏J(rèn)得你否,？”江老兒道：“這個(gè)小的雖不知，想來也未必認(rèn)得小的,?！敝莸溃骸斑@個(gè)不難?！眴疽粋€(gè)皂隸過來,，教他脫下衣服與江溶穿了,，扮做了皂隸。卻叫皂隸穿了江溶的衣服,，扮做了江溶,，吩咐道：“等強(qiáng)盜執(zhí)著江溶時(shí)，你可替他折證,，看他認(rèn)得認(rèn)不得,。”

皂隸依言與江溶更換停當(dāng),，然后帶出監(jiān)犯來,。知州問賊首道：“江溶是你窩家么？”賊首道：“爺爺,，正是,。”知州敲著氣拍,，故意問道：“江溶,，怎么說？”這個(gè)皂隸扮的江溶,，假著口氣道：“爺爺,，并不干小人之事?！辟\首看看假江溶,，那里曉得不是，一口指著道：“他住在城外,，倚著賣餅為名,，專一窩著我每贓物，怎生賴得,？”皂隸道：“爺爺,，冤枉！小的不曾認(rèn)得他的,?！?

賊首道：“怎生不認(rèn)得？我們長(zhǎng)在你家吃餅,，某處贓若干,，某處贓若干，多在你家,，難道忘了,？”知州明知不是，假意說道：“江溶是窩家,，不必說了,，卻是天下有名姓相同,。”一手指著真正江溶扮皂隸的道：“我這個(gè)皂隸,，也叫得江溶,，敢怕是他么？”賊首把皂隸一看,，那里認(rèn)得,？連喊道：“爺爺，是賣餅的江溶,，不是皂隸的江溶,。”知州又手指假江溶道：“這個(gè)賣餅的江溶,，可是了么？”賊首道：“正是,?！?

這個(gè)知州冷笑一聲，連敲氣拍兩三下,，指著賊首道：“你這殺剮不盡的奴才,！自做了歹事，又受人買囑,，扳陷良善,。”賊首連喊道：“這江溶果是窩家,，一些不差,，爺爺！”知州喝叫：“掌嘴,！”打了十來下,。知州道：“還要嘴強(qiáng)！早是我先換過了,，試驗(yàn)虛實(shí),，險(xiǎn)些兒屈陷平民。這個(gè)是我皂隸周才,，你卻認(rèn)做了江溶,，就信口扳殺他；這個(gè)扮皂隸的,，正是賣餅江溶,，你卻又不認(rèn)得，就說道無干,?？芍滥闶苋速I囑來害江溶,，原不曾認(rèn)得江溶的么！”賊首低頭無語,，只叫：“小的該死,！”

知州叫江溶與皂隸仍舊換過了衣服，取夾棍來,，把賊首夾起,，要招出買他指扳的人來。賊首是頑皮賴肉,，那里放在心上,？任你夾打，只供稱是因見江溶殷實(shí),，指望扳賠贓物是實(shí),，別無指使。知州道：“眼見得是江溶仇家所使,，無得可疑,。今奴才死不肯招，若必求其人,，他又要信口誣害,，反生株連。我只釋放了江溶,，不根究也罷,。”江溶叩頭道：“小的也不愿曉得害小的的仇人,，省得中心不忘,，冤冤相結(jié)?！敝莸溃骸肮皇莻€(gè)忠厚人,。”提起筆來,，把名字注銷,，喝道：“江溶無干，直趕出去,！”當(dāng)下江溶叩頭不止,，皂隸連喝：“快走！”

江溶如籠中放出飛鳥,，歡天喜地出了衙門,。衙門里許多人撮空叫喜，擁住了不放。又虧得顧提控走出來,，把幾句話解散開了眾人,，一同江溶走回家來。江老兒一進(jìn)門,，便喚過妻女來道：“快來拜謝恩人,！這番若非提控搭救，險(xiǎn)些兒相見不成了,?！比齻€(gè)人拜做一堆。提控道：“自家家里,，應(yīng)得出力,；況且是知州老爺神明做主，與我無干,，快不要如此,！”江嬤嬤便問老兒道：“怎么回來得這樣撇脫，不曾吃虧么,？”江老兒道：“兩處俱仗提控先說過了,，并不動(dòng)一些刑法。天字號(hào)一場(chǎng)官司,，今沒一些干涉，竟自平凈了,?！苯瓔邒咔Ф魅f謝。提控立起身來道：“你們且慢慢細(xì)講,，我還要到衙門去謝謝官府去,。”當(dāng)下提控作別自去了,。

江老送了出門,，回來對(duì)嬤嬤說：“正是閉門家里坐，禍從天上來,。誰想遭此一場(chǎng)飛來橫禍,，若非提控出力，性命難保,。今雖然破費(fèi)了些東西,，幸得太平無事。我每不可忘了恩德,，怎生酬報(bào)得他便好,？”嬤嬤道：“我家家事向來不見怎的，只好度日。不知那里動(dòng)了人眼,，被天殺的暗算,，招此非災(zāi)。前日眾捕人一番擄掠,，狠如打劫一般,，細(xì)軟東西盡被抄紥過了，今日有何重物謝得提控大恩,？”江老道：“便是沒東西難處,，就湊得些少也當(dāng)不得數(shù)，他也未必肯受,。怎么好,？”

嬤嬤道：“我到有句話商量。女兒年一十七歲,，未曾許人,。我們這樣人家，就許了人,，不過是村莊人口,。不若送與他做了妾，扳他做個(gè)女婿,，支持門戶,，也免得外人欺侮?？刹缓?？”江老道：“此事倒也好，只不知女兒肯不肯,?！眿邒叩溃骸疤峥赜智嗄辏掖竽镒佑仲t惠,，平日極是與我女兒說得來的,，敢怕也情愿?！彼靻九畠簛?，把此意說了。女兒道：“此乃爹娘要報(bào)恩德,，女兒何惜此身,？”江老道：“雖然如此，提控是個(gè)近道理的人,，若與他明說,，必是不從,。不若你我三人，只作登門拜謝,，以后就留下女兒在彼,，他便不好推辭得?！眿邒叩溃骸把灾欣?。”

當(dāng)下三人計(jì)議已定,，拿本歷日來看,，來日上吉。次日起早,，把女兒裝扮了,，江老夫妻兩個(gè)步行，女兒乘著小轎,，抬進(jìn)城中,，竟到顧家來。提控夫妻接了進(jìn)去,，問道：“何事光降,？”江老道：“老漢承提控活命之恩，今日同妻女三口登門拜謝,?！碧峥胤蚱薜溃骸坝泻未笫拢钡萌绱?？且勞煩小娘子過來,，一發(fā)不當(dāng)?！?

江老道：“老漢有一句不知進(jìn)退的話奉告：老漢前日若是受了非刑，死于獄底,，留下妻女,，不知流落到甚處。今幸得提控救命重生,，無恩可報(bào),。止有小女愛娘，今年正十七歲,，與老妻商議,，送來與提控娘子鋪床疊被，做個(gè)箕帚之妾,。提控若不棄嫌粗丑,，就此俯留，老漢夫妻終身有托。今日是個(gè)吉日,，一來到此拜謝,，二來特送小女上門?！碧峥芈犃T,，正色道：“老丈說哪里話！顧某若做此事,，天地不容,。”提控娘子道：“難得老伯伯,、干娘,、妹妹一同到此，且請(qǐng)過小飯,，有話再說,。”

提控一面吩咐廚下擺飯相待,。飲酒中間,，江老又把前話提起，出位拜提控一拜道：“提控若不受老漢之托,，老漢死不瞑目,。”提控情知江老心切,，暗自想道：“若不權(quán)且應(yīng)承,，此老必不肯住，又去別尋事端謝我,，反多事了,。且依著他言語，我日后自有處置,?！憋埩T，江老夫妻起身作別,，吩咐女兒留住,，道：“你在此伏侍大娘?！睈勰锖呷虦I,，應(yīng)了一聲。提控道：“休要如此說,！荊妻且權(quán)留小娘子盤桓幾日,，自當(dāng)送還,。”江老夫妻也道是他一時(shí)門面說話,，兩下心照罷了,。

兩口兒去得，提控娘子便請(qǐng)愛娘到里面自己房里坐了,，又?jǐn)[出細(xì)果茶品請(qǐng)他,，吩咐走使丫鬟鋪設(shè)好了一間小房，一床被臥,。連提控娘子心里,，也只道提控有意留住的，今夜必然趁好日同宿,。他本是個(gè)大賢惠不捻酸的人,，又平日喜歡著愛娘，故此是件周全停當(dāng),，只等提控到晚受用,。正是：一朵鮮花好護(hù)持，芳菲只待賞花時(shí),。等閑未動(dòng)?xùn)|君意,，惜處重將帷幕施。

誰想提控是夜竟到自家娘子房里來睡了,，不到愛娘處去,。提控娘子問道：“你為何不到江小娘那里去宿？莫要忌我,?！碧峥氐溃骸八也恍以怆y，我為平日往來,，出力救他,。今他把女兒謝我，我若貪了女色,，是乘人危處,，遂我歡心，與那海賊指扳,、應(yīng)捕搶擄肚腸有何兩樣,？顧某雖是小小前程,，若壞了行止,，永遠(yuǎn)不吉！"提控娘子見他說出咒來,，知是真心,。便道：“果然如此,，也是你的好處。只是日間何不力辭脫了,，反又留在家中做甚,？”

提控道：“江老兒是老實(shí)人，若我不允女兒之事,，他又剜肉補(bǔ)瘡,，別尋道路謝我，反為不美,。他女兒平日與你相愛,，通家姊妹，留下你處住幾日,，這卻無妨,。我意欲就此看個(gè)中意的人家子弟，替他尋下一頭親事,，成就他終身結(jié)果,，也是好事。所以一時(shí)不辭他去,，原非我自家有意也,。”提控娘子道：“如此卻好,?！碑?dāng)夜無詞。

自此江愛娘只在顧家住,，提控娘子與他如同親姐妹一般,，甚是看待得好。他心中也時(shí)常打點(diǎn)提控到他房里的,，怎知道：落花有意隨流水,，流水無情戀落花。直待他年榮貴后,，方知今日不為差,。提控只如常相處，并不曾起一毫邪念,，說一句戲語,，連愛娘房里腳也不甗進(jìn)去一步。愛娘初時(shí)疑惑,，后來也不以為怪了,。

提控衙門事多，時(shí)常不在家里,。匆匆過了一月有余,。忽一日得閑在家中,，對(duì)娘子道：“江小娘在家，初意要替他尋個(gè)人家,，急切里湊不著巧,。而今一月多了，久留在此,，也覺不便,。不如備下些禮物，送還他家,。他家父母必然問起女兒相處情形,，他曉得我心事如此，自然不來強(qiáng)我了,?！碧峥啬镒拥溃骸罢f得有理?！碑?dāng)下把此意與江愛娘說明了,，就備了六個(gè)盒盤，又將出珠花四朵,、金耳環(huán)一雙,，送與江愛娘插戴好，一乘轎著個(gè)從人徑送到江老家里來,。江老夫妻接著轎子,，曉得是顧家送女兒回家，心里疑道：“為何叫他獨(dú)自個(gè)歸來,？”問道：“提控在家么,？”

從人道：“提控不得工夫來，多多拜上阿爹,，這幾時(shí)有慢了小娘子,，今特送還府上?！苯弦娬f話蹺蹊,，反懷著一肚子鬼胎道：“敢怕有甚不恰當(dāng)處?！泵︻I(lǐng)女兒到里邊坐了,，同嬤嬤細(xì)問他這一月的光景。愛娘把顧娘子相待甚厚,，并提控不進(jìn)房,、不近身的事，說了一遍。江老呆了一晌道：“長(zhǎng)要來問個(gè)信,，自從為事之后，生意淡薄,，窮忙沒有工夫,，又是素手，不好上門,。欲待央個(gè)人來,，急切里沒便處。只道你一家和睦,，無些別話,，誰想?yún)s如此行徑。這怎么說,？”

嬤嬤道：“敢是日子不好,，與女兒無緣法。得個(gè)人解禳解禳便好,?！苯系溃骸扒业攘頀€(gè)日子，再送去又做處,?！睈勰锏溃骸皳?jù)女兒看起來，這顧提控不是貪財(cái)好色之人,，乃是正人君子,。我家強(qiáng)要謝他，他不好推辭得,，故此權(quán)留這幾時(shí),，誓不玷污我身。今既送了歸家,，自不必再送去,。”江老道：“雖然如此,，他的恩德畢竟不曾報(bào)得,，反住他家打攪多時(shí)，又加添禮物送來,，難道便是這樣罷了,？還是改日再送去的是?！?

愛娘也不好阻當(dāng),，只得憑著父母說罷了。過了兩日,，江老夫妻做了些餅食,，買了幾件新鮮物事,，辦著十來個(gè)盒盤，一壇泉酒,，雇個(gè)擔(dān)夫挑了,，又是一乘轎抬了女兒，留下嬤嬤看家,，江老自家伴送過顧家來,。提控迎著江老，江老道其來意,。提控作色道：“老丈難道不曾問及令愛來,？顧某心事唯天可表，老丈何不見諒如此,？此番決不敢相留,，盛惠謹(jǐn)領(lǐng)。令愛不及款接,，原轎請(qǐng)回,。改日登門拜謝！”江老見提控詞色嚴(yán)正,，方知女兒不是誑語,，連忙出門止住來轎，叫他仍舊抬回家去,。提控留江老轉(zhuǎn)去茶飯,，江老也再三辭謝，不敢叨領(lǐng),，當(dāng)時(shí)別去,。

提控轉(zhuǎn)來，受了禮物,，出了盒盤,，打發(fā)了腳擔(dān)錢，吩咐多謝去了,。進(jìn)房對(duì)娘子說江老今日復(fù)來之意,。娘子道：“這個(gè)便老沒正經(jīng)，難道前番不諧,，今番有再諧之理,？只是難為了愛娘，又來一番,，不曾會(huì)得一會(huì)去,。”提控道：“若等他下了轎，接了進(jìn)來,，又多一番事了,。不如決絕回頭了的是。這老兒真誠,，卻不見機(jī),。既如此把女兒相纏，此后往來到也要稀疏了些,。外人不知就里，惹得造下議論來,，反害了女兒終身,，是要好成歉了?！蹦镒拥溃骸罢f得極是,。”自此提控家不似前日十分與江家往來得密了,。

那江家原無甚么大根基,，不過生意濟(jì)楚，自經(jīng)此一番橫事剝削之后,，家計(jì)蕭條下來,。自古道：“人家天做?！边\(yùn)來時(shí),，撞著就是趁錢的，火焰也似長(zhǎng)起來,。運(yùn)退時(shí),，撞著就是折本的，潮水也似退下去,。江家悔氣頭里,，連五熱行里生意多不濟(jì)了。做下餅食,，常管五七日不發(fā)市,，就是餿蒸氣了，喂豬狗也不中,。你道為何如此,？先前為事時(shí)不多幾日，只因驚怕了,，自女兒到顧家去后,，關(guān)了一個(gè)多月店門不開，主顧家多生疏，改向別家去,，就便拗不轉(zhuǎn)來,。況且窩盜為事，聲名揚(yáng)開去不好聽,，別人不管好歹,，信以為實(shí)，就怕來纏帳,。以此生意冷落,，日吃月空，漸漸支持不來,。要把女兒嫁個(gè)人家,，思量靠他過下半世，又高不湊,，低不就,。光陰眨眼，一錯(cuò)就是論年,，女兒也大得過期了,。

忽一日，一個(gè)微州商人經(jīng)過,，偶然回瞥,，見愛娘顏色，訪問鄰人,，曉得是賣餅江家,，因問可肯與人家為妾否。鄰人道：“往年為官事時(shí),，曾送與人做妾,。那家行善事，不肯受還了的,。做妾的事,，只怕也肯?！被丈搪牭么嗽?，去央個(gè)熟事的媒婆到江家來說此親事，只要事成,，不惜重價(jià),。媒婆得了口氣，走到江家,，便說出徽商許多富厚處,，情愿出重禮,，聘小娘子為偏房。江老夫妻正在喉急頭上,，見說得動(dòng)火,，便問道：“討在何處去的？”媒婆道：“這個(gè)朝奉只在揚(yáng)州開當(dāng)中鹽,，大孺人自在徽州家,。今討去做二孺人，住在揚(yáng)州當(dāng)中,，是兩頭大的,，好不受用！亦且路不多遠(yuǎn),?！?

江老夫妻道：“肯出多少禮？”媒婆道：“說過只要事成,，不惜重價(jià),。你每能要得多少,，那富家心性,，料必夠你每心下的，憑你每討禮罷了,?！苯戏蚱奚塘康溃骸澳阄倚南虏桓钌岬门畠海粝滤?，遇不著這樣好主,。有心得把與別處人去，多討得些禮錢,，也夠上半世做生意度日方可,。是必要他三百兩，不可少了,?！鄙塘恳讯ǎ瑢?duì)媒婆說過,。

媒婆道：“三百兩,，忒重些?！苯瓔邒叩溃骸吧僖焕?，我不肯?！泵狡诺溃骸扒姨婺銈冋f說看,，只要事成后,，謝我多些兒?！比齻€(gè)人盡說三百兩是一大主財(cái)物,，極頂價(jià)錢了。不想商人慕色心重,，二三百金之物,，那里在他心上？一說就允,。如數(shù)下了財(cái)禮,，揀個(gè)日子娶了過去，開船往揚(yáng)州,。江愛娘哭哭啼啼,，自道終身不得見父母了。江老雖是賣去了女兒,，心中凄楚,，卻幸了得一主大財(cái)，在家別做生理不題,。

卻說顧提控在州六年,，兩考役滿，例當(dāng)赴京聽考,。吏部點(diǎn)卯過,，撥出在韓侍郎門下辦事效勞。那韓侍郎是個(gè)正直忠厚的大臣,，見提控謹(jǐn)厚小心,，儀表可觀，也自另眼看他,，時(shí)留在衙前聽候差役,。一日侍郎出去拜客，提控不敢擅離衙門左右,，只在前堂伺候歸來,。等了許久，侍郎又往遠(yuǎn)處赴席,，一時(shí)未還,。提控等得不耐煩，困倦起來,，坐在檻上打盹,，朦朧睡去。見空中云端里黃龍現(xiàn)身,，彩霞一片,，映在自己身上,。

正在驚看之際，忽有人蹴他起來,，颯然驚覺,，乃是后堂傳呼，高聲喝：“夫人出來,！”提控倉皇失措,，連忙趨避不及。夫人步至前堂,，親看見提控慌遽走出之狀,，著人喚他轉(zhuǎn)來。提控正道失了禮度,，必遭罪責(zé),，趨至庭中跪倒，俯伏地下,，不敢仰視,。夫人道：“抬起頭來我看?！碧峥夭桓曳潘?，略把脖子一伸。夫人看見道：“快站起來,，你莫不是太倉顧提控么,？為何在此,？”

提控道：“不敢,。小吏顧芳，實(shí)是太倉人,，考滿赴京,，在此辦事?！狈蛉说溃骸澳阏J(rèn)得我否,？”提控不知甚么緣故，摸個(gè)頭路不著,，不敢答應(yīng)一聲,。夫人笑道：“妾身非別人，即是賣餅江家女兒也,。昔年徽州商人娶去,，以親女相待。后來嫁于韓相公為次房,。正夫人亡逝,，相公立為繼室,，今已受過封誥。想來此等榮華,，皆君所致也,。若是當(dāng)年非君厚德，義還妾身,，今日安能到此地位,？妾身時(shí)刻在心，正恨無由補(bǔ)報(bào),。今天幸相逢于此,，當(dāng)與相公說知就里，少圖報(bào)效,?！?

提控聽罷，恍如夢(mèng)中一般,，偷眼覷著堂上夫人,，正是江家愛娘，心下道：“誰想他卻有這個(gè)地位,？”又尋思道：“他分明賣與徽州商人做妾了,，如何卻嫁得與韓相公？方才聽見說徽商以親女相待,，這又不知怎么解說,。”當(dāng)下退出外來,，私下偷問韓府老都管,，方知事體備細(xì)。

當(dāng)日徽商娶去時(shí)節(jié),，徽人風(fēng)俗,，專要鬧房炒新郎。凡親戚朋友相識(shí)的,，在住處所在,，聞知娶親，就攜了酒磕前來稱慶,。說話之間,，名為祝頌，實(shí)半帶笑耍,，把新郎灌得爛醉,，方以為樂。是夜徽商醉極,，講不得甚么云雨夠當(dāng),，在新人枕畔一覺睡倒,，直到天明。朦朧中見一個(gè)金甲神人,，將瓜錘撲他腦蓋一下,，蹴他起來道：“此乃二品夫人，非凡人之配,，不可造次胡行,！若違我言，必有大咎,！”徽商驚醒,，覺得頭疼異常，只得扒了起來,，自想此夢(mèng)稀奇,，心下疑惑。

平日最信的是關(guān)圣靈簽,，梳洗畢,，開個(gè)隨身小匣，取出十個(gè)錢來,，對(duì)空虔誠禱告,，看與此女緣分如何。卜得個(gè)乙戊,，乃是第十五簽,。簽曰：“兩家門戶各相當(dāng)，不是姻緣莫較量,。直待春風(fēng)好消息,，卻調(diào)琴瑟向蘭房?！痹斄撕炓?，疑道：“既明說不是姻緣了,，又道直待春風(fēng),、卻調(diào)琴瑟，難道放著見貨,，等待時(shí)來不成,？”心下一發(fā)糊涂。再繳一簽,，卜得個(gè)辛丙,，乃是第七十三簽。簽曰：“憶昔蘭房分半釵,，而今忽報(bào)信音乖,。癡心指望成連理,，到底誰知事不諧?！钡昧撕?，想道此簽說話明白，分明不是我的姻緣,，不能到底的了,。

夢(mèng)中說有二品夫人之分，若把來另嫁與人,，看是如何,？禱告過，再卜一簽,，得了個(gè)丙庚,，乃是第二十七簽。簽曰：“世間萬物各有主,，一粒一毫君莫取,。英雄豪杰本天生，也須步步循規(guī)矩,?！被丈炭戳T道：“簽句明白如此，必是另該有個(gè)主,。吾意決矣,。”雖是這等說,，日間見他美色,，未免動(dòng)心，然但是有些邪念,，便覺頭疼,。到晚來走近床邊，愈加心神恍惚,，頭疼難支,。

徽商想道：“如此蹺蹊，要見夢(mèng)言可據(jù),。簽語分明,，萬一破他女身，必為神所惡,。不如放下念頭,，認(rèn)他做個(gè)干女兒，尋個(gè)人嫁了他，后來果得富貴,，也不可知,。”遂把此意對(duì)江愛娘說道：“在下年四十余歲,，與小娘子年紀(jì)不等,。況且家中原有大孺人，今揚(yáng)州典當(dāng)內(nèi),，又有二孺人,。前日只因看見小娘子生得貌美，故此一時(shí)聘娶了來,。昨晚夢(mèng)見神明,，說小娘子是個(gè)貴人，與在下非是配偶,。今不敢胡亂辱莫了小娘子,，在下癡長(zhǎng)一半年紀(jì)，不若認(rèn)為義父女,，等待尋個(gè)好姻緣配著,，圖個(gè)往來。小娘子意下如何,？”

江愛娘聽見說不做妾做女,，有甚么不肯處？答應(yīng)道：“但憑尊意,，只恐不中抬舉,。”當(dāng)下起身,，插燭也似拜了徽商四拜,。以后只稱徽商做"爹爹"，徽商稱愛娘做"大姐",，各床而睡,。同行至揚(yáng)州當(dāng)里，只說是路上結(jié)拜的朋友女兒,，托他尋人家的,，也就吩咐媒婆替他四下里尋親事。

正是春初時(shí)節(jié),，恰好湊巧韓侍郎帶領(lǐng)家眷上任,，舟過揚(yáng)州，夫人有病,，要娶個(gè)偏房，就便伏侍夫人,，停舟在關(guān)下,。此話一聞,，那些做媒的如蠅聚膻，來的何止三四十起,？各處尋將出來,，多看得不中意。落末有個(gè)人說：“徽州當(dāng)里有個(gè)干女兒,，說是太倉州來的,，模樣絕美，也是肯與人為妾的,，問問也好,。”其間就有媒婆叨攬去當(dāng)里來說,。原來徽州人有個(gè)僻性,，是"烏紗帽"、"紅繡鞋",，一生只這兩件不爭(zhēng)銀子,，其余諸事慳吝了。聽見說個(gè)韓侍郎娶妾,，先自軟攤了半邊,，自夸夢(mèng)兆有準(zhǔn)，巴不得就成了,。

韓府也叫人看過,，看得十分中意?；丈陶J(rèn)做自己女兒,，不爭(zhēng)財(cái)物，反賠嫁裝,，只貪個(gè)紗帽往來,，便自心滿意足。韓府仕宦人家,，做事不小,，又見徽商行徑冠冕，不說身價(jià),，反輕易不得了,。連釵環(huán)首飾、緞匹銀兩,，也下了三四百金禮物,。徽商受了，增添嫁事,，自己穿了大服,，大吹大擂，將愛娘送下官船上來,。侍郎與夫人看見人物標(biāo)致,，更加禮儀齊備，心下喜歡,，另眼看待,。到晚云雨之際，儼然是處子,，一發(fā)敬重,。一路相處，甚是相得,。

到了京中,，不料夫人病重不起，一應(yīng)家事盡囑愛娘掌管,。愛娘處得井井有條,，勝過夫人在日。內(nèi)外大小,，無不喜歡,。韓相公得意，揀個(gè)吉日,，立為繼房,。恰遇弘治改原覃恩，竟將江氏入冊(cè)報(bào)去,，請(qǐng)下了夫人封誥,，從此內(nèi)外俱稱夫人了。自從做了夫人,，心里常念先前嫁過兩處,，若非多遇著好人，怎生保全得女兒之身,，致今日有此享用,？那徽商認(rèn)做干爺，兀自往來不絕,，不必說起,。只不知顧提控近日下落。忽在堂前相遇,，恰恰正在門下走動(dòng),。正所謂一葉浮萍?xì)w大海,，人生何處不相逢？

夫人見了顧提控,，返轉(zhuǎn)內(nèi)房,。等候侍郎歸來,，對(duì)侍郎說道：“妾身有個(gè)恩人,，沒路報(bào)效，誰知卻在相公衙門中服役,?！笔汤蓡柺钦l人，夫人道：“即辦事吏顧芳是也,?！笔汤傻溃骸八c你有何恩處？”夫人道：“妾身原籍太倉人,，他也是太倉州吏,。因妾家里父母被盜扳害，得他救解,，幸免大禍,。父母將身酬謝，堅(jiān)辭不受,。強(qiáng)留在彼,，他與妻子待以賓禮，誓不相犯,。獨(dú)處室中一月,，以禮送歸。后來過繼與徽商為女,。得有今日,，豈非恩人？”侍郎大驚道：“此柳下惠,、魯男子之事,，我輩所難。不道掾吏之中,，卻有此等仁人君子,，不可埋沒了他?！本箤⑵涫聦懗梢槐?，奏上朝廷，本內(nèi)大略云：竊見太倉州吏顧芳,，暴白冤事,，俠骨著于公庭,；峻絕謝私，貞心矢乎暗室,。品流雖賤,，衣冠所難。合行特旌,，以彰篤行,。

孝宗見奏大喜道：“世間那有此等人？”即召韓侍郎面對(duì),，問其詳細(xì),。侍郎一一奏知，孝宗稱嘆不置,。侍郎道：“此皆陛下中興之化所致,，應(yīng)與表揚(yáng)?！毙⒆诘溃骸昂沃贡頁P(yáng),，其人堪為國家所用。今在何處,？”侍郎道：“今在京中考滿,，撥臣衙門辦事?！毙⒆诨仡檭?nèi)侍,，命查那部里缺司官。司禮監(jiān)秉筆內(nèi)侍奏道：“昨日吏部上本,，禮部?jī)x制司缺主事一員,。”孝宗道：“好,，好,。禮部乃風(fēng)化之原，此人正好,?！奔从?顧芳除補(bǔ)，吏部知道”,。韓侍郎當(dāng)下謝恩而出,。

侍郎初意不過要將他旌表一番，與他個(gè)本等職銜,，夢(mèng)里也不料圣恩如此嘉獎(jiǎng),，驟與殊等美官，真?zhèn)€喜出望外,。出了朝中,，竟回衙來,，說與夫人知道。夫人也自歡喜不勝,，謝道：“多感相公為妾報(bào)恩,，妾身萬幸?！笔汤煽匆姺蛉藲g喜,，心下愈加快活，忙叫親隨報(bào)知顧提控,。提控聞報(bào),，猶如地下升天,，還服著本等衣服,，隨著親隨進(jìn)來，先拜謝相公,。侍郎不肯受禮,，道：“如今是朝廷命官，自有體制,。且換了冠帶,，謝恩之后，然后私宅少敘不遲,?！表汈П阌卸Y部衙門人來伺候，伏侍去到鴻臚寺報(bào)了名,。次早,，午門外謝了圣恩，到衙門到任,。正是：昔年蕭主吏,，今日叔孫通。兩翅何曾異,？只是錦袍紅,。

當(dāng)日顧主事完了衙門里公事，就穿著公服,，竟到韓府私宅中來拜見侍郎,。顧主事道：“多謝恩相提攜，在皇上面前極力舉薦,，故有今日,。此恩天高地厚?！表n侍郎道：“此皆足下陰功浩大,，以致圣上寵眷非常,，得此殊典。老夫何功之有,？”拜罷,，主事請(qǐng)拜見夫人，以謝推許大恩,。侍郎道：“賤室既忝同鄉(xiāng),，今日便同親戚?！眰髅?qǐng)夫人出來相見,。夫人見主事，兩相稱謝,，各拜了四拜,，夫人進(jìn)去治酒。是日侍郎款待主事,，盡歡而散,。

夫人又傳問顧主事離家在幾時(shí)、父親的安否下落,。顧主事回答道：“離家一年,，江家生意如常，卻幸平安無事,?！笔汤膳c顧主事商議，待主事三月之后,，給個(gè)假限回籍,，就便央他迎取江老夫婦。顧主事領(lǐng)命,，果然給假衣錦回鄉(xiāng),，鄉(xiāng)人無不稱羨。因往江家拜候,，就傳女兒消息,。江家喜從天降。主事假滿,，攜了妻子回京復(fù)任,，就吩咐二號(hào)船里著落了江老夫妻。到京相會(huì),，一家歡忭無極,。

自此侍郎與主事通家往來，儼如伯叔子侄一般,。顧家大娘子與韓夫人愈加親密,，自不必說,。后來顧主事三子，皆讀書登第,。主事壽登九十五歲,，無病而終。此乃上天厚報(bào)善人也,。所以奉勸世間行善,，原是積來自家受用的。有詩為證：美色當(dāng)前誰不慕,，況是酬恩去復(fù)來,。若使偶然通一笑，何緣掾吏入容臺(tái),？