卻說(shuō)楊杏園送走白素秋,，無(wú)精打采的走了回去,，心里很過(guò)意不去。又轉(zhuǎn)一個(gè)念頭道：“我將來(lái)作了偉人,，這一樁事,，大概可以在史書(shū)上大書(shū)特書(shū)一筆的了。就是小說(shuō)家也可附會(huì)成文,，作一篇有關(guān)陰騭的文章呢,。”想到這里,，又覺(jué)自己為人很不錯(cuò),，精神十分痛快。

一宿無(wú)話(huà)，到了次日清晨,，白素秋竟未再來(lái),。楊杏園一想，昨天晚上的事,，好像一場(chǎng)夢(mèng),，真是平生一個(gè)很深刻的紀(jì)念。一天的工夫,，心里老不自在,，好像有什么事，沒(méi)有辦了似的,。到了下午,，何劍塵一個(gè)人，忽然跑來(lái)了,，他說(shuō)道：“今天下午,，閑了半天，我們找個(gè)地方去玩玩,，好不好,？”楊杏園道：“聽(tīng)?wèi)蚩措娪埃歼^(guò)了時(shí)候了,。公園里面,，西風(fēng)瑟瑟，也沒(méi)有趣味,。不如花兩角錢(qián),，去游藝園兜個(gè)圈子罷?！焙蝿m道：“更是犯不著,，我們晚上是要出來(lái)的，這個(gè)時(shí)候去,，只好在坤戲場(chǎng)問(wèn)口站班,。文明新戲，我看了是會(huì)肉麻的,，看不下去,。再說(shuō)到那三十六本的連臺(tái)長(zhǎng)片電影，走去看上一段,，尤其是毫無(wú)趣味,。還是找個(gè)地方洗澡去罷?！睏钚訄@笑道：“我們到無(wú)可消遣的時(shí)候,，總是用這最無(wú)聊的辦法,，跑去洗澡，我看也要改良改良才好,?！焙蝿m道：“那就難了，難道北京之大,，就沒(méi)有個(gè)娛樂(lè)的場(chǎng)合嗎,？”楊杏園道：“我倒想起了一個(gè)地方，上青云閣一湖春去吃茶去,。如何,？”何劍塵道：“這也是下策。不過(guò)我正要找個(gè)老上一湖春的朋友,，就便找著他也好,。”說(shuō)畢,，兩個(gè)人徑往青云閣來(lái),。他們走到二層樓上，走進(jìn)一湖春,，揀了兩張?zhí)梢蔚牟枳?。楊杏園笑道：“中國(guó)人喜歡上茶館，也是一個(gè)奇特的嗜好,。其實(shí)哪個(gè)人家里都有茶,，何必又花錢(qián),，又跑路,，到茶館里來(lái)喝?！焙蝿m道：“兩個(gè)人來(lái)喝茶,，說(shuō)說(shuō)笑笑，那也罷了,。還有一個(gè)人跑來(lái)對(duì)著一碗茶,，枯坐幾個(gè)鐘頭的，他的趣味何在,？那就費(fèi)解了,。”說(shuō)著,，把嘴向?qū)γ娌枳慌?。楊杏園一眼看去，只見(jiàn)一張桌子上光光的,，只有一蓋碗茶,。那個(gè)人伏在桌子上,，左腿架在右腿上，搖曳不定,，在那里抖文,。這一邊睡椅上，也躺的是一個(gè)人,，茶碗旁邊,，多了一盒煙卷，和一疊報(bào),，他把報(bào)一份一份的拿起來(lái),，查字典似的，看了一遍,，就把它放下,。楊杏園道：“這一班人，每天在這樣的地方,，犧牲幾個(gè)鐘頭的光陰,，不知所為何事。他要把一年上茶館的光陰,，統(tǒng)計(jì)起來(lái),，那也是很可驚的事情呢?！焙蝿m道：“那也不可一概而論c還有些人的職業(yè),，是每天非上茶館不可的，你看天橋那許多茶館,，就一半為這些人而設(shè),。”他兩人正在這里討論上茶館的問(wèn)題,，忽有一個(gè)人叫道：“劍塵,，怎么今天你也到這里來(lái)了？”何劍塵抬頭一看,，正是他要找的那位柳子敬,。連忙站起來(lái)招呼道：“這邊坐，這邊坐,，我正要找你呢,！”柳子敬走了過(guò)來(lái)，何劍塵又給楊杏園介紹了,，柳子敬便在躺椅橫頭,，一張方凳子上坐了。一邊問(wèn)何劍塵道：“你難道為前天說(shuō)的那個(gè)事,，特意來(lái)找我嗎,？”何劍塵輕輕的說(shuō)道：“可不是嗎,？前途的款子，早已預(yù)備好了,，只等你的回音,。何以一過(guò)三天，你連電話(huà)都不給我一個(gè),？”柳子敬道：“這個(gè)事是完全碰機(jī)會(huì)的,，哪里比買(mǎi)東西，可以把現(xiàn)錢(qián)買(mǎi)現(xiàn)貨呢,?！闭f(shuō)著，他用指頭在茶杯里沾了一點(diǎn)茶,，在茶幾上寫(xiě)了一個(gè)“閔”字,。說(shuō)道：“要換這個(gè)人上臺(tái)，這條路我就寬的多了,。就現(xiàn)在而論,，間接的間接，通氣實(shí)在難,。只有我日前所說(shuō)的那個(gè)副字號(hào),，還可以設(shè)法?！庇职杨^就著何劍塵的耳朵,，低低的說(shuō)道：“老閔這個(gè)人，眼光銳利得很,，早和老魏送上秋波了,。將來(lái)財(cái)政總長(zhǎng)，一定是他,，那個(gè)時(shí)刻,，我總能小小活動(dòng),。前途果然愿辦,，包在我身上，他何不等一等,，弄一個(gè)好缺呢,？”柳子敬和何劍塵唧唧噥噥，說(shuō)這一大篇私話(huà)的時(shí)候,，楊杏園知道他們有秘密交涉,，便叫送報(bào)的拿過(guò)幾份報(bào)來(lái)，也躺在睡椅上,，在一邊看報(bào),。等他們交涉辦完了,，最后約定明日仍在一湖春會(huì)面，楊杏園方才放下報(bào),，坐起來(lái)和他們說(shuō)話(huà),。柳子敬道：“我晚半天還有一處飯局，不能久陪,，我可要先走一步,。”何劍塵道：“請(qǐng)客反正在七點(diǎn)鐘以后,，這時(shí)候還早,，談一會(huì)兒去也不晚，何必忙,！”柳子敬低聲說(shuō)道：“你道這主人是誰(shuí),？不是別人，正是剛才說(shuō)的閔總裁,。你想,！在他們闊人家里吃飯,，客哪能不按準(zhǔn)時(shí)候到嗎,？”說(shuō)著，他戴了帽子,，就匆匆的走下樓來(lái),。他伸頭一望樓下雜貨鋪?zhàn)永锏膾扃?，已?jīng)六點(diǎn)，心想家里的晚飯,，這時(shí)已經(jīng)吃過(guò)了,。趕回家去，也來(lái)不及,，便走出青云閣去,。他的包車(chē)夫，見(jiàn)他來(lái)了,，正要把車(chē)子拖過(guò)來(lái),。柳子敬道：“不必，我還要買(mǎi)點(diǎn)零碎東西,，你就在這門(mén)口等著我罷,。”他一個(gè)人就沿著馬路走了過(guò)去,。

原來(lái)離這不遠(yuǎn)的地方,，有一家小火燒鋪，門(mén)面雖不到四尺寬,，外號(hào)“耳朵眼”,，可是它那六個(gè)銅子一個(gè)的火燒,，一個(gè)子一個(gè)的天津包子，包皮既大,，餡兒又多,，很有個(gè)小小名兒，所以有許多人喜歡去吃,。只因?yàn)槟莻€(gè)地方只有一丈來(lái)深,，三四尺闊，里面又?jǐn)[了小桌子小板凳,，要在里面吃火燒,，非橫著身體進(jìn)去不可。有時(shí)候人多了,，還得站在火燒爐子邊久等,，然后擠了進(jìn)去。這天柳子敬因?yàn)橼s不上家里的晚飯,，也瞞了包車(chē)夫,，偷著到這里來(lái)吃火燒。他擠了進(jìn)去,，吃了一碟包子,，一碟火燒，一碗細(xì)米粥,，共總還不到三十個(gè)子,，真是經(jīng)濟(jì)極了。他肚子吃得飽了,，摸摸嘴,，會(huì)了賬，走出火燒鋪,，誰(shuí)望頂頭就碰見(jiàn)楊杏園和何劍塵,，他臉上一紅，只裝沒(méi)有看見(jiàn),，低著頭走了,。他這時(shí)肚子已經(jīng)吃飽，心想“剛才和何劍塵商量的那一段事,，果然辦到,，至少也鬧個(gè)二三百塊錢(qián)的手續(xù)費(fèi)，何樂(lè)而不為,？陳易唐他近來(lái)在閔總裁那里跑得很熟，我不妨去安一個(gè)伏筆,?！敝饕庀攵?，便坐車(chē)向陳宅來(lái)。

走到門(mén)口,，只見(jiàn)陳易唐的馬車(chē),，已經(jīng)套好在那里。車(chē)上的燈,，也亮起來(lái)了,，意思是就要出門(mén)。柳子敬一想,，這個(gè)時(shí)候要進(jìn)去會(huì)他,，未免太不識(shí)相了，正要叫車(chē)夫回轉(zhuǎn)去,，只見(jiàn)陳易唐已經(jīng)從里面走出來(lái),。他在月光底下，一眼看見(jiàn)柳子敬,，便喊道：“那不是柳子翁嗎,？”柳子敬聽(tīng)了滿(mǎn)口里答應(yīng)，便跳下車(chē)來(lái),，說(shuō)道：“我本來(lái)是到府上來(lái)奉看的,，因?yàn)榭匆?jiàn)易翁要公出，所以沒(méi)有進(jìn)去,?！标愐滋频溃骸翱刹皇菃幔磕阍绲揭豢虄壕秃昧?。今晚閔總裁請(qǐng)客,，約我過(guò)去招待，我不能奉陪,，怎么好呢,？”柳子敬拱手道：“請(qǐng)便！請(qǐng)便,！我明天再來(lái)奉訪(fǎng)罷,。”陳易唐也一拱手道：“那末,，就不恭敬了,。”這時(shí),，馬車(chē)夫早已把車(chē)門(mén)開(kāi)了,，他一彎腰坐上車(chē)去，一陣鈴響，馬車(chē)便已開(kāi)走了,。

不多的工夫,，早已到了老媽胡同，只見(jiàn)閔總裁門(mén)口,，停了一輛汽車(chē),，車(chē)子邊站了兩個(gè)穿軍衣的護(hù)兵，一望而知閔總裁家里,，來(lái)了一個(gè)軍官,。他在此地，雖是熟人,，下了車(chē)也不敢一徑往里闖,，便先到門(mén)房里問(wèn)問(wèn)，來(lái)的是誰(shuí),？門(mén)房回道：“今天晚上,，總裁請(qǐng)公府里的出納處長(zhǎng)秦彥禮吃便飯，怕不見(jiàn)客,?！标愐滋频溃骸安灰o，我不一定要見(jiàn)總裁,。我有兩項(xiàng)文件,，要留下來(lái)，您可呈上去,?！遍T(mén)房知道這陳易唐雖不是個(gè)大角兒，可是與閔克玉常共機(jī)密的人,，恐怕他又有要緊的事,，非會(huì)總裁不可。說(shuō)道：“這樣說(shuō),，我就替您進(jìn)去回一聲罷,。”說(shuō)著,，徑自去了,。陳易唐在閔家這方面，原是餓狗歇不了三天不上毛廁的,，有些禮節(jié),，都可以刪去，也就徑往內(nèi)客廳里去等著,。一會(huì)子門(mén)房出來(lái)說(shuō)道：“總裁說(shuō),，請(qǐng)您等等，過(guò)會(huì)就來(lái)的?！标愐滋坡?tīng)了,，便老老實(shí)實(shí)的等候著,。誰(shuí)知一候就是一個(gè)多鐘頭,，也不見(jiàn)閔克玉出來(lái)，未免煩燥得很,。一會(huì)兒,，有一個(gè)內(nèi)聽(tīng)差過(guò)來(lái)，是他向來(lái)認(rèn)識(shí)的,。便問(wèn)道：“總裁在哪里請(qǐng)客吃飯,，怎么外面一點(diǎn)響動(dòng)沒(méi)有？”聽(tīng)差說(shuō)道：“今天不是請(qǐng)客,，是留秦八爺吃便飯,，這時(shí)剛在上房開(kāi)飯呢?！标愐滋菩南氲溃骸霸趺粗?？把秦彥禮留在上房吃飯嗎？這人雖在老魏那里掌權(quán),，究竟出身不高,，老閔怎么這樣聯(lián)絡(luò)他，竟和他敘起通家之好來(lái),？這話(huà)要傳到外面去,，那就太不好聽(tīng)?！毕氘?，只得又坐下來(lái)等。過(guò)了好一會(huì),，仍不見(jiàn)閔克玉出來(lái),，便一個(gè)人走出內(nèi)客廳，要把文件交給聽(tīng)差,，先自回去,。誰(shuí)知一個(gè)聽(tīng)差卻也不曾看見(jiàn)。他一時(shí)不曾留心,，出來(lái)一拐走廊,，轉(zhuǎn)錯(cuò)了一個(gè)彎，徑向上房走來(lái),。抬頭一看,，只見(jiàn)上面屋子里，電燈通亮，打玻璃窗子里看去,，里面一張桌子上坐了二男一女,，旁邊幾個(gè)聽(tīng)差，穿梭般的在那里伺候,。他這才知道走錯(cuò)了,，趕忙退了出去。

這男女三人有一個(gè)正是閔克玉,，一個(gè)是秦彥禮,，那女的名叫幺鳳，卻大大的有名,，民國(guó)三年的時(shí)候,，黃陂三杰，她曾占一位,。當(dāng)年她在清吟小班的時(shí)候,，人家曾送她兩副對(duì)聯(lián)，把她的名字嵌在里面,。一副是“啼發(fā)陽(yáng)阿吾老矣,，收香幺鳳意如何？”又一副是“佛云阿度阿度,，子曰鳳兮鳳兮”,，幺鳳就是這樣出名的。那時(shí)候,，閔克玉的手頭,，松動(dòng)的多，賭運(yùn)也還好,，大概總是贏,，就花了許多錢(qián)，把幺鳳娶了回來(lái),。誰(shuí)知道他的花運(yùn)好,，官運(yùn)賭運(yùn)，卻大壞而特壞,，四五年的工夫,，虧空下來(lái)，有三四百萬(wàn),。不但說(shuō)得人家不肯信,，簡(jiǎn)直說(shuō)得怕人。中間他也曾運(yùn)動(dòng)作江南省長(zhǎng),，事已有九分成功,，偏偏被一個(gè)張狀元知道了,，大為不平，打了個(gè)電報(bào)給政府,，說(shuō)這人是邪嬖子,，焉能為一省的民政大吏？政府接了這個(gè)電報(bào),，就把原議取消,，閔克玉只為這“邪嬖子”三個(gè)字，把一只煮熟了的鴨子,，給他飛了,。他恨張狀元已極,。后來(lái)他做了財(cái)政總長(zhǎng),，張狀元電致政府，要在公款項(xiàng)下,，移挪三十萬(wàn)元,，維持他的紗廠(chǎng)。閣議上已通融了,，閔克玉記起張狀元罵他邪嬖子的仇恨力持不可,，也把原議打消。江南人士,，因此說(shuō)了一段笑話(huà),，說(shuō)到底是狀元的文字值錢(qián)，“邪嬖子”三個(gè)字,，打斷了一筆三十萬(wàn)元的收入,，算起來(lái)一個(gè)字值十萬(wàn)元。古人說(shuō)一字值千金,，那真小看了文字價(jià)值了,。這時(shí)閔克玉又歇了好久沒(méi)做官，實(shí)在忍不住了,，知道公府里等著要款,，便和出納處長(zhǎng)極力聯(lián)絡(luò)。這晚閔克玉,，請(qǐng)秦彥禮便飯,，本來(lái)對(duì)酌，并無(wú)別人,，因?yàn)槿绱?，就好商量秘密?wèn)題。二來(lái)也是閔克玉一種手段,，表示親熱的意思,。只要把秦彥禮聯(lián)絡(luò)好了,，他和極峰燒鴉片的時(shí)候，要代為說(shuō)什么都可以說(shuō)得進(jìn)去,。不然,，你就把極峰聯(lián)絡(luò)好了，他是一天到晚包圍極峰的人,，要破壞你的事情,，那也很容易呀。鬧克玉看到此層,，以為這人面前,，不能不下一番滾熱的工夫，所以把秦彥禮當(dāng)作自己家里人看待,，一直引他在內(nèi)室里吃飯,。這秦彥禮的出身，說(shuō)來(lái)本有傷忠厚,，斗大的字,，還認(rèn)不了三個(gè)，你和他談什么政治經(jīng)濟(jì),，那不是廢話(huà),！所以這晚閔克玉和他只說(shuō)了幾句將來(lái)籌款的話(huà)，大半都是說(shuō)哪里的戲好,，哪家班子里的姑娘好,，閑談一些不相干的事情。提起了姑娘,，正合了秦彥禮的心意,，他就問(wèn)閔克玉道：“我聽(tīng)見(jiàn)許多人說(shuō)，近來(lái)八大胡同里的生意,，都?jí)臉O了,，許多姑娘都往外跑，這是什么道理,？”鬧克玉道：“北京這個(gè)地方,，不像天津上海是商埠的碼頭，僅是政治的中心點(diǎn),，市面還要靠官場(chǎng)來(lái)維持,。您想，現(xiàn)在各機(jī)關(guān)不發(fā)薪,，一班人員,，吃飯穿衣還有問(wèn)題，哪里有錢(qián)逛窯子,?！闭f(shuō)到這里,，嘆了一口氣道：“比起我們玩笑的時(shí)候，那真有天淵之隔了,?！鼻貜┒Y笑道：“老哥玩笑的名兒，我也是很久仰的,，聽(tīng)說(shuō)有一位姨太太……”他說(shuō)到這里,，頓了一頓。閔克玉笑道：“是的,，我有一個(gè)小妾,，是在這里娶的。我們弟兄,，無(wú)不可談的話(huà),。小妾在那個(gè)時(shí)候，很有點(diǎn)微名,，現(xiàn)在的胡同里面恐怕是尋不出來(lái)了,。”秦彥禮笑道：“那我是早已聞名的了,，聽(tīng)說(shuō)這位姨太太，對(duì)于戲劇很有研究,，西皮二簧,，都唱得很好，是也不是,？”閔克玉笑道：“你老哥是內(nèi)行,，在別個(gè)面前，可以這樣說(shuō),，在你老哥面前,，是不敢說(shuō)的?！鼻貜┒Y道：“這樣說(shuō)起來(lái),，一定是很好的了。能不能夠把我這位嫂子,，請(qǐng)出來(lái)見(jiàn)見(jiàn),？”閔克玉道：“我正要請(qǐng)她拜見(jiàn)，怎么說(shuō)能不能的話(huà),?！北惴愿纼?nèi)聽(tīng)差道：“進(jìn)去把三姨太太請(qǐng)出來(lái)?！甭?tīng)差答應(yīng)著去了,。不一會(huì)的工夫,，只見(jiàn)幺鳳穿了一套水紅綢的西服出來(lái)，正是宮鬢堆鴉,，玉肌袒雪,，芍藥臨風(fēng)，芙蕖出水,，說(shuō)不盡的花團(tuán)錦簇,。秦彥禮雖然出入朱門(mén)，見(jiàn)的不過(guò)是些北地胭脂,，像這種江南尤物,，和那混合中西的服裝，卻是少見(jiàn),。說(shuō)什么色授魂與,，簡(jiǎn)直目迷五色。便含笑站立起來(lái),。閔克玉連忙指著秦彥禮告訴她道：“這是秦八爺,。”幺鳳把只雪白的胳膊,，垂下去挽著,，對(duì)秦彥禮彎著半個(gè)腰鞠躬兩下。秦彥禮慌了,，一迭連聲的叫請(qǐng)坐,，幺鳳含笑挨著閔克玉坐下。這時(shí),，秦彥禮為著初見(jiàn)面,，總要客氣一點(diǎn)，還不能和她暢談,，倒是幺鳳大大方方的,，有說(shuō)有笑。一會(huì)人家開(kāi)上飯來(lái),，閔克玉對(duì)幺鳳道：“秦八爺不是別人,，你也在此地奉陪罷?！辩埒P自然唯唯答應(yīng),。秦彥禮就和問(wèn)克玉對(duì)面坐了，幺鳳坐了下面的主席,。他們坐定了,，這頭一巡酒照例是聽(tīng)差斟好了，卻將一把提柄的小銀壺,，放在幺鳳面前,。到了第二巡酒,，幺鳳那肥藕似的胳膊，提著酒壺,，伸到秦彥禮的面前,，便往酒杯子里斟酒。秦彥禮連忙把兩只手舉起杯子來(lái),，口里說(shuō)道：“不敢當(dāng),！不敢當(dāng)！”幺鳳將壺往懷里一縮,，操著清脆的京調(diào),，微微一笑，對(duì)秦彥禮說(shuō)道：“您千一杯,?！鼻貜┒Y聽(tīng)了這話(huà)，當(dāng)真舉杯子,，將杯子里的余酒,，一吸而盡，回頭對(duì)幺鳳一照杯,，說(shuō)道：“干,！”然后幺鳳才滿(mǎn)滿(mǎn)的替他斟上一杯。秦彥禮等幺鳳將酒壺放下,，他拿了過(guò)來(lái),，也要回敬一杯。幺鳳將手把酒杯一按,，說(shuō)道：“反賓為主，沒(méi)有這個(gè)道理,?！鼻貜┒Y執(zhí)著酒壺，站了起來(lái),，哪里肯依,，幺鳳只得讓他斟上。秦彥禮說(shuō)道：“作弟的干了一杯,，嫂子也得干一杯,。”幺鳳笑道：“我不會(huì)喝酒,，可奉陪不了,。”秦彥禮道：“就是不會(huì)喝酒,，這一杯總得賞兄弟的面子,?！辩埒P沒(méi)法，也只好干了一杯酒,，對(duì)他一照杯,，然后再由他斟上。閔克玉看見(jiàn)他們這樣客氣,，一聲也不言語(yǔ),，坐在一旁，掀髯微笑,。三個(gè)人一面吃酒,，一面談話(huà)，十分痛快,。秦彥禮借著幾分酒意蓋了臉,，無(wú)話(huà)不談，便問(wèn)幺鳳道：“嫂子也常常出去聽(tīng)?wèi)騿?？”幺鳳道：“也不常去,，碰著有義務(wù)戲的時(shí)候，角兒都齊備,，高興就去聽(tīng)?zhēng)壮?。”秦彥禮對(duì)閔克玉一笑道：“這就是內(nèi)行話(huà)了,?！庇只剞D(zhuǎn)頭來(lái)，對(duì)幺鳳道：“我早聽(tīng)說(shuō)嫂子的戲,，唱得很好,。”幺鳳笑道：“我什么也不懂,，那是沒(méi)有的話(huà),。”秦彥禮道：“閔兄老早告訴我了,。你又何必相瞞呢,？”幺鳳拿出手巾來(lái)捂著嘴一笑，說(shuō)道：“曉是曉得唱兩句,，沒(méi)有板眼的,，胡鬧罷了?！鼻貜┒Y道：“那一定是很好的,。吃完了飯，我要領(lǐng)教，領(lǐng)教,?！辩埒P笑道：“我早也聽(tīng)見(jiàn)八爺是懂戲的，那不是關(guān)夫子面前玩大刀嗎,？”秦彥禮道：“不要客氣,，一定要領(lǐng)教的?！币粫?huì)兒把飯吃過(guò),，秦彥禮喝得有幾分醉意，當(dāng)真就要幺鳳唱給他聽(tīng),，他竟忘記這是總裁得意的姨太太,。幺鳳雖然不在乎什么禮節(jié)，到底礙著閔克玉的面子,。誰(shuí)知閔克玉巴不得如此,，好和秦彥禮做一個(gè)深密的朋友，便對(duì)幺鳳說(shuō)道：“秦八爺不是外人,，你就唱一段,，請(qǐng)八爺指教指教罷?！辩埒P一看閔克玉的顏色,，競(jìng)有很愿意的樣子，她本是胡同里的出身,，專(zhuān)門(mén)能看眼色行事的,，閔克玉的意思，豈有不明白的道理,。便也借風(fēng)轉(zhuǎn)舵,，說(shuō)道：“你難道真要我出丑嗎？那末,，我只好向八爺請(qǐng)教了,。”秦彥禮說(shuō)道：“這才算得開(kāi)通,。嫂子可會(huì)拉胡琴？”幺鳳笑道：“自拉自唱,，我可不能,，只好清唱兩句罷了?！遍h克玉插嘴道：“秦八爺這個(gè)胡琴,，就拉得最好，就請(qǐng)秦八爺拉琴，你便唱得不好,，有好的胡琴也就蓋過(guò)去了,。”秦彥禮當(dāng)真毫不客氣,，說(shuō)道：“只要嫂子肯唱,，我就湊合罷?！辩埒P便回頭吩咐老媽子,，把自己精制的胡琴拿了出來(lái)。幺鳳接過(guò),，雙手遞給秦彥禮,，他接過(guò)胡琴，說(shuō)道：“你瞧,，不說(shuō)別的,，單瞧這把胡琴，就知道是個(gè)會(huì)唱的了,?！闭f(shuō)畢，把左腿架在右腿上,，拿出一方手絹蓋好膝蓋,，把胡琴放在上面，先拉了一個(gè)小過(guò)門(mén),。小過(guò)門(mén)拉過(guò),，秦彥禮便和幺鳳一笑道：“唱什么呢？”幺鳳笑道：“我實(shí)在唱得不好,，怎么好呢,？”秦彥禮道：“嫂子，你真是太客氣,，人家胡琴都拉了,，你還推諉什么？”幺鳳笑道：“那么,，我只好獻(xiàn)丑了,。”低頭想了一想,，笑道：“我唱一段麻砂痣罷,。”說(shuō)罷,，輕輕的咳嗽了兩聲,，解事的老媽子，早遞上一碗熱茶過(guò)來(lái)，幺鳳接過(guò)來(lái)喝了一口,，仍舊遞給了老媽子,。那邊秦彥禮早把胡琴弦子合好，把二簧慢板拉起來(lái),，拉到合四乙四合四上尺,，把頭就掉過(guò)來(lái)對(duì)幺鳳一望，幺鳳便借燈光暗地里唱將起來(lái),。唱到“莫不是嫌我老難配鸞凰”,，耍了一個(gè)花腔。秦彥禮把胡琴拉得飛舞,，口一溜,，就叫了一聲“好”。幺鳳微微含笑,，仍舊唱了下去,。唱完，秦彥禮將胡琴停住,，一迭連聲的叫好,，閔克玉在一旁也笑著湊趣。秦彥禮道：“嫂子生角唱得好,，青衣也一定唱得好的,，再唱一段青衣，好不好,？”幺鳳道：“青衣更難唱了,，胡琴一托，我就會(huì)慌的,?！鼻貜┒Y道：“沒(méi)有的話(huà)，請(qǐng)罷,，請(qǐng)罷,！”閔克玉也道：“我聽(tīng)你那虹霓關(guān)一段，唱得還有點(diǎn)對(duì),，何妨試試,。”秦彥禮道：“好,！我就最喜歡的是丫環(huán)唱的那一段,。”又再三催幺鳳唱,。幺鳳喝了一口茶，又隨著秦彥禮的胡琴唱了一段，唱到“一心心要配鸞凰”那一句,，對(duì)秦彥,？［瞅了一眼。唱畢,，秦彥禮放下胡琴,，說(shuō)道：“勞駕！勞駕,！”親自倒了一碗茶,，遞給幺鳳。幺鳳連忙站了起來(lái)接著,，笑著說(shuō)道：“不敢當(dāng),！不敢當(dāng)！”這時(shí),，幺鳳喝醉之后,，又唱了幾句戲，身上熱了起來(lái),，把衣服里面的香精,，臉上的香粉，一齊烘出香味來(lái),。秦彥禮在下風(fēng)頭坐著,，聞著香味，正是合古人那句“櫻唇吐出如蘭氣,，僥幸何人在下風(fēng)”的兩句話(huà),。他心里想道：“閔克玉這小子真有福氣，怎樣弄了這樣好的一個(gè)姨太太,。我要弄得到這樣一個(gè)人,，就是花個(gè)兩三萬(wàn)，我也愿意呢,?！闭谶@里胡思亂想，聽(tīng)差過(guò)來(lái)回話(huà),，說(shuō)是公府里有電話(huà)來(lái),，請(qǐng)秦處長(zhǎng)趕快回去，有話(huà)說(shuō),。這時(shí),，秦彥禮正貪著和幺鳳胡纏，哪里肯走,。便道：“你去回話(huà),，說(shuō)我有事,，遲一刻才能回來(lái)?！甭?tīng)差自然照話(huà)向電話(huà)里回答,，誰(shuí)知那邊聽(tīng)著，卻罵了起來(lái),，說(shuō)道：“混蛋,，你不會(huì)回話(huà)，換過(guò)一個(gè)人來(lái),?！边@人碰了一鼻子的灰，只得讓旁人去接話(huà),。那邊又道：“你去告訴秦處長(zhǎng),，老帥要洗腳，立刻等秦處長(zhǎng)回來(lái),?？烊フf(shuō)，快去說(shuō),！”這個(gè)聽(tīng)差,，一邊答應(yīng)一邊想道：“這句話(huà)怎樣好回？”只得回稟秦彥禮道：“公府有話(huà)和處長(zhǎng)說(shuō),，請(qǐng)?zhí)庨L(zhǎng)自己說(shuō)話(huà)罷,。”秦彥禮接過(guò)耳機(jī),，那邊說(shuō)道：“我是小沈,，您是秦處長(zhǎng)嗎？那里的電話(huà)沒(méi)有打到,，誰(shuí)知道您還在這兒啦,。老帥洗腳，您就快點(diǎn)回來(lái)罷,！我們伺候,，他老人家不愿意呀?！鼻貜┒Y聽(tīng)他說(shuō)這話(huà),，怕別人知道，連忙答應(yīng)道：“我就回來(lái),，你掛上罷,。”說(shuō)畢,，掛上耳機(jī),，就吩咐聽(tīng)差開(kāi)車(chē),。閔克玉道：“什么事，這樣急,，說(shuō)走就走,。”秦彥禮道：“老帥有事,，立等我回去，我怎樣能耽擱,？”閔克玉心機(jī)一動(dòng),，問(wèn)道：“是不是關(guān)于內(nèi)閣的事?！鼻貜┒Y臉一紅道：“不是,，不是，老帥一點(diǎn)小事罷了,?！闭f(shuō)著和幺鳳一拱手道：“嫂子，咱們明兒會(huì),?！闭f(shuō)畢，就匆匆的去了周克玉見(jiàn)他如此,，也不知道是什么事,。后來(lái)由聽(tīng)差的口里打聽(tīng)出來(lái)，才知道是老帥要他回去洗腳,。便和幺鳳道：“你瞧老魏多倚重他,，洗腳都非他來(lái)不可，其余可想而知,。這人可惜不大識(shí)字,，我要是有他這樣的地位，何愁不能組閣,？”兩人說(shuō)得欣羨不置,。閔克玉對(duì)幺鳳道：“這個(gè)人在老魏面前，十分走紅運(yùn),，我們要想活動(dòng),，在他面前非加倍聯(lián)絡(luò)不可。我看他對(duì)于你倒很好,，你可處處留點(diǎn)心,，趁機(jī)會(huì)替我?guī)忘c(diǎn)忙?！辩埒P笑道：“你這話(huà)奇了,，我怎樣幫你的忙,？我倒要請(qǐng)教?！遍h克玉正色說(shuō)道：“玩笑歸玩笑,，正經(jīng)歸正經(jīng)，我實(shí)在是真話(huà),。我的虧空,，你是知道的，不說(shuō)別的,，就是老太太那三十萬(wàn)兩銀子,，還是老太爺在世積存下來(lái)的，他老人家原不愿意存在銀行里,，是我硬在老人家面前擔(dān)保,，存到中發(fā)銀行里去。誰(shuí)知一拿去,，銀行就關(guān)了,，現(xiàn)在毫無(wú)開(kāi)門(mén)的希望。老人家天天嘮叨,，說(shuō)我自負(fù)為財(cái)政家,，一點(diǎn)用處沒(méi)有，連老娘的棺材本都花了,。你想,，這話(huà)不教人難受嗎？我現(xiàn)在的計(jì)劃,，不管三七二十一,，只要能上臺(tái)，馬上就把金馬克這案子辦了,，撈回他三四百萬(wàn)再說(shuō),。事成之后，哪怕鬧個(gè)通緝呢,，總算把身子洗干凈了呀,。所以我現(xiàn)在的情形，不愁經(jīng)濟(jì)不能活動(dòng),，只愁不能上臺(tái),。老實(shí)說(shuō)，靠我這樣硬撞硬的運(yùn)動(dòng),，不在老魏身邊安個(gè)內(nèi)線(xiàn),，那是不行的。所以我對(duì)于秦八爺,，要格外聯(lián)絡(luò)他,，好請(qǐng)他在里面說(shuō)幾句話(huà),。就是我今晚上請(qǐng)他吃飯，也無(wú)非是這個(gè)意思,。但是他對(duì)于我,，卻不過(guò)面子上的交情，要他切切實(shí)實(shí)的幫忙,，不能不拿一點(diǎn)手段出來(lái),。不是我夸獎(jiǎng)你的話(huà)，你的應(yīng)酬功夫,，實(shí)在比我好,，我很希望你替我打打邊鼓。一好大家好,，我想你也是愿意的呀?！辩埒P笑道：“虧你不害臊,，說(shuō)得出這些話(huà)。堂堂一個(gè)總裁,，卻要姨太太替你運(yùn)動(dòng)差事,。”閔克玉也笑道：“你怕這是我一個(gè)呀,，我也是學(xué)得來(lái)的呢,。”幺鳳道：“那末,，照你這樣說(shuō),，什么財(cái)政計(jì)劃，什么條陳,，那都是廢話(huà)了,。”閔克玉道：“呵,！你說(shuō)這話(huà),，我倒想起一樁事來(lái)了?！北惆粹徑新?tīng)差的進(jìn)來(lái),。一會(huì)兒聽(tīng)差進(jìn)來(lái)，垂手站立一邊,。閔克玉問(wèn)道：“七點(diǎn)鐘的時(shí)候,，陳易唐先生來(lái)了，我請(qǐng)他在客廳里候著,，后來(lái)我忘記出去會(huì)他,，大概是走了,。他留下什么話(huà)沒(méi)有？”聽(tīng)差說(shuō)：“陳先生留下一卷文件,，他就走了,。他說(shuō)‘總裁有事，我就明天再來(lái)’,。說(shuō)完就去了,。”閔克玉點(diǎn)點(diǎn)頭,，也就沒(méi)有追問(wèn),。

原來(lái)這晚陳易唐闖進(jìn)上房來(lái)了，正是幺鳳秦彥禮吃酒唱戲的時(shí)候,。他心下一想,，閔克玉一定有陰陽(yáng)八卦在內(nèi)，我若久在這里,，反好像有心刺探人家的秘密,，不如避嫌早走罷。所以他回到客廳里,，把文件交給聽(tīng)差,，他就走了。他回到家里,，不大的工夫,，柳子敬就打了電話(huà)來(lái)了，說(shuō)：“現(xiàn)在有幾個(gè)畢業(yè)的學(xué)生,，和南方來(lái)的幾個(gè)土財(cái)主,，急于要謀草字頭竹字頭，我前回托易翁的話(huà),，今天晚上,，本想來(lái)面談的，不料你又到閔總裁那里吃飯去了,?！标愐滋平恿穗娫?huà)，想了一想,，說(shuō)道：“有是有條新路子,，不知前途預(yù)備多少數(shù)目，子敬兄能直接不能直接,？”柳子敬道：“我當(dāng)然能直接,。數(shù)目他們也沒(méi)有酌定，若是發(fā)表能快一點(diǎn)，多出幾文,，他們也愿意,。易翁的意思如何呢？”陳易唐道：“他們?nèi)羰怯衅邆€(gè)八個(gè),，那就可以少一點(diǎn),。兩三個(gè)就要多一點(diǎn)。因?yàn)闊o(wú)論多少,，反正是這一套手續(xù),。”柳子敬道：“這個(gè)我也明白的,。易翁看大概要多少呢,？”陳易唐道：“電話(huà)里面，也不便說(shuō),，請(qǐng)你白天到我這里來(lái)罷,。”柳子敬道：“也好,，我明天準(zhǔn)到府上奉訪(fǎng),。”說(shuō)了一聲“再會(huì)”,，就把電話(huà)掛上。

到了次日,，柳子敬先來(lái)會(huì)陳易唐,。會(huì)過(guò)之后，到了晚上,，他就一直到何劍塵報(bào)館里來(lái),，回何劍塵的話(huà)。這時(shí),，編輯部里還沒(méi)有動(dòng)手編稿子,，何劍塵史誠(chéng)然楊杏園和幾個(gè)同事的，買(mǎi)了一大包糖炒熟栗子,，一大包落花生,，圍住大餐桌上，正在那里說(shuō)說(shuō)笑笑,，吃得快活,，聽(tīng)差拿進(jìn)片子來(lái)，說(shuō)是有位柳先生要會(huì),。何劍塵說(shuō)：“請(qǐng)?jiān)跁?huì)客廳里坐罷,。”說(shuō)著，也就跟著出來(lái)了,。見(jiàn)面之后,，兩人坐下。柳子敬先說(shuō)道：“你說(shuō)的那個(gè)話(huà),，辦大的不成,，到是草字頭竹字頭，我已經(jīng)和你打通一條路子了,。不知道實(shí)在要辦的人有幾個(gè),？”何劍塵道：“辦簡(jiǎn)任的有兩個(gè)，辦薦任的有七個(gè),?！绷泳窗淹纫慌牡溃骸斑@就好極。現(xiàn)在我這條路子,，是一批特保案,，只要指令照準(zhǔn)，并不用得過(guò)銓敘局這一道難關(guān)的,。你所說(shuō)的人,，正是不多不少，以便他自己可以加一二位進(jìn)去,?！焙蝿m道：“數(shù)目要多少呢？”柳子敬道：“要是手續(xù)料在外,，那自然好說(shuō),。若是手續(xù)料在內(nèi)，我們得先劃算劃算,，介紹人究竟可以得多少,，然后才好酌定?！焙蝿m道：“要是手續(xù)料在外呢,？”柳子敬道：“要是在外，草字頭每人一千五,，竹字頭每人二千四,。手續(xù)料，我這邊共三個(gè)人,，照二成打?qū)φ?，?shí)分一成，總算公平交易的辦法,?！焙蝿m搖搖頭道：“似乎用不了這個(gè)數(shù)目吧,？我聽(tīng)說(shuō)李麻于方面，有人弄得不少,，草字頭只有八數(shù),。”柳子敬不等他說(shuō)完,，接口就說(shuō)道：“哪有這樣容易的事,，絕對(duì)不確?！闭f(shuō)著,，放低一點(diǎn)聲音說(shuō)道：“你想，這個(gè)事,，至少要打通老總手下的親信,，豈是破了整數(shù)的買(mǎi)賣(mài)，可以運(yùn)動(dòng)他們的,？”何劍塵道：“這錢(qián)又不要我出,，只要他肯花，我焉有不望辦成之理,！只是你說(shuō)這個(gè)數(shù)目,，和手續(xù)料，都重了一點(diǎn),?？峙虑巴就罚覀冐M不白忙一陣,？所以我的意思,，以為要酌乎其中才好?！绷泳雌X袋，想了一想,，說(shuō)道：“依你的意思呢,？”何劍塵道：“我也不能做主，不過(guò)我想草字頭一千,，竹字頭雙倍,，連兩面的手續(xù)料在內(nèi)，或者可以辦,。你想這個(gè)數(shù),，總計(jì)起來(lái)就不少，共是一萬(wàn)一呢,?！绷泳吹溃骸霸?huà)雖這樣說(shuō)，前途原來(lái)說(shuō)的那個(gè)數(shù)，是看死了的,。況且這又不是天橋買(mǎi)零碎,，可以望天說(shuō)價(jià)，就地還錢(qián),，你說(shuō)是不是,？我只怕到那方面照直說(shuō)了，卻要碰釘子,?！焙蝿m道：“這樣說(shuō)，這事就僵了,，那只好再找路子,。”柳子敬把手一扯他的衣袖道：“別忙??！給釘子我碰，不給釘子我碰,，是前途的事,。怕碰釘子不怕碰釘子，是我自己的事,。照你這樣說(shuō),，既然你那方不肯多出，我們忙一陣子,，也不能就放手,，事到如今，我只好再向前途撞撞木鐘看,。那方面是老朋友,，碰了釘子，也不算回事,。不過(guò)你說(shuō)的數(shù)目,，也不能言無(wú)二價(jià)，總要有點(diǎn)上下才好,，我也好說(shuō)話(huà),。”何劍塵道：“那末,，你上那方面去說(shuō),，我在這一面說(shuō)，只要遷就成功,，我們就自然情愿的,?！绷泳葱睦锵氲溃骸叭思艺f(shuō)何劍塵有手段，他松一把,，緊一把,，真是不錯(cuò)?！北愕溃骸熬瓦@樣辦罷,。”二人又商量了一陣,，柳子敬道：“我知道你的工作時(shí)間到了,，不便久談，我們明天再接頭罷,?！本透孓o走了。何劍塵送到大門(mén)口,，便走回編輯部,。楊杏園笑著問(wèn)道：“這位柳先生，一臉三等政客的派頭,，你為什么和他來(lái)往得這樣親密,？”何劍塵笑道：“不瞞你說(shuō)，我因?yàn)轳R上有筆開(kāi)銷(xiāo),，無(wú)處挪移,，沒(méi)有法，我就破了戒,，做了一次一百零一回不道德買(mǎi)賣(mài),。”楊杏園道：“難道你還做黑貨生意不成,？”要知如何答復(fù),，下回交代。