李步祥是個作小生意買賣的人，他的思想很頑固,，也不妨說他的舊道德觀念,，還保存了一點。他對于這幾對男女隨便的結合,，頗不以為然,。尤其是賈經(jīng)理那樣一文錢看成磨子大的人，這時和那樣揮金如土的朱四奶奶混到一處,，太不合算,。由海棠溪到南溫泉不過是十八公里，一天有六七次班車可搭,，他們不坐班車,，卻要坐小座車，大后方是根本買不著汽油,，買酒精也有限制的,，為什么這樣浪費？到南溫泉去洗個溫泉澡,，值得這樣地鋪張嗎,？他存了這個意思，倒要觀察一個究竟,。

三小時以后,，他坐著公共汽車，也到了南溫泉,。他向車站外一張望,，就首先看到賈經(jīng)理坐的那輛藍色汽車，停路邊,，果然是他們到這里來了,。他被好奇心沖動，索性走到溫泉浴塘門口去探望一下,。

這浴塘在一片廣場中,，四邊栽著有樹，當他正在樹外徘徊的時候，他發(fā)現(xiàn)了魏端本先生帶了兩個孩子,，坐在另一團樹陰下,。兩個小孩子雖然都還穿的是舊衣服，然而已經(jīng)是弄干凈了,。那個小女孩子,，穿一套白花布帶裙子的女童裝，頭發(fā)梳得清清楚楚的,，還系了一個新的紅結子,。正圍著一群人，對他們看著,。魏端本手里拿了一把琴,，坐在草地上。李步祥一看奇怪,，也就遠遠站著看了下去,。

圍著的人，笑嘻嘻地看了他們,，那女孩子四處向人鞠躬,，也就有人在身上掏出鈔票來扔在地上。小男孩才是三歲多,，走路還不大十分穩(wěn),，他跑過去拾著鈔票,，然后作個立正姿勢橫了三個指頭,，比著額角，行一個童子軍禮,。他上身穿草綠色小褂子,，下套黑褲衩，光著腿子赤了只腳,，踏著小草鞋,，倒不是乞丐的樣子，因之他這份動作,，引得全場哈哈大笑,。

魏端本道："謝謝各位先生，再唱兩個歌,，我們就休息了,。諸位先生，我這也是不得已,，小孩子太小,，不能多唱。兩個小孩，來,，我們先唱《義勇軍進行曲》,。"于是男女兩個小孩并排站著，等了拉胡琴過門,。魏端本坐在草地上,，拉著胡琴。一小段過去,，兩個小孩比著手勢,，就在人圈子中間唱起來。

這雖是大家耳熟能詳?shù)母柙~,，因為是兩個很小的孩子唱,，而且又是比著手勢的，所以大家也還感到稀罕,。這個歌唱完了,，大家鼓了一陣掌，魏端本也點點頭,，笑道："謝謝各位捧場,。"

人群中有人道："小孩兒，再唱一個《好媽媽》,，我們買糖你吃,。喂！老板,，你再讓他們唱個《好媽媽》,。"魏端本點頭道："好！各位多捧場,，小娟娟,，唱《我的好媽媽》。"于是兩個孩子站著,，他又拉起胡琴來,。孩子們唱著，歌詞倒是很清楚的,。他們比著手勢唱道：

我的媽媽,，是個好媽媽。年紀不多大,，漂亮像朵花,。爸爸愛她，我們也愛她,。

她不作飯,，不燒茶,，不作衣，也不當家,。爸爸沒錢,，養(yǎng)活不了她。她不會掙,，只會花,，爸爸沒錢，養(yǎng)活不了她,。

我的媽媽,，是個好媽媽。年紀不多大,，漂亮像朵花,。爸爸愛她，人家也愛她,。

她要戴金,，要穿紗，要鉆石,，也要珠花,，爸爸沒錢，養(yǎng)活不了她,。別人有錢,，供她花，她丟下我們,，進了別人家,。

我的媽媽，是個好媽媽,。年紀不多大,，漂亮像朵花。爸爸想她,，我們也想她。

她打麻將,，打唆哈,，會跳舞，愛坐汽車,，愛上那些,，就不管娃娃。我們沒媽,，也沒家,，到處流浪，淚流像拋沙。

唱到最后兩句,，四只小手,，先后揉著眼睛，作個要哭的樣子,。全場看的人,，鼓了一陣掌。忽然有個女人的聲音叫道："喲,！這兩個小孩唱得多么可憐,。來，小孩兒,，我給你們一點錢,。"李步祥看時，正是朱四奶奶由人叢里擠出來,，左手握著女孩兒的小手,，右手拿了一卷鈔票，塞到她手上,。

魏端本卻不認得朱四奶奶,，立刻站起來，兩手抱著胡琴,，向她連連地拱了幾個揖,，笑道："多謝多謝，要你多花錢,。"朱四奶奶道："這是你的兩個小孩兒嗎,？"魏端本道："是的，太小了,，沒法子,，唱兩支簡單的歌子，混混飯吃吧,。"

朱四奶奶道："這歌詞是你編的嗎,？真夠諷刺的呀！"魏端本搖搖頭笑道："我也不大認識字,，怎么會編歌詞呢,？"朱四奶奶看他穿件舊的藍襯衫，下套短褲衩,，還是一根舊皮帶束著腰,，不像個沒知識的人。便笑問道："這兩個小孩的媽呢,？"魏端本笑著沒作聲,。朱四奶奶就問小娟娟道："小妹妹,，你的媽呢？"她倒是不加考慮,，答道："我媽走了,。"賈經(jīng)理也隨在四奶奶身后，這就走向前笑道："這還用得著問嗎,？聽他們唱的歌就知道了,。"

朱四奶奶道："小妹妹，你姓什么,，叫什么名字,，幾歲了？"她道："我姓魏,，叫娟娟,，六歲了。"魏端本就也迎上前來向朱四奶奶拱拱手道："落到這步田地,，我們是非常慚愧的,，實在不好意思說出真名實姓來。請原諒吧,。"說畢,，只管拱手。朱四奶奶在兩個小孩頭上,，撫摸了一下,，也就走開了。

魏端本抱著胡琴向觀眾作了個圈圈揖,，笑道："多謝各位幫忙,。小孩子太小，唱多了,，怕他受不了,，讓他們?nèi)コ渣c東西，喝口茶,。明天見吧,，明天見吧。"于是大家也就紛紛而散,。

李步祥站在樹后看了很久,，驚得呆了。現(xiàn)在見魏端本面前沒人,，就走向前，叫了聲魏先生,。他道："哦,！李老板,，真是騎牛撞見親家公，倒不想在這里見著面,。唉,！言之慚愧。"

李步祥道："這是怎么回事,？你又不擺書攤子了,？"魏端本道："還不是賺不到錢？我也是異想天開,，以為勝利快要到了,，將來回家，川資都沒有,，我怎么辦呢,？眼睜睜就陷在四川嗎？因為這兩個孩子平常喜歡唱歌,，我就想得了這么一個法子,，我拉琴，他兩個唱,。"說到這里,，把聲音低了一低，笑道："小孩子所唱,，還有什么可聽的,，也就靠人家看到，生一點同情之心吧,。不想糊里糊涂,。這一寶我就押中了。我可以利用這個法子,，沿著公路賣唱,，賣到江南去。"

李步祥對爺兒仨看了一看,，笑著嘆口氣道："倒沒有想著你們走這條路,。小妹妹你認得我嗎？"娟娟道："我怎么不認得,？那天你給我們廣柑吃的,。"魏端本道："哦！那天孩子病了,，悄悄地送孩子水果吃的就是李老板,，我真荒唐，受了人家好處,，找不著恩人,。"

李步祥伸了手在頭上一陣亂摸,，笑道："這話太客氣。過去的事也不必說它了,。你們今天下鄉(xiāng)來,，總還沒有落腳的地點。我的家就住在這街后,，你爺兒三個就住到我們家去,，好嗎？"魏端本把胡琴夾在肋下,，抱了拳頭道："我們現(xiàn)在是走江湖的人了,。應當開始訓練到處為家的精神。我今天晚上就住在街上小客店里,，晚上無事,，我們坐坐小茶館吧。我要帶孩子吃飯去了,。"說著,，牽了孩子點頭就走。

李步祥站在廣場上,，發(fā)呆了幾分鐘,。心想：天下事真有這樣巧的。我今天親眼看到魏太太和新愛人坐長途汽車上貴陽去了,。我又親眼看到這兩個孩子在這里賣唱,，聽魏先生編的那個歌，是多大的牢騷,？我要把實話告訴了他,，他更要氣死。魏太太原也沒有什么大毛病,，就是趕賭趕瘋了,。越賭越輸，輸了就什么錢都肯要,。更巧的,，是魏端本受了四奶奶的錢，他很感激她,。不知道這個女人,，也是害了他太太的一個。

他思前想后地呆站了一會,，方才回家,，回家之后，倒不怎么掛念生意，倒是魏先生這件事橫擱在心里,，覺得不告訴他實情,，心里悶不住這個啞謎,，要告訴他,，又怕增加這可憐人的痛苦。悶了大半天,，到了晚上,，他想著看看他是否還在這個鎮(zhèn)市上，到底還是到街上來張望一下,。在街的盡頭,，又聽到了胡琴聲。那胡琴的譜子,，正是白天所聽到的《好媽媽》,。

順了那歌聲走去，只見一爿茶館外面,，圍了一群人,。那里正有幾個露天攤販，他們點著長焰瓦壺油燈,，在燈火搖搖中,，看到魏家兩個孩子，又站在街沿上比著唱著,，圍著看的人,，都鼓掌叫著好。魏端本坐在人家臺階石上,，陪著拉了幾段胡琴,。

李步祥因為人家是買賣時間，沒有敢向前去打岔,。直等兩個小孩子唱完了,，向觀眾要錢的時候，他才由人叢中,，緩緩地擠了向前,。魏端本坐在臺階石上，正是四處張望著出錢的人,，當然李步祥擠出了人群,，他就看見了。于是提了胡琴迎向前道："我兄真是信人,，我現(xiàn)在沒事了,，請到茶館子里喝碗茶吧。"李步祥道："下鄉(xiāng)來,，總是沒什么事的時候,，在家里也無非是睡覺,，倒不如來找老朋友談談為妙。"

李步祥和魏端本,，實在談不上是什么老朋友的,，可是是他說出了老朋友這句話，卻給予了魏端本一種很大的安慰,。因為在這個社會上,，已經(jīng)沒有人認他為朋友，更不用說是老朋友這句話了,。他握住李步祥的手道："李老板,，我現(xiàn)在有一個新發(fā)現(xiàn)，找著朋友談天,，是人生最痛快的事,。以前我為什么沒有這個感想，我倒是不懂,。"說著話拉了就向茶館子走,。

兩個孩子，各人手上拿了一卷票子,，當然也跟過來了,。魏端本找了一副避著燈光的座頭，和李步祥謙遜著坐下,。李步祥倒是很關心這位魏先生的,。坐下來，首先就問道："老兄爺兒三個,，已經(jīng)吃了飯沒有,？"魏端本先嘆了口氣道："我不是說孩子唱了不再唱了嗎？那為什么又唱呢,？就是為著今天這頓晚飯,，把錢吃得太多了。今天晚上我們是過得痛快,，明天一早起來,，就沒有錢了。所以預為之計,，我們今天晚上再唱幾個錢,，晚上就睡得著覺，明天睜開眼來,，每人兩個燒餅是有著落的了。"

李步祥道："魏先生，你難道手上一個錢都不存著,。萬一天陰下雨,，兩個小朋友，沒有地方去賣唱的時候,，你又怎樣的混日子過呢,？"魏端本道："我們還分什么天陰天晴，隨時隨地但凡看著能掙一碗稀飯的錢,，我們就動手了,。"

李步祥默然地喝著茶，和魏先生相對看了幾分鐘,。這兩個孩子，坐在桌子橫頭,，他父親將茶碗蓋舀著茶,，放到他們面前，他們把蓋子里茶喝干了,，他又續(xù)舀一碟蓋茶送過去,。李步祥伸手在那男孩子頭上摸了兩摸，笑道："小朋友,，《好媽媽》那個歌,，你唱得真好。大概聽了這歌的人,，都給你幾個錢吧,？"他道："我們還有買黃金呢。"李步祥望了魏端本道："這話怎么說,？"魏端本道："為了迎合人心,，又要他們?nèi)菀咨峡冢液退麄兙幜藥讉€歌,。除了一個《好媽媽》而外,，還有一個歌叫《買黃金》。"

李步祥輕輕地握了男孩兒的肩膀道："小兄弟你就唱一個《買黃金》我聽聽看,。"那小孩子倒是唱慣了,，說唱就唱。他站在桌子邊兩手拍著比著唱起來道：

買黃金,，買黃金,，個個動了心。

黑市去賣出,，官價來買進,，只要守得緊，一賺好幾成，什么都不干,，大家買黃金,。

買黃金，買黃金,，個個變了心,。

買米錢也成，買布錢也成,，借私債也成,，挪公款也成，只要錢到手,，趕快買黃金,。

買黃金，買黃金,，瘋了多少人,。

半夜去排隊，銀行擠破門,。滿街兜圈子,，各處找頭寸，天昏又地黑,，只為買黃金,。

買黃金，買黃金,，害死多少人,。

如瘋又如癡，不餓也不冷,，就算發(fā)了財,，也得神經(jīng)病，若是不發(fā)財,，人財兩蝕本,。

買黃金，買黃金,，瘋了大重慶,。

家事不在意，國事不關心,，個個想黃金,，個個說黃金，有了黃金萬事足,，黃金瘋了大重慶,。

李步祥聽著點了兩點頭道："魏先生編的這個歌,，倒是有心勸世的?？墒亲鼽S金的人,，誰不發(fā)個小財？誰聽你這一套,？"

魏端本回轉(zhuǎn)頭在前前后后幾張桌子上看了一看,，然后指了鼻子尖低聲道："作黃金的人都發(fā)財，那倒不見得吧,？譬如我,，就窮得沿街賣唱。假如我不想黃金,，我不會吃官司,，也許我那位摩登太太，還不能馬上就跑,。"李步祥聽到他對太太還作原諒之詞,，就細聲嗤嗤地一笑。

魏端本道："我這話不是事實嗎,？李老板……"他點點頭道："你說的都是事實。不過過去的事,，你也不必老掛在心上,。依我的意見，你還是去找點正經(jīng)事作,。這樣帶著孩子賣唱,，不是個辦法。"

魏端本道："我不愿在重慶住下去了,。我打算帶著這兩個孩子,，順了公路，一路往前唱,。大概我們賣唱周年半載,，日本軍隊也就垮了，到那個時候人家發(fā)財回家,，我們討飯回家還不成嗎,？"李步祥聽到這里，他很表示興奮,，將桌子一拍低聲笑道："提起回下江我告訴你一件買賣,，你也可以做，就是把大后方的法幣帶到淪陷區(qū)去,。先在交界的地方換了偽幣,，然后買了金子回來,，可以大大的賺錢。"

魏端本笑道："老兄,，還是買金子,。這個夢，我已經(jīng)醒了,。各人有各人的命,。"李步祥道："那你太不成。作生意買賣,，有賺錢的時候,，也就有蝕本的時候，蝕了一回本,，就撒手不干,，那作生意買賣的人，都只有改行了,，試問,，有多少商人一次都不蝕本的。"

魏端本道："的確也是如此,。不過見仁見智,，各有不同，我以為這個看家本領,，也沒有什么錯,。至少我吃飽了飯睡覺，睡得著,，吃不飽呢,，我也睡得著。李老板,，你是沒栽過跟頭的人,，對我的意思，你是猜不透的,。"李步祥聽了他這樣說著,，自也不便跟著再問什么。

喝了一陣茶,，因問他父子三人在哪里安歇,，明天下山到街上來請他爺兒仨到家里吃早飯。并約定了,，沒有什么好菜,，只買兩斤牛肉，燒西紅柿給孩子們吃,。兩個孩子聽說有紅燒牛肉吃,，都睜大了眼望著,。小娟娟就指了茶館樓上說："我們就住在這里。"李步祥真同情這兩個孩子,，就再三叮囑魏端本明日早上在茶館里等著,。然后告辭而去。

魏端本雖是這樣地約了,，他可是天不亮就起來了,。這種茶館樓上的小客店，一間屋子,，搭上好幾個鋪,，屋里還有別的客人在睡。他也不能把別人吵醒,，借了紙窗子上一點混沌的光亮,，看到兩個孩子橫斜地躺在床鋪上睡得很熟。這就彎下腰去,，對著兩個孩子的耳朵,，輕輕地叫道："起來起來！我們就去吃紅燒牛肉了,。"兩個孩子聽到吃紅燒牛肉，都是一翻身坐了起來,。

魏端本只有一個布包袱,，昨晚是包好了的，放在頭邊當枕頭,，這時提了起來，帶著孩子就下樓出門,。因為店錢昨日就付了的,，所以也并沒有什么耽誤，徑直地走,。

鄉(xiāng)下人雖然是起得早的,，但是因為魏端本過于的起早，天色還是混混的亮,，兩三個大星點,，在屋角上掛著，街上的鋪子,，一大半還沒有開門,，街上只是三五個挑籮擔的人，悄悄地走著,。

魏端本騰出一只手牽了小的男孩子走,。女孩子娟娟跟在后面,，卻只管揉眼睛。她問道："爸爸,，我們到哪里去吃紅燒牛肉,？"魏端本道："我們到那李伯伯家里去吃紅燒牛肉，他很喜歡你們的,。"他口里說著向李步祥家去,，可是他帶著孩子背道而馳，卻是離開南溫泉,，走向土橋鎮(zhèn),。

這是黔渝公路上一個小站，附近有不少下江人寄住,，倒也是個可以賣唱找錢的地方,。兩個小孩子以為立刻可以吃得紅燒牛肉，大為高興,，小渝兒跳著道："那個李伯伯,，喜歡聽《好媽媽》，我們唱著到他家去吧,。姐姐,，好不好？"娟娟還沒有答應,，他先就唱了,。沿山公路上，靜悄悄地并無人影,，只有樹下草里的蟲吟,。一道低矮的凄涼歌聲，順了公路遠去："她打麻將,，打唆哈,，會跳舞，愛坐汽車,，愛上那些,，就不管娃娃。"