入夏大旱，村鎮(zhèn)地里寸草不生,，民生哀怨,。城內(nèi)街邊上的柳枝兒像是病了般，枝條枯黃,，葉落滿地,。

酒樓前的小攤販，守著沒有生意的攤子,，無精打采的小聲吆喝著,。街邊小巷里坐滿了從城外逃進來的難民，大多沒錢醫(yī)治,，只得在里面坐著奄奄待斃,。

“爹爹，林哥發(fā)燒了,?！苯锹淅镆粋€衣著有些臟亂的女子，緊緊摟著臉紅的駭人的男人,，手不時撫摸著男人的額頭,，頭發(fā)臟亂不堪，卻掩不住澄澈的眸子,。

不知是誰先大喊了一句,，“圣旨到了！”緊接著,，街道上的人急忙忙跪下低著頭,。巷子里能動的，都忙不迭爬出來,，有的相互攙扶跪在地上,，人群里沒了騷動，安靜至極,。

一個身穿長袍華服的人,，手拿一卷黃布，昂首闊步的走著,，倒是顯得不緊不慢,，悠閑自在。身后跟著不少的達官貴人,，一副諂媚的模樣,。

走至街道中心，為首的正是錦衣衛(wèi)總管紀綱,。停住腳步,，輕咳一聲,，朗聲念道:“奉天承運皇恩浩蕩,，后宮不可缺少執(zhí)掌,，一國亦不可無國母。故,，朕欲在民間選出國母,，人中之鳳。自即日起,，每戶選出優(yōu)秀女子,，入宮競選，欽此,！”

紀綱念完,，圣旨隨手一合，冷笑道：“這可是千載難逢的好機會,，能被皇上看中,，成為人上人，是你們幾世修來的福分,，哼,，還有你們，看看自家女兒,，選出一位來,，才是明智的選擇?！?

蔑視地掃了身后的官員等人,，嘴上掛著得逞的笑意離開了。

跪在地上的人們有氣無力地說著：“吾皇萬歲萬萬歲,?！?

赤日炎炎，似乎快要把人熱的昏厥了,。

這一年,，是永樂元年（1403）年。明成祖朱棣打著“清君側(cè)”的口號,，率兵攻入應天府,，奪取皇位，改年號永樂,。同年,，徐皇后病逝，后宮之位處于空缺,。一直是朱棣心腹的錦衣衛(wèi)總管紀綱,，向朱棣讒言，欲納民間女子，擴充后宮,。以此來體現(xiàn)皇帝體恤百姓,，與民同心。朱棣接受紀綱的建議,，不顧眾大臣反對,，執(zhí)意擬旨讓紀綱去操辦秀女的事。

人們紛紛起身,，想趕緊叫自己的女兒入選秀女,，畢竟跟皇上攀上親戚，自然是不愁吃穿了,。

照此看來,，皇宮還有這么大一個位置，后宮之位,，實屬誘人不淺,。

唐耀風站在人群中，眉頭緊皺,，忽而聽到周圍的人在討論如何攀關系的話語,，眉頭更是緊了幾分。

第一章見

初伏還有些涼意,，一場大雨過后,，南京久旱逢甘露，城內(nèi)繁花似錦,，蟬鳴與鶯燕相和,，聲闕共鳴，將夏天奏成一首悅耳的詩聽,。

樸素簡單的院子里,，一兩個下人在打掃著院子，整理院落,。

庭院中心有個面容清秀的男子正在打著木樁,，這人正是之前發(fā)燒昏迷的林三。在其不遠處的石凳上,，坐著一個少女,。正一臉笑意地看著男子，手中理著女紅,，她是唐耀風的女兒,，叫賽兒。當初唐耀風一心想要男孩,，于是取名賽兒,。沒成想生了個女兒,，但也人如其名，把父親的武功學了個九成,，打起架來像個男兒一般,。

滿腹心事的唐耀風緩緩走過來。

賽兒和林三忙放下手中的活兒：“爹爹”“伯父,?！?

唐耀風皺著散不開的眉頭，對賽兒道：“叫你學女紅,，你倒是做了多少？”

賽兒一言不發(fā),，委屈襲上心頭,，側(cè)過臉看向別處。

唐耀風道：“現(xiàn)在每家每戶都要選出一位秀女,，我們唐家只有你一個女兒,，選上或者選不上都不是什么好事。若說你嫁為人婦,，一被驗身,，立馬就會知道你還是處子之身，到時候就是欺君之罪,，我們唐家上下面臨的是滿門抄斬,。可若是選上了,，你又怎么會甘心做籠子里的雀兒,。萬一在宮里惹怒了皇上，要讓你受了苦,，為父又怎么忍心讓你受那委屈,，又怎么對得起你那不在人世的娘親！”

林三一聽,，忙道：“伯父莫擔心,，若是伯父著實沒了辦法，我愿……我愿意娶賽兒為妻,！”

唐耀風聽聞這話,，臉色稍稍好些，看了看賽兒身邊亂七八糟的針線,，還有那繡的如同飛禽的動物,，心想這個女兒若是真的進了宮，不但不會受寵,，保不住還得丟了性命,，,，看了眼自己的這個女兒，嘆了口氣,。

唐家世代習武,，多為運送貨物，以賺取運輸銀兩,，由唐家運輸?shù)呢浳?，從沒有丟失被截一說，故而唐家鏢局名聲大振,。而這個獨女,，更是習得他大部分的絕學，她是自己的寶貝,，更是他唐家的寶貝,。

幾人沉默著，年紀稍大的下人走過來,，彎腰道：“老爺,，小姐該去廟里上香，為夫人積德行善了,?！?

賽兒點了點頭，跟著老嬤出門,，留下林三和唐耀風,。

若說這林三，是一個商人家的長子,。倒是與唐家還算得上門當戶對,。可林家二老卻不喜習武之人,，生怕壞了他林家所謂的書香門第,，只盼望林三能娶一位賢良淑德的女子入門，然而偏偏非她們所愿,，林三喜歡的卻是一個整日打打殺殺的女子,。

唐耀風知道林家不同意，這才準備與林三好好商討,。

卻忽聽下人道：“老爺,，外面兩個兵爺來消息說馬上就是咱家了，叫老爺把女兒打扮地漂漂亮亮的,，好送進宮去,。”

唐耀風一聽,，心煩不已,，從腰里摸出兩錠銀子說：“給那兩位官爺買酒吃,，順便帶句話，說唐某定會妥善安排,?！睕]想到事情這么快到了他唐家，現(xiàn)如今迫在眉睫,，林家又該怎么溝通,，二人對視一眼，立馬出了門,。

唐賽兒和老嬤嬤乘馬車來到廟門口,，提著一籃花和水果糕點下來，站在門口看著人來人往的香客,。香煙裊裊,，所望之處，讓人心靜了不少,。

突然左手被撞了一下，一個粗壯魁梧的男人急急忙忙跑過去,，老嬤嬤手中提著的水果散了一地,，忙蹲下?lián)鞚L的四處都是的蘋果桃子，小聲道：“阿彌陀佛,，佛菩薩莫怪,。”

這時,，一位身姿柔弱的姑娘從后方踉踉蹌蹌追趕過來,，鞋子上還沾了些泥土，大口喘著粗氣,，臉上掛著大顆大顆的汗珠,，然不失風情。

口中氣喘吁吁地喊著：“站??！站住,！抓,，抓小偷！”

唐賽兒看到女子煞白的小臉兒,，挑了挑眉,，伸手拉住正欲繼續(xù)追趕的女子：“姑娘，好好等著,，那廝交給我來抓吧,，好把他抓回來道個歉,。”

眼看著壯碩的男人已經(jīng)跑出幾百米開外,，女子情緒變得越發(fā)焦急,，想來那偷兒定是偷了什么貴重的東西。

“罷了,?！甭犢悆狠p快地突出兩個字，做出追逐的樣子,，嘴上輕輕一笑,，運起輕功，只見得三五步,，踩上墻壁,，幾個呼吸的功夫，便已經(jīng)追上了那個偷兒,，一腳把那人踹到外地,。偷兒回頭看到把自己踹地上的女子，纖細身條,，面若桃花,，怎么也聯(lián)想不到，看似柔弱,，實則鐵石一般的腳力,。

賽兒在偷兒身上點了穴位，又喚來捕快,，這才放心的把自家老嬤嬤叫來,。

“道歉！”賽兒惡狠狠的盯著偷兒,，想來也是習慣他江湖生活,。

偷兒蔫了吧唧地道歉，又被捕快搜身,，搜出不少財物和一塊美玉,，質(zhì)地通透，雕刻精美,，只見一眼便知道價格不菲,。

那個柔弱的姑娘，慌忙跑過去搶過那塊美玉,，緊緊握住美玉的手還在顫抖,，見玉安然無恙，方才松了口氣,。

旁邊年紀略小的女孩忙扶住女子：“小姐,，既然玉找回來了,，我們快回去吧?！?

女子點點頭,，忽地像是想到了什么，轉(zhuǎn)身對著唐賽兒彎腰表示謝意：“多謝俠女相助,，小女姓孫名叫婉清,，敢問姑娘姓氏名誰？我也好回去稟明家父,，前去貴府上表達謝意,。”

唐賽兒驚訝的看著眼前的女子,，舉手投足間帶著書香之氣,，想來出身是個名門世家。

唐賽兒笑了笑：“不必這么客氣,，再說了出手相助是美德嘛,，二來那廝撞了我家嬤嬤，這口氣我也咽不下去,?！?

婉清臉上掛著尷尬：“女俠，這多不好,。既然這樣……若是女俠不嫌棄，我們在菩薩面前義結(jié)金蘭,，從此以后我們姐妹相稱,。”

唐賽兒想了下：“好,！我年紀一十六歲,，你呢？”

婉清眨了眨眼睛,，抿了抿嘴：“我年紀比你小一歲,，那叫你姐姐好了?！?

唐賽兒爽快地點點頭,，雙膝跪地對著佛菩薩發(fā)誓：“從現(xiàn)在開始，孫婉清就是我唐賽兒同甘共苦的妹妹了,?！?

婉清見唐賽兒跪在地上，也忙跪下：“孫婉清,，愿與賽兒姐姐同甘共苦,，做今世姐妹,。”

兩人一同朝廟正門磕頭,，咚咚咚三下,。

“這兩個女子，倒是清奇,。一個俠骨柔情,，一個溫婉動人，呵呵……誰說只有江南出美人,，我倒覺得北方姑娘也是絕色,。查一下這兩個女子身世?！弊隈R車里的男人說著,，放下了馬車的簾子。

“奴才知道了,?！睜恐R的仆人會意地看了眼在嬉戲說笑的女子，方才牽著馬離去,。