這世上各人命里都有座牢。

有人困此一生仍未覺囹圄,，有人早知淪陷,，卻不思回轉(zhuǎn)。

甚有人親力親為造了這牢,，將一磚一瓦都堆堵嚴(yán)密,，原從未想過要自己進(jìn)來，不過望替人守場(chǎng)絕世罪業(yè)便罷,，可一世業(yè)障到最尾了,，這深牢鐵柵后，卻獨(dú)剩他一個(gè),。

這是元光十八年的年尾了,。

正趕上橫行數(shù)年的大奸臣裴鈞一黨落了大獄，朝廷上這出震天動(dòng)地,、明君除佞的戲碼兒才將將抵著除夕收?qǐng)?，宮外人都還沒逮干凈，宮里就已四處緊趕著鋪上了一水兒絕頂吉利的叫天紅,。

掐著金絲兒的絨面兒燈籠一一掛在各宮檐角兒上,，黃澄澄的昏光一照，叫那條條甬道上曾有過刺目顏色的血,，仿似也就從宮人的眼里淡了,。

宮里人眼下只有一樁要緊事兒，那就是過年。

夜空高黑,，冬星抱寒,，飛華殿內(nèi)除夕夜宴的堂子雖是空了一半兒，可絲竹管弦與歡歌笑鬧卻一點(diǎn)兒不差地游蕩在整座皇城里,。當(dāng)中經(jīng)了動(dòng)蕩尚存的文武百官無不心有余悸端起御釀,，向珠簾高座上的少年天子朝賀萬歲，而一桌桌猜了燈謎搏帝顏一笑的皇親國戚,，亦莊重?zé)o匹地拿捏著矜貴眉眼,，互道一句同喜。

“今兒瑞王妃沒到呀,？”妯娌堆里有這么低低一聲兒,。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒地，不知是誰眼波掃去那御前半空的一桌上,，掩了嘴笑：“聽說那瑞王爺是又瞧上個(gè)婢子要納了,，這五日一妾七日一倌兒的，也不知他王妃怎的還能在府中坐得住,?！?

“還坐什么呀？”旁人很快湊來一齊玩笑,，“娘家都下了獄了,，她弟弟不日就要問斬，府里還有她什么天日,，今日又何得臉來呢,？”

“她不來，那早該將我們都挪過那桌去,?！庇钟腥苏f了，言語間抖一抖指間香巾拭嘴,，零星兒都是金貴馥郁,，“晉王爺常在關(guān)外未歸，那座兒也空了幾年呢,。嘖，真可惜了一桌子好菜,，到今兒都沒幾人吃了,。”

“起了這大事情,，只你還是個(gè)要吃的,。”前幾個(gè)盡嗤嗤笑來，引這人隨手撂開跟前兒的萃花瓷碗,，妙目瞪了她們道：“算了,，那我也不吃了。這燕窩沒味兒,，且擱著罷,。”

“喲,，”這時(shí)卻有人望見了堂上珠簾后,，笑就收起來，“瞧瞧,，皇上也不吃了,，要走呢?！?

恰逢了此言,，四下鼎沸人聲暫止，滿座公侯王孫立起來了,。待大太監(jiān)胡黎拖長了一聲兒“天子起駕”,，他們便領(lǐng)著周遭官吏親眷成片兒跪下去，長呼恭送吉祥,。

下刻,，御座高臺(tái)上珠簾撈起，宮人簇扶了少帝下階,，等到頭回得入此宴的小官媛女敢回頭了,，望出殿門的夜色下，已只能見著一瘦削清冷的明黃背影,，徐徐踏上龍輦,。

北風(fēng)陰厲而寒，仿又傳來聲似有似無的咳,。

夜雪便是此時(shí)開始落的,。

皇城大內(nèi)天牢底，裴鈞自一場(chǎng)迷夢(mèng)冷醒,，氣若游絲中,，恍聽牢門外有人叫他，便睜了眼,。

牢外油燈昏暗,，身下草席陰濕惡臭，他側(cè)躺其上,，只覺滿眼已顛倒了人世,，幾經(jīng)費(fèi)力,，才終于看清——

牢外是一襲黑裘的老友曹鸞，此時(shí)正伏身緊握了鐵柵望向他,，一容憂慮急迫,，嘴唇正一開一合著：

“子羽，子羽你醒醒,，我是老曹……”

“你聽我說,，我替你備好一條路子……”

便是只往京中手眼通天的人里數(shù)，曹鸞此人亦算得上極為得力的一個(gè),，裴鈞貫來知道,。否則此時(shí)此刻此種境地下，這無官無職無有皇親之人,，便絕無可能入這戒備森嚴(yán)的大內(nèi)天牢,，更不可能來見他這御筆欽定處斬的死囚。

此生三十余載沉浮紅塵宦海,，裴鈞萬花叢中歷了此身,，酒肉高朋從未短過，可最后至此兇險(xiǎn)潦倒關(guān)頭,，他卻早也料定——若是世上還能有人來見他一面,，那來的，就必定只能是這總角相交的老曹,。

囚室無燈,，一片昏黑，曹鸞全然瞧不清內(nèi)里境況,，此時(shí)只隱見當(dāng)中那鐵鏈?zhǔn)`的人影勉力微動(dòng),，似是真起身了，便趕忙急道：

“子羽,，你聽著,，明日一早換餐時(shí)分，會(huì)有人來接你走,?！?

”到時(shí)你喬裝出了宮，就從水路西下,，去尋我同你提過的孟廣秋……”

“大難如斯,，宮中朝中一番血洗，如今傾巢之下無有完卵,，就連蕭家,、梅家亦受牽連。你家中資財(cái)抄沒,、產(chǎn)業(yè)全失,，朋黨門徒盡散，一切只可作從頭再來,，那改名換姓之事,，孟氏自早有計(jì)較……”

“往日京中風(fēng)光榮華、高官厚祿,，今朝灰飛煙滅,，哥哥知你一定恨，卻也需暫且先放放,。過三五年待風(fēng)頭過去,，你若是想，未嘗不可再尋個(gè)——”

哐啷,！

忽一聲鐵鏈猛響,，一只可怖血手從柵間伸出，瞬時(shí)緊攥了曹鸞五指,。

曹鸞一驚住口間,，只聽囚室內(nèi)靜默片刻，才響起一低沉嘶啞的氣聲：

“……算……了,?！?

一朝權(quán)臣，一夕落馬,，各處暗害加諸牢獄,，早叫牢中人被毒得啞了，生出滿口血瘡,，如今單是說此二字已是要命般艱難,，使曹鸞這往昔舊友聽來目下一熱，正待提氣再勸時(shí),，卻已又聽他艱難再道一聲：

“算了……”

緊握曹鸞的血手徐徐放開,，其上傷痕累累、血膿滿布,，待慢慢張開來,，更露出掌心一道被利器透穿的猙獰傷口，血尚未凝,，卻已是黑紫,。

曹鸞幾覺雙目被刺痛，下刻凝眉抬頭間,，又終看清鐵柵后那鞭痕各處的慘絕人臉,，和那人滿身囚衣上淋漓的血。

裴鈞隔著鐵柵沖他咧嘴一笑,，那一刻仿若還是當(dāng)年來尋他搗蛋的頑痞少年模樣,，可眼梢彎起時(shí)勾出的細(xì)紋,，卻又將這廿年的風(fēng)雨都道盡了。

不過只是二十年間,，他此身已被塵世磨損,，如今一落大獄，那踏過黃沙的雙腿折了,，筆舞翰林的兩手廢了,，就連曾在金鑾寶殿上舌燦蓮花、指鹿為馬的一張嘴,，也再說不出囫圇話了,。

——怎么走？

還再待什么三五年,？

裴鈞沉默將他血手再覆去曹鸞手背上,，顫顫地拍下。

等過多時(shí),，他又甚為珍重地再拍了第二下,，終極力吐出最后一字：

“……走?！?

曹鸞扶柵的手氣力頓失,，待搖搖晃晃站直起身，只來得及赤目再看那牢內(nèi)一眼,，含恨閉目中,，側(cè)旁引路內(nèi)侍已將他往外處一請(qǐng)：

“曹先生，時(shí)候到了,，這邊兒罷,。”

天牢外寒風(fēng)似刃,，夜雪如泣,，曹鸞行在蒼茫白絮中無力開握雙手，低頭見月影恍惚下,，十指微顫間,，入目滿是沾染而來的血。

夜色愈濃,。

禁城內(nèi)殿雕樓宮闕之間,，有一列重臣雁行。

為首老者銀卦紫貂,，暖袖攏手,，乃內(nèi)閣首輔蔡延。他兩撇灰眉下目色晦然,，行走間一言不發(fā),，而他身后剛調(diào)任了吏部尚書的三兒子蔡嵐,，卻倒玉樹臨風(fēng)、明眉開眼,，走得似春風(fēng)拂面,，其后有各部部堂緊步相隨，亦都是蔡氏門生徒從,，至此朝中結(jié)束了十載之中官分二姓的局面，往后亦再無什么裴姓爪牙,。