民國(guó)21年的7月23號(hào)是星期六，上海的天氣微透著悶熱,，尤其到了下午,。

上海外灘十三號(hào)是江海關(guān)大廈。大廈建造得很是氣派,，希臘多立克柱式廊的大門,，外墻則以花崗巖飾面。

一座自鳴鐘建于大廈頂部,，其孿生姐妹是英國(guó)倫敦的大本鐘,。自鳴鐘每日?qǐng)?bào)時(shí)報(bào)刻，并奏響《威斯敏斯特報(bào)刻曲》,。

浦江西岸商業(yè)繁忙,，江海關(guān)大廈也同樣不得空閑，人群來(lái)往,，人聲嘈雜,。

大廈樓上的征稅科辦公處，紙張?jiān)诠鈮m之中快速翻動(dòng),，發(fā)出嘩啦啦的聲響,，電話響聲此起彼伏，所有人都忙得熱鬧,。

角落處,，一中年男子接通電話后費(fèi)力地聽了好一陣,，才明白了對(duì)面的意思。他扯開嗓子,，喊：“葉微舟,！”

葉微舟是征稅科的關(guān)員，位置靠窗,，此時(shí)正專心地忙著她的事,。她與中年男子有一段距離，四處吵鬧,，她偏偏又專心,。故而，那中年男子連著喊了好幾聲,，她才終于聽到了自己的名字,。

葉微舟抬起頭，四處望了一圈,，尋找聲音來(lái)源,。

那中年男子用一塊灰色帕子擦了一把額頭上的汗水，又高聲喊了一聲：“葉微舟,！葉微舟在不在,？”

這回他嗓音響亮，葉微舟聽得一清二楚,。

她放下手中的鋼筆,，站起了身。憑著高挑的個(gè)子,，葉微舟一眼便確認(rèn)了是角落處的中年男子在喊她,。隔著一段距離，她揚(yáng)聲道：“我在這里,！”

中年男子的神情透著些不耐煩,，對(duì)著她示意般地?fù)P了揚(yáng)手里的電話話筒：“你的電話！”

電話,？

葉微舟有些困惑,，但還是加緊腳步過去，接過了電話話筒,。

她清了一下喉嚨,，開口：“喂，你好,。我是葉微舟,。”

話筒那端傳來(lái)明麗的女子嗓音,。

這是她最好的朋友趙藕荷,，由于趙藕荷嫁了人,，最近還在搬家，兩個(gè)人已經(jīng)有些時(shí)日沒有一起說話了,。

眼下,，聽到這個(gè)聲音，葉微舟原本偏憔悴的五官都有了生氣,。

然而,，四下到底是太吵鬧了。她皺了皺眉毛,，坦言：“我聽不清,。”

那端的趙藕荷原本姿態(tài)懶散地側(cè)臥,，聞言,，當(dāng)即一手撐著沙發(fā)，坐直了身子,，配合地抬高音量：“我說,，請(qǐng)你今晚來(lái)吃晚飯！”

這回,，葉微舟終于聽清了。

她應(yīng)答下來(lái)：“你搬家都搬好了,？”

“都已搬好了……”后面趙藕荷又說了些什么話,，葉微舟又沒能聽得清楚。

她只模糊地捕捉到了“客人”,、“談事情”,、“男人”這樣的字眼，也不曉得是不是什么重要的,。

葉微舟嘆了一口氣：“我們晚上見了面再聊吧,。”

趙藕荷應(yīng)了,。

掛斷后,，將電話話筒還給那中年男子，葉微舟禮貌性地道了一聲：“多謝,?！?

中年男子擦著額頭上的汗水，抱怨了一句：“你們這些年輕人怎么什么電話都撥,？這是把海關(guān)當(dāng)成家了,！”

葉微舟沒吭聲，也不把他的話往心里去,。她很快回了自己的位置上,，繼續(xù)忙她的事,。不過和之前不同，這下的她一心兩用,，一邊做事,，也一邊期待起了下班。

終于到了下午五點(diǎn)鐘,。外頭的自鳴鐘響起,，聲音渾厚而悠長(zhǎng)。

鐘聲里,，人流從大廈內(nèi)紛紛向外涌,。征稅科辦公處的職員也都三三兩兩地下班回家。

摩肩接踵,，人聲鼎沸,。各地的方言、各國(guó)的語(yǔ)言,，此起彼伏地響著,。

葉微舟不喜歡擁擠。她很是耐心地等人都差不多走盡了,，這才把東西稍微收拾了一下,，繼而起身朝外走去。

她要去找父親葉慎行,，把自己要去好友趙藕荷家吃晚飯的事告訴他一聲,。葉慎行就在江海關(guān)的人事科當(dāng)職。

事實(shí)上來(lái)說,，葉慎行對(duì)海關(guān)的感情很深,。他總是人事科來(lái)得最早，也走得最遲的那一個(gè),。

作為一個(gè)習(xí)慣,，每天下班以后，葉微舟都會(huì)到人事科辦公處找葉慎行,，然后父女二人一起坐司機(jī)的車子回家,。

離人事科辦公處還有一段距離，葉微舟隱約像是聽到了葉慎行的聲音,。

“……那太難,！即便不談侵略，這新的關(guān)稅政策,，海關(guān)還有哪個(gè)職員不清楚,、哪個(gè)我們中國(guó)的職員肯接受？”

又有一個(gè)陌生的嗓音：“老葉,，這件事是拒絕不得的,！東北海關(guān)已經(jīng)淪陷了,，你曉得有多少船和貨物被扣在那里？江海關(guān)也危險(xiǎn),！如今,，那個(gè)日本人就快到了，你必須找一個(gè)中籍的職員……”

葉微舟秉持著非禮勿聽的心態(tài),，沒打算偷聽這番對(duì)話,，即便聽到了，也努力不把這些內(nèi)容放在心上,。

而說話的人一注意到出現(xiàn)在門外的葉微舟,，便立馬停下了談話。

葉微舟不甚在意,。她不著痕跡地眼角余光帶了一眼那男子,，發(fā)現(xiàn)是個(gè)她不認(rèn)得的職員，那也免了打招呼,。

她只乖乖地喊：“父親,。”

葉慎行應(yīng)了一聲,，跟著站起身來(lái)：“我都收拾好了,，司機(jī)也已在門外……”

葉微舟忙道：“我不回家吃晚飯。藕荷打電話讓我去她那里吃,?！?

擔(dān)心葉慎行說不行，葉微舟很快補(bǔ)充了一句：“藕荷剛搬了家,，我與她也有大半年沒有見了……”

葉慎行笑了：“好友見面，自然是好事情,?！?

葉微舟的心情明朗，正要向外退去,，又聽葉慎行問她：“要司機(jī)送你么,？”

“不用了，”葉微舟幅度很小地撇了一下嘴角,，“趙家新家在新閘路,，很近的，走路也花不了多久,?！?

不再等葉慎行說什么，葉微舟便道了聲“父親,，我先走了”,，很快消失在了人事科辦公處門口,。

葉微舟走后過了一會(huì)兒，葉慎行終于想到了什么,。

他很輕地皺起了眉頭：“那個(gè)日本人,，當(dāng)真要去征稅科，也當(dāng)真堅(jiān)持要個(gè)中籍職員指導(dǎo)他做事,，是不是,？”

那職員點(diǎn)了頭：“正是如此。我想不到該如何安排,，而你是老人,，對(duì)海關(guān)最了解，我這才來(lái)問你的意見,?！?

葉慎行短暫地停了一下，像是下定了什么決心一般,，神色極為凝重：“你看……我的女兒葉微舟,，如何？”

——

江海關(guān)大廈面對(duì)著的長(zhǎng)街繁華綺麗,，無(wú)線電里播放著輕快悠閑的樂聲,。

街道寬闊且擁擠，紅色的,、綠色的交通燈交替閃著光,，光芒投射在人們的身上。電車當(dāng)當(dāng)?shù)仨懼?，腳踏車一輛又一輛飛馳而過,。

江海關(guān)大廈在浦江西岸，靠近公共租界,。

葉微舟步行,，不多時(shí)便到了新閘路，趙家的新家,。

這是一座新建的單開間新式里弄房子,，有三層，鐵鑄大門敞開著,，設(shè)有一個(gè)小花園,。車庫(kù)里停著一輛私人車子，是趙藕荷的丈夫梁平章的,，葉微舟認(rèn)得,。

此外，小花園中還有一輛黑色龐蒂克小汽車。車子很新,。透過前方擋風(fēng)玻璃,，隱約似乎可以看見后座上擺著一個(gè)洋人布娃娃。

不知為何,，葉微舟看這車子看得有些入了神,。

“微舟！來(lái)了怎么不上樓,？”

聞此,，葉微舟視線一顫，忙抬眼望去,。

趙藕荷穿著一身如意襟織云錦旗,，下了樓梯，筆直地朝她走來(lái),。她踩著一雙锃亮的高跟皮鞋,，鞋跟與地面撞擊，發(fā)出噠噠的響聲,。

走得近了,，也不等葉微舟開口，趙藕荷便問：“什么時(shí)候到的,？剛才你愣著,，是在看什么？”

葉微舟在看那輛素未蒙面的小汽車,，但她不想讓趙藕荷知曉此事,。故而，她下意識(shí)地扯了個(gè)小謊：“我什么也沒有看,?！?

好在趙藕荷只是象征性地詢問，并沒有尋根究底的意思,。謊話很快揭了過去,。

趙藕荷握住了她的手，拉著她向樓梯走去,，一邊說：“什么也沒有看？可我看你的確是入了神的模樣,。啊,，興許是你工作上的事太勞累了。平章也時(shí)?？磿吹冒l(fā)呆,，有一回還把紅茶都給撒了！也怪不得叫書呆子……”

說著話，兩個(gè)人一同上樓,。

趙藕荷二十多歲,，美得張揚(yáng)濃烈，一雙桃花眼眼尾上挑,，格外勾人,。她在去年結(jié)了婚，大概是丈夫?qū)檺鄣木壒?，趙藕荷豐腴了些,，而如此反而更顯得她風(fēng)姿綽約。

新式的里弄房子與過去的房子不同,，地板是打過蠟的硬木,，也更為寬闊敞亮。趙家這些天剛搬了家,，有些家具還沒有放好,，上了二樓，可以看到客廳角落的地上擠著三兩堆垃圾,。

注意到她一直在看那些,，趙藕荷忍不住道：“我的好微舟，你難不成是要替我收拾屋子么,？你可是我邀請(qǐng)來(lái)吃晚飯的,！再說，瞧你這細(xì)胳膊細(xì)腿的,，能抄寫報(bào)表我信,，能搬得動(dòng)這花梨木的桌子，我就不信了,?！?

頓了頓，趙藕荷又道：“剛才在做菜,，做了好多你愛吃的,。最后一道糟田螺交給家里的阿姨做了，這會(huì)兒還未好,。平章在那邊書房,，家中來(lái)了客人?！?

葉微舟微愣“客人,？”

趙藕荷笑瞇瞇道：“對(duì)呀。我在電話里與你說的也是這個(gè),。誰(shuí)曉得你們海關(guān)這樣吵,，你什么也沒聽到,。這是個(gè)年輕人，生得很好看,，你若是見了他啊,，可別毛毛躁躁地開口……”

談話之間，她們走到了書房門外,。

趙藕荷的丈夫梁平章坐在書桌前,，面朝著門扉。他的對(duì)面坐著一個(gè)男人,。兩個(gè)人正在說著什么話,。

趙藕荷對(duì)著那男人的背影抬了一下下巴,，輕聲對(duì)葉微舟道：“就是他,?！?

男人穿著貼身西服，肩背寬厚,，挺得很直,。

他們談話的聲音不是很響，站在門口時(shí)聽得并不真切,。不過葉微舟還是敏銳地捕捉到了“報(bào)關(guān)”,、“政策”、“出口”這樣的字眼,。

梁平章是江海關(guān)漢文科的秘書,，他們?cè)谡務(wù)摰乃坪蹶P(guān)于海關(guān)……

此時(shí)，為趙家做事的阿姨走上前來(lái),，對(duì)趙藕荷道：“太太,，晚飯都已好了?！?

趙藕荷“嗯”了一聲：“辛苦啦,。”

書房里,，梁平章聽見了動(dòng)靜,，向門外看了一眼趙藕荷。接著,，他對(duì)面前的男人道：“鐘先生,，我們先吃晚飯吧?！?

男人點(diǎn)頭應(yīng)允。

梁平章站起身，走到書房門口,，抬手在趙藕荷的臉頰上很輕地捏了捏,。

趙藕荷嗔怪似的瞪了他一眼，拍開了他的手：“還有微舟在呢,！”

葉微舟倒是不介意他們恩愛,，見狀只是禮貌地笑：“梁先生?！?

梁平章頷首,，嗓音溫和：“微舟?！?

書房里的那個(gè)男人這會(huì)兒起身走過來(lái),，葉微舟眼角的余光可以看到一抹高大軒昂的身形越來(lái)越近。

男人在離葉微舟一丈遠(yuǎn)的地方停住,，很快,，她聞到了一股十分清冽的煙草味。光線從他背后的玻璃窗戶外照進(jìn)來(lái),，把他的影子投到她的身上,。

葉微舟聽見一道低沉的嗓音緩緩響起：“這位，是靜安區(qū)的葉小姐,？”

她終于看了過去,。