故事如果從承平伯新喪開(kāi)始說(shuō)未免突兀,，不如，從三個(gè)月以前說(shuō)起,，那一天,，南興王城磨盤(pán)巷口的雜貨店后院里，小名叫桐花的尤家二姑娘醒來(lái),，對(duì)于剛才做的夢(mèng)記憶猶新,。

她記得夢(mèng)里是另一個(gè)天地，那里的人不穿長(zhǎng)袍不穿羅衣,，男人可以追求女人,，女人也可以要求男人。

她看到無(wú)數(shù)奇妙而精美的東西,，可是腦海里揮之不去的只有與她終身大事有關(guān)的那些,。

女子，并非低男兒一等,，反而更有尊嚴(yán),。

這種烙印般深刻的原因,，尤二姑娘并沒(méi)有一夢(mèng)而忘記,，而事實(shí)上，她正是因?yàn)閷?duì)終身大事的怨憤而沒(méi)有去雜貨店幫忙,，躲在自己居住的半間小屋里哭泣,，最后沉沉的睡去。

她唯一的哥哥,，剛過(guò)三十的尤掌柜和嫂子丁氏都任由她休息,，以為她哭一哭睡一覺(jué)也就會(huì)答應(yīng)。

尤二姑娘的眼前出現(xiàn)半天以前哥嫂來(lái)說(shuō)親事時(shí)的逼迫嘴臉,，從親情上說(shuō),，哥哥還有幾句真心為妹妹打算的話，而嫂子丁氏則是一片賣(mài)小姑子的心,。

“妹妹有什么不知道的,，咱們這小店一年到頭的苦做，也落不下幾個(gè)錢(qián),，承平伯老爺相中你,，以后穿金戴銀的,，那是你的福氣來(lái)了?！?

這是哥哥的話,。

尤二姑娘就差拿剪刀自盡，她雙手掩面哀哀的痛哭：“寧死,，也不做妾,，哪家做妾的有好下場(chǎng)，隔壁街上楊三姐,，后頭街上趙五娘,，生生的被折磨死，最后不過(guò)一副棺材銀子給出來(lái),，就再也不管人慘死,，家里生生的昧下這棺材銀?！?

嫂子丁氏怒道：“二姑娘說(shuō)話當(dāng)心,，拔舌地獄專等那不知道好歹的人呢，承平伯老爺是什么樣的人,？楊三姐和趙五娘嫁的人家哪能相比,？一位是伯爵老爺，生得又體面,，聘禮又整齊,，哥嫂給你掙來(lái)一乘轎子抬進(jìn)門(mén)，進(jìn)門(mén)就是姨娘,，什么妾不妾的,，總歸比在家里好?！?

她故意的拍著巴掌算著：“二姑娘常時(shí)在家里難道沒(méi)有往眼里去過(guò)不成,？你每天吃一碗米，還要一碗小菜,，一個(gè)月要吃一回肉,，還有一回魚(yú)，一年四時(shí)的衣裳總有的穿,，你正長(zhǎng)身量?jī)?，年年換新衣，這些難道都不是錢(qián),？你哥哥剛才也說(shuō),，這小店支撐著全家人以外，就沒(méi)有余錢(qián),，你早出嫁一年,，家里少賠一年的錢(qián)吧,。”

尤二姑娘冷笑以對(duì)：“二姑娘,？嫂子你真真的客氣,，咱們這樣的人家，每天一碗米,，再加一碗小菜,，一個(gè)月一回肉，再有一回魚(yú),，一年四時(shí)的衣裳總有的穿,，年年的衣裳下面接長(zhǎng)，可不是新衣,！真虧你從哪弄來(lái)這么多的布頭,，想來(lái)大堆大堆的往家里搬，應(yīng)該是不要錢(qián),，要錢(qián)的別說(shuō)布頭,，一粒沙你也不肯要，做什么二姑娘長(zhǎng)二姑娘短的,，哪有當(dāng)成二姑娘的對(duì)待過(guò),。”

“說(shuō)個(gè)話你就挑眼,，我知道你眼里沒(méi)有我,，自從我進(jìn)門(mén)，哪天不是客客氣氣的喚你二姑娘,，你不依,，還給我臉色看，我看著你哥哥也忍下來(lái),，給你尋親事也是又盡心又盡力,，你還說(shuō)不好，我只想問(wèn)問(wèn)你,，承平伯老爺發(fā)起怒來(lái)，一根繩子把你捆走,，帶進(jìn)家去當(dāng)個(gè)掃地丫頭,，白日里掃地，夜晚暖床,，你又能怎么樣,？”

這話太刻薄，尤二姑娘跳起來(lái)按倒丁氏,，揪住她頭發(fā)捅了兩拳,，丁氏也不是白挨打的人,，反手?jǐn)Q她的手臂，兩個(gè)人都露出痛色,，等到尤掌柜的分開(kāi)她們,，面上又各自露出怒容。

尤掌柜的性子軟弱,，平時(shí)由著妻子當(dāng)家,，這回也來(lái)了脾氣，怪妻子說(shuō)話難聽(tīng),，丁氏氣呼呼的摔門(mén)離開(kāi),，尤掌柜的來(lái)勸妹子，說(shuō)來(lái)說(shuō)去也是一個(gè)意思,。

“不敢想的大福分,，承平伯老爺偶爾從后街過(guò)，妹妹你洗衣裳被他看到,，他一定要你,，妹妹啊，哥哥惹不起伯爵老爺,，再說(shuō)你嫂子說(shuō)話雖不中聽(tīng),，意思卻不錯(cuò)，什么妾不妾的,，當(dāng)伯爵老爺?shù)逆脖犬?dāng)窮家的姑娘好啊,。”

尤二姑娘對(duì)嫂子沒(méi)感情,，卻對(duì)哥哥還有幾分感激,，父母雙亡后，是哥哥一手拉扯她到大,，她無(wú)法做到不考慮他,。

尤掌柜的讓她好好想想，他現(xiàn)在要去給承平伯老爺回話,，當(dāng)然說(shuō)家里很歡喜,，妹妹很歡喜，早一天過(guò)門(mén)才好,。

尤二姑娘在房里哭,，睡著后做一個(gè)大夢(mèng)，醒來(lái)后猶有發(fā)怔,。

那女人在親事上可以自主,，甚至可以反過(guò)來(lái)挑選男人的日子，是真的,？

她掐自己一把,，覺(jué)得是真的,，她有痛感而記憶還在。

從后院來(lái)到雜貨店前面的柜臺(tái)前,，見(jiàn)到哥哥低頭整理貨,，丁氏獨(dú)自守著柜臺(tái)，一雙三角眼睛張望著街上,，見(jiàn)到有人看進(jìn)來(lái),，就沒(méi)命的嚷：“張家阿伯，缺什么,，這里有,，進(jìn)來(lái)瞧瞧，你快進(jìn)來(lái)瞧,，這有什么關(guān)系,。”

尤二姑娘打從心里痛恨丁氏,，自從丁氏進(jìn)門(mén)就當(dāng)自己是花費(fèi)錢(qián)米的人,，可是也得承認(rèn)這個(gè)家不富裕，攆走自己,，這雜貨店的日子好過(guò)得多,。

見(jiàn)到她來(lái)，丁氏撇撇嘴,，陰陽(yáng)怪氣地道：“想通了,？那可是穿金戴銀的日子，承平伯老爺如果相中的是我,，我恨不能當(dāng)時(shí)就去,。”

“閉嘴吧,，你說(shuō)的這是什么話,。”尤掌柜憎惡的翻眼妻子,，看向妹妹時(shí),，還是他一慣的老實(shí)巴交，走來(lái)低聲下氣地道：“我說(shuō)你很愿意,，只是出嫁的姑娘舍不得家里,，想多留你幾天，承平伯老爺是個(gè)好人,，他說(shuō)看重你，相看個(gè)好日子抬你進(jìn)門(mén),，也可以讓你在家里留幾天,?！?

“留幾天，一天還是一天半,，要吃要喝你算過(guò)花費(fèi)嗎,？”丁氏又嚷。

尤掌柜的神情變動(dòng)著,，知道他的人能看出來(lái),，他真的在生氣，不過(guò)他還沒(méi)有說(shuō)話,，尤二姑娘先開(kāi)口,。

“不用！”

她厲聲道,。

丁氏閉上嘴,，主要是琢磨下這不用的意思，是不用留幾天呢,，還是讓丈夫不用生氣,，丁氏也看出尤掌柜的要發(fā)脾氣。

她又不怕,。

發(fā)就發(fā)吧,，只要趕緊把白吃飯的小姑子攆走就行，二姑娘干活嗎,？她洗衣做飯有時(shí)候還當(dāng)個(gè)上貨的伙計(jì),，但遇到丁氏這種人，巴不得尤二姑娘趕緊的出門(mén),，她等著收聘禮呢,。

一筆聘禮難道請(qǐng)不起幾個(gè)伙計(jì)？

這就是丁氏自嫁過(guò)來(lái)以后,，想盡辦法要和二姑娘做對(duì)的原因,，二姑娘看出她存心不良，自然給她臉色看,，兩下里的仇就是這樣一里一里的結(jié)起來(lái),。

她正尋思著，尤二姑娘冷聲地道：“要我嫁,，可以,，我有一件事，得答應(yīng)我,?！?

尤掌柜的喜出望外，妹妹真的不愿意嫁，他真的很頭痛,，畢竟提親的不是鄰居阿大或阿二,，那是承平伯爵老爺，在整個(gè)南興境內(nèi)和這王城里都頗有地位的人,。

丁氏也愕然,，這么快就答應(yīng)了？她差點(diǎn)要露出喜色,，再一想承平伯爵是誰(shuí),，沒(méi)有二姑娘不答應(yīng)的理兒，從鼻子里哼一聲,，搶先回答：“嫁妝可是不添的,，家里原先為你準(zhǔn)備多少嫁妝，就抬那些走,，一個(gè)銅板也不會(huì)添,。”

“閉嘴,！”尤掌柜的吼道,。

丁氏嚇一跳，避開(kāi)幾步,，在店的門(mén)檻上站一只腳,，另一只腳踩在店外的青石街道上，叉著腰回吼：“兇什么,！承平伯老爺答應(yīng)好好的,，人家只要人，不計(jì)較嫁妝,?！?

尤掌柜的氣得哆嗦幾下，看樣子要和妻子就妹妹嫁妝的事情大吵特吵,，尤二姑娘攔下他,。

“哥哥，你去見(jiàn)承平伯老爺,，就說(shuō)成親以前我要見(jiàn)他,，我總不能連男人是誰(shuí)都不知道就嫁，我就這件事情,，你現(xiàn)在就幫我傳話,，承平伯老爺若是不答應(yīng)，我不怪你,，也不會(huì)再有其它的事情,。”

尤掌柜的有些理虧，見(jiàn)這件事情蠻簡(jiǎn)單,，答應(yīng)著就往外面走,，丁氏叉腰又是一聲：“看看你的衣裳,，點(diǎn)貨的時(shí)候全是灰,，哪能見(jiàn)老爺？還不換一件,?！?

尤掌柜一愣，看看自己是件補(bǔ)丁衣,，笑了：“是是,，你說(shuō)的對(duì)?！彼@就沒(méi)了脾氣,。

尤二姑娘早就習(xí)慣哥哥的這軟性子，她也不想在哥哥走后和丁氏大打出手,，尤掌柜的回房換衣,，二姑娘回房等著，丁氏看店,。

很快,，尤掌柜的回來(lái)，滿面喜色地道：“承平伯老爺答應(yīng)下來(lái),，妹妹,，他請(qǐng)我們?nèi)胰ッ牢稑怯猛盹垼妹?，你洗把臉,，把過(guò)年用的脂粉撲上些，換新衣裳,，別讓老爺看出來(lái)你哭過(guò),。”

尤二姑娘淡淡地道：“哥哥,，咱們家有讓承平伯老爺夸贊的新衣裳嗎,？還是給我買(mǎi)過(guò)那外國(guó)的脂粉？”

尤掌柜的噎住,。

“哥哥不用管,，他相中的是我，不是我的衣裳和脂粉,，我本就是窮家的姑娘,，干干凈凈的去見(jiàn)他也就是了。”

“那你的眼睛腫著可怎么能行,，承平伯老爺萬(wàn)一發(fā)怒可怎么擔(dān),？”尤掌柜的擔(dān)心。

“誰(shuí)家出嫁的姑娘是不哭的,，我自會(huì)解釋舍不得家,。”

尤掌柜的聞言訕訕,，常年待客的低嗓音更沉下去：“別怨你嫂子,，她就是嘴不好，她待你沒(méi)有凍到餓到,，就可以了,。”

尤二姑娘勾起一個(gè)冷笑：“知道,?！?

雜貨店雖小，客人也不多,，卻有各種說(shuō)不出來(lái)的事情,，尤掌柜的很想和妹妹多說(shuō)幾句，可是丁氏喊他拿貨給客人,，尤掌柜的恭喜一下二姑娘,，留她一個(gè)人在房里。

尤二姑娘打水洗臉，換一身干干凈凈的半舊衣裳，把剪刀揣到懷里,，又拿出一個(gè)小小的舊荷包,，倒個(gè)底朝天，數(shù)來(lái)數(shù)去，里面有一兩多的碎銀子，和十幾個(gè)銅錢(qián)，這是她十幾年來(lái)的積攢,。

一手剪刀，一手荷包,，腦海里回想著夢(mèng)里的天地,，頓覺(jué)得胸膛底氣滿滿。

她要向夢(mèng)里的女人一樣為自己爭(zhēng)取,，如果承平伯老爺是個(gè)好人,，又肯答應(yīng)，她就嫁他,；如果承平伯老爺形容不堪,，她還可以跑,。

剪刀不是自盡用的，在尤二姑娘私自離家的路上,，是她防身用的,。