清寧山莊的九月,，漫山楓葉都紅透了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望來(lái),，深深淺淺,，層疊錯(cuò)落，就象晚霞一般,。燕錦的生日正是在這時(shí)候,，整個(gè)山莊從九月初就開(kāi)始忙碌。

珙桐這日早早便起來(lái),，寧城地處北方,，九月天氣已經(jīng)開(kāi)始冷了，一大早上更是涼意嗖嗖,。珙桐捧著小手爐,，緊了緊小襖，四處細(xì)細(xì)檢查,。

寧芷廳室宇宏麗,，軒敞庭闊，為廳中取暖,，廳外間隔都設(shè)了暖房,，火龍入墻，就算是寒冬臘月,，也是溫暖如春,，且每張席位下都設(shè)了炭爐，酒菜一直都是溫?zé)岬摹?

時(shí)京中常有傳言,，說(shuō)什么寧芷廳奢靡華貴,，簡(jiǎn)直比王府還要闊氣。甚至傳著傳著說(shuō)出些燕西候府什么不敬尊長(zhǎng)，居功自傲一類的說(shuō)法來(lái),。不過(guò)寒山可從不聽(tīng)這些,，那些傳言的人實(shí)際多半也沒(méi)真到過(guò)寧芷廳，都是道聽(tīng)途說(shuō)而已,。寧芷廳是候府最大的廳堂,，只有盛大場(chǎng)合時(shí)才啟用,。珙桐在候府十多年了,，這廳也就只用了三次：

第一次是十年前，夫人收燕錦為女的時(shí)候,。燕錦不是夫人親生的,，她本是夫人使女阿瑟的女兒。那一年,，候府突遭變故,，阿瑟為了救淵少爺，被刺客刺傷了,。阿瑟本就是個(gè)弱女子,，受了重傷暈迷，堅(jiān)持了幾天就故去了,，剩了個(gè)女兒錦兒,，夫人感激她舍命救了自己的兒子，便收了她的女兒為義女,，那次開(kāi)寧芷廳,，便是認(rèn)女入宗。

第二次是寒山承襲爵位,。

第三次便是今天,。

廳中坐席已擺好，燕錦是個(gè)不大不小的孩子,，但這次正宴可就是為她的生日開(kāi)的,，所以算是個(gè)主人，這席位當(dāng)真位置難放得很,。珙桐想了許久,，才在寒山左下方為燕錦擺了個(gè)小一點(diǎn)的次席，這樣呢,，雖說(shuō)是上位,，但畢竟是次席，來(lái)的這些什么將軍大人公子少爺想必不會(huì)挑什么毛??；雖說(shuō)是次席，但位置畢竟是主位，而且挨著候爺,，候爺他應(yīng)該也不會(huì)不高興,；關(guān)于夫人，夫人從不參加宴席的,，不但不參加宴席,，其實(shí)夫人什么事兒也不管，夫人出來(lái)下,，露個(gè)臉,，說(shuō)幾句話，這都是除了燕錦,，再也沒(méi)有別人有這天大的面子了,；關(guān)于燕錦，那珙桐可是一百個(gè)放心,，她才不管坐在哪兒呢,。

木荷一邊整理著燕錦的這個(gè)小幾和坐塌上的墊子，一邊問(wèn)道：“桐姐姐,，剛候爺說(shuō)成王也要過(guò)來(lái),，小姐的這個(gè)生日，也不是整生日,，為何成王殿下也要來(lái)呢,？”，珙桐想了想,，道：“這個(gè)我也不知,，不過(guò)成王殿下雖地位尊貴，畢竟也是小姐的姨夫,，他又素來(lái)喜歡小姐可愛(ài),，大概是這樣吧，再說(shuō)了,，這又不是成王第一次在小姐生日時(shí)過(guò)來(lái),，之前也來(lái)過(guò)的”。

木荷邊放置要用到的餐巾,，府里用的餐巾都是玉白色掐云紋的雙層錦,，木荷特地多備了幾塊，放在燕錦的席位旁邊,。木荷聽(tīng)了便道：“一定是這樣的,，上次成王世子生日，咱們小姐還送了個(gè)自已做的竹笛子,，成王世子一定喜歡得很,，世子高興，成王便高興，所以他就來(lái)啦,！”,，珙桐眼角一挑，瞄了一眼木荷,，心里一直都有的疑問(wèn)又浮了起來(lái)：小姐看著也不傻呀,，怎么就喜歡用這個(gè)缺心眼兒的木荷？你說(shuō)的這個(gè)原因,，甭說(shuō)是不是整生日,，就算是小姐出嫁，成王也不會(huì)因?yàn)橐话阎竦炎觼?lái)的,。

要讓珙桐來(lái)想,，成王來(lái)，無(wú)論是姨夫還是竹笛子,，那都不是原因。就說(shuō)姨夫這事吧,，那成王自己的孩子也得有一二十個(gè),，他都未必記得自已每個(gè)孩子的生日，又何況燕錦只是他的王妃的外甥女,？竹笛子,，那就更說(shuō)不上了，搞不好成王根本就不知道這竹笛子的事,。

要說(shuō)原因,，不外乎是兩個(gè)：一是燕錦雖說(shuō)是義女，但是既然是夫人認(rèn)下的,，便也是燕易山的女兒,，易山和成王親如手足，當(dāng)時(shí)易山故去后,，成王痛苦得差點(diǎn)跟著去,，七天沒(méi)爬起床來(lái)，成王府自成王以下,，全府戴孝,，為此事成王還挨了訓(xùn)斥，禁閉在府中三個(gè)月,。這樣來(lái)講,，易山的女兒他當(dāng)然看重。二來(lái),，燕西候府舉足輕重,，燕錦雖是義女，但燕家又沒(méi)有親生女兒，僅有燕淵燕錦一對(duì)兄妹,，而燕淵是從不過(guò)生日的,。所以難得燕家愿意給女兒操辦，寒山又是故人之弟,，還不借些機(jī)會(huì)前來(lái)親近交往一下,？

雖然這次要宴開(kāi)寧芷廳，但其實(shí)請(qǐng)的人并不多,，名單都是寒山親自核對(duì)了的,。成王如帶女賓，要知這成王出席京中各類場(chǎng)合,，那十回有九回是帶著女眷的,，沒(méi)帶的那回估計(jì)是去什么萬(wàn)蕊樓一帶的，這個(gè)真用不著帶,。如果他帶的話,，那么八成就會(huì)是新近得寵的葉憐兒，雖然成王府女眷眾多,，新近得寵的也不止三個(gè)五個(gè),，但畢竟成王妃可是夫人的親妹妹，這個(gè)憐兒之前是葉家的使女,，這種場(chǎng)合,，帶個(gè)葉家出身的，雖說(shuō)成王妃當(dāng)然也不高興,，但總比帶其他的強(qiáng)多了,。

但如果這個(gè)葉憐兒前來(lái)，夫人肯定就不高興了,。因?yàn)殡m說(shuō)這個(gè)憐兒只是葉家的使女出身,，排場(chǎng)架子卻大的不得了，她肯定是拿自己當(dāng)主子的,，這樣的話,，夫人和她之間如何行禮？

寒山想了想,，便叫珙桐過(guò)來(lái)問(wèn),。

珙桐一欠身，道：“候爺放心,，就算成王帶著葉憐兒過(guò)來(lái),，今日來(lái)的還有洪二公子的夫人，她會(huì)招呼這位貴客,，咱們夫人來(lái)之前,，洪夫人會(huì)帶著她去旁邊的小暖閣去聽(tīng)京城新上的小曲《愁別離》,，這是以前葉憐兒認(rèn)識(shí)的翠兒唱的，她一定會(huì)去聽(tīng),。一定不會(huì)讓葉憐兒和咱們夫人碰面的,。“

“今日正席這樣安排：”,，珙桐接著道：

雖說(shuō)正宴酉初開(kāi)始,，但約摸年輕的公子少爺會(huì)圖熱鬧先來(lái)，淵少爺陪同,，在府上的校馬場(chǎng)騎射,，馬和弓箭都備好了；彩頭用的是咱們自釀梨花酒和咱們府上自做的窯爐銀杏,，都是外面買不到的,，這個(gè)酒候爺您知道，最是溫和的,，就算哪個(gè)公子少爺沒(méi)忍住喝了,，也定不會(huì)影響了晚間的正宴。沒(méi)得彩頭的咱們也得送上紅楓盞一套,，為防著有客人心血來(lái)潮帶朋友,，咱們是多預(yù)備了兩成的；

正宴前半個(gè)時(shí)辰,，估摸著陸陸續(xù)續(xù)就都來(lái)了，何叔會(huì)一直在咱們府正門外的會(huì)晚亭等候,，亭中備茶點(diǎn),，咱們府在山上，一路上來(lái),，怕是有人需要稍事休息一下,，何叔都會(huì)接待。另外,，成王,、洪將軍、葉大人來(lái)的時(shí)候,，何叔也好先派人快馬回來(lái)通報(bào),，候爺?shù)綍r(shí)去正門相迎。

咱們府上就這么幾個(gè)主子,，所以洪二公子幫候爺在府上照應(yīng),，剛洪家的小廝過(guò)來(lái)傳話，說(shuō)這會(huì)兒快要到了,；

先到的客人由洪二公子陪著先去落花閣,，閣中備了筆墨,，卻不是用來(lái)題詩(shī)什么的，咱們請(qǐng)了京中有名的谷大先生,，是來(lái)給大家測(cè)字的,；

聽(tīng)到這兒，寒山略抬了一下手,，珙桐忙停住,。寒山道：“若是有人測(cè)字測(cè)出兇禍之兆，如何,？”,，珙桐道：“候爺放心，這個(gè)咱們和洪二公子及谷大先生都是商量好的,，落花閣在湖邊,，臨水，本就易有微風(fēng),，若是真有人寫(xiě)出了這樣的字,，當(dāng)然谷大先生肯定是不會(huì)不說(shuō)，更不會(huì)胡說(shuō)的,，但谷大先生說(shuō)之前便會(huì)先捋三下胡子,，大先生平時(shí)都是先捋胡子再說(shuō)話，不會(huì)惹人注目的,，若是正常的,，大先生一兩下后就會(huì)說(shuō)，若是捋第三下,，這張紙便會(huì)落入湖中,。入湖了，那字自然是沒(méi)法解了,。以洪二公子的身手,，若是要哪張紙落入湖中或哪張紙不落，大家一定都會(huì)以為是風(fēng)的,?！?

寒山點(diǎn)了點(diǎn)頭。又道：“這次還有一人,，我要親自去正門接,。”

珙桐一愣,，這京中世家,，燕西候府實(shí)在是聲名鼎盛，除了候府,，及夫人的娘家葉老太師府上,，京中也就還有黃尚書(shū)家,，海陽(yáng)候府、洪將軍府這幾家可與燕家比肩了,。但京中黃尚書(shū)已老得快不能走路了,，聽(tīng)說(shuō)皇帝都特允許他的轎子可以入宮，自是不會(huì)來(lái)給才十三歲的燕錦過(guò)生日,；海陽(yáng)候府和燕西候府雖說(shuō)這京中僅有的兩家候爵府邸,，卻素來(lái)沒(méi)什么交往，那京中還有哪家的誰(shuí)要燕西候燕寒山親自去正門外相迎,？

寒山又道：“是新進(jìn)的工部尚書(shū)何瑜,。”