剛剛還是晴空萬里,，突然間烏云滾滾,，涼風習習，才九月的天,，卻讓人感到一陣涼寒,。

佟家院子氣氛猶如這天氣般，見大人們臉色不好,，小娃仿佛一夜之間長大了,，不吵不鬧，大哥兒帶著弟弟妹妹到上房里習字,。

堂屋里,，佟老爹臉帶怒氣，下首大兒子,，二兒子,，一字排開，娶的媳婦也端著小板凳在當家的身后坐著,，大氣不敢出,，唯恐公爹將怒火發(fā)到自己頭上，瑟縮著,，偶爾抬眼,，怕觸及到目光,，忙低頭看著鞋尖。佟老爹妻陳氏抹著淚水,，哽咽著,，期期艾艾地勸說：“這小王八羔子，嫌棄咱家名聲不好,，退就退吧，我不信我素素找不到比他家更好的人家”堂屋后有一隔間,，說話聲源源不斷傳來,，待聽到‘名聲不好’佟素素臉色由白轉青，她將臉貼近,，繼續(xù)聽.................

“當初是江家上門死皮賴臉求親,，現(xiàn)在要斷也是我家與他斷........”說話的是佟家老大佟明，臉色陰郁,，氣不打一處來,，可偏偏準備議婚期，家里出了這檔子事,，那保媒的婦人的話仿佛還在耳邊：大兄弟,，這可不能怪江家哥兒，他家最是看重名聲,，要說你家素姐兒那是頂頂好的,，可被她哥哥給帶累了.........

蓮霧溪側東上岸，穿過一片竹林,，一幢二層小木樓映入眼簾,，樓下蓋著東西廂房，由白墻銜接圍住開了個門,，再往前則是堂屋,，堂屋出來便是天井，左邊開了個院子,，是大兒子帶著媳婦孩子一家住,，右邊是二兒子的院子，也是一樣的格局,，小兒子和佟家兩個閨女住后院小樓里,，佟家院子種了好些花花草草，院子用石板鑲嵌,，干凈齊整,。佟家算是蓮霧鄉(xiāng)有名的大戶，田地多,，好些佃戶都是佃的佟家田地,，佟家閨女也成了蓮霧鄉(xiāng)的香饃饃,，先不說佟家家教好，針煮灑掃手到擒來,，可人家家境殷實——嫁妝肯定豐厚!

佟家四女兒定的江家,，五女兒還不足豆蔻，并未定下親事,，在這四女兒議婚期的當頭,，三兒佟路出事了。

時間回到幾日前,，佟素素端著木盆到溪邊的洗衣石洗衣裳,，和李家女兒起了口角，李家妹子三人在場,，佟素蓮落了下風,，又爆出佟家三兒因清河一考生舞弊，肯定也會被牽連,，鄉(xiāng)下本就交通不便,，消息堵塞也是常事。

消息頓時在蓮霧鄉(xiāng)炸開,，再加上佟明鄉(xiāng)試久未歸家,，眾人更是信了十成十，鄉(xiāng)長不日便收到縣里來的信函,，清河秀才舞弊坐實,，一眾稟生關押聽后發(fā)落。

陳氏頓感天塌地陷,。

不到兩天,，江家請了媒婆拜訪佟家，赫然退親,。

江家請的媒婆知道江家家底的,，甚至有些看不上佟家，要不是佟家有個讀書人,，頗有才華,，江家才看不上佟家，言語間便不那么客氣,，陳氏渾身氣得顫抖,，當場暈厥了過去，佟庚大驚,，語無倫次：“請大夫,！”媒婆心中咯噔一下，暗叫不好,，腳底生風溜了,。

封建禮教對于女子來說則是束縛,，同男方退親，便不好再說人家,。

一時間,，佟素素被退親，深受打擊現(xiàn)場暈厥的事兒如同狂風一般席卷了蓮霧鄉(xiāng),，頓時成了蓮霧鄉(xiāng)熱門話題,。

場地還是這個洗衣場，一群婦人壓低聲音交頭接耳——

“可不是,？那婆娘嘴巴忒毒辣,，說得陳氏當場暈了，還請了二叔公去瞧病呢,，我看啊——是心病”江家多好的一門親事,，被哥哥的事兒給攪和了,。

“當時佟家說江家這親事定的好,，好有什么用，還不是被退了.......”

“這你就不知道了,，還沒有退呢,，陳氏暈了，怕?lián)先嗣?，那婆子溜了,，沒退成呢......”

...................

不管怎么說，這單調生活起了那么一樁大事,，足以讓人們擺上幾天幾夜,，就如那蓮霧溪平靜的湖面丟了一顆石子，泛起漣漪,。

堂屋里,，氣氛壓抑，隔間的佟素素再忍不住,，戚戚然現(xiàn)身,，冷冷道：“退就退，大難臨頭各自飛也是常事,，何必讓人看不起,。”

眾人驚起,，陳氏擁住女兒：“我的女兒啊......老娘定要江家,，追悔莫及！”佟老爹心里又急又氣,，又是心疼女兒,，看著堂下哭成一團的母女,，又想起起還未有音訊的三兒，眼底閃過一絲狠辣,，道：“老大,，你老丈人那邊可有消息？”佟明搖搖頭道：“還未有消息,，不如還是去一趟縣城,。”

佟庚眉頭緊蹙,，當即發(fā)話：“明日你去一趟清河,，”接著又轉向陳氏：“給老大媳婦多帶些銀錢?！标愂宵c點頭,，當即去了室內。

秦氏出自清河縣,，自小長在縣城,，對縣城自然是熟悉非常，夫妻倆育有一子鷺秋?，F(xiàn)下這個情況是不宜帶鷺秋回去縣城的,，雖然老丈人在縣城是會去料理照顧小叔子，但還是去縣城一趟,，給老丈人搭把手,。

佟老爹繼續(xù)說：“老二明日同我去一趟江家，把大妹的婚事退了,?！辟∷厮孛嫔珴q紅，眼神悲戚,。

佟遠點點頭,，不經意掃到佟素素面色，心里一緊,，卻還是沒有說什么,，大難臨頭各自飛的江家親事，不要也罷,。

陳氏收拾好,，才到門口便聽到佟老爹的話，頓時淚流不止,，懊悔當初給閨女定了這等婚事,。

精明如林氏，她雖出身不如秦氏，但也是書香門第,，家里開著書館,，好歹對秋闈有一定的了解，清河稟生舞弊一案,，可大可小,，若罪證確鑿，恐怕這次下場只能悻悻而歸,，再等三年,。可好歹小叔并不是舞弊的稟生,，功名是能保住的,，莫欺少年窮，三年彈指之間,，江家未免太小看了佟家,。想到這，也對江家嗤之以鼻,。

一夜無話,，公雞剛剛打鳴，陳氏便穿衣下地,，點燈到了廚房,，遠遠望去,，四處漆黑,，萬物還在沉睡之中。心中酸楚不能為外人道也,，利落起火燒水,，洗漱一番，便張羅起一家人的早點來,。

家里一個閨女,，三個小的，打了雞蛋上米蒸熟,，正切菜,，秦氏打著哈欠進了廚房，原以為是二弟妹,，不曾想是婆婆,，自從二弟妹嫁進來，婆婆可是一點不沾廚房等事兒,。

“娘,，怎么不多睡會兒”

陳氏見她疑惑，塞了把柴火道：“睡不著，早點做完早飯,，把素姐的婚事給退了,。”秦氏感嘆大妹婚事的同時,，也心疼了一把婆婆,，要說這佟家也算是家大業(yè)大，小叔學業(yè)有成,，前途不可限量,，婆婆多年媳婦熬成婆，也未曾擺婆婆的普,，為難過自己,，遂寬慰道：“娘，小叔的事莫急,，大妹的婚事自有做嫂子的替她張羅,，婚事不合兩家作罷也算常事，只是江家人未免也太小看了咱佟家,，小叔并不是舞弊之人,，至少不會對功名造成什么影響，江家便急不可耐的想摘出去,，可見不是素姐的良配,。”

陳氏一聽,，眼圈又紅,，勾起了她的傷心事，淚眼婆娑起來,，只得囑咐兒媳：“你和二媳婦嫁進來,，未曾虧待你們，大妹的婚事確實需要你們做嫂子的幫扶,，可恨江家,，只當有眼不識珠了?！鼻厥想m說話,，可手腳不停，起鍋炒菜,，嘴里絮絮叨叨,，好歹算是讓陳氏止住了眼淚。

這時,，林氏才姍姍來遲,，一看這架勢頓時吃了一驚,，又看婆婆抹淚的動作，定是秦氏說了些什么,，昨夜與當家的說了半夜的話,，起了晚些，忙洗手道：“娘,，嫂子,，我去擺飯?！标愂系挂膊粸殡y,，秦氏道：“鍋里有熱水，桌子我擺好了,，讓小子們起吧”林氏連連答應,，打了熱水出去了。

一家人圍著八仙桌坐下,，各自爹娘給自己娃兒夾菜,，一頓飯安安靜靜，雖過了一夜,，佟庚臉上還是能刮下來二兩霜來,，唬得娃兒乖覺了不少。

飯后林氏自覺收拾鍋碗去灶上洗刷,，佟老爹和佟明站在院墻不知道在說些什么,，而秦氏在收拾著包袱籃子，回娘家找爹幫忙,，自然少不了禮,，這回同往日不同，陳氏備下的禮格外厚重,。

千言萬語,，在撐船的劉老漢到來之時戛然而止,。

“明小子,，走咯！”佟明拎著包袱從田坎而下,，嘴里答應著：“就來,！這就來！”秦氏緊隨其后,。

等船行了好遠,，佟老爹依然站在墻角，陳氏也望著,，只盼著大兒此行順利,，回過神來，叫上佟老爹回屋，將江家的聘禮收拾出來,，林氏洗刷完碗筷,，也跟著打理，江家當年格外看重這門親事,，聘禮給的也足,，齊齊整整一船，四人搬搬抬抬,，留了素姐一人在家,，看守侄女，四人又出發(fā)去了江家灣子,。