建元廿叁年，京衙府--

上座著亞藍(lán)色官服大人將驚堂木重重一拍,，雙目嚴(yán)肅看著堂中跪地的十余人,，“罪證已呈與圣上過目，證據(jù)確鑿,，罪犯葉士興可知罪？”

滿臉胡茬的男人面如死灰,，“知罪,?！?

他身后的葉夫人癱坐在地上,，抱緊懷中剛出生不久的兒子埋頭淚流滿面。

“圣上旨意,，罪臣葉士興貪贓枉法，搜刮民脂高達(dá)十八萬兩,，有枉為京府民官，罪不可恕,。念昔日救駕有功,，免死罪。葉府直系子弟十二人打入鎮(zhèn)西獄,，刑期十五年,。”

打入鎮(zhèn)西獄,，實(shí)則流放邊遠(yuǎn)荒野加附不得自由兩則罪罰。

“來人，押入大牢,。次日寅時(shí)押送至鎮(zhèn)西獄,。”

“御史大人,，大人,！讓臣婦再見見吏部尚書！”葉夫人聞此,，顧不得儀態(tài)掙脫開衙吏,，拼命地想抓住娘家這根最后的稻草。

“大人,，看看臣婦懷中尚未滿月的孩兒,，他還小啊~”

御史嘆氣，不忍再潑一盆涼水,。若吏部尚書果真有心,，早已到皇上面前求情，皇上大懷慈悲大可放過留下葉府幼子,。如今鐵證如山,，皇上旨意已下,，君無戲言，怎會(huì)改旨,?！把合氯ァ,！?

“大人,，大人！”

一衙吏扣著三歲女童入牢,，鎖上重鏈時(shí)還在納悶聽到全府上下入獄,，就連久經(jīng)官場(chǎng)的一家之主都心如死灰，她一個(gè)小小年紀(jì)為何能做到面無懼色,。

吏部尚書并未前來為葉府送行,，亦未打點(diǎn)。

十日后,，抵達(dá)鎮(zhèn)西獄的葉府只余十人,，途中葉太老爺、太夫人不堪勞苦,，過身,。

建元廿四年，葉家三小女犯瘧疾而亡,。

建元廿九年,，葉士興、葉夫人相繼離世,。

建元叁四年,，戰(zhàn)事吃緊，葉府四小兒應(yīng)戰(zhàn)出征,。

元延四年,，刑滿。

牢房傳來一陣鐵鏈碰撞的響脆聲,，頭發(fā)花白的獄吏笑著說,，“三姑娘，官文下來了,。您終于邁過這道坎了,。”

這間牢房?jī)擅鎸?shí)墻,，四鄰空蕩并無閑雜罪犯,，算是清閑。靠墻不知在思考何事的女子輕嗯一聲,，拉回思緒起身,。

“三姑娘，這是為你準(zhǔn)備的衣裳,。賤內(nèi)買的,，不知合不合身?！豹z吏雙手托著一身樸素白衣,，雙手有些沉淀，放在桌上轉(zhuǎn)過身,。

女子三兩下將衣服套在囚服上,，衣服剛到她的腳踝，遮不住繡鞋,?！爸x林叔，衣服剛好,。”

林獄吏轉(zhuǎn)身,，入目的是一個(gè)亭亭玉立,，妖而不媚的高挑大姑娘，那高扎起來的秀發(fā)愈發(fā)襯出她那冷淡氣質(zhì),，目光落到她那對(duì)洗得發(fā)白的繡鞋,，“看我這記性，忘了給三姑娘準(zhǔn)備長(zhǎng)靴,?！?

“無妨，走吧,?！?

“欸?！?

這女子是陵城葉家僅存的千金,，家行第三，正是那判決堂下淡定的女童,。好在葉夫人的親娘心有不忍,，派在鎮(zhèn)西獄外百里的小兒過來打點(diǎn)，父母雙亡的她才得以茍活,。

年長(zhǎng)情淡,，八年前小舅不再顧及這邊，憑自己才智籠絡(luò)了整個(gè)鎮(zhèn)西獄的獄卒，免去勞役,。如今出獄,，獄卒迎面都道一聲喜。

二人行至鎮(zhèn)西獄牌匾下,，琳瑯站在高階上看著眼前四通八達(dá)的街道,，夏風(fēng)拂過，身心舒暢,。

女子深鞠,，“多謝林叔常年照顧，琳瑯日后定報(bào)此大恩,?！?

“姑娘幫貼我家不知多少，哪敢承三姑娘的恩,?！绷知z吏忙扶起她。

“來日方長(zhǎng),?！绷宅樰p點(diǎn)下頜，算是道別,。

“一路順風(fēng),。”林獄吏目送,，那人連背都透著不卑不亢,，日后定能成大事。他暗道,，前程似錦,。

“走！快點(diǎn),！”兩個(gè)粗壯的衙吏押送著一個(gè)五官俊秀的年輕男子,，嘴里不耐煩地催促著這個(gè)毫無自己已是罪犯意識(shí)的人。

男子走得悠閑,，一步一步毫不慌張,，打量著四周，正巧見一個(gè)白衣女人下臺(tái)階,。他內(nèi)心咯噔一跳,，這人長(zhǎng)得好似師父書房里的畫像女子。

“快走,，看什么看,。”衙吏一個(gè)勁將他往后瞧地腦袋推回去，見他竟躲過那一掌,，火上頭又想給他一腳,。

沒想到男人識(shí)趣走快兩步，那個(gè)勁道帶著衙吏差點(diǎn)踉蹌,。

“林哥,，這小子關(guān)押一年?！?

“犯的什么事,？”

“偷盜罪，偷李員外一千兩銀子被抓住了,?！?

“你小子膽子夠肥，李員外那可是只進(jìn)不出的狼窩,?！崩顔T外是李知縣的表親，所謂血緣,，骨子里流著有點(diǎn)關(guān)系的血,，人品都帶著相似的斂財(cái)奸詐。

琳瑯聽著后面對(duì)話,，腦里閃過那人眼色,，撇掉男人認(rèn)識(shí)她的念頭，七拐八拐拎著一個(gè)包袱進(jìn)了一家客棧下榻,。

掌柜的聞見叩打聲,，抬頭眼前一亮,，“客官是打尖還是住店,？”

眼前之人素面朝天，鼻梁高,，好一個(gè)不施粉黛的美人,。

她冷然吐出兩字，“住店,，一間上等房,，這是一個(gè)月的?！?

掌柜見她出手闊綽,，可衣裳樸素，猜想是江湖俠客,?！昂美铡？凸倏梢栽顼?？”

“不必,。勞煩準(zhǔn)備熱水?！?

“好的,，馬上。先帶客官選房吧,?！闭乒褚慌梢笄凶鲬B(tài)。

他帶琳瑯直奔角落的廂房,，此處臨街開窗便能看到大街,。不得不說掌柜的眼力勁不錯(cuò)，懂得做生意,，摸得清她想住得安靜些的念頭,。

她挑了一間光線敞亮的，“這間,?！?

琳瑯進(jìn)房坐下，手攀在桌沿,，指腹傳來的觸感在告訴她真的脫離了那罪人的枷鎖,。

掌柜并未看到她的異樣，陪笑著夸了一句眼光好,，轉(zhuǎn)身下去命人著手準(zhǔn)備熱水,。

她似乎極容易陷入思考，這不,，坐在窗邊,，靠著椅背，望著街上來往的人,，出神,。

街頭不遠(yuǎn)處一聲聲行人避讓，馬蹄聲,、車轱轆聲錯(cuò)雜,。四匹高頭大馬護(hù)送著一輛精致馬車前行，正巧在窗下停步,。

琳瑯第一眼見那奢華高貴的馬車便知里面那位是世子爺,，天下剛定，在邊遠(yuǎn)地區(qū)流蕩的皇家貴族除了親王家那位別無他人,。

琳瑯下榻之處正對(duì)面是一家胭脂鋪,。馬車上,，一道黑影撩簾而下，那人雙手隨意背后,，抬頭打量了一眼牌匾,。

早市時(shí)分，街上百姓不少,，紛紛駐足,，看著他邁入胭脂鋪，探頭八卦這是哪位討妻子歡心的貴人,。

店里走出一風(fēng)韻十足的女人笑面相迎,，剛才聽小廝說是世子爺來了，“世子爺,，里面請(qǐng),。”

“本世子想為王妃準(zhǔn)備一份壽禮,，哪個(gè)適合,？”凌蕭張合那張薄唇，隨意拿起一盒胭脂看了看,。

“世子請(qǐng)移步,。”女掌柜右掌向外,，擺向前方,，“王妃尊貴，這款十年的海玉綠鐲最適合不過,?！?

見凌蕭拿起向光端詳，女掌柜又補(bǔ)充道,，“此海玉是在深海所得,，比羊脂玉有過之而無不及，在大陸上是個(gè)稀奇物,?？善胶怅庩?yáng),，疏脈活血,，祛病延年?！?

他不會(huì)鑒玉,，不過瞧這成色純，“若是假的,，你這招牌...”

“借婦人三個(gè)膽也不敢戲弄世子爺呀,?！毙睦餂]鬼自然身正影不斜，掌柜說話帶著底氣,。再說這位爺跑半個(gè)城到這,，對(duì)半夏閣招牌是有所肯定。

“包起來,，原令結(jié)賬,。”凌霄瞥見有一花枝招展的婦女走進(jìn)來,，暗道又有戲上演,。正好一旁有椅子，他順勢(shì)坐下,，目光掃了外面不明所以圍觀的人群,，一位著紅衣的女子格外打眼。半夏閣的女招待正把一個(gè)包袱和劍遞給她,，看那女招待尊敬的神色,，紅衣女子身份不簡(jiǎn)單。

“哎喲,，這種假貨也敢拿出來,，不怕丟人?！闭f話那女人撥開層層圍觀的人,，她臉上鋪了好些粉紫胭脂，身上亦是花花綠綠,。

人上了年紀(jì),，總想與花比嬌與草比嫩，歲月怎會(huì)向底子差的人低頭,，故而人只能穿花綠的衣裳來襯一襯，滿足自己的妄想,。

“紅棉,，今日我不與你計(jì)較。你快些離去,，免得嚇到貴客,。”女掌柜眸中閃過一絲不耐煩,，她若搞出些什么幺蛾子被住在對(duì)面的東家瞧見了,，有得好受。她已經(jīng)讓人去敲打紅棉,，哪知她并不識(shí)相,。

這筆買賣已是錢貨兩清,，被紅棉如此一攪和，實(shí)在耽誤她與東家約定去江家敘舊吃飯,。女掌柜直覺晦氣,，東家出獄解脫便撞見這事，抬頭看去,，自家東家抱劍站在鋪外人群中圍觀,。

“喲，不過是好心提醒這位貴客,。是怕我攪黃你好不容易的一單大買賣吧,。”這女人說話陰陽(yáng)怪氣,，讓人聽著很是不舒服,。

女掌柜轉(zhuǎn)頭陪笑道，“爺,，婦人處理一下,，勞煩稍等?！?

女掌柜緩步走向紅棉,，壓低聲音，“聽說有人用了你芙蓉閣的胭脂毀了半張臉,，除了這樁想是還有不少吧,。”

紅棉笑容僵在嘴角,，這件陳年舊事早已封口處理,，她怎會(huì)挖出。轉(zhuǎn)而又笑,，她今日可不是為了給自己添堵的,，揚(yáng)聲道，“這位貴客,，這種石頭大點(diǎn)的小鋪面怎會(huì)有稀罕的海玉,。不過是打著招牌騙人罷了。行內(nèi)素有公雞血驗(yàn)海玉真?zhèn)蔚恼f法,，奴家這正好有一碗雞血,，貴客驗(yàn)上一驗(yàn)也無妨?！?

公雞血一說不假,，不過她上兩月前將半夏閣中的掉包,，如今這男人手中的那塊假玉成色純足以以假亂真,。要問她的目的,，不過嫉妒二字。

未有半夏閣時(shí),，芙蓉閣在當(dāng)?shù)匦∮忻麣?。如今被比下去，生意很是慘淡,，日日盯著半夏閣找機(jī)會(huì)翻盤呢,。這不，還等來了世子爺,，天助她也,。

“紅棉你看這是什么？”女掌柜在袖中拿出一塊海玉,，與剛打包的幾乎一摸一樣,。

紅棉定睛一看又瞇了瞇眼，看向柜臺(tái)里面的女招待,。死丫頭果真是個(gè)不孝女,，連她雙親生死都不顧了。

“這是阿珠從你手里接到的海玉,?！迸乒衩镆曇恍Γ偷厮κ謱⒓儆袼こ蓭讐K,，玉的截面大半是白面,，這邊足以說明這塊玉是假的。

“芙蓉閣有一學(xué)一半夏閣胭脂且不說,，你這胭脂皆是劣質(zhì)的材料所制,，如爛得腐朽的花瓣。還摻入給衣裳染色的顏料,，導(dǎo)致不少少女毀容,，還聲稱那胭脂與半夏閣一模一樣?！?

紅棉心有些虛,，“你可別血口噴人！口說無憑,，誰知道你是不是拿自己的假玉往我頭上扣罪名,。”

“我郭蕾哪能有預(yù)算你上門找茬的能力啊,，還特意備好一塊假的玉來誣陷你,。”女掌柜空了空,，接過侍女手里的一張紙,，抻開向門外看熱鬧的百姓展示,，“這便是你進(jìn)購(gòu)材料的單子，上面可有你的手指摹,?！?

又遞給阿珠，阿珠拿著一疊紙走出門,。其中一張是原版,，其余紙都是抄寫材料單子的，交予百姓察看便知紅棉那丑陋的嘴臉,。

紅棉從阿珠手里搶過一張,，看了大概，手開始顫抖,。

凌蕭端著茶盞抿了抿,，心道這場(chǎng)無聊的戲碼不如外面那紅衣女子毫無波瀾的臉好看。

最終紅棉由半夏閣的小廝抬出去,，今日芙蓉閣的招牌終究被她自己搞的更臭了,。

“世子爺，這公雞血驗(yàn)玉最是簡(jiǎn)單卻最是傷玉,。玉絕對(duì)是真,，回去請(qǐng)師傅鑒定一番便是，若是有假半夏閣由世子發(fā)落,?！迸乒穹A示著。

而眼前這位爺目光追隨著人群中那抹紅色身影遠(yuǎn)去,，輕哼一聲便起身回了馬車,。

琳瑯沐浴后著了一身紅衣，到對(duì)面半夏閣拿劍,，沒曾想看到這一場(chǎng)意料之外情理之中的戲碼,。半夏閣才成立三年，如今已然成為高涼郡胭脂閣頗有名頭的招牌,。樹大才招風(fēng),，今日之事她該高興不是？

不過世子專門到半夏閣買玉備作王妃壽禮,，有些奇怪,。在西部南部像他這般身份的人，都是去藏有各色上等美玉的風(fēng)堂樓買玉器,。怎么會(huì)特意來一個(gè)胭脂閣買玉,，好奇害死貓，她自然不會(huì)過多追查。

琳瑯剛巧見世子視線落在自己身上,，果然少湊熱鬧,，方能保全自身。

她拿著劍走遠(yuǎn)一段路,，忽然被塞了一個(gè)包裹入懷,，回頭側(cè)眼瞟見那人神色詭異,，一手將包裹甩到路中央,，橫起手中劍鞘攔截那人。那人一矮身躲過,，連著幾個(gè)螺旋轉(zhuǎn),。

琳瑯看得分明，他往自己身上灑了好一些粉末,，且她身上亦被染上一些特殊的氣味,。

那人輕功了得，眨眼功夫一個(gè)空翻撿到包袱,。琳瑯自知追不上,，看著那人飛檐走壁沒了蹤影，余光掃視兩旁,，垂眸轉(zhuǎn)頭走進(jìn)原本反方向的小巷子,。

那人不會(huì)無故多此一舉將包裹經(jīng)她手丟掉又撿走，無非是偷來的包裹藏有追蹤香粉,，她被選中當(dāng)那個(gè)引開追蹤火力的冤大頭,。要說今日街道上的異常，很難不將世子與這人聯(lián)想到一起,。

琳瑯七拐八拐,、不緊不慢走了幾里地進(jìn)了一家酒樓，緊接著凌蕭主仆隨后到了,。

“世子爺,，就是角落那個(gè)紅衣女人?！?

“東西呢,？”