清晨,，南門外大街人煙稀少，除了個別生爐子的老人在門口對著爐門扇火,，就是家里的女主人斜著身子出來倒糞桶,，提著糞桶的胳膊盡力伸得老遠，難得看到一兩個純粹過路的人,，南門外大街的早晨閑散而清凈,。

所謂南門大街在這座江南古城其實就是一條極窄的小街，垂直于護城河向南延伸出去,，小街兩邊住著密密麻麻的人家,，而南門城內的蘇家無疑是人人都知道的一家。蘇家世代書香,，先祖蘇元瀚因祖上基業(yè)封襲三世,，隆恩盛德，至如海,，便從科第出身,，雖系鐘鼎之家，卻亦是書香之族,。蘇如海籍貫姑蘇人氏,，長子蘇慕風承襲祖業(yè)留居蘇州,，次子蘇慕羽因中科舉進士曾任翰林編修，因不善逢迎得罪了上面,，為避禍自請外放,，任了一個江南地方主簿，是個八品文職,，任期內兢兢業(yè)業(yè),，加上祖上的基業(yè)，在這個太平盛世倒也能安生度日,。

蘇慕羽原配夫人系姑蘇葉氏,，葉氏祖上原是茶商，葉氏是長房嫡出,，生有嫡子蘇琦睿聰明好學,，寡言少語，小小年紀就異常懂事早熟,?？蓱z葉氏命短，于嫡長子蘇琦睿五歲時因病離世,。庶子蘇琦鈺系姨娘所出,，聰慧可愛，自小深得父親寵愛,。蘇慕羽雖喜愛庶子,，但對這個姨娘卻是一般，當初也是為了長子的生活有人照顧才納了葉氏的通房丫頭陳氏為妾,，沒想到這陳氏通透,，不僅對長子視如己出，更是將府上一應內務打理得井井有條,。

南門大街走到盡頭拐兩個彎就是府衙,，這日蘇慕羽起得早便不傳車輿，信步出門,，街盡頭百盛錢莊的大門緊閉,，對門“和記”的伙計已在門口迎來送往。

這日衙門里一如往日的清靜,，一晌無事,，至正午前面忽傳出百盛錢莊的老板杜崇山在家中遭人暗殺的消息，蘇慕羽和其他幾個執(zhí)事一時對望了一眼,，彼此眼里都是茫然。蘇慕羽腦中忽然浮現(xiàn)早晨錢莊大門緊閉的情形,，百盛錢莊尋常一向都是一早就開門營業(yè)的,，錢莊的年輕的掌柜萬清宸總是早早就坐鎮(zhèn)錢莊,，看來里面的必有蹊蹺。蘇慕羽不由得想到一年前,，算算日子,，正是去年的今天，心下疑竇重重,。

下午杜家的車碾已早早等候在府衙門外,，不遠處蘇慕羽注意到另有一輛轎攆停在僻靜處，轎外一名車夫和一名侍女,，似乎都和這車碾一樣平靜,，又似乎他們立在這里已經(jīng)許久了，不知道車里坐著的是什么人,，也或者并沒有人,。蘇慕羽沒由來地感覺車碾內應該是位女子，轉身對車夫問了一句：“那是杜家的車嗎,？”

“老爺問得沒錯,。”車夫袁絡略帶驚異地回答,，“這正是杜家的車,。”

“車里是杜家太太嗎,？”

“應該不是吧,，聽說杜家太太因傷心過度已經(jīng)病倒了，杜家這下可是要倒嘍,?！避嚪蚩隙ǖ没卮穑Z氣不由得感慨,。

“那會是誰,？”蘇慕羽奇怪了，沒聽說杜家沒有其他掌事的男人??？杜崇山正妻是南京劉氏，出身書香人家,，生有一女,，聽說品貌出眾，只是不知為何遲遲云英未嫁,。杜崇山另有兩位姨娘,，所出都還尚幼，一個十二，另一個才八歲,。

“不清楚,。”袁絡說著揚鞭,，隨著一聲沉悶的鞭聲,，馬車穩(wěn)穩(wěn)而去。

蘇慕羽心內沒由來的傷感,，對杜家命運忍不住擔憂,。

陳氏一早就將府里料理得清清楚楚，萬事俱備,，她喜歡這樣將所有的事情都打理好了,，靜靜等候他的歸來，雖然他可能并不正眼看她一眼，但是,，她有把握他的心里是喜歡的，他喜歡有她這個賢內助讓他回來后諸事不用操心的愜意,。他回來滿意得端起茶碗舒心喝下溫度恰倒好處的清茶時,，她知道，他的舒適就是對她的肯定,，有這，她在這個家里的地位就穩(wěn)固了,。雖然這么多年他半句沒有提扶正的事,，但是,，他也沒有提過要續(xù)弦,，她知道憑著自己從通房到妾侍的身份,，扶正的可能性的確很小。即便他另娶正妻,，只要他已經(jīng)習慣了自己侍候的一切,，這個管家的身份至少能保得住，蘇慕羽是個念舊的人,，雖然他的那個原配陪他也不過生活了六年，而且他對葉氏也并非十分上心,，但是蘇慕羽依然沒有忘了她,，每年葉氏生辰和忌日都會全家很正式地祭奠。

陳氤兒心里的盤算也不算過分,，至少她對嫡子的確視如己出，十年來小心翼翼,，也從不敢疏于管教，蘇琦睿尚于總角之齡便已通過縣試,，是整個蘇家年齡最小的童生,，也算是對她最大的肯定了,。

從某種程度上來說陳氏應該算一個十全十美的姨娘了,，論品貌雖不算十分出眾，但是看不出哪里不好,，為人聰慧，待人接物分寸更是拿捏得恰到好處,?？墒?，蘇慕羽卻并不十分上心，說不上來原因,，是出身，還是學識,？是品貌，還是才情,？他說不上來,，當然,，他也沒想得太深入,，他以為家就是這樣了，或者，他蘇慕羽就是這樣一個對哪個女人都不會十分用心的男人,。夜深人靜時他也回憶過正妻葉氏,，葉氏……總是讓他想不起來，也許實在太久了,，也許他大婚時自己還太小,，父母之命媒妁之言的婚姻其實也根本談不上多少男女之情,，只記得葉氏沉靜,，小軒窗下并非梳妝的身影，總是一個微胖的青年少婦讀書的身影,。或許正是繼承了母親的這一特點，長子蘇琦睿才會如此聰慧,。

蘇慕羽就是這樣一個人,，在他這里一切都是好的,，從不十分熱烈,，也從十分悲情，多大的喜訊他都淡淡一笑,，多大的挫折他都能處之泰然,。他能坦然接受生活中的一切，順境也好,，逆境也罷,，面對生活種種,，他都能尋出其中的好來,，也能化解其中的不好，于是,，他生活得安然若素,。

陳氏遞上一杯茶，緩緩坐在蘇慕羽的下手,，拿過手邊的針線活,，蘇慕羽常規(guī)地問了一句：“今天家里一切都還好吧？”

“家里很好,，只是下人們都傳杜家出事了,。”

“是啊,，聽說是在家被殺了,。”蘇慕羽忽然想起衙門口的車輦,，正待端起的杯盞懸在面前,，不由嘆息。

“我聽下人們說的,，是自殺還是他殺目前都尚不清楚呢,，只知道杜夫人已經(jīng)哭得昏死過去幾次了，家里目前無人理事,，倒是杜家大小姐撐得住，現(xiàn)在家里都是大小姐做主,?！标愲硟豪m(xù)續(xù)說來，唏噓不已,。

蘇慕羽心里不由對這位杜家大小姐有幾分敬意,，不知是個怎樣的閨閣女子竟能如此臨危不亂。想到杜家橫生變故，家里目前沒有一個撐門立戶的男子,，心下一陣慨嘆,，不免慶幸自膝下有兩個兒子也是不小的安慰。

想到這,，蘇慕羽不覺抬步走進兒子蘇琦睿的書房,，兒子不在書房，書案上只一本《孫子兵法》,，其他書都整整齊齊收拾在書架上,，筆架上十分干凈，倒是一副不曾動墨的樣子,。蘇慕羽正隨手翻看《孫子兵法》,，一個小丫頭閃了進來，見蘇慕羽端坐在凳子上,，先是吃了一驚,，隨即屈膝行禮，道一聲：“老爺,?！碧K慕羽見這女子面生，便問道：“新來的,？”

“回老爺話,，奴婢秦玥，是謝媽媽的女兒,，原跟著媽媽在廚房做事,，今天夫人開恩，安排奴婢在少爺房中伺候,?！毙」媚锘卦捖曇羟宕鄲偠K慕羽不由多看了一眼,，秦玥正微微頷首,，看得出天庭飽滿，膚色白皙如雪,，眉目清秀,，是個極為端正的姑娘，讓了看了心情愉悅,，心里便明白,，必是因此被陳氏看中。

“這房中是你收拾的,？”

“回老爺話,，正是奴婢。”

蘇慕羽滿意地“嗯”了一聲便往外走,，臨到門前,，回頭說：“好生伺候少爺，勸他安心讀書,，不得生事,。”明知道長子一向乖覺,，蘇慕羽今日還是多說了這么一句沒由來的話，便離開了,。

拐出東墻不遠迎面撞上了蘇琦睿,，不知從哪里披著一身陽光跑來，正跑得滿臉通紅,，一張稚氣未脫的粉面上紅潤飽滿,。蘇慕羽一見兒子心里就軟軟地歡喜，面上卻正色道：“你這是從哪里來,，跑得這樣一臉的汗,？”蘇琦睿也并不慌張，見到父親,，立刻正色施禮,，道：“回父親話，兒子剛從祖母處過來,?！闭f著舉起手里的包裹給父親看。蘇慕羽實在找不出什么話來訓誡兒子,，他原也不是個嚴肅苛責的人,，平時在孩子面前裝嚴父已是辛苦，此刻看著愛子紅潤歡喜的臉,，心里滿滿的都是愛,，哪里還擠得出訓斥，裝也不用裝了,，只緩緩說了句：“回去擦把臉吧,。”

蘇琦睿地“哎”了一聲,，再一行禮就匆匆跑了,。蘇慕羽忽然覺得還要關照一聲什么，可是轉身已經(jīng)來不及了,，他想起兒子今年已是15歲，似有什么需要叮囑才能放心。