晌午的鐘聲剛剛敲過,，小學校的大門就打開了,。孩子們蜂擁沖向校門,，你推我搡，都要爭先擠出去,。不過,，他們并不像平日那樣馬上走散，各自回家吃飯,，而是走出幾步就站住了,，聚成幾堆，開始竊竊議論,。

原來,，這天早晨，白朗紹特大姐的兒子西蒙入學了,。

這些孩子在家里都聽大人談過白朗紹特大姐,。在公開場合，大家雖然很敬重她,，可是在私下里,，他們的母親提起她，憐惜中總有幾分輕蔑,。他們受到這種態(tài)度的感染,，卻根本不知道是什么緣故。

西蒙呢,，他從不出門，也沒有在街上或者河邊上同他們一道玩過,。因此,，他們不認識他，也談不上喜歡他,，只是聽了一個十四五歲的大孩子說的一句話,，便又驚又喜，立刻就傳開了,。

“要知道……西蒙……哼,，他沒有爸爸?！?

那個大孩子講這句話時擠眉弄眼,，一副狡黠的神情，表明他知道老底兒,。

白朗紹特大姐的兒子,，也走到校門口了。

他有七八歲,，臉色略顯蒼白,，穿戴挺整潔,，樣子靦腆，幾乎有點拘謹,。

那幾堆同學還一直交頭接耳,，用狡獪而殘忍的目光盯著西蒙，正像要搞惡作劇的孩子那樣,，就在他走出校門要回家的當兒,，他們慢慢地圍上來，終于把他團團圍住,。西蒙站在圈子中央,，又驚訝又惶惑，不明白他們要干什么,。那個散布消息的大孩子一看得逞了,，就十分得意，問西蒙：

“喂,，你叫什么,？”

“西蒙?！彼鸬?。

“西蒙什么呀？”對方又追問,。

這孩子給問得蒙頭轉向,，又說了一遍：“西蒙?！?

大孩子沖他嚷道：“名叫西蒙,，還得有點什么……西蒙，這不是姓……”

孩子眼淚都要流下來,，他第三次回答：

“我就是叫西蒙,。”

那些淘氣鬼哄堂大笑,，那個大孩子更是得意忘形,，提高嗓門說：“大家都瞧見了吧，他沒有爸爸,?！?

一時鴉雀無聲。孩子們都驚呆了,，小孩子居然沒有爸爸,，這件事真離奇，太怪了，簡直不可能,。他們把他視為怪物,，視為違反天理的人，同時他們也感到,，自己母親對白朗紹特大姐的那種始終無法理解的輕蔑,，在他們心里增加了。

西蒙則靠到一棵樹上,，以免癱倒,，他呆立在那里，仿佛被一場無法彌補的災難打蒙了,。他想辯解,，但又無言以對，駁不倒他沒有爸爸這樣可怕的事實,。他面無血色,，最后索性沖他們嚷道：“不對，我有爸爸,?！?

“他在哪兒？”大孩子問道,。

西蒙沒話說了,，他的確不知道。孩子們興高采烈,，哈哈笑起來,。這幫鄉(xiāng)下孩子近乎禽獸，這時產生一種殘忍的欲望,，就像同窩母雞中,，一旦有哪只受了傷，其他只就會群起而攻之,，將其鹐死。西蒙忽然瞧見鄰家寡婦的一個孩子,，而且他一直看著那孩子同自己一樣,，也是孤兒寡母過日子。

“你也一樣,，沒有爸爸,。”西蒙說了一句,。

“胡說,，我有爸爸?！蹦呛⒆踊卮?。

“他在哪兒,？”西蒙反駁道。

“他死了,，”那孩子不無驕傲地高聲說,，“我爸爸，他在墓地里,?！?

這幫淘氣鬼中間，立刻升起一片贊許的嗡嗡聲,，就好像爸爸葬在墓地里,，就抬高了這個同學的身份，從而壓垮那個沒有爸爸的同學,。這些頑童的父親,，大多都是惡棍、酒鬼,、竊賊,，都虐待妻子。現(xiàn)在,，這些合法的孩子推推搡搡,，越擠越緊，仿佛要把這個非法的孩子擠死似的,。

有一個孩子站在西蒙對面,，這時突然伸出舌頭嘲弄他，嚷著：“沒爸爸,！沒爸爸,！”

西蒙撲上去，雙手揪住他的頭發(fā),，并且連連踢他的腿,，那孩子反過來也狠狠咬了他的臉蛋兒。場面一片混亂,，等兩個交手的孩子被拉開,，西蒙已經挨了揍，衣裳撕破,，打得鼻青臉腫,，倒在地上，而那些淘氣鬼則圍著鼓掌喝彩,。他爬起來,，下意識地拍拍沾滿塵土的小罩衫，這時又有人沖他嚷一句：“去告訴你爸爸好了?！?

西蒙一聽這話,，心里就完全泄氣了。他們比他強壯,，揍了他,，而他確實感到自己真的沒爸爸，根本沒法兒回答他們,。他的自尊心很強,，竭力忍住涌上來的眼淚，忍了幾秒鐘,，實在憋不住了,，這才哭起來，渾身急促地抽動,，但就是不哭出聲來,。

敵人都幸災樂禍，歡欣雀躍,，就像野人狂喜那樣,，很自然地手拉起手，圍著他邊跳邊重復喊叫：“沒爸爸,！沒爸爸,！”

然而，西蒙猛地停止哭泣,，他怒不可遏,，正好腳下有石子兒，他就拾起來,，狠命朝折磨他的人擲去,。有兩三個挨了石子兒，嗷嗷叫著逃跑了,。他的樣子十分可怕,，其他孩子也都驚慌失措了，嚇得紛紛抱頭鼠竄,，如同烏合之眾,，一碰到情急拼命的人，就全變成懦夫了,。

現(xiàn)在，只剩下這個無父的小孩子了,，他撒腿朝田野跑去,，因為他想起了一件事，隨之便發(fā)了狠心。他要投河自殺,。

原來,，他想起一周之前，有一個靠乞討為生的窮鬼,，因為沒有錢而投了河,，撈起來的時候，西蒙也在場,。他平時覺得,，那個可憐的家伙又臟又丑，十分悲慘,，現(xiàn)在死了面無血色,，長胡子濕淋淋的，眼睛平靜地睜著,，神態(tài)很安詳,，這給他留下了深刻的印象。圍觀的人說：“他死了,?！庇袀€人卻補充說：“現(xiàn)在他多幸福啊?！蔽髅梢惨逗?，那個可憐的人沒有錢，而他沒有爸爸,。

他走到河邊,，注視著流水。河水清澈,，只見幾條魚追逐嬉戲,，有時輕輕躍起，捉食在水面上盤旋的飛蟲,。他只顧看魚,，就不再哭了，覺得魚兒捕食的技巧很有意思,。不過,，風暴平靜了，有時還會狂風驟起,，吹得樹木咯咯作響,，然后消失在天邊，同樣,，“我沒有爸爸,，我要投河”這個念頭,，還不時浮現(xiàn)，帶來強烈的痛苦,。

天空晴朗,，氣溫很高。暖烘烘的陽光照在草地上,。西蒙流過眼淚,，一時感到愜意和倦怠，很想躺在暖洋洋的草地上睡一覺,。

一只小青蛙跳到他腳下,，他想捉住，卻讓它逃脫了,。他追上去,，撲了三回都沒有捉到，最后總算抓住它的兩只后爪尖,，看著小動物要掙脫的樣子,，他不禁笑起來。小青蛙收攏兩只后腿,，再猛力一蹬,，兩腿突然繃直，如同兩根棍子,，而金眼圈的眼睛鼓得溜圓,，前爪則像兩只小手一樣舞動。這令他想起用細長條的小木片釘成斜角的玩具,，也是這樣用力一拉,，就牽動釘在上面的小兵操練。于是,，他又想起家,，想起母親。心里非常難過,，又哭起來,，渾身一陣陣顫抖。然后,，他跪到地上,，像臨睡前那樣禱告，但是抽泣得太急,，又太厲害,，他完全受其控制，無法禱告下去,。他什么也不想,，周圍什么也看不見,，心思完全放在哭上。

突然,，一只沉甸甸的手按在他肩頭上，一個粗嗓門兒問他：“你有什么事兒這么傷心啊,，小家伙,？”

西蒙回頭一看，只見一個留著小胡子,、滿頭鬈曲黑發(fā)的高個子工人和藹地瞧著他,。西蒙眼睛里充滿淚水，答道：

“他們打我……就因為……我……我……我沒爸爸……沒有爸爸,?！?

“什么？”那人微笑著說,，“可是,，人人都有爸爸呀?！?

孩子還傷心地抽泣,，吃力地又說道：“我……我……我沒有?！?

那工人聽了,，神色嚴肅起來，他認出這是白朗紹特大姐的兒子,。他雖然到這地方不久,，但是模模糊糊地知道她的身世。

“好啦,，”他說道,，“別傷心了，孩子,，跟我回去找你媽媽吧,。會給你……一個爸爸的?！?

兩人一道走了,，大人拉著小孩的手。那人臉上又浮現(xiàn)微笑,，能見見那個白朗紹特,，倒也不錯，據說她是當地數得著的漂亮姑娘,。也許他內心深處還這么想：一個失身的姑娘,，很可能再次失身,。

他們走到一所非常潔凈的白色小房門前。

“到啦,，”孩子說,，接著又叫了一聲，“媽媽,！”

一個女人走出來,，工人立刻收斂笑容，他一眼就看出,，同這個面色蒼白的高個兒姑娘,，是絕不能開玩笑的。只見姑娘一臉正色,，立在門口,，似乎不準男人跨進門檻，走進這個她已經被男人騙過一次的房屋,。于是他怯陣了,，摘下鴨舌帽，結結巴巴地說：

“喏,，太太,，我把您孩子送回來了，他在河邊迷了路,?！?

西蒙急不可待，撲上去摟住母親的脖子,，剛開口說話就又哭了：

“不是迷路,，媽媽，我想投河,，因為其他孩子打我……打我……因為我沒爸爸,。”

年輕女子滿臉燒得通紅,，心頭有如刀絞,，她緊緊摟住兒子，眼淚止不住簌簌往下流,。那人站在一旁,，也為之動情，一時不好走開,。不料,，西蒙突然跑過來，問他：

“你愿意做我爸爸嗎,？”

一陣冷場,。白朗紹特大姐倚著墻,，雙手按在胸口，沉默不語,，忍受著羞恥的折磨,。孩子見那人不答應，又說道：

“您若是不愿意,，我還要去投河,。”

那工人便把這事兒當作笑談,，笑著答道：

“好哇，我非常愿意,?！?

“你叫什么名字？”孩子又問道,，“等別人再問起來,，我好回答他們?！?

“菲力浦,。”那人回答,。

西蒙沉默了一會兒,，要把這個名字刻在腦子里，然后才心滿意足,，伸出手臂,，說道：

“好吧！菲力浦,，你是我爸爸了,。”

那工人把孩子舉起來,，突然親了他兩邊的臉蛋兒,，隨即大步流星匆匆走開了。

第二天上學,，迎接西蒙的又是一陣嘲笑,。放學的時候，那個大孩子又要故技重演,，可是西蒙像投石子似的,，將這句話劈頭甩給他：“我爸爸，他叫菲力浦,?！?

周圍的同學都高興得狂呼亂叫：

“哪個菲力浦,？……什么菲力浦？……菲力浦,，算個啥呀,？……你那個菲力浦，是從哪兒弄來的,？”

西蒙不再搭理,，他懷著不可動搖的信念，以挑戰(zhàn)的目光注視他們,，寧愿皮肉吃苦,，也不肯在他們面前逃走。還是老師給他解了圍,，他才回家,。

一連三個月，高個子工人菲力浦經常從白朗紹特家門前經過,，有時看見她在窗前做衣服,，就鼓起勇氣上前搭訕。姑娘則客客氣氣地回答,，但始終一本正經,，不茍言笑，也絕不讓他進屋,。然而,，他同所有男人一樣，總好自鳴得意,，以為姑娘同他說話時,，臉色往往要比平時紅一點兒。

可是,，名聲一旦掃地,，就再難恢復，動輒遭人非議,。盡管白朗紹特處處檢點,，倍加小心，當地已經有閑言碎語了,。

西蒙倒是非常喜歡他的新爸爸,，幾乎每天忙完了活兒，傍晚都同新爸爸一道散步,。他也按時上學,，從同學中間穿過時神氣十足，根本不理睬他們。

不料有一天,，那個帶頭攻擊他的大孩子對他說：

“你撒謊,，你沒有一個叫菲力浦的爸爸?！?

“怎么沒有,？”西蒙非常沖動地問道。

那個大孩子搓著手,，又說道：

“因為,，你若是有爸爸，那他就該是你媽媽的丈夫,?！?

這個推理很正確，西蒙心慌了,，不過他還是回答：“反正他是我爸爸,。”

“這有可能,，”大孩子嘿嘿冷笑，說道,，“不過,，他還不完全是你爸爸?！?

白朗紹特的兒子垂下頭,，他邊走邊想，去菲力浦干活的地方,，盧瓦宗老頭的鐵匠鋪,。

鐵匠鋪就像完全被樹木遮住，里面很暗,，只有大爐子的紅火光一閃一閃,，映照五個赤臂打鐵的鐵匠，而鐵砧發(fā)出震耳欲聾的聲響,。那五條漢子站在那里,，像滿身火焰的魔鬼，眼睛緊緊盯著他們捶打的燒紅的鐵塊,，而他們遲鈍的思想則隨著大錘起落,。

西蒙走進去時沒人瞧見，他輕輕拉了拉他的朋友,。他朋友回過頭來,，活兒立時停了，所有人都仔細地打量他，就在這不尋常的寂靜中,，響起了西蒙細弱的嗓音：

“告訴你,，菲力浦，剛才米修德家的那個大小子對我說,，你不完全是我爸爸,。”

“怎么這樣說呢,？”工人問道,。

孩子一片天真地回答：

“因為你不是我媽的丈夫?！?

誰也沒有發(fā)笑,。菲力浦站在原地一動不動，額頭放在粗大的手背上,，而手掌則撐著頂住鐵砧的錘柄頭,。他在沉思。四名伙伴望著他,，西蒙焦急地等待,，他在這些巨人中間顯得更小了。忽然,，一名鐵匠向菲力浦說出了大家的想法：

“不管怎么說,，白朗紹特是個正經的好姑娘，雖然遭受不幸,，但是很剛強,，人又規(guī)規(guī)矩矩，嫁給一個厚道的漢子,，準能成為像樣的媳婦,。”

“這話一點不假,?！蹦侨齻€附和道。

那個工人接著說道：

“不錯,，那位姑娘失過身,，難道這能怪她嗎？肯定那人答應娶她,，我就知道好些像她這種情況的姑娘,，如今都受人敬重?！?

“這話一點不假,。”那三人異口同聲地附和。

那工人又說道：“可憐的女人,，靠自己把孩子拉扯大,，吃了多少苦。從那事之后,，她除了上教堂再也不出家門,，又流了多少眼淚，也只有上帝知道,?！?

“這話也一點不假?！逼渌藨曊f道,。

隨后，大家都沉默了,，只聽見風箱吹爐火的呼呼聲,。菲力浦猛然俯下身，對西蒙說：

“去告訴你媽,，今晚兒我要去跟她談談,。”

他推著孩子的肩膀,，把他推出去,。

回頭又干起活來，五只大錘,，都準確落到鐵砧上。他們就這樣打鐵,，一直干到天黑,，一個個強健有力，歡實活潑,，都像夠份兒的大錘,。不過，正如在節(jié)日里,，主教堂的大鐘比其余的鐘敲得更響一樣,，菲力浦的錘聲也壓過伙伴們的錘聲，他一下一下,，不住地掄錘,，打出震耳欲聾的聲響。他眼睛閃閃發(fā)亮,，站在四濺的火星中間,，勁頭十足地打鐵。

他到白朗紹特家敲門的時候，已是滿天星斗了,。他換上新襯衫和過節(jié)的外衣,，胡子也修過了。年輕女人來到門口,，面有難色,，說道：“菲力浦先生，天都黑了,，這時候來很不合適,。”

菲力浦想回答,，但是張口結舌,，在她面前不知說什么好。

她又說道：“然而您完全明白,，不能再叫人議論我了,。”

這時,，菲力浦突然說道：

“只要您愿意做我的妻子,，還怕什么議論呢！”

對方沒有回答,，不過,，他似乎聽見昏暗的屋里身體癱倒的聲響，就急忙走了進去,。西蒙已經上床睡下了,，但他清晰地聽見接吻聲以及母親悄悄說的幾句話。接著,，他突然感到被他的朋友抱起來,，他的朋友巨人般的臂膀將他舉起，大聲對他說：

“再見到同學,，你就告訴他們,，你爸爸，就是鐵匠菲力浦·雷米,，誰再敢欺負你,，他就擰誰的耳朵?！?

第二天,，學生都到校了，快上課的時候,，小西蒙站起來,，他臉色發(fā)白,，嘴唇打戰(zhàn)，用清亮的聲音說道：“我爸爸,，就是鐵匠菲力浦·雷米,，他說了，誰再敢欺負我,，他就擰誰的耳朵,。”

這回,，誰也不笑了,，因為，大家都認識那個鐵匠菲力浦·雷米,，有他當爸爸,，哪個孩子都會感到自豪的。