七月半過去沒兩天,，這天下午，大伯母叫三堂兄豪岳過來告訴顧岳,，當年分給他父親的那間瓦房和連帶的一間板屋已經(jīng)收拾好可以住了,。大姑姑正在給顧岳補衣服，趕緊收了尾,，抬頭看顧岳已經(jīng)飛快地打好背包,，大姑姑哭笑不得，一巴掌拍在他背上：“急么個急,！幾步路,，先過去看看再回來拿行李又怎么的，這么急著走的樣子,，讓外邊人看了,，還當是大姑家住不得了！”

顧岳拎著背包,，放也不是,，背也不是,。他完全就是習慣成自然外加手快，一聲令下要走,，立刻打包行軍,。李長庚“哈”地笑了起來，順手拿上補好的衣服,，拖著顧岳出來,。

農(nóng)忙過去后，大伯父就在收拾那兩間屋子了,，打掃干凈,，熏蟲堵洞，撿瓦補漏,，再鋪排家具,，并在板屋里壘一口新灶，正正經(jīng)經(jīng)做個家的樣子來,。顧岳滿心覺得自己肯定不會在李家橋長住,，但是大伯父和大姑姑都興沖沖地給他安置這個新家，顧岳也不能直愣愣地潑冷水,，心想房子收拾好了總不會浪費,，自己住不久，豪岳堂兄將來也可以住的,。于是什么也沒說,，只點頭聽大伯父他們安排。

不過現(xiàn)在,，將背包放在床頭,，環(huán)視四周，顧岳突然有點落地生根的感覺了,。

大伯父又拿了個硯臺大小的銅盒過來,，打開給他看，里面除了這兩間房的房契之外還有三張?zhí)锲?，三塊田共計七十畝,，另有一張二十畝的山林地的地契，寫的都是顧岳父親的名字,。大伯父將銅盒放在桌上,，說道：“仰岳，這都是拿你爹寄回來的餉銀陸續(xù)置辦的,，是在官廳蓋了印的紅契,，過幾天有空了，再到縣城去用你的名字重新辦契。山林地還沒到有收成的時候,，田租的賬本在七叔公那里,，我前些日子去看了，積下了三百八十大洋,。咱們這一片田少,，不好買，七叔公打算派人去隔壁寶慶府看看,，你要是想買田,，就和七叔公說一聲,?！?

顧氏一族投軍的子弟多，家中產(chǎn)業(yè)如何經(jīng)營,，早有定規(guī),，像顧岳父親名下的這些產(chǎn)業(yè)，就是租給了本村或者鄰村親戚里無田少田的人家在種,，只收四成租子——其時各地租子多在五成以上,，有的地方人太多田太少，還有高達七成的,，四成委實是很照顧?quán)l(xiāng)里鄉(xiāng)親了,。收租是大伯父的事，每年的收入,，要給大伯父一份看管錢,，祖父母在世時要留一份孝養(yǎng)錢，村里族里每年的祭祀,、團練,、疏濬溝渠水井等等開支也得交份子錢，有田就得捐稅,，這一份錢也要扣除,，而且還是大頭。七叔公就是專管這些事務的,。何姓,、李姓也照搬了這些定規(guī)，為了方便,，他們兩姓從軍的子弟不多,，干脆將賬本也放在顧七叔公這里了。八橋鎮(zhèn)一帶,，投軍的人不少,，家里族里大多同樣照搬了這套定規(guī)。

顧岳回來這些日子，對這些慢慢也都知道了,，不免心生敬意,，覺得顧家先祖?zhèn)冋媸巧钪\遠慮，定下這一套各方都能得利的規(guī)制,，讓從軍在外的李家橋子弟沒有后顧之憂,，才能走得更高更遠，也更能庇佑本鄉(xiāng)本土,。

既有定制,，顧岳也就聽大伯父安排便是。至于繼續(xù)買田,，他還真沒想過,。大伯母在一旁笑道：“仰岳這筆錢可不能都拿去買田，明年三月滿十八,，就該成家立業(yè)了,，好多東西要置辦呢。哪家有好姑娘,，也該打聽打聽,。等辦了豪岳和長庚的親事，就該到仰岳了,?！?

跟著過來的大姑姑解釋道長庚的親事還沒什么眉目呢，不免問起顧豪岳定了哪家姑娘,。大伯母笑著擺手,，只說還在請媒人說親，并不提起是哪家姑娘——這也是常情,，沒說定之前,，不好漏了風聲，免得婚事不成,，徒惹口舌是非,。不過看大伯母的樣子，想來也是十拿九穩(wěn)了,，所以才這么講,。而顧豪岳漲紅了臉，大約對正在說親的那位姑娘也是很上心的,。

大伯母很快轉(zhuǎn)了個話題,，拉著顧岳來看床邊的衣柜和大木箱。衣柜里裝了三床棉絮和幾張床單,、被單,，一雙單布鞋，以及兩套秋天穿的長衣、長褲,。大伯母說道：“過了中元節(jié),，天氣就要涼快了，仰岳你們新學堂的學生愛穿么樣衣服鞋子,，鄉(xiāng)里人可弄不清,，這兩樣你先穿著，過幾天去縣里辦契,，叫你小姑姑帶你去洋行——”

大姑姑截住話頭：“別花那個冤枉錢,，要穿洋裝，買了洋布去鎮(zhèn)上找何麻子做就是了,。他家老二專門去省城的洋人鋪子里學了三年回來,，中元節(jié)那天晚上就有兩個學生伢穿了何老二做的洋裝出來，我看就挺好,，不比縣城里的洋行差,?！?

大伯母立刻來了興趣：“中元節(jié)晚上人多,，我還真沒看到這一出。價錢怎么樣,？貴不貴,？”

大姑姑很遺憾地搖頭：“哪里來得及問？擠著問擠著看的人太多了,，我只聽到說是何老二照洋人的樣式做的,。也怪我忙別的事情去了，沒想起來仰岳這回事,，不然第二天就好趁著圩日買了洋布上門去做了,。這已經(jīng)逢了一圩，肯定有好幾家已經(jīng)上門去,，咱們要做就得等下圩,，排在前頭的人又要多幾家?！?

八橋鎮(zhèn)是三六九逢圩,，下一圩是七月十九，平日里不到逢圩日或者有別的什么要緊事,，李家橋的人也難得特意走個來回二三十里的路去八橋鎮(zhèn)一趟,。

大伯母覺得洋裝可以不著急了，至于鞋子,，她剛提起,，顧岳趕緊說道：“我習慣了穿布鞋和草鞋，不用去洋行買?！?

大姑姑很是贊同：“布鞋好穿,，草鞋也好穿，要什么洋鞋,，到了鄉(xiāng)里走路都走不成,。你小姑父從東洋留學回來那年，穿雙亮亮的皮鞋,，碰上下雨天,，在田埂上滑了好幾跤，好險沒摔到田里去,。那個樣子貨,，也就在城里大馬路上走一走，哪里比得上咱們自己納的鞋底,、縫的鞋子扎實舒服,。”

大伯母大概也想起來何思慎當年鬧的那個笑話,，也覺得洋皮鞋不太靠譜,，當下敲定和大姑姑兩人一起給顧岳再做兩雙單布鞋、兩雙厚布鞋,，至于棉鞋,，李家橋的男丁，除了委實太過年老體弱的,，還真沒有穿棉鞋的習慣,，再冷的天氣，也就是一雙厚布鞋過冬,。

大伯母和大姑姑說得起勁,，顧岳和李長康、顧豪岳三人恨不能躲到房外去,。大伯父也往旁邊走了幾步,，將桌上那個銅盒重新蓋好鎖緊，鑰匙交給顧岳,，抬頭看看,，手一揚，將銅盒拋到屋梁上,，擱得平平穩(wěn)穩(wěn)——李家橋各家各戶放貴重東西大多是這么干的,，不止防鼠叮蟲咬，也防著村里那些活猴似的小伢不知輕重禍害東西,。等到這些小伢們能自己上梁時,，大多也有六七歲了,，知事多了，就算爬到梁上看到這些銅盒,，也不會亂拿亂丟,。

顧岳拿著那把小小的銅鑰匙，心里的感觸有點復雜,，想了想才將這把鑰匙和自己一路帶回來的昆明家里的鑰匙串在一起,，放在背包深處，里面還塞著顧岳在衡州時從刺客手里繳獲的那把短槍和程旅長后來送的兩匣子彈,。

大木箱里裝了大半箱今年的新谷,，總共二百七十斤，這是顧岳今年夏收出工應得的份,。不過他自己不開伙做飯,，所以這二百七十斤新谷都會交到大伯父家里，算是他接下來這小半年的伙食費,。晚稻收上來也是同樣算法,，向來有定規(guī)，并不需要大伯父多做解釋,。

板屋里壘了一口兩孔的新灶,，挨著灶放了個大水缸，水缸蓋子上扣了個大勺,，旁邊擺了一個木頭的洗臉架子,，架子上一個搪瓷盆子，還有一對挑水的木桶,，扁擔靠在墻上?？雌饋硐顸c樣子了,，但是灶上空空如也，沒鍋沒碗,。大姑姑嘆口氣說：“沒得煙火氣啊,，仰岳，將來就全靠你媳婦收拾了,?！?

顧岳尷尬地低著頭不吭聲。

大伯母道：“不要緊,，先跟著我們住,，等成家了自然就好了?！?

他們這些長輩,，很不愿意看到顧岳像他父親當年那樣偷偷跑掉,，耽擱了家里給他說親的姑娘，還鬧得兩家人好幾年都拉不下面子不好來往,。再說了,，他們也不指望家里子弟去攀什么高枝，不如娶個同鄉(xiāng)的姑娘,，知根知底,，哪怕自家男人在外面打個十年八年仗，也能穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)靥嫠刈∵@份家業(yè)傳承下去,。

所以,，顧岳說“匈奴未滅，何以家為”,，大家點頭稱贊完了,，轉(zhuǎn)身照樣盤算著應該替他相看哪家姑娘，大伯母和大姑姑更是不以為意地當面催促,。

從昆明城逃出來,、孤身輾轉(zhuǎn)數(shù)千里回到湘南，又經(jīng)歷了招安張斗魁,、護送程旅長一行從長沙回到衡州,，以及解決省城趙大帥派來的刺客等等大事之后，顧岳滿心以為自己已經(jīng)算是獨當一面的一家之主了,，但是現(xiàn)在,，他發(fā)覺自己在大伯母和大姑姑面前，照樣還是只能被她們按在地上揉搓,，比大伯父家里那幾個堂侄,、堂侄女也沒強到哪里去。

好容易等大伯母和大姑姑想起還有一堆家務活沒忙完,，停下嘮叨,，叮囑幾句便忙活去了，顧岳忍不住長吁了一口氣,，重新抬頭挺胸地站直了,。李長庚和顧豪岳也是同樣長吁了口氣，大家互相看看,，都覺得很不好意思——大伯母和大姑姑數(shù)落顧岳時可沒忘記將他們兩個也捎帶進去,。

中間有人過來找大伯父，大伯父出去好一會,，等到大伯母和大姑姑忙家務去了才進來,，四下里又看過一圈，覺得暫時沒有什么可收拾的了,，出去之前又對顧岳說道：“六丙傳話出來說,，今年冬天會特別冷,，要趕緊趁著這幾天多砍柴。村里滿十六歲的男丁都要輪流進大明山砍柴去,，你等會跟豪岳和長庚學學怎么吹竹哨,、聽竹哨?！?

顧岳不太明白為什么上次跟著進山祭祖掃墓不需要學這個,，這一次卻要學了，不過還是答應下來,，于是下午就一直在學習辨認不同的竹哨聲分別代表什么意思,。李長庚和顧豪岳以竹哨對答來給他示范，又教了幾種簡單的竹哨吹法,，比如說發(fā)現(xiàn)帶槍土匪一人時怎么吹,，兩人時怎么吹，離得遠近不同時又有不同吹法——山高林密,，一個人嗓門再大,，也總不如這竹哨聲傳訊方便。

顧岳房里有槍有子彈,，大伯父為此又專門給顧岳的房門加了一把銅鎖,，叫他記得出門時一定鎖門，免得哪家小子不懂事,，翻出槍來,，萬一走火，麻煩就大了,。

明天要早起,，晚上早早便吃過飯，練了晚功之后立刻洗漱歇息,。

借著窗紙外透進來的微微月光,，顧岳躺到床上時，不覺望了望房梁,，當然看不見那個小小銅盒。出了一會神,，顧岳忽然翻身起來,，借著床架和墻壁的夾角攀上房梁，將銅盒拿了下來,，然后將自己的學生證也鎖了進去,，再重新拋到房梁上。

像大伯父一樣放得穩(wěn)穩(wěn)當當,。

顧岳滿意地放下紗帳,，倒頭睡下,。