秋香看他那神氣,，也止住了笑，忙問是什么事情,。玉兒笑道：“快去吧,，四姑爺和四小姐回來了。啊喲,！還有一個小姑娘,，和洋娃娃一般，真好玩。太太屋里,，現(xiàn)在擠滿了人了,。”

燕西聽說是這么一件事,，笑道：“這也大驚小怪,，弄人一跳，怎么沒有電報來呢,？”

玉兒道：“四小姐說,，讓咱們猜不到她什么時候到，到了家好讓大家出乎意外地一樂呢,?！?

燕西聽說，也不和秋香再說二句話,，轉(zhuǎn)身就跑,。秋香叫道：“七爺七爺，別跑呀,，你這桌上的支票不收起來嗎,？”

燕西走得遠了，回轉(zhuǎn)頭來說道：“不要緊的,。要不你把紙盒子里鑰匙拿著,，開了抽屜，把支票放進去,，將暗鎖鎖上,，那就……”帶說帶走，以下的話,，已聽不見了,。

燕西走到母親房里，果然看見滿屋子是人,，金太太手上抱著一個渾身穿白色西服的小女孩,，滿面是笑容。他四姐道之和四姐夫劉守華被大家團團圍住,，正在說笑呢,。劉守華一見燕西，連忙搶前一步,，握著燕西的手，從頭上一看,，笑道：“七弟還是這樣,，一點兒沒有見老。”

燕西笑道：“多大年紀的人,？就說老了,。我看四姐夫倒是黑了些?！?

劉守華道：“旅行的人,，當然沒有在家里的人舒服，怎樣不黑呢,？”

道之也走過來笑道：“你猜我為什么今天趕回來了,？”

燕西道：“那我怎么知道呢？”

劉守華道：“你四姐說你是后天的十八歲,，趕回來給你做壽呢,。”

燕西笑道：“家里人忘了,，遠路人倒記得,。謝謝，謝謝,！”

潤之道：“你這話得說清楚,，我們剛才還說要送你的壽禮呢，怎樣說是忘了,？”

燕西道：“也沒有敢說你呀,！”

潤之道：“你說誰呢？”

燕西不解說一番倒也罷了,，一解說之后,，一看屋里坐的人，都是不敢得罪的,，竟不知說哪一個好,，笑道：“反正有人忘了的，這何必追問呢,？生日這件事,，不但別的人忘記，就是自己也容易忘記,。所以我說家里人忘了,，那也是有的?！?

潤之道：“叫你指誰忘了,，你指不出人來，卻又一定要說有人忘了,，可見你是信口開河,?！?

梅麗正靠著金太太坐，在逗著那個小外甥兒玩,，見燕西受窘,，笑道：“忘是有人忘了的。別人我不知道,，把我自己說,，就是剛才四姐提起，我才想起來了,。這樣說,，我就是一個忘了的?！?

潤之笑道：“他待你也沒有什么好處,，你為什么要替他解圍？讓他受窘,，看他以后還胡說不胡說,？”

道之道：“八妹倒還是這樣心地忠厚，要老是這樣就好,?！?

燕西道：“梅麗，你聽聽,，老實人有好處不是,？這就得著好的批評了?！?

金太太道：“你既然知道老實好,，你為什么不老實呢？”這一說,，通屋子里的人都笑了,。

大家笑定，燕西道：“說了半天,，四姐帶了些什么物事給我們,，還沒有看見！我想一定不少,?！?

道之道：“這可對不住，我什么也沒帶,。我一進門先就聲明了,。因為你沒聽見，我不妨再說一句,，現(xiàn)在國里頭,，不是抵制日貨嗎,？連我們?nèi)齻€人從日本來都犯著很大的嫌疑,，我還好意思帶許多日本東西嗎,？你們?nèi)粝游沂″X，我可以買別的東西送給你們,?！?

梅麗道：“我們要的是你帶來的東西，若是要你到了北京買東西補送,，也就沒有理由了,。”

道之道：“你也是戴不得高帽子的人,，說你老實,，你就越發(fā)老實了?！?

這一說,，大家又笑了。他們手足相逢,，足足說笑了半天,。金太太已經(jīng)吩咐人打掃了兩間屋，讓道之夫婦居住,。

原來劉守華他是在日本當領事,，現(xiàn)在部里下了命令，調(diào)部任用,。夫婦初次到京,，還不曾看下住宅，暫且在金宅住下,。劉守華另外還有一位日本姨太太也同來了,。這日婦叫明川櫻子，原是在劉家當下女的,，日子一久,，就和主人發(fā)生了愛情。道之因為櫻子沒有什么脾氣,，殷勤伺候,，抹不下面子把她辭了，也就由他們?nèi)?。后來守華在夫人相當諒解之下,，就討了櫻子做姨太太。這次守華夫婦回國,，櫻子自然是跟著來,。一來到中國來做姨太太,，比在日本當下女總強得多。二來這也合于日本的殖民政策,。但守華很怕岳丈岳母,，一到岳家，不便一路把姨太太帶進門,。所以在車站下車之后,，櫻子帶著一部行李，到日本旅館滄海館去了,。道之和丈夫的感情本來很好,，他既不敢明目張膽地鬧，道之也就不便一定揭穿他的黑幕,，所以金家并沒有人知道,。

過了一天，已經(jīng)是燕西的生日,。這是金家的規(guī)矩,，整壽是做九不做十。燕西的二十歲,，本要在明年做,，因為燕西明年有出洋的消息，所以再提前一年,。金太太先一天就吩咐廚房里辦了一餐面席,，上上下下的人都吃面。這里最高興的,，自然算一班天真爛漫的女孩子,，只愁找不到熱鬧事。所以一大清早,，秋香約著小蘭,、小玉換了衣服，就來給燕西拜壽,。

走到燕西書房外邊,，只見金榮正拿著一個雞毛撣，反手帶著門,，從門里面出來,。他早就笑道：“三位姑娘真早，這時候就來拜壽了,。七爺還沒起來,，睡得香著哩?！?

小蘭跟著金太太,，向來守規(guī)矩的,，聽了這話倒是有些不好意思。紅著臉道：“我們是有事,，來瞧瞧七爺起來沒有,，誰說拜壽呢？”說畢轉(zhuǎn)身走了,。

金家算是吸點兒西洋文明人家,，磕頭禮早已免除,。所以燕西這天不用去和父母行禮,，平輩也沒有什么人說道賀。不過是大家紛紛地備著禮物,，送到燕西這兒來,。雖然三個姐姐三個嫂嫂，都送了支票,，因為面子上不能不點綴,，所以她們又另外買了些禮物送來。這其間有送文房用品的,，有送化妝品的,，有送綢料的，有送食物的,。金銓自己也賜了燕西一個瑞士表,，這是叫他愛惜時間的意思。金太太賜了一套西裝,，二姨太和翠姨也是一人一張一百元的支票,，二姨太另外送了一支自來水筆，翠姨送了十四盒仿古信箋,，都是算上人含一點兒教訓的意思,。這其間只有梅麗的東西送得最合適，乃是一柄小提琴,、兩打外國電影明星的大相片,。所有送的東西，不是盒子盛著,，便是紙包著,，外面依著燕西關系，寫了“弱冠紀念”的字樣,，下款有寫賜的,，有寫贈的，有寫獻的,。金榮把兩張寫字臺并攏一處,，禮物全擺在上面,。燕西沒有起來，兩張寫字臺上的東西已經(jīng)擺滿了,，按照輩分,，一層一層地排列著。另外有秋香幾個人送的桂花盆景,，共有三十多盆,，全在屋外走廊的欄桿上。另外是金榮,、李升幾個親聽差的意思,，給走廊四周，掛上萬國旗和著十錦綢帶,，雖非十分華麗,，這幾間屋子倒也弄得花團錦簇。

睡到十點鐘,，燕西一翻身醒了,，忽有一陣奇香襲入鼻端。按著被頭對空氣嗅了一嗅,，正是桂花香,。這就知道他們的禮已經(jīng)送來了。一骨碌爬起來,，也來不及穿衣服,，順手摸了一條俄國毯子，披在肩上,，便趿著鞋到外面屋子里來看禮物,。

正在這個時候，玉芬也到里面來看禮物,，一見之下,，笑道：“今天不是你的生日，我可要形容出一句好話來,?！?

燕西道：“不用形容，我自己也知道,，是不是我像一個洋車夫呢,？”

玉芬道：“別頑皮了。剛起來,，穿上衣服吧,，不然，可就要受凍了。我給你叫聽差的,，快快地穿起來,，我們好一塊兒吃面去?！?

說時,，給燕西按上鈴，金榮便進來送洗臉水,。金榮看見也是好笑,。燕西讓玉芬坐在外面屋子里，自己就趕緊洗臉穿衣服,。穿好衣服,，依著燕西，還要喝口茶才走,。玉芬道：“走吧,，走吧，到飯廳里吃面去,，好些個人在那里等著壽星老呢。要茶到那里喝去,?！?

燕西道：“吃面太早吧？我剛才起來呢,?！?

玉芬道：“哪里依得你？是剛起來,，若是你三點鐘起來呢,，那也算早嗎？”

燕西被她催不過,，只得跟著她去,。原來金家的規(guī)矩，平常各人在各院子里吃飯,，遇到喜慶和年節(jié)的家宴,，就在大飯廳里吃飯。今天因為是燕西的生日,，所以大家又在大飯廳集合,，連多日不見的鳳舉也在飯廳上。

大家一見燕西,，就笑道：“啊喲,！壽星公來了。”

燕西一時忘乎所以,，舉著雙手,，對大家一陣拱揖?？诶镞B連說道：“恭喜恭喜,。”

慧庵道：“怎么一回事,，你倒對我們恭喜起來,？我們有什么可喜的事呢？”這一說,，大家都樂了,。

翠姨正鄰近慧庵座位，輕輕地笑道：“這是彩頭呀,，怎么不知道,？”說著，對隔坐的佩芳望了一眼,。笑道：“這里就是你們兩人可以受這句話,。”

慧庵笑道：“大庭廣眾之中,，怎么說起這話,？而且也扯不上?！?

這邊佩芳見他們指指點點說笑,，因問道：“你們說我什么？這也是一個小小壽堂,，可別亂開玩笑,。”

她的心里,，倒以為是指著鳳舉和自己不說話的事,。玉芬也怕說僵了，大家老大不方便,。便笑道：“我們的壽禮都送了,，下午也該是壽公招待我們。我們得先請壽公宣布有些什么玩意兒,？”

燕西道：“還是那一班魔術,。不過有幾位朋友送一班雜耍，或者是幾出坤班戲,，我都沒有敢答應,?！闭f時，可就望著金太太,。

金太太道：“雜耍罷了,，貧嘴貧舌的，怕你父親不愿意,。倒是唱兩出文戲,，大家消遣消遣，倒沒有什么,?！?

燕西道：“既是這樣說，若是爸爸怪了下來,，可是媽擔著這個責任,。”

原來這飯廳上,，只有金銓一人沒在座,。金太太雖答應了，金銓是否答應,，尚不可知,。所以燕西就這樣說了。金太太笑道：“怎么著,？我說的話還不能做主嗎,？”

大家聽說母親做了主，這事就好辦了,，于是大家立即說笑起來。玉芬道：“這坤角里面有唱得好的嗎,？我要聽一出《玉堂春》,。”

梅麗道：“那有什么意思,？她跪在那兒唱,，聽得人膩死了。我上回瞧過一出戲,，一個丫頭冒充了小姐,，做了狀元夫人。那個員外見了人叫著飯,，叫他勸和他不勸和,，一說吃雞絲面他就來了。還有那狀元的老太爺,，畫著方塊子的花臉,，拿扁擔當拐棍。還有……”

她本在二姨太太一處，二姨太道：“亂七八糟,，鬧了半天,，也不知道說什么。她還有呢,，你就別說了,，越說人家越糊涂?！?

金太太笑道：“你別說她胡扯,，倒是有這出戲。我也在哪里聽過一回,，把肚子都笑痛了,。那出戲叫什么何寶珠?！?

二姨太道：“那不像戲詞,，倒很像一個人的名字了。問問咱們戲博士準知道,?！?

玉芬道：“這有什么不知道的？叫《何珠配》,?！?

佩芳正用筷子夾了一叉肉松要吃，于是便用手上筷子點著玉芬道：“你瞧她,，自負為戲博士,。”

這時恰好秋香送了一碟玫瑰蠶豆醬到這桌上來,。見佩芳夾了一筷肉松伸過來,，忙在桌上拿一個醬碟子，上前接著,。笑道：“謝謝大少奶奶,，可是我們那桌上也有呢?！?

當時大家不覺得,，后來一想，秋香是誤會了,，大家便一陣哄堂大笑,。這樣一來，倒弄得秋香不好意思,，呆呆地站在人叢中,。還是玉芬笑道：“站在這兒做什么,，還不過去？”秋香臊成一張紅臉,，只得垂著頭走了,。

鳳舉也笑道：“不用得要聽滑稽戲了，這就是很好的滑稽戲哩,?！?

佩芳聽說，對鳳舉瞟了一眼,，也沒有說什么,。燕西很解事，便插嘴道：“既然是大家愿聽開耍笑的戲,，我就多邀幾個小丑兒,。”

玉芬道：“那有什么意思呢,？倒不如好好兒邀兩位會唱的,，咱們靜靜聽他幾出戲?！?

金太太皺眉道：“你們就是這樣經(jīng)不了大事,，一點兒芝麻似的小問題，辦還沒有辦,，就這樣胡鬧起來,。”

燕西笑道：“這也總應該先議好,，然后定了什么戲,，人家好帶什么行頭?！?

金太太道：“現(xiàn)在吃著面呢,，吃完了面，再來商議也不遲呀,。”

燕西道：“是真的,，快點兒吃面,，吃了面到我那里去開緊急會議，有愿列席的我一律招待,?！?

佩芳笑道：“得了吧，又不是什么好角兒,，還要這樣鄭而重之地去斟酌,。說得干脆,，就讓我們的戲博士去做戲提調(diào)，由她分配得了,，誰愿意聽什么戲,，她準知道，她分配得好好的就成了,?！?

玉芬道：“戲提調(diào)談何容易？就是要分配戲,，先就該知道有什么角兒,，他是什么戲拿手，又和誰能夠配戲,，哪里就能依我們愛聽什么戲,，就點什么戲哩？點了戲,，他們唱不好,，那也是枉然?！?

佩芳笑道：“這究竟是戲博士,，你看她說的話就很內(nèi)行?！?

燕西笑道：“要這樣說,，連她也交不出卷來。他們送戲的人,，就沒有告訴我,，是什么角兒。但是這里面有兩個坤戲迷,，人很熟,，好角兒總不會漏了?！闭f著,，又笑了一笑，對金太太道：“關起門來,，都是自己人,，咱們票兩出戲玩玩，成不成,？”

金太太笑道：“你不要出乖露丑了,，你幾時學會了唱戲？”

玉芬道：“我知道,，不是老七票,，有一個人嗓子癢哩,。”說時,，可就望著鵬振,。

鵬振面已吃完了，老媽子送上手巾,，擦了一把臉,。一面擦臉一面擺著腦袋，左腳的腳尖便不住地在地上點板,。玉芬望著他,，他并不知道。

佩芳笑道：“這人發(fā)了迷了,，看他這樣子恐怕等不及到晚上呢,。”

鵬振才說道：“是說我嗎,？票一出就票一出,，讓你們瞧瞧，三爺?shù)膽蚩墒遣诲e,?！?

玉芬道：“不要吹了。我瞧過你的,，唱《武家坡》都會把調(diào)忘了,，還說別的呢?！?

鵬振笑道：“你是瞧不起我,。可是我對這個戲博士也不敢十分恭維,。要不,，今天晚上，咱們把臉一抹,，來他一出《武家坡》瞧瞧,。”

這一說,，大家就起哄起來,。本來面已吃了，于是大家都圍著玉芬,，慫恿她和鵬振合串。玉芬本來加入一個霓裳雅會,，那里面全是太太姨太太少奶奶小姐四樣合組的票友班,，常常自己彩排著玩,。不過玉芬因為那里面混子太多，不大常去,，也不敢把她們往家里引,。所以家里至多只聽她唱得不壞，可沒有見她表演什么?，F(xiàn)在鵬振一提,，引起大家好奇的心，就都來慫恿她了,。玉芬被大家慫恿得心動了,，笑道：“你們真是要我唱，我唱一出《女起解》吧,?！?

大家見她自己答應了，越發(fā)鼓動她,，說是要唱就唱一出合演的,。而且今天是有人做生日，唱《女起解》那種戲,，也不大吉利,。

玉芬笑道：“《武家坡》這個戲，倒沒有什么難,，但是我沒有行頭,。而且沒有……”

玉芬這句話沒說完，燕西搶著說道：“有有有,，只要你肯唱戲,，無論什么行頭我都可以借得到，我們就此一言為定,，不許反悔了,。”大家鬧了一陣,，唱戲的事就算辦定了,。

下午這一餐酒，原來是定在飯廳上吃的?，F(xiàn)在要唱戲,，便只好移到大客廳去了。這大廳一樓一底,，上面是跳舞廳,，下面正有一個小臺。遇到小堂會,，或有什么演說會,，都可以在這里舉行,。今天唱戲，并沒有什么外客,，這里正好舉行,。只燕西對聽差吩咐一句，他們都是好事的,，早是七手八腳將大客廳鋪張起來,。金家這種人家，他們的親戚朋友家里當然都有電話,，這消息一傳出去,，大家都不便不送禮，到了下午三點鐘,，竟有二三十份壽禮送來,。金銓先還不愿意家里大鬧，后來一看這樣子,，成了騎虎之勢,，也只得由他們鬧去。

家里人大鬧,，燕西倒顯得不知道怎么樣好了,，拿了一本書，坐在走廊的欄桿上,，閑看桂花,。正在這個當兒，白秀珠打扮得花枝招展,，后面兩個老媽子捧了兩大包東西跟著走來,。秀珠見他手上拿著書，便笑道：“平常不拿書本,，該休息的日子,，這又用起功來了?！?

燕西笑道：“我在家里是不知道做哪一樣事好,，要出去呢，人家又會說我有意避壽,，反而覺得無聊,，所以我就拿了一本書在這里看。你來得很好,，咱們談談吧,。”

秀珠對兩個老媽子點一點頭，她們就把捧著的東西一齊送到燕西屋子里去,。秀珠一看,，兩張寫字臺上面擺了東西，五光十色,，煞是好看，便笑道：“哎喲,！全是好東西,，讓好的壽禮比下去了，不拿出去也罷,?！?

燕西答道：“只是你送來的東西，無論是什么都是珍貴的,，我是完全拜領,。”

秀珠聽說,，瞟了燕西一眼,，笑道：“這話真的嗎？我這些包的東西全是雞毛,，你也當珍貴東西嗎,？”

燕西笑道：“當然的，俗語說,，千里送鵝毛,，物輕人情重。何況你送的是雞毛,，比鵝毛更值錢呢,。”

秀珠道：“雞毛比鵝毛值錢,？你又是從哪里知道,？”

燕西笑道：“因為經(jīng)過美人的手，所以就值錢了,?！?

秀珠道：“可沒有經(jīng)過我的手呢?！闭f著,，把嘴對兩個老媽子一努，笑道：“全是她們一手包辦的,?！彼徽f不要緊，倒把兩個老媽子的臉臊得通紅。

秀珠抿嘴一笑,，自己上前把那些東西打開,，一樣樣拿出，陳設在桌上,。原來是一套中西合璧的文房用品,，共計一個雨過天青瓷的筆筒，一個鵝紅瓷雙口筆洗,，一個珊瑚小筆架,，一塊墨玉凍硯臺，一個水晶墨水瓶,，一個白銀西裝書夾子,。

燕西看見連連嚷道：“這樣破費，多謝多謝,，多謝之至,。”

秀珠笑道：“這是普通的,，我另外還有兩樣特制的禮物呢,。”說時又打開一個紅色的錦匣,，在里取出兩樣光華燦爛的東西來,，原來是兩個銀質(zhì)堆花的相片框子。這框子和平常的不同,，是定打的,。沿著框子，一面是一枝楊柳,，一面是一枝千葉桃,。一上一下，兩只燕子飛舞,，圍成一個圓框,。框子中間,，是一對燕西的六寸半身相片子,。

燕西一見，連連說好,，說道：“打得這樣精致,，這工錢恐怕不少了?！?

秀珠道：“好是好,，可是有一點兒美中不足,。”

燕西道：“阿彌陀佛,，這樣好的東西,，還要說美中不足，那就沒有道理了,?！?

秀珠道：“不是鏡框子不好，不過兩個框子里,，嵌著是一樣的相片子,，未免雷同，你自找一張合適的相片就換上吧,。”秀珠說完,，眼睛不由得對燕西望著,，看他如何表示。

燕西聽了她的話,，知道她是等著一個很俏皮的回答,。但是自己種種關系，那一句俏皮話卻不敢說,。明知說了那句話,，可以得一個甜蜜的回笑。卻又怕圖這一時的愉快,，要生出無數(shù)的糾紛,。因笑道：“隨他去吧，這樣很好了,。我的六寸相片,，倒有的是，要找張和這相配的,，倒也不容易呢,。”秀珠以為他沒有領會意思,，不便再說,，也就算了。

燕西便按著電鈴,，叫人來倒茶,。秀珠笑道：“別忙，我還沒有給你拜壽呢,?！?

燕西笑道：“我們還過那個俗套嗎,？這里只我們兩個……”

秀珠聽了，倒是很樂意,。他這一句話,，又提醒了兩個老媽子，便走上前來,，對燕西說道：“七爺,，我們給你拜壽?！闭f畢,，便就磕下頭去。燕西要扶,，也來不及,，只得由她。

她們起來了,。燕西順手開寫字臺盛錢的抽屜,，一看里面沒有零錢，只有幾張五元鈔票,。自己正在高興頭上,，便不計較多少，一人給了一張五元鈔票,。兩個老媽子直樂得眉開眼笑,，對燕西又磕了一個頭下去。讓她們起來了,，燕西道：“下房里預備得有面,，你們吃面去吧?！眱蓚€老媽子答應一聲是,，退出去了。

秀珠對燕西笑道：“你真是公子脾氣,，要這樣虛面子,。老媽子隨便拜一拜壽罷了，怎樣給許多錢,？”

燕西笑道：“一來是你的面子,，二來也是她倆運氣。恰好我這兒沒零錢,，換了給她們,，也怪寒磣的，就給了她們吧,?！?

秀珠道：“不會待一會兒給她們嗎,？”

燕西笑道：“還是那句話，看在主人翁的面子上了,?！?

秀珠笑道：“我倒不要你這樣感謝我。你府上今天有什么些玩意兒,，能讓送禮的樂一樂嗎,？”

燕西笑道：“今晚上你別走吧。也有一個小小的堂會,，最妙的就是三嫂和三哥讓客散了,，最后要合串一出《武家坡》。你瞧這事多么有趣,！”

秀珠笑道：“真的嗎,？我去問問去?！?

于是轉(zhuǎn)身出門,，便向玉芬這里來。玉芬屋子里,，正擁著一屋子人，將戲單剛剛支配停當,。玉芬回頭一望,，見秀珠到屋子里來了，便道：“我算你也該來了,?！?

秀珠就笑道：“你算著我該來了，我算著你也該露了,?！币幻嬲f著，一面掀簾子走進來,。

佩芳笑道：“這又是誰做的耳報神,，把這個消息告訴了她？”

玉芬道：“那還有誰呢,？還不是壽星公,。”

佩芳笑道：“壽星公這樣多事,，早早地接了壽星婆來,，將他重申家法，嚴加管束,，我想他這嘴快的毛病,，也許就好了,。”說時,，故意在秀珠當面,，對玉芬一□眼睛。

秀珠只當沒有看見,，也只當沒有聽見,，卻和坐在一邊的慧庵道：“怎么大家全在這里？商議什么大事嗎,？”

慧庵道：“剛是把戲單子支配好呢,。不久的工夫，戲子也就該來了,?？墒沁@戲沒有白聽的，要拜壽呢,。你拜壽沒有,？”

這句話倒把秀珠問為難了，要說不拜壽呢,，沒有那個道理,。要說拜壽呢，又有些不好意思,。卻只笑道：“像你府上這樣文明家庭,，還用得著拜壽那種古禮嗎？”

佩芳接嘴道：“用不用,，那是主人家的事,。拜不拜，是你來賓的事,?！?

秀珠道：“雖然是這樣說，可是主人不歡喜拜壽,，一定要拜壽,，那可叫作不識時務，我為什么要不識時務呢,？”

佩芳將大拇指一伸,，笑道：“秀珠妹妹，你真會說,，我佩服你,。”

秀珠正要說什么呢,，老媽子進來說道：“烏家兩位小姐來了,。請到哪里坐,？”

佩芳道：“怎么她兩位也知道了？”

玉芬笑道：“她也是老七的好朋友,，還不該來嗎,？說起來老七還有一位女朋友，不知道來不來,?！?

佩芳偏著頭想道：“是誰呢？”

秀珠聽了很是不快,，以為必定說那個姓冷的,。玉芬卻答道：“不是還有個邱小姐嗎？這人極歡喜研究電影,，一和她談講這件事起來,，她就沒有完的。老七也是個愛電影的,，所以他兩人很談得來,。”

佩芳道：“你說的是她呀，她是一定來的。因為她是密斯烏的好友，密斯烏知道，她一定會知道的,。”

慧庵笑道：“我以為異性朋友有一個就夠了，要多了那是很麻煩的。我很不主張老七有許多女友，只要一個人就夠了,?！?

佩芳故意問道：“若是只要一個，應該要哪一個呢,？”

秀珠被她們調(diào)笑得不知怎樣是好,，答言固然不妥，不答言也是不妥,。玉芬看出這種情形來,，笑道：“不要拿人家開玩笑了。人家好好地來給你家人拜壽,，你們拼命拿人家當笑話,，這理說得過去嗎？”說畢,，大家都哈哈大笑,。

秀珠笑道：“外邊客來了,，也不推個人去招待嗎？”

玉芬道：“果然的,，只管說笑,，將正話倒扔開了?！币?qū)蠇屪拥溃骸斑@是來會七爺?shù)?，由七爺招待吧?！崩蠇屪勇犝f,，到外面小客廳里去見二位烏小姐時，正好燕西派人來請,，她就不說什么了,。

兩個烏小姐到了燕西屋子里，只見燕西正指點幾個用人在那里搬運桂花盆景,。烏二小姐隔著回廊早抬起雪白的胳膊,，向空中一揚，笑道：“拜壽來了,，請你上壽堂吧,，我們好行禮呢?！?

燕西遠遠地點著頭道：“壽堂嗎,？等我做七十歲整生日的時候再預備吧。哎呀,，大小姐也來了,，勞步勞步，真是不敢當,?！?

烏二小姐笑道：“這樣說，我拜壽那是不勞步,，又敢當了,？”

燕西笑道：“我是向來不會說話的，你還見怪嗎,？”

烏二小姐道：“我是鬧著玩的,，你可不要疑心。今天有多少客,？大概夠七爺一天忙的了,。”

燕西道：“就是極熟的人在一處談談，可以說是沒有客,?！?

烏二小姐道：“那位冷小姐也來嗎？”

她老老實實問著,，燕西是不便怎樣否認,，淡淡地答道：“她不知道，大概不會來,?！?

烏大小姐問道：“哪個冷小姐？就是你上次對我說的嗎,？七爺何妨請了來,，讓我也見一見呢?！?

燕西道：“別的事可以請,，哪有請人來拜壽呢？”

他這反問一句,，才把烏家兩位小姐問的話搪塞過去,。她兩人在燕西屋里坐了一會兒，外面的男賓也陸陸續(xù)續(xù)來了,。燕西請了兩位烏小姐到里面去坐,，自己到外面來陪客。來的男賓多半是少年,，自然有一番熱鬧,。一個壽星翁進進出出，燕西在今天總算是快樂極了,。