正值盛夏,，瓜果飄香，豐收喜慶,。

大庸朝京都定昌城也因這份歡欣熱鬧起來,。

大庸不收進(jìn)城稅，周邊村落城鎮(zhèn)里的百姓閑暇之余總愛到城內(nèi)逛逛,，探探糧價(jià)物價(jià),。來得勤了，總能逮著機(jī)會(huì)將家里才收的新糧賣個(gè)好價(jià)錢,。

定昌城北的長(zhǎng)華街上,，一輛朱蓋八寶香車緩緩而行。

沈默言坐在馬車?yán)?，耳邊充斥著小商販的吆喝聲,，路人的詢價(jià)聲，以及車馬轱轆聲,，行路人的聲音,。不由好奇揭開馬車簾子,，一陣清風(fēng)撲面而來，外頭車水馬龍,，行人挨山塞海,，比肩繼踵，熱鬧非凡,，街道邊的小攤上擺著各式各樣的新奇小物件,，都是沈默言沒見過的。

“這里是長(zhǎng)華街,，離北門最近的一條街,，這條街上的商鋪多半是買賣些糧食菜蔬布匹等尋常百姓家用的常見物什?！?

見沈默言看得出神,，身邊的紅衣丫鬟出言與她介紹。

另外一邊的綠衣丫鬟皺著眉頭,，嫣紅的小嘴抿成了一條線,，一臉的苦大仇深。

“也不知道忠勇候府是個(gè)什么章程,？往常席媽媽來,，我看著方向走的也不是北門，怎么今兒來接姑娘倒走起北門了,？”

“你這丫頭滿口胡吣些什么呢,？普惠寺在定昌北邊，不走北門,，還要繞道走南門不成,？”

同車的魏媽媽小心地覻著沈默言的臉色，嗔了一句,。要說翠袖這丫頭就是不如紅袖穩(wěn)重,。

蕭家勛貴之家，蕭家正養(yǎng)病的老侯爺早年隨著圣上征戰(zhàn)沙場(chǎng),，那是為皇帝賣過死命的,，說一句簡(jiǎn)在帝心也不為過。

沈家雖也昌盛過,，可如今只剩姑娘和少爺兩個(gè)小主子了,，勢(shì)單力薄不說，又是投奔蕭家去的,，有什么不好的到了地頭關(guān)起房門說幾句也就罷了,，這在半路上嚷嚷出來,，能有什么好,？

定昌城分內(nèi)城和外城,，內(nèi)城不必多說，只有皇宮和各大王府以及公主府屬于內(nèi)城,。

外城分四個(gè)城區(qū),，大庸朝的開國(guó)勛貴元老多半住東城，文人雅士,，清流人家薈聚南城,，西城住著商賈富戶。

住在北城的大多是些窮苦人家,，北城有水運(yùn)碼頭,，會(huì)聚了一大幫子幫閑力士扛貨維生。

北城魚龍混雜,，治安混亂那是出了名的,。一般有些底蘊(yùn)的人家下人都嫌棄腌臜，不肯走這一方,。

這會(huì)倒叫自家走這條路,，這不就是給自家姑娘少爺臉子瞧嗎？

明明也是他家三催四請(qǐng)的殷勤來接,，到鬧得好像是沈家扒著他們了,。

“分明從東門更近便些……”

那翠袖不服氣地犟嘴，卻在紅袖的瞪眼下,，忿忿地消了音,。

沈默言心里明白，翠袖說的不錯(cuò),，這忠勇候府怕不是那么好去的,。

普惠寺說是在定昌北邊，其實(shí)走東門也是一樣的距離,，忠勇侯府在東城中心位置,，走東門顯然更方便些。

明明有好走的近路不走,，偏走不好走的遠(yuǎn)路,，不得不說，這個(gè)下馬威是給的足足的,。

在城里兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了近兩個(gè)時(shí)辰,，在沈默言幾乎昏昏欲睡之時(shí)，突然感覺到馬車的輪子在什么東西上一磕,，馬車微微一震,，停了下來。

到了！

沈默言精神一振,，坐直身子,，任由兩個(gè)丫鬟將有些散亂的衣衫整理一遍。

果不其然,，馬車外頭傳來聲招呼,。

“沈姑娘，請(qǐng)下車吧,！”

馬車直接停在二門外,，沈默言扶著魏媽媽的手下了馬車。環(huán)顧四下,，這才發(fā)現(xiàn)少了一人,。

“沈大爺往外院拜見我們侯爺去了，姑娘不必掛心,，且隨我進(jìn)去,，老夫人和侯夫人正等著你呢！”

這個(gè)媽媽沈默言是認(rèn)得的,，這是忠勇侯府蕭老夫人身邊的柯媽媽,，曾受老夫人差遣，在沈默言的母親秦氏靈前上過香,，不久前,，沈氏兄妹出孝，為秦氏做道場(chǎng)時(shí),，也是她出的面,。

三年前蕭老侯爺退隱養(yǎng)病，由長(zhǎng)子蕭博承了爵,。

圣上感念老侯爺當(dāng)年為他出生入死效死命的情分,，讓蕭博不降等襲了爵。

柯媽媽口中的侯夫人說的就是蕭博的妻子湯氏了,。

沈默言跟著柯媽媽穿過垂花門,，一路往前，走了約莫有一炷香的時(shí)間,，這才轉(zhuǎn)到一處院落,。

這個(gè)院子雖舒朗寬闊，位置上卻稍顯偏了一點(diǎn),，想來應(yīng)當(dāng)是忠勇侯府老侯爺夫婦住的壽安院了,。

柯媽媽跟門口看門的婆子打了招呼領(lǐng)著沈默言進(jìn)了院子，廊下打簾子的丫鬟忙打起簾子通報(bào),，“沈姑娘來了,！”

忠勇侯老夫人看起來十分和氣,，保養(yǎng)得當(dāng)，一點(diǎn)也不像有年近六十歲的年紀(jì),。對(duì)沈默言亦很是親和,，“言丫頭快過來，我瞧瞧,！”

沈默言依言上前見禮,，“見過老夫人,?！?

蕭老夫人執(zhí)起沈默言的手，細(xì)細(xì)打量,，“好孩子別見外,，叫我姨祖母，這一晃眼,，你都出落成大姑娘了,。你祖母泉下有知，也能安息了,?！?

說著還抹了一把眼淚。

說起沈默言的祖母,，與蕭老夫人還是兩姨姐妹呢,，要論起來蕭沈兩家也算得上是親戚了。當(dāng)然,，這倆表姐妹之間其實(shí)也沒什么深厚情誼就是了,。

自打當(dāng)年沈家敗落了，京里那些親朋舊友都恐避之不及,，就連沈默言祖母馬氏的娘家也與沈家斷了來往,，更別提蕭家這等遠(yuǎn)親了。

哪怕是求到蕭家門前,，靠的也不是和蕭老夫人這點(diǎn)親戚情誼,。

忠勇侯府老侯爺年輕的時(shí)候征戰(zhàn)四方，曾受過重傷,，傷了底子,，早年年輕力勝時(shí)尚且不顯，年邁后便出了問題,，需要靈藥續(xù)命,。

秦氏得知此事，病中輾轉(zhuǎn)給蕭家遞了話,，沈家手里有一株千年雪蓮,，可送于蕭家,。

秦氏所求，不過是她走后兩個(gè)孩子能得忠勇侯府一點(diǎn)庇護(hù),，安平度日,。

這抬抬手的事，蕭家自是一口應(yīng)下,。

取了靈藥后也沒食言,，秦氏死后，忠勇侯府的下人幫著沈家兄妹打理了后事,，后來更是將兄妹兩個(gè)接了進(jìn)京,。

沈氏兄妹在京城北郊的普惠寺旁租了宅院守了三年孝。

這不,，才出了孝,，忠勇侯府就急急派了人來接了沈氏兄妹入府。

“看我,，一時(shí)情動(dòng),，倒耽擱你們姑侄相見。言兒,，快來見過你姑姑,。你們姑侄也多年未見了吧！”

早已在一旁等候多時(shí)的婉約麗人聞言便紅了眼圈,。

沈家長(zhǎng)房這一支如今除了沈默言和沈賀年兄妹,，還有一個(gè)就是眼前的沈婉了。

沈婉是兄妹兩個(gè)的親姑姑,。多年前做了忠勇侯府二老爺蕭應(yīng)的妾室,，沈家離京后再也沒了聯(lián)系。

秦氏臨死前托孤蕭家,，大半原因就在沈婉身上了,。

無論如何，沈婉總還是孩子們的親姑姑,，依傍著忠勇侯府的勢(shì)力護(hù)兩個(gè)半大孩子周全還是能做到的,。

沈婉膚色瑩白如玉，眉下是脈脈含情的眼眸,，烏油黑亮的秀發(fā)梳了個(gè)燕尾髻,，發(fā)髻上只配了兩三樣首飾，很是簡(jiǎn)潔大方,。氣色極好,，雖已年過三十，看著倒像二十出頭的年紀(jì),?？磥磉@些年在忠勇侯府過得不錯(cuò),。

入京三年多，這還是沈默言頭一次見著沈婉的面,，要說對(duì)這位素昧蒙面的姑姑有多深厚的感情,，那倒真沒有。

沈默言觀察沈婉時(shí),，沈婉也同樣打量著這個(gè)侄女,，十四歲的花季少女，明眸皓齒,，亭亭玉立,，單身上那股子鮮活勁兒就讓人心生向往。

沈婉十分動(dòng)容地握著沈默言的手,，才要開口,，廊下侍候的丫鬟進(jìn)來說,，二夫人來了,。

沈婉微微皺下眉頭，神色微斂,，她來做什么,？

要說整個(gè)忠勇侯府最不待見沈家的，那可就非蕭二夫人何氏莫屬了,。

蕭老夫人心里有數(shù)得很,，“你不是要給貴妃準(zhǔn)備生辰賀禮嗎？此時(shí)過來做什么,？”

“看母親說的,，我們老爺房里的沈姨娘娘家來人了，我這做主母的不得露個(gè)面,，好叫沈家拜個(gè)真佛呀,！再說了，大嫂子不也在嗎,？”

何氏慢悠悠地?fù)u著手里的團(tuán)扇,，話里帶著沈家，眼睛卻沒往老夫人身旁的沈婉姑侄兩個(gè)瞥上半眼,，嫌惡之意溢于言表,。

蕭老夫人心里堵的的直運(yùn)氣，早上說了讓何氏也來見見沈家兄妹,，好歹是人家的靈藥救了老侯爺?shù)拿?，她到好，一句要給她那貴妃姑姑準(zhǔn)備生辰禮,，沒空見什么雜七雜八的下等人,，“你大嫂這會(huì)子在這兒,，只因她對(duì)老侯爺?shù)囊黄⑿摹＿@份心,，你有嗎,？”

何氏悻悻，眼波一轉(zhuǎn),，“我也是想為母親分憂才來的,。這是沈大姑娘吧！這小模樣長(zhǎng)得可真水靈,，和沈姨娘比也不差什么了,。可許了人家了沒有,？來了就在府里安心住著,，不要想七想八，更不要把市井上的那些個(gè)小把戲帶進(jìn)來了,?！?

沈默言就笑，“夫人說笑了,，我不過是多年不曾見過姑姑,，過府探望一番。沒想到因此引起夫人誤會(huì),，倒是我的不是了,。”

大夫人一怔,，看了同樣訝異的沈婉一眼,，沉默不語(yǔ)。這沈大姑娘性子和她姑姑倒是大不一樣,，硬的有些扎手,。

蕭老夫人哪能放她走？自是要極力安撫的,。藥已經(jīng)給老侯爺用了,，雖說以后也只能將養(yǎng)著吧，好歹命是保住了,。

不管怎么樣,，沈家對(duì)蕭家那就是有恩的，這人家小姑娘頭一回進(jìn)家門就被擠兌走了,，蕭家還不得成為京城里忘恩負(fù)義的典范呀,。

沈默言只是咬定不松口，趨利避害那是人的本能,，明顯蕭家不是個(gè)安逸的所在,，自家何必討這個(gè)嫌,。

沈賀年進(jìn)來給老夫人請(qǐng)安時(shí)，見到的就是這么一副情景,。

得知緣由,，沈賀年自是站自家妹妹那頭的，“正當(dāng)如此才是,，老夫人,，我已成人，借住侯府到底不太合適,?！?

有什么不合適的？又不是宅院太小住不下,！說到底,，還是覺著何氏給他妹妹委屈受了，不樂意了,。

“年哥兒,，心疼妹妹沒錯(cuò)兒，可也得心疼心疼你姑姑呢,，這么多年沒見過娘家人,，你這一來就要走,，可不就是把她的心也捥走了,。”

忠勇侯夫人湯氏輾轉(zhuǎn)把話圓回來,。

“姑姑若是想我們了,，便叫人給我送個(gè)信，我再帶妹妹來瞧你就是了,?！?

反正不受這個(gè)閑氣。