永昌三十二年，常武縣,。

清晨,，天色微亮，長(zhǎng)街覆上一層玉白,。小雪從空中瀟瀟颯颯地落下,，將小院門(mén)上的春聯(lián)打濕。

臨近年關(guān),，縣城里卻一點(diǎn)年味也無(wú),，家家戶戶家門(mén)緊閉。

黑黢黢的屋子里,，陡然傳來(lái)幾聲壓抑的低咳,，有稚嫩童聲響起：“娘，我出去打水,?！?

半晌傳來(lái)婦人回答：“莫走遠(yuǎn)了?！?

“曉得了,。”

屋門(mén)“吱呀”一聲被打開(kāi),，從里走出個(gè)八九歲的女童,，身穿一件葵花色綢襖，腳下一雙破了的紅棉鞋，扶了扶頭頂氈帽,，提著水桶往街上走去,。

三個(gè)月前，常武縣遭了一場(chǎng)時(shí)疫,，時(shí)疫來(lái)勢(shì)洶洶,，一戶一戶的人病倒。疫病起先是叫人發(fā)熱,，漸漸地沒(méi)了力氣,，癱軟在床，身上冒出紅疹,，再過(guò)些日子,，渾身潰爛死去。尸體便被府衙的人一席子卷走拉去城東燒了,。

陸家五口,，唯有陸曈如今還能下地行走。只她一個(gè)九歲的孩子,，要獨(dú)自一人照料父母兄姊,，著實(shí)有些吃力。

水井在東門(mén)老廟口前,，陸曈卻提著木桶徑自往城西走去,。棉鞋鞋口破了個(gè)洞，漸漸地雪水滲進(jìn)去,，女童臉色凍得越發(fā)蒼白,。

穿城約走五六里，人煙越見(jiàn)稀少,，府邸卻越來(lái)越豪奢,，拐過(guò)一處巷子，眼前出現(xiàn)一處三進(jìn)的朱門(mén)大院,，陸曈停下腳步,，走到宅院前的兩座石獅子跟前坐了下來(lái)。

這是本地知縣李茂才的府邸,。

時(shí)疫過(guò)后,，縣上人戶凋零，街道上鮮少見(jiàn)人,。偶有人影,，是差役拉著躺著尸首的板車匆匆而過(guò)。李府門(mén)口的春聯(lián)還是去年那封,，黑字被雨雪滲濕得模糊,。不遠(yuǎn)處的長(zhǎng)柱前,，卻拴著一輛嶄新的馬車。

棗紅駿馬側(cè)頭看了她一眼,，低頭去舔地上凹槽里的雪水,。陸曈往石獅子跟前縮了縮，抱腿看著朱色宅門(mén)發(fā)呆,。

頭頂烏色浮云冷寒,，夾雜大團(tuán)大團(tuán)風(fēng)雪?！爸ㄑ健币宦?，宅門(mén)開(kāi)了，從里走出一個(gè)人來(lái),。

雪白的裙角下是一雙滾云紋的淡青繡鞋,，鞋面綴著一顆圓潤(rùn)明珠。那裙角也是飛揚(yáng)的,，輕若云霧,，往上，是雪白綢紗,。

這是一個(gè)戴著冪籬的女子。

女子邁出宅門(mén)往前走,，一雙手抓住她的裙角,，回頭，腳邊女童攥著她裙角,，怯生生地開(kāi)口：“請(qǐng)問(wèn)……你是治好李少爺?shù)拇蠓騿?？?

女子一頓，片刻后她開(kāi)口,，聲音如玉質(zhì)清潤(rùn),，泛著一種奇異的冷：“為何這樣說(shuō)？”

陸曈抿了抿唇,，小聲道：“我在這里等了一月了,，沒(méi)見(jiàn)著李少爺?shù)氖滋С鰜?lái)，這些日子,，出入李府的生人只有小姐你,。”她抬頭,，望向眼前女子：“你是治好李少爺?shù)拇蠓?，?duì)嗎？”

陸曈蹲守知縣府已經(jīng)一月了,。一月前,，她去醫(yī)館拿藥，瞧見(jiàn)李府的馬車進(jìn)了縣里醫(yī)館，小廝將咳嗽的李大少爺扶進(jìn)了醫(yī)館,。

李大少爺也染了疫病,。

常武縣每日染病的人不計(jì)其數(shù)，醫(yī)館收也收不過(guò)來(lái),，亦無(wú)藥可救,。尋常人家染了病也只能在家中等死，但作為家中唯一的兒子,，李知縣一定會(huì)用盡一切辦法拯救獨(dú)子的性命,。

陸曈在李府門(mén)口守著，見(jiàn)著這陌生女子進(jìn)了李府的大門(mén),，隱約有藥香從宅院上空飄出,。一日、兩日,、三日……整整二十日,，李府門(mén)前沒(méi)有掛發(fā)喪的白幡。

疫病發(fā)病到身死,，至多不過(guò)半月時(shí)日,，而如今已經(jīng)整整一月。

李大少爺沒(méi)死,，他活了下來(lái),。

女子低頭看向陸曈，冪籬遮住她的面容,，陸曈看不到她的神情,，只聽(tīng)到她的聲音，藏著幾分漫不經(jīng)心,，“是啊,，我治好了他?！?

陸曈心中一喜,。

這疫病來(lái)了三個(gè)月，醫(yī)館里的大夫都死了幾批,，遠(yuǎn)近再無(wú)醫(yī)者敢來(lái)此地,，常武縣人人都在等死，如今這女子既然能治好李大少爺,，常武縣就有救了,。

“小姐能治好疫病,？”陸曈小心翼翼地問(wèn),。

女子笑道：“我不會(huì)治疫病,，我只會(huì)解毒。疫病也是一種毒,，自然可解,。”

陸曈聽(tīng)不太明白她的話,，只輕聲問(wèn)：“小姐……能救救我家人嗎,？”

女子低頭，陸曈能感到對(duì)方的目光落在她身上,，似是審視,，正有些不安，聽(tīng)得面前人道：“好啊,?！睕](méi)來(lái)得及喜悅，女子又繼續(xù)開(kāi)口,，“不過(guò)我的診金,，可是很貴的?！?

陸曈一愣：“……需要多少,？”

“李知縣付了八百兩白銀，買他兒子一條命,。小姑娘,，你家?guī)卓谌耍俊?

陸曈怔怔看著她,。

父親只是書(shū)院里普通的教書(shū)先生，自染疫病后,，已經(jīng)請(qǐng)辭,。母親素日里在雜貨鋪接些繡活為生，無(wú)事時(shí)過(guò)得清貧,，如今家中沒(méi)了銀錢(qián)來(lái)源,，買藥的錢(qián)卻是源源不斷地花用出去。長(zhǎng)姐二哥也日漸病重……別說(shuō)八百兩白銀,，就連八兩白銀,，他們家也出不起。

女子輕笑一聲,，越過(guò)陸曈,，朝馬車前走去。

陸曈看著她的背影,，腦海里掠過(guò)逼仄屋子里酸苦的藥香,，母親的眼淚和父親的嘆息,，長(zhǎng)姐溫柔的安慰，二哥故作輕松的笑容……她幾步追了上去：“小姐,！”

女子腳步一頓,，沒(méi)有轉(zhuǎn)身。

“噗通”一聲,。

陸曈跪了下來(lái),，急促地開(kāi)口：“我、我家沒(méi)有那么多銀子,，我可以將自己賣給你,。我可以做很多很多的活，我很能吃苦,！”她像是怕面前人不相信似的,，攤開(kāi)手，露出白嫩的,、尚且稚氣的掌心,，“平日家里的活都是我干的，我什么都可以做,！求小姐救救我家人,，我愿意一輩子為小姐做牛做馬！”

氈帽掉了,，前額磕在雪地中,，洇上一層冰寒，天色陰陰的,，北風(fēng)將檐下燈籠吹得鼓蕩,。

半晌，有人的聲音響起：“把自己賣給我,？”

“我知道自己不值那么多銀子,，”陸曈的聲音有些哽咽，“但我什么都能做……什么都能做……”

一雙手將她從地上扶起來(lái),。

“做我的下人,，可是會(huì)吃很多苦的，你不后悔,？”

陸曈喃喃道：“不后悔,。”

“好,?！迸铀坪跣α艘幌拢瑥澭鼡炱鸬粝碌臍置?，溫柔地替陸曈重新戴上,，語(yǔ)氣有些莫名,，“我救你的家人，你跟我走,。如何,？”

陸曈望著她，點(diǎn)了點(diǎn)頭,。

“真是個(gè)好孩子,。”她牽起陸曈的手,，淡淡道：“成交,。”