“你好大的本事！都會寫這么不知羞恥的東西了,！”

清瘦的女孩跪在景明堂中央,，單薄雙肩瑟縮，不敢正眼去瞧座上的厲色婦人,。

她懦懦辯解：“母親,，真不是我寫的……”

“住口！”

杜氏朝她臉上摔下一張褶皺信紙,，“你的字跡我還不知道,，還敢狡辯？”

長嬴攥著那信看也不看一眼,，兀自掩面嗚咽,，可憐見的。

杜氏卻未動容,，壓低了聲音訓誡道：

“你自己怎么折騰,，我本不想管，但你做下這種不要臉面的事,，若非我發(fā)現(xiàn)早,，萬一讓人傳出去，不但家族顏面掃地,，連你妹妹的前程也要被連累,，到時你可休怪我無情,?！?

長嬴沒來得及說話,，就聽見景明堂外一陣騷亂。

“老爺回來了——”

她看了眼杜氏,，后者明顯也繃緊了情緒,，抓過信紙慌忙往袖筒里塞。

長嬴也站了起來,，簡單拍去身上的浮灰,。

兩人各自收斂神色，一前一后出了堂屋迎接家主,。

長之榮從西南邊境凱旋,，圣上龍顏大悅，給他封了個從四品下的中府折沖都尉,，又賞了護軍的勛官,，批下四個月的休假歸家休養(yǎng)，可謂風光無限,。

闔府上下本應是一團喜氣,，做足了萬全準備迎接他的。

若不是今天才發(fā)現(xiàn)長嬴那見不得光的通信,，杜氏也不會這天慌了手腳,。

盡管她樂于見到先夫人遺留下的這個女兒身敗名裂，可她跟長嬴到底是名義上的一家人,。

長嬴名譽受損,，丟的不僅是長府的臉面，連她親生的二姑娘也要遭人非議,。

長嬴瞄了一眼杜氏的袍袖,，那里面藏的就是自己親筆寫下的“情書”。

她無聲笑了笑,。

“老爺～”

長之榮一只腳剛跨進二門檻,，杜氏像只貓似的，立刻軟軟纏了上去,。

“月晴好想您啊～”

長嬴起了一身雞皮疙瘩,。

杜月晴早年習舞，軟綿的腰肢,，酥耳的低柔細語,，就是她多年來牢牢套住長之榮的訣竅。

長之榮粗魯攬過她的肩,，她的耳朵不得不緊緊貼在他的胸膛上,，渾厚的笑聲直震得她耳膜直發(fā)麻。

她引著長之榮走進堂屋,，夫妻倆有說有笑坐下,，彼此噓寒問暖,，卻完全忽略了這個女兒的存在。

長嬴倒也不在意,，悠悠坐下捧起半溫的茶杯喝茶,。

“老爺，信兒他……”

長之榮表情不太自然,，勸慰道：“他還在邊關,，回不來，好著呢,，別擔心,。”說著就捏過她的下巴,，照她的左頰狠狠親下一口,。

杜氏臉一紅，笑眼里刻意掩藏的嫌惡和失落,，盡落入長嬴眼中,。

門外傳來細碎的腳步聲和隱隱約約女孩子交談的聲音。

“二姑娘來了,?！?

裹著桃粉色羅裙的豐腴少女像花蝴蝶似的，邁著輕快的步子進了屋,。

她這一進來,，方才還在說笑的二人立刻止了聲，齊齊朝她看去,。

“給父親,、母親請安，女兒來遲了,，還請父母大人恕罪,。”

翩翩有禮,，溫婉大方,，又不失小女兒家的俏皮活潑，同座上悶聲喝茶的蒼白纖細的長嬴形成鮮明對比,。

長朦注意到長嬴也在,，立刻笑著過去行禮。

“姐姐好啊,，近來身子可好,？聽說姐姐最近病得厲害，我還沒來得及看望?！?

長嬴擱下茶杯,，回之一笑：“我素來體弱，哪有不病的時候呢,？無非是氣候轉換有些受不住罷了,，過兩日也就好了,?！?

杜氏瞅準了機會，插話道：“是啊,，何況嬴兒這病,，可不簡單呢?！?

長嬴的表情變得不太自然,，垂下眼簾。

長之榮聽出杜氏話里有話,，“怎么個不簡單法,？”

杜氏笑道：“我原想安排這姐妹倆一同入宮參選的事宜，誰知這丫頭自己有了屬意的人選,，不想入宮呢,。我看她這幾日身子不適，多半是這相思病害得,?！?

長之榮一怔，下意識問道：“哦,？嬴兒屬意哪家的公子,？”

杜氏道：“正是孫尚書家的三公子。誒,，今年年初還來咱家拜過年呢,。我瞧著是個好孩子?！?

長之榮詫異地看了長嬴一眼,，閉眼嘆道：“唉，姑娘大了,，許多心思竟連為父也不知道咯,！”

長嬴眼圈一紅，羞得低頭不肯言語,。

“可不是呢,。老爺，要我說這也是件好事,。我說句不好聽的實話,，嬴兒雖說容姿不輸朦兒,，可她到底身弱體虛，去選秀恐怕也是過不去考核的,。等她落選以后,，我就給她安排個好親事，姐妹倆到時都能風風光光地嫁了,，你我不就省心了,？如此一來，萬姐姐九泉之下也能瞑目……”

說到情深處,，杜氏還掏出帕子蘸去不存在的眼淚,。

她口中的“萬姐姐”，便是長嬴生母,，長之榮的先妻萬珍珍,。

杜月晴原本是長嬴過世生母的陪嫁丫鬟，后又被父親納為侍妾,。

萬珍珍生下長嬴后沒幾天就過世了,。才過一年，杜月晴就被扶正,，緊接著有了妹妹長朦和弟弟長信,。

她這話的意思，其實也是長之榮心里所想,。

兩個人都知道,，十天后的選秀，根基不穩(wěn)的年輕天子為了豐滿羽翼,，聚攏人才,，必然要選長之榮的女兒入宮，以慰臣心,。

而那個要入宮的女兒,，無疑會是長朦。

畢竟一個溫順但不中用的病秧子,，和一個活潑靈動的妙齡少女,，瞎子都知道該怎么選。

盡管長嬴的容姿更勝一籌,，尤其是她那雙柔媚的柳葉眼一顰一笑叫人移不開眼,，不過……

不過皇家選妃，看重的不單單是姿色,，更重要的是體質和家世,。若是先天體質孱弱，饒是什么天仙，也只能在最盛放的年紀得寵了,，甚至要被罵作狐顏禍水,。

不能誕下子嗣，對俞朝女人來說就是天大的罪過和遺憾,。左右是要挑一個長家女兒,，自然要挑那個能誕下子嗣的才好開枝散葉。

長之榮點了點頭,，捋須道：“月晴有心了,。珍珍若能看到你把這個家治理得這么好，也能放心嬴兒交由你教養(yǎng)吧,?！?

杜月晴羞澀一笑：“老爺,，月晴還有很多不到之處,，可不比萬姐姐賢惠?！?

長之榮搖搖頭：“珍珍的管家能力是不如你的,。”

杜氏剛要說話,，余光卻掃見長嬴莫名笑了一下,。

她嚴重懷疑自己看錯了。

她親爹當著自己的面說她親娘不如后娘好,，她居然還能笑得出來,？

也不知她是沒心沒肺還是狼心狗肺。

很快話題又回到選秀上,。無非是兩口子對長朦噓寒問暖,，囑咐她進宮萬事小心，完全無視了長嬴,。

長嬴小口啜茶,，不動聲色，耳朵里卻細細聽著他們的叮囑,。

他們已經認定了能入宮的那個會是長朦,。

而長嬴，不過是進宮轉一圈,，見見世面罷了,。

*

吞下最后一口蜂蜜水后，嘴里的藥苦味終于淡去不少,。

“我叫你準備的東西,，可送去了？”

“下午就送去了。只是二姑娘防備著,，恐怕不會用,。”

“她用不用都無妨,，只要你送去了,，事情就好辦?！?

“是,。不過姑娘這一步棋下得太險，一旦不成有損姑娘名譽……”

鏡中的美人面,，略顯蒼白,，卻不失美感，活像個精致的瓷娃娃,。

她悠悠拾起一根簪子插進發(fā)髻,，浮起詭譎笑意。

“只要我不出錯漏,，風險就不存在,。”