五月的荊州城早晨，城中百姓在一派綠柳芳菲中熱絡(luò)起來(lái),，住在南城文廟附近的薛家母女早已起床洗漱完畢,。

這薛家母名叫趙美娘，是禮部?jī)x制司主事薛文璉的妾,，原先她溫柔又受寵,，只可惜只生了薛朝顏一女，而薛文璉的正妻,，卻生了兩女一子,，自從那妻子生下兒子后，家庭地位水漲船高,，一言不合就抱著薛家唯一男丁嚷嚷去死威脅薛文璉,。

這也是這母女為何不在上京住，而是常年住祖籍荊州城的原因。

薛家夫人容不下她們母女,。

趙美娘如同往常一般拿著針線(xiàn)筐坐在廊下石凳做針線(xiàn)活,，她的女兒薛朝顏則在院中搗鼓她的藥材，她身旁有一年紀(jì)相仿的貼身丫鬟,，此刻也在幫忙晾曬藥材,。

水井處有粗使丫鬟在掃灑衛(wèi)生，往西邊看去,，開(kāi)窗的灶房炊煙裊裊香氣陣陣,，是管事婆子在做早飯。

趙美娘生性溫柔傳統(tǒng),，她愛(ài)女心切,，不忍過(guò)于管束女兒的喜好，可是女兒長(zhǎng)大愈發(fā)癡迷跟草藥打交道,，趙美娘忍不住放下手繃,，皺眉道：“成天擺弄那堆草藥作甚？難不成大周少你一個(gè)大夫,？你如今大了是要嫁人,，該多費(fèi)心思在針線(xiàn)女紅身上才是?！?

院中的薛朝顏一身改裝過(guò)的簡(jiǎn)便男裝,，背對(duì)著母親，專(zhuān)注地挑選炮制玉容膏所需要的藥材,，頭也不抬道：“娘,，我就喜歡做大夫,，大不了一輩子不嫁人。”

她的父親薛文璉雖然有送月錢(qián)來(lái)荊州城給她們母女生活,，可這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠用,，幸而外祖父家祖上行醫(yī),，她又得了神醫(yī)陸徐仙的真?zhèn)?，才能炮制出美容養(yǎng)顏的玉容膏，給她增加源源不斷的財(cái)富,。

趙美娘一聽(tīng)這話(huà)急了,，梗著脖子道：“哪有姑娘家不嫁人的，你外祖父早給你定下了婚事,，只怕這兩年就能嫁過(guò)去了,。”

且不說(shuō)她薛朝顏吃穿不愁,，她一身精湛醫(yī)術(shù),，整個(gè)荊州城頗有名氣,，何至于非要上趕嫁給那高門(mén)大戶(hù)？

薛朝顏不樂(lè)意了：“什么叫做能嫁過(guò)去,？他愿意娶我還不愿意嫁呢,！娘，我不想盲婚啞嫁過(guò)稀里糊涂的日子,?！?

趙美娘氣得臉色鐵青，把手繃放一旁,，徑直走到女兒面前,，恨鐵不成鋼道：“你可知對(duì)方什么身份？若不是......”

“若不是當(dāng)年外祖父救了那霍家老爺,，那霍家老爺也不會(huì)定下這門(mén)婚事,，”薛朝顏閉著眼都能接上母親說(shuō)過(guò)無(wú)數(shù)遍的話(huà)，她無(wú)奈抬頭,，看向操碎了心的母親,，“娘，您都說(shuō)霍家是上京勛貴家族,，那霍家老爺也已仙逝,，正所謂人走茶涼時(shí)過(guò)境遷，人家怎么還會(huì)認(rèn)這門(mén)婚事,？”

趙美娘眼中閃過(guò)一絲憂(yōu)慮,，喟嘆一聲，傷心道：“只怪為娘出身不好,，又沒(méi)能生出兒子,，讓你跟著為娘窩在這小地方受罪，”說(shuō)到這里,，趙美娘已然眼眶泛紅,，“若是娘肚皮爭(zhēng)氣些，在薛家說(shuō)得上話(huà),，你跟那霍家的婚事，你祖父跟你父親定會(huì)為你好好謀劃一番,?！?

當(dāng)年趙美娘嬌艷如花溫柔嫻靜，因祖上行醫(yī),，習(xí)得一手好藥膳,，因此薛朝顏的父親對(duì)她寵愛(ài)有加，引得正室夫人咬牙暗恨,，是以一朝得男就把這母女倆趕來(lái)荊州,。

趙美娘思想傳統(tǒng)，倒不曾怨怪過(guò)別人，只怪自己肚皮不爭(zhēng)氣,，每每想起這事既傷心又遺憾,。

這話(huà)薛朝顏就不愛(ài)聽(tīng)了，她站起來(lái),，拉起母親的手,，不服氣道：“沒(méi)有兒子怎么了？難道生不出兒子就低人一等嗎,？祖父在薊鎮(zhèn)領(lǐng)兵打仗都是用我炮制的膏藥,，他還曾多次來(lái)信夸贊，我的膏藥比圣上賞賜的還要好呢,？娘難道你忘了嗎,？再說(shuō)，我雖然只以婦醫(yī)之身份行在在內(nèi)宅,，可誰(shuí)人不對(duì)我的醫(yī)術(shù)五體投地,？”

薛朝顏抬起袖子輕拭母親眼角的晶瑩，自信道：“娘,，雖然我不是男兒身,，可我薛朝顏不比男兒差，我也能護(hù)娘一世周全,?！?

女兒這般孝順，趙美娘心中慰藉,。

不過(guò)話(huà)雖如此,，女子本弱，說(shuō)到底還是要找個(gè)靠譜的夫家庇護(hù)才是,。

趙美娘反手拉住女兒的手,，苦口婆心道：“娘也不期望比男兒有出息，只希望你嫁得好人家,，一輩子平平安安,，說(shuō)起來(lái)還是那上京霍家......”

又是這些話(huà)，她聽(tīng)得耳朵都要起繭......

薛朝顏忍著不耐,，把母親往游廊推去,，打斷她的話(huà)：“娘,，您不是說(shuō)給我納雙鞋墊嗎,？不知道您描的是什么樣子,？”

知女莫若母，這招轉(zhuǎn)移話(huà)題未免太挫劣,，趙美娘油鹽不進(jìn),，一動(dòng)不動(dòng)肅容道：“顏兒,，你就聽(tīng)為娘的,，別想著那些不著調(diào)的事,，世上婦醫(yī)不少，你可是官宦出身的姑娘,，若是讓你祖父你爹爹同僚家眷知道,，薛家千金是個(gè)不入流的婦醫(yī),，你讓薛家顏面何在,？要我說(shuō)還是嫁入霍家做宗婦最好,，別再像你娘一輩子只是個(gè)妾室,?！?

大周民風(fēng)開(kāi)放，女子也能出門(mén)做生意，她懸壺濟(jì)世，救人于水深火熱之中,，堪為人尊敬愛(ài)戴才是,，怎就不入流了？

薛朝顏不認(rèn)同母親的想法，卻也知道再掰扯下去,，三天三夜都掰扯不完,。

眼下息事寧人才是正解,，她敷衍道：“娘，您說(shuō)得都是對(duì)的,，以后我聽(tīng)話(huà)嫁人就是了,，可我答應(yīng)了百草堂的這批玉容膏，月底要炮制完畢,，咱做事不能失信于人是不,?！?

女兒跟百草堂合作了玉容膏售賣(mài),，這事趙美娘自然知道,。

得了女兒的話(huà),，趙美娘安心下來(lái),。女子嘛,，嫁為人婦后,，伺候公婆生兒育女,，也就把什么懸壺濟(jì)世的想法歇了,。

趙美娘疼愛(ài)女兒，也舍不得太啰嗦,，因而擺手道：“忙去吧,。”

說(shuō)罷,，回到廊下的石凳上做針線(xiàn)活,。

看著母親背過(guò)身離開(kāi)的身影，薛朝顏松了一口氣,，總算把母親大人哄好了,。

貼身侍女流珠看過(guò)來(lái)，主仆倆交換一個(gè)默契眼神，眼中閃過(guò)笑意,。

薛朝顏正打算繼續(xù)曬制藥材,，這時(shí)門(mén)外傳來(lái)急促的敲門(mén)聲。

“小薛大夫在家嗎,？”

是荊州城知府的聲音,，這知府畏著薊鎮(zhèn)總兵祖父和京官父親的官身，對(duì)他們母女倆頗為照應(yīng),。只是這知府收受賄賂官商勾結(jié),，為人寡恩小氣，薛朝顏一直瞧不上他,。