青帷馬車碾過(guò)官道碎石，車簾縫隙漏進(jìn)的秋風(fēng)裹著枯葉氣息,。

賀錦瀾蜷在狐裘里,，指尖摩挲著袖中短刃——這是在莊子上養(yǎng)病時(shí)，老鐵匠臨終前贈(zèng)她的。

“大小姐,，前頭有個(gè)茶寮,，可要歇腳？”車轅傳來(lái)車夫沙啞的詢問(wèn),。

賀錦瀾掀起車簾,，望見(jiàn)遠(yuǎn)處城墻上斑駁的“鄴”字：“直入青石巷?！?

青石巷是太后心腹贏公公的私宅所在,。

春喜正替她掖毯子，聞言手一抖：“大小姐,，侯爺夫人還在侯府等著,。”

“不急,。”賀錦瀾截?cái)嘌诀叩脑?，目光掃過(guò)春喜腕間褪色的紅繩,。

前世這丫頭為護(hù)主，被活活吊死在祠堂的橫梁上,。

倒是個(gè)忠仆,。

青石巷深處，贏宅門前兩盞素紗燈籠隨風(fēng)搖晃,。

賀錦瀾叩響銅環(huán)時(shí),，墻頭飄來(lái)煎藥的苦香。

開(kāi)門的小廝瞧見(jiàn)她腰牌上“永定侯府”的篆字,，慌得連滾帶爬去通傳,。

贏公公提著灑水壺從后院奔來(lái)，鬢角還沾著泥星,。

賀錦瀾為保護(hù)太后,，生挨下刺客那一刀的瞬間，贏公公也在場(chǎng),，親眼目睹了那驚心動(dòng)魄的一幕,。

“賀姑娘！”他失手打翻陶壺,，上下打量著對(duì)面的少女,，“您...您這是大好了？”

“托公公洪福,?！辟R錦瀾解下披風(fēng)，“今日進(jìn)城，特來(lái)借公公的門路,，求見(jiàn)太后娘娘,。”

“好說(shuō)好說(shuō),！”贏公公毫不猶豫地應(yīng)下了,。

……

慈明宮的獸爐騰起龍涎香霧。

太后捻著佛珠的手頓了頓,，翡翠珠串突然斷裂,，滾落滿地。

“娘娘當(dāng)心,！”宮娥驚呼著要撿,。

“慢著?！碧蟪嘧悴冗^(guò)冰涼的青玉磚,，彎腰拾起一顆佛珠。

珠面映出殿門外逆光的身影,，茜色宮裝下擺沾著車馬風(fēng)塵,。

賀錦瀾跪在階前，額角貼著沁涼的磚石,，恭恭敬敬叩首：“民女賀錦瀾,，叩請(qǐng)?zhí)笕f(wàn)安?！?

“快扶起來(lái),！”太后指尖發(fā)顫，宮燈映出少女頸間猙獰的刀疤——三年前刺客的彎刀就是從這里劈下,，濺了她滿襟熱血,。

暖閣里，賀錦瀾捧著描金茶盞,，看茶湯在燭火下泛起琥珀光,。

太后腕上新?lián)Q的紫檀佛珠纏了兩圈，仍顯得空落落的,。

“哀家派人往莊子上送過(guò)三回太醫(yī),，也想過(guò)讓人接你進(jìn)宮?！碧笸蝗贿∷滞?，“你母親總推說(shuō)…”

“母親總說(shuō)南邊濕熱，民女這傷最忌舟車勞頓,?！辟R錦瀾接過(guò)話頭，垂眸淺笑，笑意卻不及眼底,。

太后瞳孔微縮,。

宮燈將少女單薄的影子投在織金屏風(fēng)上，像株倔強(qiáng)的細(xì)竹,。

“你為了救哀家,，差點(diǎn)連命都丟了。哀家也沒(méi)什么好回報(bào)的……”

太后眼眶微紅,，忽然褪下佛珠,，“這串珠子是請(qǐng)相國(guó)寺圓通方丈親自開(kāi)的光，跟了哀家五十余載,，最是通靈,，就把它送給你吧?！?

賀錦瀾也沒(méi)推辭,，大大方方地接過(guò)佛珠，指尖撫過(guò)溫潤(rùn)的檀木珠,，其中一顆刻著“瀾”字,。

猶記得前世她咽氣那晚，太后在佛堂誦經(jīng)至天明,，為她超度了七七四十九日。

“民女斗膽,?！彼龑⒎鹬槔p在腕上，再次叩首：“借娘娘福澤,，為天下求個(gè)太平,。”

更漏滴到申時(shí),，贏公公捧著食盒進(jìn)來(lái),。

水晶蝦餃的熱氣氤氳了窗紗，賀錦瀾望著太后鬢邊新添的白發(fā),，忽然想起前世靈堂上那盞長(zhǎng)明燈,。

太后夾了塊栗子糕給她，“哀家聽(tīng)聞,，你表妹上月及笄,，剛封了縣主?！?

話落,，望著賀錦瀾暗暗嘆氣：若非你母親百般阻撓，這縣主封號(hào)本該就是你的啊,！

賀錦瀾咬破酥皮,，甜膩的栗蓉在舌尖化開(kāi)：“表妹聰慧，當(dāng)?shù)闷??！?

宮燈“噼啪”爆了個(gè)燈花。

太后望著少女沉靜的眉眼,，總覺(jué)得虧欠,，忽然將玉箸重重拍在案上：“傳哀家口諭！永定侯嫡女賀錦瀾救駕有功,，破例敕封…”

“太后,。”賀錦瀾按住太后激動(dòng)的手,，“民女不要封賞,，只要您一句話足夠?！?

暮色漫過(guò)宮墻,，賀錦瀾踩著滿地碎金走出慈明宮。

贏公公捧著金匣子亦步亦趨,，里頭躺著太后的親筆信,。

……

永定侯府門前青石鋪地，兩只石獅爪下的繡球足有半人高,。

朱漆大門新上了桐油,，金銅門釘在日頭下泛著冷光。

三年前這宅子主人還只是個(gè)三品參將,，如今卻成了南境十六州最煊赫的永定侯,。

門匾上每一道金漆都浸透了賀錦瀾的血，誰(shuí)人不知太后遇刺時(shí),，是她擋了刺客的短刀,！

“勞駕通傳?！避嚪蚶兆№\繩,。

春喜撩起車簾，露出半張凍紅的臉：“大小姐回府,，還不卸門檻,？”

門房小廝踮腳張望，瞧見(jiàn)馬車旁只跟著兩個(gè)丫鬟,，鼻孔里哼出白氣：“侯府規(guī)矩,，馬車得走西角門,。”

贏公公掀起錦簾一角,。

老宦官常年侍奉慈明宮,，眼尾紋路里都藏著威儀：“雜家奉太后懿旨送賀姑娘歸家，倒要看看誰(shuí)敢讓鳳駕繞道,?！?

門房這才看清那身紫蟒袍，連滾帶爬往里通報(bào),。

不消半盞茶功夫,，中門轟然洞開(kāi)，十六個(gè)仆婦分列兩側(cè),，老夫人拄著龍頭拐顫巍巍迎出來(lái),。

表小姐裴玲瓏隱在人群后頭。

銀紅斗篷襯得她面若春桃,，發(fā)間累絲金簪卻壓不住眼底的驚惶,。

前世這日，賀錦瀾的馬車被逼著從西角門進(jìn)府,，車輪碾過(guò)泔水痕跡時(shí),，她正立在角門內(nèi)撫弄新得的翡翠鐲。

此刻贏公公親自攙扶賀錦瀾下車,。

少女披著灰鼠裘,，面色比檐角殘雪更白三分，偏生眸中似燃著炭火,，燙得裴玲瓏縮回侯夫人身后,。

“老姐姐安好?！壁A公公虛扶老夫人，“太后惦記著,，說(shuō)賀丫頭在莊子養(yǎng)病三年,，如今該回府享享天倫了?！?

這話說(shuō)得滴水不漏,，既全了賀家的體面，又點(diǎn)破大小姐三載寒苦,。

正廳地龍燒得旺,，裴玲瓏解了斗篷，露出里頭鵝黃襦裙,。

賀錦瀾卻裹緊裘衣,，捧著茶盞暖手,。三年前身體傷了根基，便是盛夏也畏寒,。

“瀾兒的驚鴻苑收拾得極妥當(dāng),。”侯夫人笑容淺淡,，“窗下還給你留著那株海棠,。”

驚鴻苑毗鄰馬廄,，整日彌漫著糞草味,，哪及閬華苑半分風(fēng)光？

賀錦瀾垂眸輕笑,。

前世她大鬧著要回閬華苑,，反被父親斥作驕縱。此刻望著母親,，舌尖抵住上顎才咽下腥甜,。

“女兒倒想住得離祖母近些?！彼犷^靠向祖母,，“在莊子里總夢(mèng)著您熏的蘇合香，夜里驚醒總以為還在家呢,?！?/p>