京城郊外,，小湯山旁，正值初春,，草長鶯飛,。小湯山在京城近郊，群山環(huán)翠,，還有溫泉,，是個冬暖夏涼的好去處，不少富貴人家在小湯山上有別莊,，小湯山外的良田也都是貴人們的土地,，尋常大戶便是有錢也難在此處尋得莊子。

陳芷的別莊就在此處,，莊子里有自己的溫泉,，便是春日在這里也是愜意地很。

“去年的收成不錯,?！标愜平舆^貼身丫鬟素宛遞來的茶，呷了一口,，“這是姑祖母送來的茶,？”

“是?！彼赝鹂焓挚炷_地收拾陳芷剛剛看的賬本,，“這是新貢的茶，說來太皇太后最疼縣主了,?！?

茶確實是新貢的，卻不是頂級的茶,。陳芷的姑祖母太皇太后鐘氏出身高門,，入宮就是皇后，吃穿用度無一不是頂頂好的。陳芷作為鐘氏兄長唯一的外孫女,，最得鐘氏的疼愛,，怎么會送來一些次等的茶葉。

“聽聞附近莊子的租子都漲了,？”陳芷放下茶盅,，換了一個話題。

“是,。咱們附近的莊子,，定國公張家漲了一成，離的遠(yuǎn)些的黎家也漲了一成,。咱們近前的韓家漲了三成,。”

“三成,！”陳芷驚訝道,，“他們家之前的租子不就是六成，如今漲了三成,，這是要逼死人?。　?

盡管近前無人,，素宛還是湊近陳芷悄聲道：“他們家有些佃戶和咱們的佃戶沾親帶故,，說這日子沒法過了。收九成的租子也就罷了,，還讓莊子里的人養(yǎng)錦雞,，說是要給太后的壽辰增添祥瑞?！?

陳芷失笑道：“那要添多少祥瑞,？”

“說是兩個祥瑞。不過要各家各戶都拿出一只,，拿出毛色鮮亮又肥壯的兩只呈給太后,。誰家的錦雞選上了，租子還跟往年一樣,。聽說韓家的佃戶現(xiàn)在都把錦雞當(dāng)做祖宗一般伺候,。”素宛惱怒道,，“韓家這般富貴,，怎么還如此盤剝佃戶，也不怕遭報應(yīng),?！?

“韓家的富貴是出自太后,，自然要好好侍奉太后。韓氏底蘊(yùn)不夠,，又嘗到了用女兒換取富貴的好處,，如何還能靜下心來苦讀詩書，博一個前程,。他們只要能聯(lián)姻就行,?！标愜圃捳f得刻薄,，也是事實。

韓家本就是一貧戶,，韓太后幼年入宮,，服侍先帝仁宗皇帝，得到仁宗的寵愛,，肚子又爭氣,，生了三子一女。而仁宗與原配楊皇后的關(guān)系不好,，楊皇后的父親楊國公權(quán)傾朝野,，楊皇后生有嫡長子，哪里會將一個宮女出身的妃子看在眼里,，這一疏忽便是楊國公滿門的性命,。楊皇后絕望自縊，大皇子被封為了恭王,，去了西北貧瘠之處就藩,。而韓太后被封為皇后，韓太后所出長子被立為太子,，韓家扶搖直上,，成為了大夏的頂級豪門，竟讓不少文臣武將折了腰,。

“韓家的事我們不要理也不用管,，既然所有人都漲了租子，我們也漲一成吧,！”不要太特立獨行,。

“是，奴婢這就下去安排,?！?

“縣主?！标愜频牧硪粋€大丫鬟素心掀簾進(jìn)來,，附在陳芷的耳朵旁稟告道,，“杜內(nèi)侍來了，喬裝成百姓悄悄來了,，奴婢把他帶到了縣主的藥房,。”

陳芷的心提了起來,，這個時候杜內(nèi)侍怎么會來,，。

“沒有旁人看見吧,？”

素心搖搖頭道：“奴婢很小心,，應(yīng)該沒有旁人看到。

”那就好,?！瓣愜品愿赖溃彼匦?，你先去藥房守著,，莫要讓人靠近藥房。素宛將我的面紗拿過來,，服侍我更衣,，一切如常就好?！?

一盞茶后,，陳芷就到了藥房見了杜內(nèi)侍。杜內(nèi)侍三十多歲,，面白無須,，身材微胖，見了陳芷行了標(biāo)準(zhǔn)的宮禮,。

”公公快請起,，可是姑祖母有什么吩咐?！?

杜內(nèi)侍看了看素宛和素心,。

陳芷會意，打發(fā)二人出去看著,。

杜內(nèi)侍這才回答道：”太皇太后讓奴婢將這個親手交到縣主手上,。“說著,，將外衣脫了,，中衣的夾層中出去了一樣?xùn)|西。

杜內(nèi)侍恭敬地遞給陳芷,，告罪道：”奴婢失禮了,，請縣主恕罪,。“

陳芷雙手捧著杜內(nèi)侍遞來的東西,，驚道：”這是,，這是！“

杜內(nèi)侍笑道：”縣主沒有看錯,，這是太皇太后的懿旨,。“

懿旨的內(nèi)容很簡單,，就是今上不孝,，軟禁了太皇太后，太皇太后密旨恭王救駕,。

”姑祖母被軟禁了,，她老人家沒事吧,？“陳芷緊張道,。

”縣主放心，太皇太后無礙,，不過是行動受了限制,。“杜內(nèi)侍道,，”所幸韓氏和陛下不敢做的太明顯,，除了奴婢師傅，其他的人也未受限制,?！岸艃?nèi)侍的師傅杜海是太皇太后宮中的總管，從太皇太后入宮的時候就服侍了,，是太皇太后的心腹,。

盡管杜內(nèi)侍說得云淡風(fēng)輕，陳芷哪里不知里面的驚心動魄,。

如今陳芷也不過是個過氣的縣主,，又與夫家不睦，只能恨恨道：”真是畜生不如,。

復(fù)又問道：“如今朝中形勢如何,，恭王打到哪里了，我如何能將此物交給恭王,？”

“恭王已經(jīng)將牢門關(guān)打下了,，聽聞先鋒軍已經(jīng)到了京城，國丈領(lǐng)兵出城迎戰(zhàn),，還不知形勢如何,。奴婢私心看著,，陛下愈發(fā)急躁了。太皇太后讓縣主在這里安生呆著,，若是有機(jī)會,，將此物交給恭王。若是沒有機(jī)會就罷了,?！?

陳芷明白杜內(nèi)侍未盡之意,，想來今上敗局已定,，不過是時間長短的問題罷了,，京城之中風(fēng)云詭譎,，難免波及,，如今的別莊未嘗不是很好的安身立命之所在,。

“縣主,，縣主,?！彼赝鹪谕馇瞄T,，有些急，“太夫人來了,?！?

屋內(nèi)靜默了一會兒，陳芷的聲音從屋內(nèi)傳出,，語調(diào)微微上揚(yáng)：“太夫人,？哪位太夫人?！?

“侯府太夫人,。”素宛說得具體些,，“是金鄉(xiāng)侯府荊家太夫人,。”

門驀地打開,，陳芷站在門口喜怒不變顯地問道：“只有太夫人一個人,？”

“不是，應(yīng)該侯爺,、夫人和世子都來了,，有長長的車隊呢！”素宛急道,，“如今已經(jīng)到了門口,，縣主還是快點去迎接吧，不要落了話柄,?！?

杜內(nèi)侍也在勸道：“金鄉(xiāng)侯太夫人是出了名的不講理,，縣主還是快去吧！”

“無礙,，反正我怎么做她都不會滿意,。”陳芷笑道,，“公公不如去我的另一個別莊避一避吧,！如今金鄉(xiāng)侯府眾人過來，我怕他們認(rèn)出你來,?！?

“奴婢還要回去伺候太皇太后?？h主請放心,，奴婢沒事的?！?

陳芷點點頭,，這也是人之常情，轉(zhuǎn)首在藥房收拾了起來,。

“這是解毒的,。”

“這是防毒的,。”

“姑祖母她老人家若是睡眠不安,，可以睡前焚點這個,。只需一點點就好?！?

“素宛,，你去我房里拿些金銀過來?！?

“這個是蒙汗藥,。”

……

杜內(nèi)侍看著越來越大的包袱,，忙忙阻止陳芷的步伐：“縣主,，太皇太后體己不知有多少，哪里用得著您的體己,。藥也不用這么多,，陛下不敢太過為難太皇太后的，再說了,，奴婢拿不了這么多,。讓金鄉(xiāng)侯太夫人等久了不好,。”

陳芷想了想也對,，精挑細(xì)選了一些包好,，吩咐素心好好送杜內(nèi)侍出去，待杜內(nèi)侍離了別莊,，陳芷才更衣出去迎接夫家人的時候,，已經(jīng)是半個時辰之后了。

侯府一行人還被堵在別莊之外,，看熱鬧的鄉(xiāng)民越來越多,，陳芷莊子的佃農(nóng)以為主家有事，拿著鋤頭耙子等在一旁,。

還未見人,，就聽見了尖利的女聲，直刺入耳膜,，聽起來難受,，像是金鄉(xiāng)侯太夫人身邊的溫嬤嬤。

“大膽,，大膽,。這是太夫人，世子夫人的太婆婆,。世子夫人不出來迎接便罷了,，哪里有阻擋太婆婆進(jìn)莊的道理?！?

這身著秋香色比甲張牙舞爪的老婦不是溫嬤嬤又是誰,？

見陳芷終于亮了相，溫嬤嬤奔到陳芷跟前,，被門邊的侍衛(wèi)伸手阻攔,，只得嘶吼道：“世子夫人，太夫人侯爺夫人都來了,，你都不露面,，有你這么做人家媳婦的嗎？”

陳芷的注意力被那侍衛(wèi)吸引了,。年輕的少年肩寬腰細(xì),，沉默卻有力地?fù)踉诹藴貗邒呙媲埃⑽⑸咸舻牡P眼中全是不屑,，伸手一推,，溫嬤嬤便跌坐在地上。陳芷點點頭，五官長得很好看,，就是有些黑,。

“來人，給這個老刁奴掌嘴,?！痹捯魟偮洌赝鹪奖姸?，噼里啪啦給了溫嬤嬤幾個嘴巴,。

“住手，住手,。反了天了,。”最華麗的馬車車簾掀起,，一個小媳婦模樣的女子扶著一個貴夫人下了車,，正是陳芷有過幾面之緣的太婆婆荊家太夫人溫氏。

荊太夫人指著陳芷罵道：“陳氏,，你竟然敢打我身邊的人,，這就是你的家教?！?

陳芷注意到,，那扶著荊太夫人的女子正是陳芷夫君的寵妾溫姨娘，隨即冷笑一聲道：“這位夫人,，你是哪位,？”

四周一片安靜，漸漸地周圍出現(xiàn)了議論聲,。

“縣主的夫君不是死了嗎,？”

“對呀，對呀,，我聽說縣主的婆家人死絕了。要不然怎么從來沒見過縣主的婆家人呢,！哪有下人這么對主子說話的,，真該打?！?

“我聽說,，這種下人應(yīng)當(dāng)砍頭的?！?

……

議論聲漸漸大了,，說什么的都有，但都是站在陳芷一方的。荊太夫人的臉上掛不住,，斥道：“你連我都不認(rèn)識,，還不趕緊讓我們進(jìn)去?！?

“這位夫人,，我們家縣主的意思是請您證明您的身份?！彼赝鹩只謴?fù)了低眉順眼的丫鬟模樣,。

證明身份！

荊太夫人惱怒道：“我還用證明我的身份,，陳氏,，我可是你太婆婆?！?

陳芷嘆了口氣道：“我在兩年前見過祖母一面,，實在不知如今祖母的樣子?！?

荊太夫人被陳芷噎的啞口無言,，一時之間真想不出如何證明身份。后頭一個小廝跑了過來,，遞給陳芷一個令牌,，是金鄉(xiāng)侯的令牌。荊太夫人眼睛一亮,，道：“這是我兒的令牌,，陳氏，現(xiàn)在……”

荊太夫人的話還沒有說完,，陳芷已經(jīng)快步走到荊太夫人身邊,，素宛十分有眼力見地將溫姨娘向后一拉一擲，那個五官好看的少年侍衛(wèi)微微側(cè)身,，溫姨娘就順勢倒在了他的腳邊,。

陳芷立刻扶著荊太夫人進(jìn)去的時候，不忘回頭,，正好瞥見少年不屑的目光,。少年看見陳芷回頭看微微一笑，笑容之中竟然有些溫暖,。

荊太夫人怔忪間就被陳芷引到正廳正座上坐下,，后頭跟著金鄉(xiāng)侯金鄉(xiāng)侯夫人和金鄉(xiāng)侯世子荊淮先。