京城郊外,，小湯山旁，正值初春,，草長鶯飛,。小湯山在京城近郊，群山環(huán)翠,，還有溫泉,，是個冬暖夏涼的好去處，不少富貴人家在小湯山上有別莊,，小湯山外的良田也都是貴人們的土地,，尋常大戶便是有錢也難在此處尋得莊子。

陳芷的別莊就在此處,，莊子里有自己的溫泉,，便是春日在這里也是愜意地很。

“去年的收成不錯,?！标愜平舆^貼身丫鬟素宛遞來的茶，呷了一口,，“這是姑祖母送來的茶,？”

“是?！彼赝鹂焓挚炷_地收拾陳芷剛剛看的賬本,，“這是新貢的茶，說來太皇太后最疼縣主了,?！?

茶確實是新貢的，卻不是頂級的茶,。陳芷的姑祖母太皇太后鐘氏出身高門,，入宮就是皇后，吃穿用度無一不是頂頂好的,。陳芷作為鐘氏兄長唯一的外孫女,，最得鐘氏的疼愛，怎么會送來一些次等的茶葉,。

“聽聞附近莊子的租子都漲了,？”陳芷放下茶盅,，換了一個話題。

“是,。咱們附近的莊子,，定國公張家漲了一成，離的遠(yuǎn)些的黎家也漲了一成,。咱們近前的韓家漲了三成,。”

“三成,！”陳芷驚訝道，“他們家之前的租子不就是六成,，如今漲了三成,，這是要逼死人啊,！”

盡管近前無人,，素宛還是湊近陳芷悄聲道：“他們家有些佃戶和咱們的佃戶沾親帶故，說這日子沒法過了,。收九成的租子也就罷了,，還讓莊子里的人養(yǎng)錦雞，說是要給太后的壽辰增添祥瑞,?！?

陳芷失笑道：“那要添多少祥瑞？”

“說是兩個祥瑞,。不過要各家各戶都拿出一只,，拿出毛色鮮亮又肥壯的兩只呈給太后。誰家的錦雞選上了,，租子還跟往年一樣,。聽說韓家的佃戶現(xiàn)在都把錦雞當(dāng)做祖宗一般伺候?！彼赝饜琅?，“韓家這般富貴，怎么還如此盤剝佃戶,，也不怕遭報應(yīng),。”

“韓家的富貴是出自太后,，自然要好好侍奉太后,。韓氏底蘊(yùn)不夠，又嘗到了用女兒換取富貴的好處,，如何還能靜下心來苦讀詩書,，博一個前程,。他們只要能聯(lián)姻就行?！标愜圃捳f得刻薄,，也是事實。

韓家本就是一貧戶,，韓太后幼年入宮,，服侍先帝仁宗皇帝，得到仁宗的寵愛,，肚子又爭氣,，生了三子一女。而仁宗與原配楊皇后的關(guān)系不好,，楊皇后的父親楊國公權(quán)傾朝野,，楊皇后生有嫡長子，哪里會將一個宮女出身的妃子看在眼里,，這一疏忽便是楊國公滿門的性命,。楊皇后絕望自縊,，大皇子被封為了恭王，去了西北貧瘠之處就藩,。而韓太后被封為皇后，韓太后所出長子被立為太子,，韓家扶搖直上,，成為了大夏的頂級豪門，竟讓不少文臣武將折了腰,。

“韓家的事我們不要理也不用管,，既然所有人都漲了租子，我們也漲一成吧,！”不要太特立獨(dú)行,。

“是,，奴婢這就下去安排,?！?

“縣主,。”陳芷的另一個大丫鬟素心掀簾進(jìn)來，附在陳芷的耳朵旁稟告道，“杜內(nèi)侍來了,，喬裝成百姓悄悄來了,，奴婢把他帶到了縣主的藥房?！?

陳芷的心提了起來,，這個時候杜內(nèi)侍怎么會來，,。

“沒有旁人看見吧,？”

素心搖搖頭道：“奴婢很小心，應(yīng)該沒有旁人看到,。

”那就好,。“陳芷吩咐道,，”素心,，你先去藥房守著，莫要讓人靠近藥房,。素宛將我的面紗拿過來,，服侍我更衣，一切如常就好,?！?

一盞茶后，陳芷就到了藥房見了杜內(nèi)侍,。杜內(nèi)侍三十多歲,，面白無須，身材微胖,，見了陳芷行了標(biāo)準(zhǔn)的宮禮,。

”公公快請起，可是姑祖母有什么吩咐,?！?

杜內(nèi)侍看了看素宛和素心。

陳芷會意,，打發(fā)二人出去看著,。

杜內(nèi)侍這才回答道：”太皇太后讓奴婢將這個親手交到縣主手上?！罢f著,，將外衣脫了,，中衣的夾層中出去了一樣?xùn)|西。

杜內(nèi)侍恭敬地遞給陳芷,，告罪道：”奴婢失禮了,，請縣主恕罪?！?

陳芷雙手捧著杜內(nèi)侍遞來的東西,，驚道：”這是，這是,！“

杜內(nèi)侍笑道：”縣主沒有看錯,，這是太皇太后的懿旨?！?

懿旨的內(nèi)容很簡單,，就是今上不孝，軟禁了太皇太后,，太皇太后密旨恭王救駕,。

”姑祖母被軟禁了，她老人家沒事吧,？“陳芷緊張道,。

”縣主放心，太皇太后無礙,，不過是行動受了限制,?！岸艃?nèi)侍道,，”所幸韓氏和陛下不敢做的太明顯，除了奴婢師傅,，其他的人也未受限制,。“杜內(nèi)侍的師傅杜海是太皇太后宮中的總管,，從太皇太后入宮的時候就服侍了,，是太皇太后的心腹,。

盡管杜內(nèi)侍說得云淡風(fēng)輕,，陳芷哪里不知里面的驚心動魄。

如今陳芷也不過是個過氣的縣主,，又與夫家不睦,，只能恨恨道：”真是畜生不如,。

復(fù)又問道：“如今朝中形勢如何，恭王打到哪里了,，我如何能將此物交給恭王,？”

“恭王已經(jīng)將牢門關(guān)打下了,，聽聞先鋒軍已經(jīng)到了京城，國丈領(lǐng)兵出城迎戰(zhàn),，還不知形勢如何,。奴婢私心看著，陛下愈發(fā)急躁了,。太皇太后讓縣主在這里安生呆著,，若是有機(jī)會，將此物交給恭王,。若是沒有機(jī)會就罷了,。”

陳芷明白杜內(nèi)侍未盡之意,，想來今上敗局已定,，不過是時間長短的問題罷了，京城之中風(fēng)云詭譎,，難免波及,，如今的別莊未嘗不是很好的安身立命之所在。

“縣主,，縣主,。”素宛在外敲門,，有些急,，“太夫人來了?！?

屋內(nèi)靜默了一會兒,，陳芷的聲音從屋內(nèi)傳出，語調(diào)微微上揚(yáng)：“太夫人,？哪位太夫人,。”

“侯府太夫人,?！彼赝鹫f得具體些，“是金鄉(xiāng)侯府荊家太夫人,?！?

門驀地打開，陳芷站在門口喜怒不變顯地問道：“只有太夫人一個人,？”

“不是,，應(yīng)該侯爺、夫人和世子都來了，有長長的車隊呢,！”素宛急道,，“如今已經(jīng)到了門口，縣主還是快點(diǎn)去迎接吧,，不要落了話柄,。”

杜內(nèi)侍也在勸道：“金鄉(xiāng)侯太夫人是出了名的不講理,，縣主還是快去吧,！”

“無礙，反正我怎么做她都不會滿意,?！标愜菩Φ溃肮蝗缛ノ业牧硪粋€別莊避一避吧,！如今金鄉(xiāng)侯府眾人過來,，我怕他們認(rèn)出你來?！?

“奴婢還要回去伺候太皇太后,。縣主請放心,，奴婢沒事的,。”

陳芷點(diǎn)點(diǎn)頭,，這也是人之常情,，轉(zhuǎn)首在藥房收拾了起來。

“這是解毒的,?！?

“這是防毒的?！?

“姑祖母她老人家若是睡眠不安,，可以睡前焚點(diǎn)這個,。只需一點(diǎn)點(diǎn)就好,。”

“素宛,，你去我房里拿些金銀過來,。”

“這個是蒙汗藥,?！?

……

杜內(nèi)侍看著越來越大的包袱，忙忙阻止陳芷的步伐：“縣主,，太皇太后體己不知有多少,，哪里用得著您的體己,。藥也不用這么多，陛下不敢太過為難太皇太后的,，再說了,，奴婢拿不了這么多。讓金鄉(xiāng)侯太夫人等久了不好,?！?

陳芷想了想也對，精挑細(xì)選了一些包好,，吩咐素心好好送杜內(nèi)侍出去,，待杜內(nèi)侍離了別莊，陳芷才更衣出去迎接夫家人的時候,，已經(jīng)是半個時辰之后了,。

侯府一行人還被堵在別莊之外，看熱鬧的鄉(xiāng)民越來越多,，陳芷莊子的佃農(nóng)以為主家有事,，拿著鋤頭耙子等在一旁。

還未見人,，就聽見了尖利的女聲,，直刺入耳膜，聽起來難受,，像是金鄉(xiāng)侯太夫人身邊的溫嬤嬤,。

“大膽，大膽,。這是太夫人,，世子夫人的太婆婆。世子夫人不出來迎接便罷了,，哪里有阻擋太婆婆進(jìn)莊的道理,。”

這身著秋香色比甲張牙舞爪的老婦不是溫嬤嬤又是誰,？

見陳芷終于亮了相,，溫嬤嬤奔到陳芷跟前，被門邊的侍衛(wèi)伸手阻攔,，只得嘶吼道：“世子夫人,，太夫人侯爺夫人都來了，你都不露面,，有你這么做人家媳婦的嗎,？”

陳芷的注意力被那侍衛(wèi)吸引了。年輕的少年肩寬腰細(xì)，沉默卻有力地?fù)踉诹藴貗邒呙媲?，微微上挑的丹鳳眼中全是不屑,，伸手一推，溫嬤嬤便跌坐在地上,。陳芷點(diǎn)點(diǎn)頭,，五官長得很好看，就是有些黑,。

“來人,，給這個老刁奴掌嘴?！痹捯魟偮?，素宛越眾而出，噼里啪啦給了溫嬤嬤幾個嘴巴,。

“住手,，住手。反了天了,?！弊钊A麗的馬車車簾掀起，一個小媳婦模樣的女子扶著一個貴夫人下了車,，正是陳芷有過幾面之緣的太婆婆荊家太夫人溫氏,。

荊太夫人指著陳芷罵道：“陳氏，你竟然敢打我身邊的人,，這就是你的家教,。”

陳芷注意到,，那扶著荊太夫人的女子正是陳芷夫君的寵妾溫姨娘,，隨即冷笑一聲道：“這位夫人，你是哪位,？”

四周一片安靜,，漸漸地周圍出現(xiàn)了議論聲。

“縣主的夫君不是死了嗎,？”

“對呀,，對呀，我聽說縣主的婆家人死絕了,。要不然怎么從來沒見過縣主的婆家人呢,！哪有下人這么對主子說話的，真該打,。”

“我聽說，這種下人應(yīng)當(dāng)砍頭的,?！?

……

議論聲漸漸大了，說什么的都有,，但都是站在陳芷一方的,。荊太夫人的臉上掛不住，斥道：“你連我都不認(rèn)識,，還不趕緊讓我們進(jìn)去,。”

“這位夫人,，我們家縣主的意思是請您證明您的身份,。”素宛又恢復(fù)了低眉順眼的丫鬟模樣,。

證明身份,！

荊太夫人惱怒道：“我還用證明我的身份，陳氏,，我可是你太婆婆,。”

陳芷嘆了口氣道：“我在兩年前見過祖母一面,，實在不知如今祖母的樣子,。”

荊太夫人被陳芷噎的啞口無言,，一時之間真想不出如何證明身份,。后頭一個小廝跑了過來，遞給陳芷一個令牌,，是金鄉(xiāng)侯的令牌,。荊太夫人眼睛一亮，道：“這是我兒的令牌,，陳氏,，現(xiàn)在……”

荊太夫人的話還沒有說完，陳芷已經(jīng)快步走到荊太夫人身邊,，素宛十分有眼力見地將溫姨娘向后一拉一擲,，那個五官好看的少年侍衛(wèi)微微側(cè)身，溫姨娘就順勢倒在了他的腳邊,。

陳芷立刻扶著荊太夫人進(jìn)去的時候,，不忘回頭，正好瞥見少年不屑的目光,。少年看見陳芷回頭看微微一笑,，笑容之中竟然有些溫暖,。

荊太夫人怔忪間就被陳芷引到正廳正座上坐下，后頭跟著金鄉(xiāng)侯金鄉(xiāng)侯夫人和金鄉(xiāng)侯世子荊淮先,。