回環(huán)高閣桂香飄，馬賓王獨(dú)倚雕欄,，持樽執(zhí)壺,，自斟自酌。

　　抬首望向明月,，忽有淡云輕遮,，隨著漸轉(zhuǎn)朦朧的月光，馬賓王的雙眼也變得迷離起來(lái),。

　　這是一個(gè)最好的時(shí)代,，也是一個(gè)最壞的時(shí)代。

　　如果馬賓王晚生一千二百多年,，必定會(huì)對(duì)英倫作家狄更斯的這句萬(wàn)金油般的不朽名言深以為然,。

　　四十多年前，隋文帝楊堅(jiān)君臨天下,，大隋王朝一統(tǒng)江山,，結(jié)束了華夏地區(qū)長(zhǎng)達(dá)將近三個(gè)世紀(jì)的大分裂局面。

　　隨后,，隋朝兩代帝王為了打破門(mén)閥大族對(duì)仕官的壟斷,，實(shí)現(xiàn)變革舊制的目的，創(chuàng)立了綿延千年的科舉制度,。

　　急于求成的隋煬帝甚至不顧群臣的勸諫,，自罷高門(mén)權(quán)貴的推選,，在分科取士的過(guò)程中，優(yōu)先拔擢才學(xué)出眾的庶族子弟,。

　　但是,，這種看似功蓋千秋的舉措，卻因極大傷害了門(mén)閥大族的利益,，成為了隋朝急劇由盛轉(zhuǎn)衰,，乃至滅亡的一個(gè)重要因素。

　　后來(lái),，隋朝的遺產(chǎn)繼承者李淵并沒(méi)有因噎廢食,，其所創(chuàng)立的唐朝不但繼承了前朝的科舉制度，還為之做了許多影響深遠(yuǎn)的改進(jìn),。

　　而其中最關(guān)鍵的一項(xiàng)舉措,，便是改變過(guò)去尚未脫離“察舉制”的選材模式，以考試成績(jī)來(lái)作為錄取的核心標(biāo)準(zhǔn),。

　　至此,，參加科舉考試，就成了寒門(mén)士子實(shí)現(xiàn)理想抱負(fù)最為重要的一種方式,。

　　然而,，李唐王朝吸取前朝的某些教訓(xùn)，為免重蹈覆轍,，還附加了一個(gè)所謂的折中之法——即使考生取得優(yōu)異成績(jī),，依然須有公卿名士的舉薦，才可獲得入仕的資格,。

　　于是,，原本世家大族出身的公卿名士們，便順理成章地把持了科舉考試,，并照常壟斷著官場(chǎng),，而那些生來(lái)便處于弱勢(shì)的寒門(mén)士子，若沒(méi)有投靠世家大族,，或者成為官員屬僚,，無(wú)論自身如何努力，都不可能有求得官位的機(jī)會(huì),。

　　如此一來(lái),，馬賓王雖然學(xué)得滿腹經(jīng)綸,，卻只因寒門(mén)出身,，又得不到公卿的推薦，依舊被時(shí)下的科舉無(wú)情地拒之門(mén)外,。

　　至于馬賓王做州官屬僚的經(jīng)歷,，完全可以用大材小用來(lái)形容,，而那位博州刺史命人抽在他身上的一道道鞭子，更已成了他心中永不磨滅的傷痕……

　　思緒紛飛間,，馬賓王又懷念起早年亡于亂世的父母,，若無(wú)他們留給自己的滿室經(jīng)史典籍，若是自己沒(méi)有為此寒窗苦讀十?dāng)?shù)載,，而是安分老實(shí)地躬耕務(wù)農(nóng),，還會(huì)不會(huì)有如今身無(wú)分文流落長(zhǎng)安街頭的凄涼境地？

　　宴會(huì)雖然美好,，可曲終人散之后,，自己又該落腳何方……

　　馬賓王正悲從心來(lái)，身邊忽然傳來(lái)了一聲幽幽的嘆息,。

　　馬賓王轉(zhuǎn)頭一看,，就見(jiàn)嘆息之人乃是一個(gè)身穿素色短褐的壯漢，長(zhǎng)得鼻正口方,，虎背熊腰,，竟也幾乎與他一樣倚在雕欄上，提著一只酒壺,，對(duì)月長(zhǎng)飲,，整個(gè)人看起來(lái)豪氣不羈，臉上卻又隱約帶著某種深深的疲倦與孤獨(dú),。

　　兩人近在咫尺,，居然連一句話都沒(méi)有聊，只是喝酒,。

　　不知不覺(jué),，兩只酒壺都已經(jīng)空了，二人雖已現(xiàn)微醺之態(tài),，卻都覺(jué)意猶未盡,。

　　恰在此時(shí)，兩只各提著一只酒壺的纖纖玉手,，突然出現(xiàn)在二人的中間,，旋即便有明園主人清冷的聲音在他們的耳畔響起：“一人一壺酒，還請(qǐng)二位自取,?！?p>　　馬賓王與那壯漢忙不迭地放下空壺，齊齊拱手道了聲謝,，這才各自取了酒,。

　　李曜淡淡地掃了眼這兩個(gè)在自己面前略顯拘謹(jǐn)?shù)娜耍紫葘?duì)馬賓王微笑著問(wèn)道：“這位郎君莫非就是少時(shí)為孤,，自學(xué)成才,，曾補(bǔ)授博州助教,，后辭職又因遭到浚儀令侮辱而憤然西游京師的馬周馬賓王？”

　　馬周心里突地一驚,，有些意外地看了眼李曜,，他只是在博州微有名氣，來(lái)到長(zhǎng)安也才短短數(shù)日,，可面前這位女冠竟已知曉了他的大體來(lái)歷,，加之如此年輕便能在京師坐擁一座豪華大宅，只覺(jué)對(duì)方絕對(duì)大有來(lái)頭,，或許是類(lèi)似上清派第一代宗師南岳真人魏華存那般修道有成的奇女子也說(shuō)不定,。

　　思及此，馬周不由得謹(jǐn)慎起來(lái),，恭敬地回道：“慚愧得很,，正是馬某?！?p>　　李曜點(diǎn)了點(diǎn)頭,，隨即杏眸一瞇，看向短褐壯漢,，問(wèn)道：“足下姓高名烈,？”

　　她的語(yǔ)氣帶著強(qiáng)烈的否定意味，直教壯漢身形微微一震,。

　　壯漢整個(gè)人轉(zhuǎn)瞬間便恢復(fù)了正常,，平靜地回道：“是?！?p>　　李曜淡淡地道：“我雖然只是一個(gè)修道之人,，可也知曉能夠一不小心拉壞三石強(qiáng)弓的人，在這世上屈指可數(shù),?！?p>　　說(shuō)著，她忽然揚(yáng)起一抹玩味的笑意,，聲音既柔和又低沉,，卻令人聽(tīng)得一清二楚：“足下出生于冀州武邑，定居于始平,，弱冠之年隨擔(dān)任隋將的令先父征戰(zhàn)疆場(chǎng),，令先父不幸身死后，足下統(tǒng)領(lǐng)部眾大破清河叛軍,，親自陣斬賊王,，繼而又擊破邯鄲叛軍，至于足下后面的光彩事跡，還需要貧道繼續(xù)說(shuō)下去嗎,？”

　　“不用了,?！?p>　　旁邊的馬周似乎還在疑惑,，“高烈”的臉色卻已變得鐵青，他的一雙拳頭竟也不自覺(jué)地握緊,，額角的青筋更是根根凸起,，仿佛做好了隨時(shí)可以殺人滅口的準(zhǔn)備，沉聲道：“道長(zhǎng)知道的事情可真不少,?！?p>　　李曜又笑了，在皎潔的月光映照下,，一張笑顏顯得異常的邪魅,，便聽(tīng)得她語(yǔ)重心長(zhǎng)地道：“足下若想好好隱姓埋名，就不該用令義父的姓和足下自己的名,，貧道若是這樣都猜不出來(lái),，那才叫怪事?！?p>　　“高烈”冷笑道：“道長(zhǎng)當(dāng)真無(wú)比聰慧,，只可惜不太懂事?！?p>　　李曜泰然道：“足下莫要緊張,，足下過(guò)去是甚么人，跟貧道一點(diǎn)關(guān)系也沒(méi)有,，恰恰相反,，貧道很欣賞足下和馬郎君的才能，你們?nèi)舨幌訔壍脑?，可以一直住在明園,，諸如今夜這般美酒佳肴，都只是家常便飯而已,?！?p>　　此言一出，馬周原本泛紅的臉色立刻變得更紅了幾分,，忙不迭地拒絕道：“馬某雖然貧寒,，可就算走投無(wú)路，也不愿背個(gè)不當(dāng)人子的名聲,?！?p>　　而“高烈”眉宇間的殺氣頓時(shí)消散了個(gè)干凈，明顯也是會(huì)錯(cuò)了意。

　　他可是有家室的人,，這大半年以來(lái),，他有家不回，已然對(duì)不起妻子,，若在外面做了面首,，他都不知自己將來(lái)該如何去面對(duì)列祖列宗，不由正色道：“道長(zhǎng)的厚愛(ài),，某心領(lǐng)了,，但道長(zhǎng)的裙下之臣，某是絕對(duì)不會(huì)做的,?！?p>　　“啥？裙下之臣,？”

　　李曜用一種恕其不爭(zhēng)的眼神看著兩位三觀正到爆表的大佬,，辭嚴(yán)義正地道：“二位完全搞錯(cuò)了，貧道只想請(qǐng)你們來(lái)做門(mén)客,，不是面首,，懂么？”