日光灑在金絲絨靠椅上，落地鐘已經(jīng)敲了十聲,。曉薇端著一碗熱騰騰的粥,，踩上赭石色的木質(zhì)樓梯，在一扇象牙白的雕花門前站定,。她騰出一只手,，食指輕叩門扉，不輕不重的三下,，這是姚公館既有的規(guī)矩,。

　　“小姐，我熱過粥了,，您開開門,。”曉薇聲音溫和清澈,，帶著一絲婉轉(zhuǎn)的南方腔調(diào),。她兩根烏黑的發(fā)辮從耳后垂下，系著桃花色的絲繩,。

　　呂雁筠踩著淺棕色小羊皮鞋,，在地板磚上踱出輕微聲響，鵝黃的綢質(zhì)裙擺隨著步子優(yōu)雅地漾開,?？伤拇骄o緊抿著，手心沁了薄汗,。

　　曉薇已經(jīng)來催了三趟了,，可是真正的姚小姐還沒有回來。呂雁筠大聲咳了兩聲，又壓低了嗓子回復(fù)：“我頭暈,，再歇會兒,。”

　　曉薇對著緊閉的門,，嗓音急促了幾分：“可是夫人來電話了,，說車子一刻鐘后來接?！?p>　　拉開蕾絲紗簾,，呂雁筠推窗向外望去，街上來來往往的小販行人,，卻沒有捕捉到她要等的身影,。一刻鐘的時間太短，看來瞞不過去了,，呂雁筠略一思忖,，擰開了房門。

　　曉薇好不容易等人開了門,，還沒看清就開了口：“我和夫人說您有些不舒服,，但這事兒不能耽擱……”話還沒說完，卻見呂雁筠一人站在房里,，曉薇驚訝地瞪大了眼,，“我家小姐去哪里了？”

　　幸好現(xiàn)下的時間,，仆婦丫鬟要么在庭院里修剪花草,，要么在樓下打掃，曉薇的聲音算是沒有被人聽見,。

　　呂雁筠做了個噤聲的手勢示意她安靜,，關(guān)了門才轉(zhuǎn)身看她，眉如春山聚攏：“伊莎貝拉去北平的公演了,，本來今天該回來的,。”

　　曉薇一聽更是焦急,，把粥擱在梨花木桌上,，向呂雁筠問：“那呂小姐您怎么在這里？”

　　話剛問出口,，她就搖了搖頭,，恍然大悟。昨日夜里天色暗,，她只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一身鵝黃衣裙的小姐禮帽壓得低,，起初以為是怕風(fēng)涼,，如今看來分明是呂雁筠假扮的,。兩人身量差不多,，竟是把公館里的人都騙過了。

　　姚夫人電話里說得明白,，再拖下去也不是個辦法,。曉薇知道呂雁筠是值得信賴的，決定請她幫忙：“呂小姐,，既然您已經(jīng)受小姐之托,，能否再幫她爭取些時間？”

　　呂雁筠又望了一眼窗外,，黑色的轎車已經(jīng)停在門口了,，她頷首。曉薇趕緊從衣櫥里拿出一套水青色繡蘭花的裙褂,，伸手幫呂雁筠解開洋裝的紐扣,，迅速換上它。

　　一陣腳步聲愈來愈清晰,，陳媽的聲音在門外響起：“小姐,，喬家派來接您的車到了，您好了嗎,？”

　　曉薇讓呂雁筠在梳妝臺前坐下,，向陳媽道：“快了，我在伺候小姐更衣,，讓人等等,。”幸好呂雁筠并沒燙時興的卷發(fā),，烏黑的馬尾很快綰成發(fā)髻,，曉薇撥開檀木匣的扣搭，將一根珍珠步搖簪入靈巧的發(fā)髻中,。

　　呂雁筠的身姿略豐盈些,，裙褂顯得有些緊，但也顧不得那么多,，只拿了一方白色絹帕作掩面狀,，不時輕咳幾聲，跟在曉薇后頭下了樓,。

　　陳媽聽見咳嗽聲,，面上染了憂色：“小姐昨夜里怕是著了風(fēng)寒，要不要請醫(yī)生來,？”

　　曉薇擺擺手,，不動聲色扯了呂雁筠的袖子示意她先出去,，走到陳媽跟前：“你先去煮姜湯備著，夫人說現(xiàn)在等不得了,，小姐只能先去,。”

　　陳媽點頭往廚房走,，念叨著終歸不是夫人親生的,，卻也沒有起疑。曉薇出門的時候,，呂雁筠已經(jīng)坐進(jìn)喬家轎車走了,，她和公館里的芳穗說了要出去買些東西，提著竹籃子攔了輛黃包車往碼頭的方向去,。

　　日頭有些毒辣,，曉薇張望著輪船，覺得時間過去了很久,。她看到前面有個穿西裝的年輕人,，手上似乎戴著腕表，心里像是打鼓,，可她還是走上前去：“先生,，請問幾點了？”

　　喬望騏停下步子,，打量面前扎著麻辮的曉薇,。他看她衣著尋常，卻認(rèn)得他手上的表,，只向她道：“姑娘見識倒不少,，稱呼也這樣西化?！?p>　　曉薇漲紅了臉,，知道自己冒昧，開口解釋：“我在這里等我家小姐,，還勞您告知鐘點,。”

　　喬望騏略一勾唇,，劍眉也溫柔下來,，頗有名門公子的溫潤氣度：“這不難?！彼皖^看了眼表盤,，對曉薇道：“快十一點了?！?p>　　曉薇謝過,，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),，在碼頭來回地踱步。終于一艘兩層輪船駛?cè)氪a頭,，曉薇被熙攘的人群擠來擠去,，極力辨認(rèn)著從輪船走下來的每一個人的面容。隨著人群逐漸散去,，曉薇的心一點點變涼,。忽然有人輕拍了她的肩,，曉薇嚇了一跳,，轉(zhuǎn)過身去，又驚又喜,。

　　那個穿黑天鵝絨窄腰洋裝的少女,，巧笑倩兮地望著她，玫瑰色的禮帽垂下一片薄紗,，微微遮過秋水般的眸,。曉薇愣怔片刻，才低低喚了聲小姐,。

　　姚碧凝風(fēng)塵仆仆,，日光下雪白的肌膚顯出淺淡的緋紅。

　　曉薇知道她旅途疲乏,，接過小皮箱,，但還是拉著她一刻不停地走著，交代著正事：“小姐,，喬家的車來過了,，是呂小姐換了衣裳替您暫時瞞住了夫人。這會兒他們肯定已經(jīng)到了地方,，離午宴還有些時間,，您直接去梅麗珍飯店?！?p>　　姚碧凝認(rèn)真聽著,，攔下了一輛黃包車，報了梅麗珍飯店,。車夫戴上黃棕色的軟邊帽,，道了聲坐好，腳步很是平穩(wěn),。

　　碼頭附近的街市有很多攤販,，近晌午的時分熱氣蒸騰，賣饅頭烙餅的盡力吆喝著,。車夫努力避開來往的人群,，不得不放慢腳步,。

　　待抵達(dá)梅麗珍飯店，姚碧凝起身撫平衣擺褶皺,，從黑色手包里拿出錢遞給車夫,。她掏出一枚小巧的懷表，指尖輕按下去,，鏤刻著薔薇的金色表蓋彈開,，指針已經(jīng)偏過十二點了。

　　這是一座新開的飯店,，她去北平的時候還在裝潢中,，她略一抬頭，白底的招牌刻著寶藍(lán)色大字,，下面還有一行洋文,。

　　飯店門庭立著羅馬式的仕女像，面容莊穆溫雅,，雕像手中的花籃里種著簇簇波斯菊,。金黃色的花朵開得艷烈，把簡約的白色點綴得正好,，顯得頗有意蘊,。

　　這種裝潢是姚碧凝喜歡的風(fēng)格，她素來鉆研西歐藝術(shù),，尤愛羅馬的雕塑,，斧鑿天工而獨有魅力。

　　但她沒有心思去欣賞,，邊往里走邊打量飯店的格局,，側(cè)門通往內(nèi)部的花園，只有來時的一個出入口與外界聯(lián)通,。