彼此追逐的孩童看到來人，笑著圍上去喊人,。阮娘蹙了眉頭輕咳一聲,，那些孩子不約而同地停下來,，乖巧地坐到烏漆書案后的長凳上,，眼眸里滿是期待,。
呂雁筠打開牛皮紙包,，香甜的氣息彌漫出來,，紅白定勝糕,、軟糯條頭糕,、薄荷芡實(shí)糕……琳瑯滿目地鋪陳。碧凝將手里提著的鍛銀鑲邊桃木匣也一并擱置在案幾上,，里頭全是些精巧有趣的小玩意兒,。
“按過去的規(guī)矩，每人都有,，大家排好一個(gè)個(gè)來,。”阮娘發(fā)了話,，早已按捺不住的孩童才從長凳站起身,，眼巴巴地排成一列。他們已經(jīng)為這樣盛大的時(shí)刻盼望了好些天,，夜里甚至興奮得輾轉(zhuǎn)難眠,。
可角落里那道單薄的身影依舊孤獨(dú),，她背對(duì)著周遭的熱鬧，雙臂環(huán)膝面前只有一堵蒼白的墻,。白得裂著歲月的痕跡,。
姚碧凝捏起一塊淺綠的薄荷芡實(shí)糕，在垂著腦袋的小女孩面前站定,，她輕輕地拉過那只小手,，把糕點(diǎn)放在掌心：“你怎么不過去呢？”
半舊的紅繩系著略有泛黃的發(fā),，她握住芡實(shí)糕抬起頭來,，通紅的眸子閃過一絲驚喜：“姐姐，是你,！”
姚碧凝卻不曾料到,，眼前郁郁寡歡的小姑娘，竟然是寶兒,?？墒菍殐涸趺磿?huì)出現(xiàn)在育英堂呢？難道她的父親出了什么事嗎,？她想起陸笵的話,，那些軍士最終還是把寶兒爹抓走了嗎？這些令人困擾的答案,，只需要詢問面前的寶兒便全都知道了,。
她該去探究嗎？陸笵沉靜的嗓音猶在耳畔——獨(dú)善其身,。碧凝已經(jīng)隱約感覺到一片被荒草遮蔽的泥沼,，循著蹤跡再往前一步，是否就會(huì)身陷其中呢,？她并不確定,，然而寶兒眸中燃起的光亮，她真的可以毫不顧忌地將它熄滅嗎,？
阮娘青布裙裾行止間不過微動(dòng),，她踩著細(xì)碎蓮步到碧凝身邊，輕嘆一聲：“這孩子昨天被丟在院門外,，一句話都不肯和人說,。”
“我?guī)鋈プ咦甙??！北棠K于還是做了決定，牽起寶兒的手,。
阮娘頷首,，打量一眼雁筠周邊嬉鬧的孩童：“也好,，她看來是愿意同你親近的?！?p> 冬日的陽光傾灑在抄手回廊上,，碧波清淺的池中幾尾錦鯉，游曳間帶起水濤,，又很快散作漣漪,。岸邊枯草殘存，已然不復(fù)青綠顏色,。
“寶兒,，發(fā)生了什么事?”碧凝半蹲下來，望向?qū)殐洪W爍的眸子,。
寶兒手指絞著粗布花夾襖的衣擺,，淚珠一粒粒滾下來：“姐姐，我爹不要我了,，他不要我了,。”
這樣的情景,，太過熟悉,，碧凝心弦驀然被擊中，心中悵惘有如遠(yuǎn)山綿延不絕,。一陣風(fēng)吹過,，空氣里帶上幾許寒意，碧凝伸手解開頸間的兔毛圍脖,，茸黃的繞在寶兒脖上：“昨天不是還好好的嗎?你慢慢說,。”
“姐姐你走了以后,，天黑了爹讓我睡覺，但是我還沒怎么睡著就聽到說話聲,，隱約看到有個(gè)很高的叔叔來找他,。”寶兒小手揩了揩眼淚,，臉頰紅撲撲的,，“后來爹把我叫醒，他說他有很重要的事情要做,，卻把我扔到了這里,。他說我不能再回家，也不能告訴別人自己的家在哪里,。姐姐,，我爹為什么不要我了?”
碧凝輕嘆一聲,，指尖輕輕拂過寶兒的發(fā)，那辮子已經(jīng)散了些：“寶兒,，你爹一定是真的有很重要的事,，他不會(huì)不要你。你仔細(xì)想想,，那個(gè)叔叔有什么特征嗎?”
寶兒漸漸止了哭聲,，很努力地回想著，半晌才道：“他穿的衣裳,，和那天抓我爹的人很像,，但是……似乎還要好些?！?p> 碧凝略一思忖,，能穿軍裝的，想必仍是鎮(zhèn)守府的人,。既然服制比起普通軍士要好,，看來陸笵確實(shí)看重此事。福緣巷與寶兒爹之間究竟能有什么聯(lián)系呢?
她幾乎已經(jīng)可以確定,，寶兒所經(jīng)歷的變故實(shí)則是一種保護(hù),，她的父親預(yù)料到自己將要涉身險(xiǎn)境，而給他唯一的女兒尋找一個(gè)安全的庇護(hù)之地,。那么他自己,，要去做什么，才值得這樣匆忙地將寶兒送走呢?
“寶兒,，你聽清了你爹和那個(gè)叔叔的談話嗎?”碧凝接著問,。
寶兒搖了搖頭：“姐姐，他們在靠外間說話,，我沒聽太清……只是好像說起了海關(guān),、洋土豆……”風(fēng)干的淚痕印刻在臉上，“可是土豆不是咱們地里就能種嗎?”
碧凝聽著卻心里一驚,，寶兒所聽到的,，恐怕是洋土。不過是以她的年紀(jì),，并不知道這些,。那么這一切就有了合理的解釋，陸笵在榕樹下曾對(duì)她說過,，福緣巷那奢靡之地里供的全是洋土,。
姚碧凝盡力安慰著寶兒，讓她的情緒平復(fù)下來，再三保證她爹絕沒有棄她于不顧,，并叮囑她切不可將今日所說的事情透露出一絲半點(diǎn),。寶兒眸子里雖仍有困惑，但她畢竟是個(gè)早熟懂事的孩子,，鄭重地點(diǎn)了頭,。
后來如往常一般和呂雁筠帶著孩子們一起在園子里嬉戲玩耍，寶兒也融入其中,。碧凝臉上笑意不減,，心中卻波瀾起伏。
方才寶兒提及海關(guān),，那正是喬舒易職責(zé)所在,。姚碧凝自然明白，洋土要流通到滬上,，只有私貨和海關(guān)兩個(gè)途徑,。陸笵既然將目光瞄準(zhǔn)了海關(guān)，不可能毫無依據(jù),，那么這件事會(huì)不會(huì)將舒易牽扯進(jìn)來呢?
碧凝轉(zhuǎn)念一想,，舒易并不能在海關(guān)擁有絕對(duì)的話語權(quán)，說到底洋人才是真正說了算的,。但是要找到蛛絲馬跡,，似乎還是得從海關(guān)著手。
如果說之前她還在猶疑要不要遵從陸笵的提醒,，現(xiàn)在卻已經(jīng)沒有任何舉棋不定,。她想要知道，也必須知道,，舒易究竟有沒有參與其中,。
此日水域遼闊平靜，日光下泛著金色光澤,，航船行于其中,，遠(yuǎn)望卻只如一粒粒微塵。碧凝自育英堂告別阮娘和雁筠,，便攔了輛黃包車來到海關(guān)大樓,。她在路上買了份林記的紅豆酥，這是舒易從前最喜歡的,。
白色的穹頂建筑屹立在無垠水畔，頗有一種氣吞山河的壯闊,?？上н@種壯闊，還并不完全掌握在國人手中。