“本來故人重逢,，少不得杯中物,。但姚小姐想必不勝酒力,，喬某只得獨(dú)酌了,?！眴掏U攔下一輛黃包車,，付過賬,，向車夫道,，“送這位小姐去寶瑞南路,?！?p>　　姚碧凝心里裝著的事情太多，何況如今的喬望騏早已不是當(dāng)初的羸弱少年,，她坐到車上,，開口只有一句：“謝謝你?！?p>　　車夫道了聲“坐好”,，便邁開步子小跑起來，車篷邊上系著的一枚銅鈴清脆地響著,。

　　黃包車平穩(wěn)前行,，高大的梧桐慢慢落在身后。碧凝垂眸,，陷入了沉思,。

　　是否要去北平呢？

　　這并不是一個(gè)容易做出的選擇，可她沒有太多時(shí)間用來猶豫,。七爺?shù)脑捳Z和著珠簾輕撞的細(xì)碎音聲環(huán)繞在腦海里,，北平之行必然不會(huì)簡(jiǎn)單。碧凝想起第一次見到七爺時(shí),，他諱莫如深地提及母親的身世,，簡(jiǎn)短的形容足以令她心神為之震顫。

　　煊赫無極,。

　　這四個(gè)字在北平城寓意著什么,，不言而喻。

　　那是大廈傾覆后支離破碎的樁基,，亦是風(fēng)云詭譎里從未熄滅的余燼,。人們有時(shí)故意輕蔑地提起，又或者始終不曾放下,。

　　這股力量,，仿佛雷雨過后的蛛網(wǎng)，即便折損仍舊黏膩交錯(cuò),。

　　理智告訴她,，她要避得愈遠(yuǎn)愈好，就像父親曾經(jīng)叮嚀囑咐過的那樣,，永遠(yuǎn)也不要再踏入北平,。

　　那么，她真的能夠放棄嗎,？放棄追尋薔薇花背后的秘辛,，放棄找到當(dāng)年母親決絕離開的真相，放棄或許最后一次相見的機(jī)會(huì),。然后永遠(yuǎn)沉浸在許多年前圣誕前夕的驚夢(mèng)里,，讓那道毫不留情的背影逐漸模糊，直至再也沒有痕跡,。

　　這一切說來是多么簡(jiǎn)單,，只需要忍耐住，控制住心里那只不安的獸,。但碧凝絕不會(huì)忘記,，那些噩夢(mèng)般籠罩的漫漫長(zhǎng)夜，她用力環(huán)抱住自己的雙膝,，卻感受不到一點(diǎn)溫度,。而那個(gè)素常愛笑的父親，仿佛脫胎換骨,，變得刻板僵硬,。

　　身旁風(fēng)物移轉(zhuǎn)，車夫步子放緩,，回首詢問：“小姐,，寶瑞南路到了，往哪邊去,？”

　　“三巷七號(hào),。”碧凝報(bào)出門牌,，卻在抬首時(shí)見到了一道熟悉的身影,，在巷口踱來踱去。

　　曉薇一身草綠交藍(lán)的格衫子,，在巷口張望著,，見到黃包車上坐著的人，立即小跑著迎了上去：“小姐,，您可算回來了,。”

　　車夫素來曉得察言觀色,，遂壓下把桿停下來問：“小姐可是在這里就下了,？”

　　碧凝點(diǎn)了點(diǎn)頭，提著裙擺往車下走：“怎么在巷口等,？”

　　曉薇眉頭緊皺,，拉著人便往巷中邊走邊道：“老爺發(fā)了好大一場(chǎng)火，少爺現(xiàn)在還被罰跪在園子里,，夫人和敏小姐幾番求情都沒有用,。”

　　“父親不是才盼到之硯回去,，這大動(dòng)肝火是為了什么,？”碧凝加快步子，確是不明其中緣由,。

　　曉薇嘆了口氣,，推開雕花鐵門：“本來沒什么不尋常，也不知少爺說了句什么,，竟惹得老爺動(dòng)了氣,，當(dāng)即就叫罰跪到園子里了?！?p>　　“知道了,，喬姨的身子沒事吧?！北棠┻^花徑,，皮鞋跟密密地砸在石板上,。

　　“夫人還好，有敏小姐陪著在房里歇著,?！睍赞敝噶酥盖胺讲贿h(yuǎn)處跪著的少年，“只是少爺這邊……”

　　碧凝將曉薇焦急的面容收入眼底,，那真實(shí)的情緒無處躲藏,，或許自身尚不曾察覺，許多不必言說的事卻在其中了,。

　　“我換身衣裳就去見父親,。”碧凝始終覺得七爺那里沾上的幽香若有似無地縈在鼻尖,，沒有散去,。

　　咚咚咚——

　　不輕不重的三聲，是姚公館既有的規(guī)矩,。碧凝屈指叩門,，佇立在書房外。

　　等了半晌,，卻沒有應(yīng)答,。

　　“父親？”碧凝試探著問詢,，她知道父親必然在書房,。

　　又是良久等待，里面終于傳來沉悶的一聲：“進(jìn)來,?！?p>　　碧凝深吸一口氣，推開了那扇木門,，便見姚秉懷坐在紅漆木案后,，臉色沉郁。

　　“父親,，我方才看到之硯跪在園子里,。”碧凝上前提起紫砂竹節(jié)壺,，斟了半盞茶遞到姚秉懷手邊,，“他才從奉園回來不久，哪里冒犯了您……”

　　姚秉懷接過杯盞,，淺啜一口,，抬眸道：“那你又是從哪里回來的？”

　　“父親,，方才喬先生有事和我相談,?！北棠劥艘粏枺灾赣H大約已從之硯和舒敏處知曉了幾分,。

　　“之硯沒有阻攔,，這就是他最大的過錯(cuò)?！币Ρ鼞寻戳税刺栄ǎ澳愫蛦掏U之間,，不該有任何交集,。”

　　碧凝暗自懊悔,，早知如此先前應(yīng)當(dāng)好生囑咐之硯二人,，只是當(dāng)時(shí)那情景也確實(shí)不容她多想。

　　“這件事不能怪之硯,，喬先生找我的確有要事,。”碧凝只想著父親已然知曉,，先為之硯求情,，“何況之硯還小，他不懂什么,，跪了這么久也傷身子,。”

　　“就算之硯不懂什么,，”姚秉懷擱下杯盞,，語重心長(zhǎng)，“當(dāng)初你和舒易是怎樣的情分,，后來又給了鎮(zhèn)守府一個(gè)人情,，喬望騏本來不是好相與的角色，你難道不懂么,？”

　　“我知道您的考慮,，可是此番喬望騏找我，是去見七爺,?！北棠吹揭Ρ鼞训哪樕鷣碛y看，可還是繼續(xù)說,，“七爺告訴我一個(gè)消息,，事關(guān)母親?！?p>　　姚秉懷原本烏云籠罩的神情似乎閃過一道晴空,，很快卻歸于沉默鎮(zhèn)定,。

　　他點(diǎn)燃一支雪茄，煙霧順著火星上揚(yáng)：“哦,？怎么說,？”

　　碧凝看著父親故作從容的樣子，也不點(diǎn)破,，啟唇一字字沉重：“北邊來了信,，母親病重?！?p>　　“碧凝,，你……”姚秉懷眸中幾不可察的星子熄滅下去，他張了張唇,，復(fù)而擺手,，“你先出去吧，讓之硯回房反省,?！?p>　　“是?！北棠D(zhuǎn)身,，一步步沿著赭石色旋梯而下，穹頂色彩斑斕的油畫壓得她喘不過氣,。

　　“小姐,，怎么樣？”曉薇等在樓梯口,，攥著袖子一臉忐忑,。

　　姚碧凝拍了拍她的手：“沒事了，去扶之硯起來吧,，我去看看喬姨,。”

　　曉薇得了消息,，眉梢俱是喜色：“太好了,，我就知道還是小姐有辦法?！?p>　　她真的有辦法嗎,？此時(shí)此刻，碧凝真的覺得自己手足無措了,。

　　父親所慮言猶在耳,，以如今滬上的局面和姚家的處境，自然是要步步謹(jǐn)慎,。碧凝更沒有忘記,，安泰與東瀛人之間的勾結(jié),，還有他們的勃勃野心。她希望自己能夠順利去到北平,，又想要和七爺背后的勢(shì)力劃清界線,。

　　那么，有沒有什么兩全其美的法子呢,？