象牙白雕花木門半掩著,，姚碧凝立在窗畔，神色卻無半分恍惚倦怠,。她聽到皮鞋噔噔的響聲,，知道等待的人已經(jīng)到來。

　　玉茗的枝葉微微蜷曲,，群芳競(jìng)妍的時(shí)令,，卻已經(jīng)不是山茶的季節(jié)。曉薇仔細(xì)打理著這趨于老邁的花木,，恐怕明年很難再開花了,。

　　植物里蘊(yùn)藏的記憶同它一起經(jīng)受著時(shí)間的雕刻，悉心照料亦不免逐漸凋敝,。

　　“曉薇姐,，我來吧?！币粋€(gè)面龐稚嫩的小丫鬟興沖沖攬活干,。

　　“不了，你同她們一起去修剪別的,，這幾株玉茗我來,。”曉薇搖了搖頭,，又瞥見小丫鬟模樣委屈,，不由解釋，“這玉茗有年紀(jì)了,，我一貫照料著曉得些,，你也別多心思?！?p>　　“知道了,！”小丫鬟臉上陰云一掃而散，立馬小跑著往別處去了,。

　　曉薇將目光從她身上收回,，卻見一道海藍(lán)色裙擺從遠(yuǎn)處掠過。風(fēng)里仿佛水紋起伏,。

　　曉薇顧不得抖落衣襟上沾染的碎葉,，甚至因?yàn)榕艿锰倍叻四_邊的鐵質(zhì)小桶。踩著小徑一路往外奔去，她必須攔下小姐,。姚秉懷出門前曾一再囑咐,。

　　巷道青石板上響起皮鞋細(xì)密的蛩音，那道海藍(lán)色身影戴著白色珍珠禮帽走得匆忙,。及至巷口,，曉薇才漸漸與她拉近距離。

　　可一時(shí)間,，寶瑞南路的車輛行人往來紛雜,，曉薇眼見著即將追上的人匯入對(duì)岸摩肩接踵的人群，不由急急喚道：“小姐,，你等等,！”

　　曉薇的聲音沒有讓那道身影有所停歇，卻引起了周遭幾個(gè)穿深色布衫男子的注意,。他們瞥見人群中遠(yuǎn)去的那抹海藍(lán)，忽然想起晨時(shí)姚碧凝的打扮,，恍然明白過來,，立即往人群里去尋。

　　與此同時(shí),，三巷七號(hào)姚公館的雕花鐵門緩緩開啟,。姚碧凝一身素凈茶色旗袍，抬步走向了小巷另一頭,。

　　雖怕落雨,，姚碧凝還是特意穿了一雙軟底布鞋，黛青的緞子,。鴉青的頭發(fā)垂下來,，遮住些許面容，鼻梁架著一副實(shí)則沒有用處的黑框眼鏡,。她步子放得很輕,，唯恐引起旁人的留意。

　　接下來,，她該如何去到北平呢,？姚碧凝清楚地明白，以姚家的人脈,，沒有父親的首肯,，她恐怕買不到任何一張離開滬上的船票。

　　此時(shí),，姚碧凝忽然想起七爺?shù)脑?。他說給她選擇的權(quán)力，想必正因料想到了父親的態(tài)度，只要她決心前往北平,，就必得借七爺?shù)臇|風(fēng),。

　　但是，那冷冷纏繞的紫色緞帶,，經(jīng)久不散的詭秘香霧,，都昭示著一個(gè)清清楚楚的事實(shí)。與他們沾染上關(guān)系,，無異于與虎謀皮,。一定還會(huì)有其他選擇，碧凝踩著青石路板,，避開貼著磚縫生長(zhǎng)的青苔,。無論如何，她決定去試一試,。

　　海關(guān)大樓,。高聳的哥特式鐘樓將朦朧霧氣分割開來，多立克式希臘柱挺立,。仿佛無論世態(tài)人情如何變遷,，都將佇立在百川東歸的方向，永遠(yuǎn)靜默,。

　　姚碧凝摘下眼鏡,，穿過一道拱形拉門，踏著金絲暗紋的大理石地板走入這金光帆影的滬上要塞,。

　　很快有西裝革履的職員迎上來,，將她禮貌地?cái)r下：“小姐，您找哪位,？”

　　“喬先生在嗎,？”姚碧凝并不確定喬舒易今日是否在辦公廳內(nèi)。

　　“你是說喬司長(zhǎng),？他在辦公室,。”年輕的職員打量她的衣著,，忽然笑了笑,，卻不達(dá)眼底，“不過今天秘書處沒有預(yù)約記錄,?！?p>　　姚碧凝捕捉到眼前之人態(tài)度的轉(zhuǎn)變，并不在意：“的確沒有預(yù)約,，我找喬先生有要事,?！?p>　　“沒有預(yù)約，海關(guān)署不是你能隨意進(jìn)出的地方,?！蹦贻p的職員收了笑，伸手示意,，立即有兩名保衛(wèi)走上前來,，“小姐，你自己離開或許要好一些,?！?p>　　“住手?！币坏啦蝗葜靡傻呐曌孕輦鱽?，英文。

　　職員循聲抬頭,，見到一襲珍珠白套裙的棕發(fā)女士,，瞬間轉(zhuǎn)了臉色，回以英文：“霍華德太太,，您誤會(huì)了,。”

　　霍華德太太加快步子,，儀態(tài)仍舊優(yōu)雅,，她走到碧凝身旁,，皺眉道：“我不認(rèn)為這是誤會(huì),，這不是海關(guān)人員對(duì)待一位小姐該有的風(fēng)度?！?p>　　“只是這位小姐沒有預(yù)約,，按照規(guī)定她不能進(jìn)去?！蹦贻p職員揮手讓保衛(wèi)離開,，又向人解釋。

　　“姚,，好久不見,。”霍華德太太并不接話,，給了碧凝一個(gè)擁抱禮,，“你到海關(guān)找誰？”

　　姚碧凝莞爾一笑,，在年輕職員不斷變幻的臉色下說出：“喬舒易,?！?p>　　“我剛才見到喬，他就在樓上,?！被羧A德太太低頭看了眼表，“我有些事要處理,，不得不先走了,。”

　　姚碧凝頷首,，與霍華德太太告別,。年輕職員沒有再作為難，主動(dòng)請(qǐng)纓帶路,。姚碧凝知道喬舒易的辦公地點(diǎn),，約莫也明白這突獻(xiàn)殷勤的用意，并沒有拒絕,。

　　二樓事務(wù)司門扉半掩,，碧凝走到門口，恰巧從這半開的縫隙里看見喬舒易埋首工作的情形,。他穿深藍(lán)色西服,，素白的襯衣領(lǐng)，手里握著一支寶藍(lán)色烤漆鋼筆,，垂首的神情分外專注,。

　　姚碧凝準(zhǔn)備屈指叩門，已經(jīng)有人快她一步,。

　　年輕的職員敲響門扉,，向里頭端坐的事務(wù)司長(zhǎng)匯報(bào)：“喬司長(zhǎng)，有位小姐找您,?！?p>　　喬舒易繼續(xù)翻閱文書沒有抬頭，他邊寫著什么邊向外應(yīng)道：“我這里有些事情處理,，先帶那位小姐去會(huì)客室,。”

　　“舒易,，我有件事情麻煩你,。”姚碧凝站在門邊,，二樓走廊空曠安靜,，她的嗓音輕輕響起，足夠里面的人聽清,。

　　筆尖沙沙作響的聲音停頓,，寶藍(lán)色烤漆鋼筆仍在指間,，喬舒易循聲而顧，有半晌愣神,。他仿佛在層層交錯(cuò)的網(wǎng)里,，驀然看見光的痕跡。她就站在他的面前,，一身茶色素凈,。

　　“你可以下樓去工作了?！眴淌嬉鬃⒁獾剿砼衔餮b革履的海關(guān)職員,，很快恢復(fù)肅然神情。

　　年輕職員似乎也隱隱覺察出喬司長(zhǎng)的一絲不尋常來,，想起先前自己的莽撞失禮,，不多時(shí)便消失了蹤影。

　　白瓷杯,，青茶梗,，裊裊霧氣襯著雪白墻壁上鋪展開的江海圖。

　　姚碧凝端坐在小羊皮沙發(fā)上,，忽然想起上一次來到海關(guān)署的情形,。此刻，辦公室的桌案上堆積著厚厚的資料,，一如那日她緊張翻找港口記錄的時(shí)候,。然而物是人非，變化似乎只在須臾之間,。

　　她平淡地與他寒暄,，冷靜地思考著如何講出一路上醞釀好的說辭。她安靜而略帶微笑,，仿佛一尊完美的塑像,，終于完成千百次深刻細(xì)致的雕琢,。