索菲婭處理傷口的手法十分嫻熟，不多時已經(jīng)裹好紗布。

　　碧凝的衣箱放置在車里，索菲婭見她的身量與自己差不多，便從一旁柜子里拿出一條連身裙遞給她,。

　　姚碧凝掀開白色簾幕，被消毒水擦拭過的傷口隱隱作痛,。長裙垂至腳踝,，行走間仍是一貫的輕盈。

　　“陸先生,?！币Ρ棠行┣敢?，正是由于她才耽擱了許久。

　　陸笵看她一眼,，又收回目光站起身來：“時間不早了,，走吧?！?p>　　江富城率先出門發(fā)動車子,，姚碧凝和陸笵與索菲婭告別。

　　“姚,，一路平安,。”索菲婭替碧凝整理好碎發(fā),。

　　“索菲婭小姐,，謝謝你?！北棠嬲\地道謝,。

　　“你要的東西?！标懝D將一只寶藍色盒子遞給索菲婭,，“他們不會輕易罷休，近日安泰的動向務必留心,?！?p>　　索菲婭啟開盒子，里面躺著幾支印拉丁文的針劑,，她滿意地收下,，又接人后話：“我會注意的?！?p>　　清晨的碼頭已經(jīng)聚集了不少人,，北去的航船快要開了。陸笵戴著一幅金絲框眼鏡,，刻意收斂了軍人的姿態(tài),，顯出幾分慵懶。

　　姚碧凝跟在他身畔,，努力使自己鎮(zhèn)定下來,。她不知道父親究竟能夠防范到怎樣的地步，在順利登上甲板以前,，一切都還是未知的,。

　　海風吹過碧凝的裙擺，空氣里彌漫著浪濤卷來的腥咸。她跟著緩慢移動的人群挪動步子,，很快就要到檢票的關口,。

　　“別緊張，我來回答,?！标懝D壓低了嗓音，如同傾瀉的月華,。

　　姚碧凝偏首看他,，忽然覺得此時的他與素常有些不同。那與昭彰權柄相聯(lián)系的無形壓迫,，仿佛被風微微吹散,。

　　檢票的關口例行盤問，陸笵從容相告：“我與同學結伴回滬訪親,，如今須去校里了,。”

　　這番說辭委實邏輯嚴明,，不僅解釋了二人關系,，又將行程因由解釋得分明。北地天寒,，冬日格外久些,，若說此時返校，也不是沒有,。

　　“陸先生,，我想問你一件事?！币Ρ棠貌徒聿吝^嘴角,，整齊地疊好。

　　“什么事?”陸笵取下眼鏡,，好整以暇地看向她,。

　　“也不是什么大事?！币Ρ棠娝袂樽兊们f重,，訕訕一笑，“你知道喬家與北平的淵源么,？”

　　陸笵若有所思地看她一眼，不答反問：“姚小姐是聽到了什么故事嗎,？”

　　“看來陸先生應該是知道一二的,。”姚碧凝從他的問句里揣摩出信息，莞爾道,，“現(xiàn)下無事,，還請陸先生不吝賜教?！?p>　　“關于喬家,，我知道的并不詳盡?！标懝D合起鏡匣,，接著說，“姚夫人更能解答你的疑惑,?！?p>　　“有些事情，我不想喬姨卷進來,?！北棠龜苛诵σ狻?p>　　陸笵知道她話中所指,。喬姚兩家的姻親關系看似牢不可破,，如今卻并不那么簡單。

　　“喬家從前并不在滬上,，南遷是十幾年前的事了,。”陸笵斟了杯茶,，徐徐開口,。

　　“時局動蕩，許多商賈南遷,，看來從前的喬家確實在北平了,。”碧凝想著,，約莫明白了緣由,。

　　陸笵瞇起鳳眸，否定了她的猜測：“并非如此,，最初長在北平的喬氏并不經(jīng)商,。如今名動滬上的喬家，也不完全是從前的喬氏,?！?p>　　“北平的喬氏?”碧凝沒有料想到背后有如此糾葛。

　　“深受天恩,，自然無須親自經(jīng)營,。”陸笵淺啜一口茗茶，望向她,。

　　“可是天恩亦有盡頭,。”碧凝略一思忖,，接道,。

　　陸笵頷首：“從春風得意到遺民殘臣，無異于云泥之別,?！?p>　　碧凝細細聽著，心下不由一沉,。此刻說的不過是旁人舊事,，她仍舊不免悵然若失。

　　她的腦海里,，忽然浮現(xiàn)出那個秘香裊裊的華麗屋舍,，所有的一切都是那樣精致而腐朽。

　　七爺容長的臉,，紅綺的顧盼生情,，順子陰厲嘶啞的嗓音。它們真實地存在,，卻如同幻影般纏繞又分離,，織就一個撲朔迷離的真相。

　　敲門聲傳來,，拉回了碧凝的思緒,。她站起身來，拉開艙門,。

　　“打擾了,，我想問個路?！迸晪蓩扇崛?。

　　她的目光看向來人，卻不由一怔：“晴子?你怎么在這里?”

　　年輕的女子穿一身色彩絢麗的旗袍,，有些疑惑：“晴子是誰?”

　　姚碧凝仔細端詳,，這名女子雖與晴子有幾分相似，到底還是不同：“晴子是我的一位友人,，小姐與她長得頗有幾分相似,，想來一時認錯了?！?p>　　“天下之大,，也是無奇不有,。只不過我長到如今的年歲，也還沒聽說過自己有哪個姊妹,。”年輕女子顯然有些不悅,，走進來將目光轉(zhuǎn)向陸笵,，“這位先生看上去，倒更有涵養(yǎng)些,?！?p>　　陸笵沒有回應，似笑非笑道：“白小姐艷名遠播,，怎么要離開滬上了?”

　　“你既然知道我,，就該知道我輕易離不得滬上?！卑子羯焓掷砹死眙W發(fā),，腕間珠翠琳瑯，“三爺囑咐我辦件事兒,，就在這船上,。”

　　“何事?”陸笵問道,。

　　白郁低低一笑,，明眸皓齒：“自然是好事，還不是為了福緣巷的進項,?！?p>　　“有把握么？”陸笵接著問,。

　　“自然,。”白郁瞥一眼碧凝,，便往別處去了,。

　　姚碧凝待人走遠，才重新坐下來：“陸先生認識她?”

　　“滬上交際場里,，沒有人不認識白郁,。”陸笵答得滴水不漏,。

　　她不再追問,，適時換了話題：“方才的故事，陸先生還沒有講完,?！?p>　　“后面的情節(jié)并不動人,。”陸笵屈指在桌案輕叩,，“遺臣固然看不清局勢,，以身死換來一個罵名。但借著風云變幻從中牟利的背叛者,，有時更令人不齒,。”

　　姚碧凝沉默了,。陸笵的敘述簡明扼要,，已經(jīng)再清楚不過。最初長在北平的喬氏,，無疑即是前者,。

　　至于后者，便是身殉舊國的家族中,，出逃的那一部分,，他們從時局變遷的夾縫里謀得生存，反而成為風光無限的名流,。

　　正如一株參天大樹,，終于經(jīng)不住風雨的摧折而倒下，但它的枝葉并沒有全然枯萎,。

　　有那么一簇仍舊青綠,，并且有著盎然生機。它借著大樹的蔭蔽與自身的頑強活下來,，又以枯萎的枝葉作為自身的養(yǎng)料,。

　　它有什么過錯呢?正是它的不擇手段，才使得生命得以延續(xù),。盡管這生命的繁榮,，是踏著數(shù)不清的罪惡才得來。

　　可是——沒有人能夠輕易去譴責它,。因為它辜負的只是自己的過去,，而這段過去又那么地不值一提！