還沒到王宮門口,，墨菲司令官就向威廉提出了告辭,，他已經(jīng)一年多沒有見到自己的妻兒了,，現(xiàn)在到了家門口,，思念之情猶如潮水一般涌上心頭，迫不及待想早一點(diǎn)回家見到他們,。

　　威廉對(duì)這位海上男兒的心情多少有幾分理解,，在向他表示感謝之后，目送他帶著自己的幾個(gè)隨從從國王大道轉(zhuǎn)進(jìn)了貴族區(qū),。

　　“公爵大人,，我們走吧?！蹦扑玖罟俚纳碛耙呀?jīng)消失在了街道轉(zhuǎn)角處,，艾文催促了一句。

　　天色已經(jīng)轉(zhuǎn)黑,，宮墻上,，換班的士兵們點(diǎn)起了火把，再耽擱一會(huì)兒,，王宮大門就要關(guān)閉了,。即便是宮廷侍衛(wèi)長，在宮門落鎖之后,，想要進(jìn)出王宮也需要花費(fèi)一點(diǎn)功夫,。

　　穿過矗立著愛德華一世、亨利一世,、理查二世三位國王銅像的國王廣場(chǎng),，即便是有艾文這個(gè)頂頭上司在場(chǎng)，衛(wèi)兵依舊在艾文出示了國王的手令之后才放行,。

　　穿過御敵平臺(tái)下昏暗的門洞,，威廉一行才算是正式進(jìn)入了王宮，這個(gè)王國的權(quán)利中心,。

　　天色將黑未黑,，一支支粗大的松油火把已經(jīng)燃起，照亮了宮城中的每一條道路,，宮墻上下,，緊要處都有一小隊(duì)披堅(jiān)執(zhí)銳的士兵把守，還有士兵在路上來回交替巡邏,，警惕一切異常,。

　　太陽不見了蹤影，高大的宮墻之中,，光線有些昏暗，威廉只能看清楚這座宏大的城堡群的大概輪廓。高大的石質(zhì)建筑,，倒是沒見如何奢華,，處處都是單一的灰白色，莫名讓人覺得氣溫降低了幾分,。

　　宮墻四角,、中間的碉樓上和城堡群中的高處，紅色龍騎士旗在夜風(fēng)中烈烈作響,。巡邏的禁衛(wèi)軍士兵腳步鏗鏘有力,，間或夾雜著一兩聲衣甲、武器碰撞的脆響,。訓(xùn)練有素的侍女,、仆人低頭快步穿梭在宮廷之中，手輕腳輕,，沒有多余的動(dòng)靜,。

　　高大的建筑，昏暗的光線,，士兵的腳步和鐵器碰撞聲,，再加上夾道中穿過的山風(fēng)，身處其中的威廉覺得有些壓抑,?；蛟S，這就是所謂的皇家威嚴(yán),。邊上,，白狼有些不安地低嚎了一聲，在荒原和叢林長大的它有些不適應(yīng)布里諾城的氛圍,，不管是人聲鼎沸城市,，還是沉悶威嚴(yán)的王宮。威廉早就下了戰(zhàn)馬,，一手搭在它的頭上,，生怕這頭還不熟悉的動(dòng)物伙伴在這種環(huán)境中突然暴起。

　　“公爵大人,，您可真不同于一般的貴族,，連寵物也是這么特別?！卑脑谝慌粤w慕地說道,。貴族們養(yǎng)貓養(yǎng)狗做寵物的，艾文沒少見過,，但是像威廉這樣,，養(yǎng)了一只白色巨狼的，卻還真是獨(dú)樹一幟。

　　“這可不是我的寵物,，而是我的動(dòng)物伙伴,。”威廉認(rèn)真地糾正道,。

　　……

　　王室為威廉一行安排的住所,，是處于王宮東面的一處獨(dú)立庭院，房間很多,，中間還有一個(gè)小花園和一個(gè)噴泉,，據(jù)說，不少外來覲見的領(lǐng)主都在這里下榻過,。

　　艾文領(lǐng)著威廉一行大概轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),，里面環(huán)境不錯(cuò)，裝飾精致奢華,，東西也很齊全,。

　　“好了，大人,。今晚,，您和您的隨從就在這里面休息，宮廷總管已經(jīng)為你們準(zhǔn)備好了一切需要的物品,，如果有什么需要的話,，讓這里仆人去找他就可以了，他會(huì)滿足您的一切合理要求,?！?p>　　“這里準(zhǔn)備得很周全，我想,，應(yīng)該沒什么缺失的了,。”

　　“那么,，你們也累了,，我就不多打擾了，請(qǐng)?jiān)琰c(diǎn)休息吧,，明天我會(huì)過來接您覲見陛下的,。”

　　“謝謝你,，艾文侍衛(wèi)長,。”威廉笑著向他點(diǎn)了點(diǎn)頭,，表示感謝,。

　　“沒關(guān)系,，這是我的職責(zé)?！背退磉叺牟狳c(diǎn)了點(diǎn)頭,，侍衛(wèi)長轉(zhuǎn)身離開。

　　“邁爾斯,，你安排一下士兵們住宿?！边~爾斯副官轉(zhuǎn)身下去安排了,。

　　“伯尼，你和我去把馬車?yán)锏目腿私酉聛??！逼渌硕紱]有見過狼孩，而且,，除了威廉,，狼孩也不愿意親近其他人，這事他只能親自去辦,。

　　威廉一行隨行的馬車都安排在了庭院中,，馬匹被牽到這處獨(dú)院中的馬廄去了。七八十匹馬,，擠一擠還是能安排得下的,。

　　趁著士兵們找房間的時(shí)候，威廉和伯尼從那輛臨時(shí)改造成的馬車上將罩著一身黑袍的狼孩接了下來,，快速上了樓,。衛(wèi)隊(duì)成員見了，只當(dāng)沒看見,，他們的職責(zé)是保護(hù)公爵大人,，而不是刺探他的隱私。至于安排來伺候的仆人侍女,，更不敢多問了,，至于他們會(huì)不會(huì)向自己身后的主子匯報(bào)，威廉也不關(guān)心,。威廉將狼孩隱藏起來,，不過是怕別人將他當(dāng)成了什么異類或者怪物罷了。

　　……

　　王宮中央,，國王的寢宮之中,，燈火還未熄滅，換上了一身睡袍的國王亨利四世,，頭戴金冠,，端坐在寢宮中的書桌前,。除了國王和寢宮門口的兩位貼身騎士，空曠的寢宮里并沒有其他人,。除了燭臺(tái)上的蠟燭不時(shí)發(fā)出一點(diǎn)聲音,，整個(gè)寢宮很是安靜。十年前王后逝去之后,，國王并沒有再娶,，平時(shí)也不會(huì)召女仆侍寢，一直維持著這樣的獨(dú)居狀態(tài),。

　　書桌上放了一本厚重的羊皮紙書,，國王的目光落在書頁上，腦海里卻在想著別的事情,。這位六十二歲,，執(zhí)掌了王國權(quán)柄三十年的國王臉上沒見多少老態(tài)，只是藏在金冠中的頭發(fā)夾雜了幾縷灰色,。有人說,，看這位陛下的樣子，或許能再坐二十年的王位也說不定,。

　　安排好威廉的住處,，艾文·安東尼奧匆匆趕回來，他放輕腳步,，走進(jìn)寢宮之中,。提前得到國王吩咐的兩位貼身騎士并沒有阻攔。

　　聽到熟悉的腳步聲,，國王將目光落在了進(jìn)來的外甥身上,。

　　扣胸朝國王行了個(gè)騎士禮，侍衛(wèi)長稟報(bào)道：“陛下,，我已經(jīng)將蘭開斯特公爵一行安排好了,。”

　　看著精明強(qiáng)干的外甥,，國王嚴(yán)肅的臉上難得出現(xiàn)了一絲笑意,，說道：“辛苦你了，艾文,?！?p>　　六年前，二十歲的艾文受勛成為騎士,，國王力排眾議將他任命為自己的宮廷侍衛(wèi)長,。那時(shí)候，有不少大臣說國王這是任人唯親,，年輕的艾文還擔(dān)任不起這樣的重任,。六年的時(shí)間過去,，艾文用實(shí)力證明了自己并沒有辜負(fù)國王的信任，讓那些人乖乖地閉上了嘴巴,，開始稱贊國王慧眼獨(dú)具,。

　　亨利四世自己也承認(rèn)，同為自己的外甥,，他更喜歡恪守騎士信條的艾文一些,，至于克拉倫斯，國王覺得他有時(shí)候有些過于工于心計(jì)了,。

　　示意艾文過來攙扶自己一下,，亨利四世詢問道：“你見到威廉·蘭開斯特了，覺得他怎么樣,？”國王年輕的時(shí)候在戰(zhàn)場(chǎng)上受過箭傷，這幾年傷口時(shí)不時(shí)會(huì)作痛,，腿腳有些不靈便,。

　　艾文上前扶起國王，嘴上回道：“一個(gè)年輕有為的統(tǒng)治者,，給我留下了很深刻的印象,。”

　　“難得有人能得到你這樣的評(píng)價(jià),，看來,，這個(gè)蘭開斯特家族的毛頭小子很有些本事嘛?！焙嗬氖揽戳怂谎?，有些詫異地說道。

　　艾文小時(shí)候就得到了國王的寵愛,，特許在宮廷中生活,，看著他長大的亨利四世對(duì)這位外甥再了解不過。平時(shí)看起來對(duì)誰都是彬彬有禮的樣子,，事實(shí)上,，能入他法眼的人還真沒有幾個(gè)。

　　將亨利四世扶到床上坐下,，艾文說道：“成功屠龍,，又以私生子的身份從叔叔手上奪回了權(quán)柄，還平定了叛亂和外敵的進(jìn)攻,，我自問在他這個(gè)年紀(jì),，做不到這些事情?！甭犉饋?，國王和侍衛(wèi)長對(duì)威廉做的一系列事情都比較了解,。

　　亨利四世笑了笑，拍了拍他的肩膀,，說道：“只是你沒有處在他的位置上罷了,，如果你和他有相同的境遇，我相信你能做得比他更好,?！?p>　　艾文幫助國王將雙腿放到了床上，說道：“您夸獎(jiǎng)了,?！?p>　　亨利四世將頭上的金冠取下，拿在手中把玩著,，突然問道：“你覺得,，對(duì)于他此行的目的，我該怎么回復(fù)呢,？”幾十年不曾覲見的蘭開斯特公爵突然覲見,，在結(jié)合之前發(fā)生的事情，明眼人一下就能看出威廉的目的何在,。

　　“陛下,，這不是我一個(gè)侍衛(wèi)長應(yīng)該考慮的事情?！卑念D首沉聲說道,。

　　“沒關(guān)系，這里就我們兩個(gè)人,?！?p>　　“既然是這樣，那我就直說了,?！卑氖侄ⅲ又f道,，“出于對(duì)國家威嚴(yán)的考慮,，您應(yīng)該答應(yīng)他出兵的請(qǐng)求，但是我們與法奧尤姆之間已經(jīng)維持了數(shù)十年的和平,，為了兩國百姓著想,，出兵并不是一個(gè)好選擇?！?p>　　“而且,，一旦我們答應(yīng)了他的要求，戰(zhàn)敗了威嚴(yán)掃地,，戰(zhàn)勝了的話,，蘭開斯特家族的實(shí)力一定會(huì)有一次飛躍的,，是嗎？”國王看著筆直站立的侍衛(wèi)長,，似笑非笑地說道,。

　　艾文并沒有回答，算是默認(rèn)了,。王室與蘭開斯特家族的關(guān)系,，或者說王室與國內(nèi)所有大貴族的關(guān)系，永遠(yuǎn)是這樣的敏感,。

　　“這可真是讓人頭疼啊,。”將金冠放到了床頭柜上,，亨利四世睡倒在床上,，說道：“好了，我要休息了,，要養(yǎng)足精神,，明天好好見見你口中這位年輕有為的統(tǒng)治者，你也早點(diǎn)下去休息吧,。”

　　“是,?！笨哿丝坌兀臑楹嗬氖酪春帽唤?，往后退了兩步,，轉(zhuǎn)身走出了國王的寢宮。