聽(tīng)到亨利四世的回答,，威廉滿是遺憾地說(shuō)道：“我只是向您提出我的建議,，決定權(quán)完全在您。不過(guò),，我仍感到十分遺憾,，因?yàn)槟郾牨牽粗粋€(gè)大好的機(jī)會(huì)從自己的面前溜走了?！?p>　　“威廉,，我不得不承認(rèn)，你的提議很讓人動(dòng)心,。但是,，機(jī)會(huì)與危險(xiǎn)從來(lái)都是并存的。戰(zhàn)爭(zhēng)關(guān)系到王國(guó)的穩(wěn)定和上百萬(wàn)民眾的生存,，我不能為了不可測(cè)的未來(lái)和一個(gè)看似誘人的名聲將我的子民拖入戰(zhàn)爭(zhēng)的苦海之中,，這不是一個(gè)真正的王者該做的?！焙嗬氖罁u了搖頭,，耐心解釋道。

　　威廉能感受到國(guó)王的決心,，不再勸說(shuō),，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我能理解您的選擇,?！?p>　　“那么，你呢,？從我這里得到了失望的答案,，你接下來(lái)會(huì)怎么做呢？”亨利四世詢問(wèn)道,。他希望失去支持的威廉能偃旗息鼓,，將兩國(guó)間的和平繼續(xù)保持下去。如果是這樣,，他能保證為威廉爭(zhēng)取一個(gè)合理的賠償,。

　　“前來(lái)覲見(jiàn)之前，我已經(jīng)向麾下的領(lǐng)主發(fā)下了征召的命令,，等我回到布萊迪島,，軍隊(duì)想必已經(jīng)集結(jié)完成了，到時(shí)候,，自然是盡起大軍,，用刀劍,、鮮血和埃里克侯爵好好講講道理?！闭Z(yǔ)氣鏗鏘有力,，威廉的決心表露無(wú)疑。即便是沒(méi)有國(guó)王的支持,，自己還是會(huì)出兵，討回一個(gè)公道,。他已經(jīng)發(fā)出了征召的命令,，如果突然罷戰(zhàn)，他的聲望將一落千丈,。

　　亨利四世以及其他大臣看向公爵的目光充滿了詫異,，不明白他為何這樣的決然。亨利四世不得不規(guī)勸道：“威廉,，你要明白,，如果你堅(jiān)持出兵，你將面對(duì)的,，不只是埃里克選王候,，而將是整個(gè)法奧尤姆王國(guó)?！?p>　　“這一點(diǎn)我當(dāng)然再清楚不過(guò)了,。您是想說(shuō)，我的行動(dòng)等同于以卵擊石,，是嗎,？”

　　“雖然不忍打壓你的信心和志氣，但我也不能違心地欺騙你,，事實(shí)恐怕就是這樣,。即使你占據(jù)了大義的名分，但勝利的天平并不總是眷顧正義的一方,，尤其是在雙方實(shí)力懸殊的情況下,。”

　　雖然不被看好,，威廉卻沒(méi)有喪失信心,，依舊冷靜決絕地說(shuō)道：“我承認(rèn)，布萊迪島只是一個(gè)荒僻的海島,，不要說(shuō)是整個(gè)法奧尤姆王國(guó),，就算是和埃里克領(lǐng)相比也差了一線。但那又怎么樣呢,？與家族的榮譽(yù)相比,，其余的一切都顯得微不足道,。所以，無(wú)論需要付出什么樣的代價(jià),，我都將為了維護(hù)自己和家族的榮譽(yù)而戰(zhàn),。”

　　“你既然已經(jīng)意識(shí)到敵我之間的差距和戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)未卜,，又何必苦苦堅(jiān)持,？戰(zhàn)爭(zhēng)實(shí)在不是一個(gè)明智的選擇?！?p>　　“這是我目前能想到的,，維護(hù)榮譽(yù)的唯一方法?！?p>　　“威廉,，我才夸獎(jiǎng)過(guò)，你是一個(gè)聰明人,，但在這件事情上,，為何這么固執(zhí)呢？”頓了頓,，亨利四世提議道,，“這樣吧，我可以派人前往埃里克侯爵的宮廷,，督促他給你一個(gè)合理的戰(zhàn)爭(zhēng)賠款,。這樣一來(lái)，既維護(hù)了蘭開(kāi)斯特家族的名譽(yù),，也避免的殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng),。你意下如何？”

　　威廉略作思考,，態(tài)度放緩了一些,，他回道：“如果埃里克侯爵能答應(yīng)我的那兩個(gè)條件的話，我可以回去解散軍隊(duì),，停下戰(zhàn)爭(zhēng)的腳步,。只有這樣，我才能給手下的領(lǐng)主們一個(gè)合理的交代,?！?p>　　“你應(yīng)該知道，那是不可能的,，你的條件太過(guò)苛刻了,。如果是我處在埃里克侯爵的位置上，也不會(huì)接受你的條件,。我只能保證為你爭(zhēng)取到合理的戰(zhàn)爭(zhēng)賠款,，人口什么的,，是不可能的事情?！蹦贻p人的固執(zhí)讓亨利四世大感頭痛,。他不明白，年輕公爵堅(jiān)持的底氣何在,，難道真如他自己所說(shuō),，這一切都是為了所謂的榮譽(yù)嗎？

　　“如果是這樣,，我只能感謝您的好意,，并向您告辭。因?yàn)槲倚枰s回布萊迪堡整軍備戰(zhàn)了,。”

　　“噢,！”亨利四世拍了拍自己的額頭,，無(wú)奈地向站立兩邊的臣子道：“諸位賢卿，你們誰(shuí)能說(shuō)服這位年輕固執(zhí)的公爵,？讓他放棄戰(zhàn)爭(zhēng)的打算,，回到城堡之中享受安定舒適的生活，而不是前往血腥臟污的戰(zhàn)場(chǎng),，與敵人進(jìn)行勝負(fù)難料的生死搏殺,。”

　　大臣們面面相覷,，不知道該怎么完成國(guó)王陛下交代的任務(wù),。年輕公爵的執(zhí)著他們已經(jīng)看在眼里，國(guó)王動(dòng)之以情曉之以理尚不能勸服他,，更何況自己這種與他毫無(wú)交情的陌生人呢,？

　　大臣們將目光投向站在左邊第一位的首相，卻見(jiàn)這位胡須花白的老人家閉目養(yǎng)神,，一副自己馬上就要退休了,，不愿意再摻和的樣子。于是大家的目光又轉(zhuǎn)到了站在他身后的軍務(wù)大臣身上,，想看看這位陛下的左膀右臂會(huì)有什么表現(xiàn),。

　　在一眾大臣的注視下，安東尼奧伯爵組織了一下語(yǔ)言,，正要嘗試對(duì)公爵進(jìn)行勸說(shuō),，卻聽(tīng)威廉朗聲說(shuō)道：“不必麻煩了，陛下,，我決心已定,，現(xiàn)在,，除了戰(zhàn)爭(zhēng)，我與埃里克侯爵之間已經(jīng)沒(méi)有第二條路可走了,?！眹?guó)王的答案令他深感失望，他不愿意再與這些大臣多費(fèi)口舌,。

　　“夠了,，威廉！”威廉的油鹽不進(jìn)讓亨利四世感到自己身為王者的權(quán)威受到了挑戰(zhàn),，憤怒的他猛地一拍座椅上的龍頭扶手,，站起身來(lái)。面對(duì)發(fā)怒的國(guó)王,，所有大臣低下了頭,。陽(yáng)光從他身后高處的彩窗上投下，為他高大的身形披上了一層彩色的光芒,。

　　威廉整個(gè)人被籠罩在他的陰影之中,，抬頭看去，面對(duì)光線,，有些看不清楚他的神色,，想來(lái)應(yīng)該是十分憤怒。

　　國(guó)王含怒質(zhì)問(wèn)：“我說(shuō)過(guò)了,，這不只是你布萊迪島與埃里克領(lǐng)的事,，更關(guān)系到兩國(guó)之間的和平，關(guān)系到數(shù)百萬(wàn)人民的生活,，你一定要將兩國(guó)的百姓都拖入戰(zhàn)爭(zhēng)的苦海之中嗎?。俊?p>　　年輕的公爵并沒(méi)有被國(guó)王的憤怒嚇到,，他抬起頭,，毫不畏懼地與之對(duì)視：“我并無(wú)此意，只是想維護(hù)自己的榮譽(yù),，順便拿回自己應(yīng)得的一切,。”

　　“拿回自己應(yīng)得的一切,？可笑,！”國(guó)王嗤笑一聲，繼續(xù)說(shuō)道,，“你將以一座海外孤島對(duì)抗整個(gè)法奧尤姆王國(guó),，憑什么認(rèn)為自己能奪取勝利！？而且,，你還會(huì)將兩國(guó)人民帶入血腥的戰(zhàn)爭(zhēng),，此舉與劊子手何異？又有何榮譽(yù)可言??？”

　　公爵沒(méi)有回答，只是質(zhì)問(wèn)道：“如果法奧尤姆的人愿意為了一個(gè)卑劣者,、陰謀家作戰(zhàn),，您為何不愿意幫助自己忠心的臣子討回公道？”這話,，說(shuō)得就有點(diǎn)誅心了,。國(guó)王大廳里，氣氛更加焦灼起來(lái),。

　　“住口,！”“大膽！”……

　　大臣們一個(gè)個(gè)朝著威廉叫喊,。站立在臺(tái)階上的艾文侍衛(wèi)長(zhǎng)雖未開(kāi)口,，卻也連連朝威廉使眼色，希望他趕緊向正在氣頭上的亨利四世請(qǐng)罪,。

　　公爵對(duì)大臣們的叫喊充耳不聞，對(duì)艾文侍衛(wèi)長(zhǎng)的提醒也視而不見(jiàn),，依舊抬頭,，挺著脖子與高臺(tái)上的國(guó)王對(duì)視。

　　國(guó)王站在高臺(tái)之上,，盯著下方一臉平靜的年輕公爵,。

　　碧藍(lán)色的眸子，沒(méi)有半點(diǎn)波動(dòng),，仿佛大臣們口中的無(wú)禮狂悖之徒并不是他,。左臉頰上一道淺淺的傷疤，聽(tīng)說(shuō)是他的親叔叔留下的,，而且,，他也砍下了親叔叔的頭顱作為報(bào)復(fù)。與一位憤怒的王者對(duì)視,，整個(gè)人卻不見(jiàn)絲毫的恐懼,，依舊手按長(zhǎng)劍，站得筆直,。如果不是那張年輕俊朗的臉龐,，很難讓人相信這只是一個(gè)不到十七歲的少年。

　　亨利四世打量威廉的這一段時(shí)間，國(guó)王大廳里嘈雜依舊,，見(jiàn)威廉無(wú)動(dòng)于衷,，大臣們的叫嚷愈發(fā)激動(dòng)起來(lái)。也就只有喬治王儲(chǔ),、愛(ài)德華王子,、首相、軍務(wù)大臣四人未曾開(kāi)口,。

　　“艾文,。”

　　得到國(guó)王的示意,，艾文侍衛(wèi)長(zhǎng)將手中的長(zhǎng)劍在地上重重地頓了三下,，“咚！咚,！咚,！”劍鞘底部的黃銅與大理石地磚相撞，發(fā)出三聲沉悶的聲響,。

　　“安靜,！”艾文侍衛(wèi)長(zhǎng)吐氣開(kāi)身，洪亮的聲音,，將大廳中的嘈雜壓了下去,。大臣們這才安靜下來(lái)。

　　國(guó)王眼睛眨也不眨地盯著一臉平靜的公爵,，問(wèn)道：“公爵,，如果我以國(guó)王的名義命令你，放棄戰(zhàn)爭(zhēng)呢,？”

　　公爵將目光轉(zhuǎn)向了國(guó)王的身后,，那里，是一整幅宏偉的壁畫(huà),。亨利一世騎乘于巨龍身上,，手執(zhí)龍騎槍，斜指向天,；黑色的巨龍煽動(dòng)雙翼,，龍口怒張，噴吐烈焰,。這一人一龍的面前,，敵人在龍焰中哀嚎掙扎。

　　恍惚間,，巨龍的咆哮和火焰中人的哀嚎似乎通過(guò)這無(wú)聲的壁畫(huà)傳入了威廉的耳中,。

　　“蘭開(kāi)斯特公爵,，我正在等待你的回答?！眹?guó)王的質(zhì)問(wèn)讓公爵從恍惚的神思中清醒過(guò)來(lái),。他輕輕抿了抿因?yàn)檎f(shuō)話太多有些發(fā)干的嘴唇，然后才回答道：“作為臣子,，我本該無(wú)條件地接受您的命令,。”話音一轉(zhuǎn),，公爵的語(yǔ)氣變得慷慨激昂起來(lái),，“但巨龍的血脈不應(yīng)該，也不能夠承受這樣的侮辱,！蘭開(kāi)斯特家族絕不會(huì)和一個(gè)卑劣的偷襲者,、陰謀家妥協(xié)！無(wú)論付出怎樣的代價(jià),，我都將與他奮戰(zhàn)到底,，直到以敵人的或是自己的鮮血洗刷掉巨龍族徽上蒙受的侮辱！”

　　此話一出,，剛剛平靜下來(lái)的國(guó)王大廳好似沸騰的油鍋里倒進(jìn)了一勺冷水,，滿堂皆驚，一片嘩然,。