暮冬堡以南的群山并不像黑森林里那樣危機(jī)四伏,，同時(shí)也荒涼得多,。到處都是光禿禿的灰色巖石,，植被極少,，只是偶爾能在巖縫間見到一兩株石葦,，或是一小片枯黃的巖蘚,。
飲水成了大問題,，這是安拉貝爾沒想到的。幸虧有懷特一路用魔法塑能出純凈的水流,。
高高的山嶺似乎是離太陽更近的緣故,，再加上沒什么遮擋,，日照格外的酷辣,。就連風(fēng)都很少。山路甚至稱不上路,，又崎嶇,，又陡峭，有好幾個(gè)地方根本沒法走人,。最后都是靠著繩索和職業(yè)者的強(qiáng)悍體魄,，這才硬生生地越了過去。
“我總算明白，當(dāng)初霍內(nèi)瓦伯爵為什么不惜耗費(fèi)那么多人力,，甚至連魔法都用上,，也要開辟一條能走馬車的大路了?！?p> 小姑娘不禁感慨道,。
這樣高強(qiáng)度的行程持續(xù)了好幾天，體質(zhì)較弱又要強(qiáng)的羅曼,，幾乎是咬著牙堅(jiān)持下來的,。直至翻過這段不知名的山嶺，路才好走了起來,。
大概是受季風(fēng)影響,，山嶺以北巖石遍布，幾乎寸草不生,，山嶺以南卻已風(fēng)化出了一層薄薄的土壤,。低矮的灌木稀稀拉拉地生長(zhǎng)著，看上去比一片灰蒙的石頭地舒服多了,。
懷特領(lǐng)著他們沿灌木密集的方向一路尋去,，很快便找到了一眼山泉。山泉清幽,，泉水冰涼,，潺潺的流水聲聽著便讓人精神一振。
泉水附近的灌木比別處茂密得多,。安拉貝爾他們直至走近,，才發(fā)現(xiàn)泉水邊已有一支十來人的隊(duì)伍正在休整。這些人都帶著武器,，或坐或站,，隱隱圍成一個(gè)圈子。圈子里堆著大大小小,、包裹嚴(yán)實(shí)的貨囊——這是一支小型的行商隊(duì)伍,。
雙方隔著三、四十步的距離打了個(gè)照面,，大概是沒想到這樣的荒山野嶺間還會(huì)有其他人在,，一時(shí)都有些愣神。
一名身材高大的壯漢最先反應(yīng)過來,。他動(dòng)作利落地一躍而起,，“唰”的一聲抽出背在背后的雙手大劍，橫過劍身,，像舉盾牌一樣將其架在身前,。其他人也紛紛回過神來,，有些慌亂地從地上撿起十字弓，上弦,、搭箭,，瞄向安拉貝爾他們。氣氛一下子緊張到了極點(diǎn),。
這樣的舉動(dòng)其實(shí)非常正常,。
行商在洛汗達(dá)爾并不是一種受人尊敬的職業(yè)。很多時(shí)候,，行商都被和小偷與騙子相提并論,。因?yàn)樗麄儧]什么底線，為了金幣無所不為,。很多行商都在背地里和盜匪有勾結(jié),，甚至不介意在荒僻的、不會(huì)被發(fā)現(xiàn)的地方,，趁著人多勢(shì)眾親自兼職一下盜匪,，干一票不用本錢的買賣。
這些臨時(shí)兼職的家伙往往比專業(yè)人士更加狠毒,。真正的盜匪都有自己的活動(dòng)范圍,。為了不破壞商路，他們一般很守規(guī)矩,，也就是只謀財(cái)不害命,。而臨時(shí)兼職的行商為了不被告發(fā)，卻會(huì)把事情做得很絕,。殺人滅口,，毀尸滅跡，無所不用其極,。
因此,，行商們提防同行更甚于提防盜匪。
規(guī)矩的行商一般不會(huì)離開大路,，去往人跡罕至的地方,。旅人或商隊(duì)一旦在荒無人煙的地方相遇，通常會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地打個(gè)招呼,，然后小心戒備著,，保持距離，盡快分道揚(yáng)鑣,。這算是行商間不成文的規(guī)矩,。一旦違反,，就會(huì)被認(rèn)為心懷不軌,，可以率先攻擊,。
安拉貝爾他們不懂這些，懷特卻是知道的,。他拉了拉正一臉莫名的安拉貝爾,，示意她離開這里。
然而所有人都沒想到的,，變故突然就發(fā)生了,。
大概是太過緊張，行商隊(duì)伍里的一名年輕人記錯(cuò)了十字弓的操作順序——他在上弦之前,，就將弩矢搭在了矢槽上,。更糟糕的是，他的雙手一直抖個(gè)不停,，以致弓弦拉開后沒能準(zhǔn)確地扣在卡弦上,。弓弦在滑脫的瞬間收縮向前，就這么把搭好的弩矢射了出去,。
一聲慘叫響起,，站在年輕人身前的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)一個(gè)踉蹌倒在地上——弩矢射穿了他的小腿。
這聲慘叫就像一個(gè)引燃稻草的火星,。神經(jīng)繃緊到極點(diǎn)的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)們誤以為遭到了攻擊,，又慌又急下也沒細(xì)想，就條件反射般地扣動(dòng)了十字弓的扳機(jī),。
七八支弩矢亂糟糟地射向安拉貝爾他們,。有兩支被茂密的灌木擋下，其余的也完全沒有準(zhǔn)頭,。弩矢沒有尾羽,，四十步的距離已很難保證命中。
事實(shí)上,，沒有一支弩矢是被羅曼施放在眾人身前的「箭矢防護(hù)」彈開的,。這個(gè)二環(huán)法術(shù)算是白費(fèi)了。
進(jìn)行了一輪射擊后,，這些人才冷靜了一點(diǎn),。離那個(gè)倒在地上呻吟的家伙最近的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)，連忙蹲下身子查看他的傷勢(shì),。
然后,，這名護(hù)衛(wèi)就有些發(fā)懵地看著那支從后向前穿出的弩矢，以及正一臉惶恐,，手足無措著的年輕人,。
年輕人的臉頰蒼白得厲害，青灰灰的像是死人,。豆子大的汗水不停從額頭上冒出,。他兩眼發(fā)直,，嘴巴里含混地、翻來覆去地發(fā)出一些別人聽不明白的音節(jié),。
很快的,，其他人也注意到了這些，自然意識(shí)到了剛才發(fā)生了什么,。一時(shí)之間,，所有人都愣住了。泉水旁的空地靜悄悄的,，只剩下嘩啦啦的流水聲,。
安拉貝爾面色古怪地抽了抽嘴角，魯伯則直接笑出了聲,。
如此奇葩的失誤發(fā)生在自己人身上簡(jiǎn)直不要太尷尬,，放到別人那里卻格外的喜感。
安拉貝爾倒不太介意剛才的攻擊,。猶豫了片刻后,，她向前走出兩步，松開腰間的陽炎,，舉起雙手,，以示自己沒有敵意。
確定對(duì)面沒什么過激的反應(yīng),，安拉貝爾又完成了一句禱言,，用「光亮術(shù)」在左手上做出一個(gè)一掌可握的光球，一邊托著光球,，一邊繼續(xù)向前,。
她回想了一下漢蒙德牧師布道時(shí)的模樣，大聲說道：
“你們好,，萍水相逢的旅人們,！如你們所見，我是一名圣光之神的牧者,。我也許能為那位不幸的傷者做點(diǎn)什么,。”
小姑娘的嗓音純凈而美好,，再加上圣光系職業(yè)者千百年來累積的公信力,，安拉貝爾注意到，對(duì)面的氣氛很明顯地一下子松懈了下來,。
似乎是護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)的那持大劍的壯漢回過頭,，跟眾人身后一個(gè)圓滾滾、一看就是商人的胖子交換了一個(gè)眼神，便抬手令其余人放下武器,，讓出道路,。
離近了之后，安拉貝爾給了他們一個(gè)禮節(jié)性的微笑,。那夢(mèng)幻般的美貌晃得眾人一陣恍惚。等他們回過神來,，小姑娘已走到了中箭者身前,。
貫通了整個(gè)小腿的傷處看起來有些嚇人，所幸沒有傷到大血管,。仔細(xì)檢查了一番后,，安拉貝爾掏出一把匕首，嫻熟而利落地割開皮靴,、褲腿,，削去箭簇，一口氣拔出木桿,。又連用了兩個(gè)「次級(jí)治療術(shù)」,，傷口便愈合了，只留下一小塊銀幣大小的粉紅色新皮,。
兩名商隊(duì)護(hù)衛(wèi)攙著連連道謝的中箭者向貨囊后走去,。闖了禍的年輕人依舊說不出話來。他動(dòng)作極大地鞠了一躬后,，便向那三人追了過去,。
“圣光在上，神術(shù)這東西真是神奇,。不管看幾次都是,。”
護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)這才徹底放下戒備,。他將大劍放回背后,，向安拉貝爾伸出毛茸茸的大手。比起其他人,，他的舉動(dòng)倒是自然得多,。
“巴迪，一個(gè)傭兵,?！彼f，“年輕而美麗的牧師小姐,，剛才那些誤會(huì),，很抱歉?！?p> “是的,，只是一點(diǎn)誤會(huì),。”
安拉貝爾笑著碰了碰壯漢的手掌,，算是行了一個(gè)表示和解與友好的握手禮,。
“安拉貝爾，一個(gè)圣光牧師,?！彼袅颂裘迹峙牧伺难g的陽炎道,，“也是一個(gè)戰(zhàn)士,。”
巴迪微微一愣,，安拉貝爾卻已回過身,，向懷特他們招了招手。這時(shí)候,，那名胖胖的商人也分開護(hù)衛(wèi)們,，來到了小姑娘面前。
“哦,！尊敬的安拉貝爾小姐,！圣光在上，沒想到能在這樣的荒野中與您再會(huì),！”
安拉貝爾不由得一愣,。她面帶詫異地看著胖商人，以及他那近乎諂媚的笑容,。她不認(rèn)識(shí)這個(gè)人,，卻又覺得確實(shí)面熟。大概只是曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)打過幾個(gè)照面的關(guān)系吧,。
不得不說,，察言觀色果然是商人的一大本能?？吹桨怖悹柕姆磻?yīng)后,，胖商人頓時(shí)露出了更為燦爛的笑容。
他那張圓圓的大臉就像一塊搟開了的麥餅,，肥肉完全舒展開,，嘴角吊得高高的，一雙小眼瞇得都快看不見了,。
“巴洛克,。”胖商人連忙自我介紹道，“您忠實(shí)的朋友巴洛克,，巴洛克商會(huì)會(huì)長(zhǎng),，向您致以最誠(chéng)摯的問候?！?p> 說完之后,，胖商人巴洛克便行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的撫胸禮。安拉貝爾連忙回禮,。
“這么說,，你們從暮冬堡來？”
“是的,，自然,?！卑吐蹇诵θ轁M面地點(diǎn)頭道,，“我曾在暮冬堡見過安拉貝爾小姐幾次。隔得很遠(yuǎn),，看到您在霍內(nèi)瓦伯爵身邊,。那時(shí)候，我就覺得您將來必定是一位出眾的美人兒?，F(xiàn)在看來,，果然沒錯(cuò)……”
他一邊說著，一邊興奮得手舞足蹈,。圓滾滾的肚皮顫得就像一個(gè)跳動(dòng)的皮球,。
“……真是太美了！天啊,，真的,！看看您這如水銀般流淌的秀發(fā)，晶瑩勝似琥珀的眼眸,，您的容貌足以使月亮羞愧,，您的肌膚比大草原上最新鮮的牛奶還要白嫩……一開始我都沒認(rèn)出是您，還以為遇見了守護(hù)泉水的美麗妖精……”
巴洛克拍起馬屁來簡(jiǎn)直不假思索,，一套一套的完全不帶重樣,。對(duì)此，臉皮子還薄的小姑娘很有些吃不消,。
她對(duì)商人并沒有太多好感,，這是受了老牧師的影響。而且,，禮下于人必有所求的道理,，她還是明白的。
安拉貝爾不再去聽巴洛克的奉承話，而是看向另一個(gè)她更感興趣的目標(biāo),。
那是一名女性,，女性的職業(yè)者。
她約莫二十后半年紀(jì),，有著一頭栗色的齊耳短發(fā),。相較于安拉貝爾，她的樣貌只能說平平,，但身材卻格外火辣,。一件緊身的短皮甲下，胸挺,、臀翹,，再加上一雙白花花的大長(zhǎng)腿，讓人眼睛都不知道往哪放,。
這名女性跟在巴洛克的身后,，從雙方遭遇時(shí)起，她就寸步不離地守護(hù)在胖商人身邊,。
注意到安拉貝爾的視線后,，巴洛克非常識(shí)趣地閉上了嘴，轉(zhuǎn)而為她們介紹起來,。
“這位是……”
“瓦爾琳,。”
女性自然而然地接過話頭,，聲音爽朗大方,。她指了指巴迪，那個(gè)持雙手大劍的壯漢,，繼續(xù)道,。
“我們是兩人一起活動(dòng)的傭兵，姑且算是夫妻吧,。這次接受巴洛克先生的委托,，負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)他的安全。而那些……”
她又指了指其他人,。
“……都是巴洛克先生自己商隊(duì)里的護(hù)衛(wèi),。”
說完后,，她還朝小姑娘眨了眨眼,，就差直說她跟這些沒用的家伙毫無關(guān)系，也絕不為剛才那場(chǎng)鬧劇負(fù)責(zé),。
巴洛克尷尬得直搓手,，安拉貝爾則差點(diǎn)笑出了聲,。看來,，這是一位非常直爽,，很能在第一時(shí)間博得人好感的女性。
還好,，懷特他們的到來緩解了巴洛克的尷尬,。又是簡(jiǎn)單的一番介紹后，安拉貝爾便受到了胖商人的邀請(qǐng),。