這突如其來的歡呼過后,，安拉貝爾總算體會(huì)到了坦塔人的熱情。
四周吵吵嚷嚷的高聲談笑里,，對(duì)她的夸贊隨處可聞,。時(shí)不時(shí)就有客人對(duì)她豎起大拇指,，或是高舉酒杯遙相一敬，然后仰頭痛飲,。
突然,，一個(gè)樣貌頗俊的坦塔少年長身而起。他滿面通紅地將一碗馬奶酒一飲而盡,，然后將碗翻轉(zhuǎn)過來,，示意已一滴不剩。接著,，他又滿滿地斟了一碗酒,，雙手捧著，一邊用坦塔方言唱著云朵一般爽朗的民謠,，一邊慢慢走向安拉貝爾,。等來到安拉貝爾面前,，他便單膝跪下，雙手高舉酒碗過頭,，目光灼灼地仰望安拉貝爾,，似乎是在期待她接過他敬獻(xiàn)的美酒。
還沒等安拉貝爾做出反應(yīng),，就又有三四個(gè)坦塔青年如法炮制,，爭著搶著一般高舉酒碗，在安拉貝爾面前跪成一個(gè)半圓,。
安拉貝爾目瞪口呆,。
氈帳里本就熱烈的氣氛便像沾了火星的柴堆一樣，一下子著了起來,?？腿藗兓蚴枪恼疲蚴且允峙拇蛏砬暗陌?。他們漸漸應(yīng)和著拍出的節(jié)奏,，整齊劃一地高聲慫恿著安拉貝爾，似乎是要她在這些年輕人里挑一個(gè),。
“好了,，你們這些喝點(diǎn)酒就發(fā)瘋的混蛋！趕緊把你們連哄帶騙,，坑蒙姑娘的那一套收起來,！有我在，誰也別想稀里糊涂占人家便宜,！”
旅店女主人漢娜就這么一邊笑罵著,，一邊走了過來。她將半跪在安拉貝爾身前的年輕人都轟走后,，總算是給小姑娘解了圍,。
接著，安拉貝爾才從她口中了解到,，剛才那些年輕人做的,，竟是依照坦塔風(fēng)俗的求愛儀式——
亦即男方先向女方敬酒，接著唱誦在坦塔人中口口相傳的古老情歌,。歌畢,，便半跪著再次敬酒。
如果女方應(yīng)和以同樣的情歌,，然后接過酒碗,，將碗中的馬奶酒一飲而盡，那便是同意了。
安拉貝爾聽得嘴臉直抽,。她看向剛才敬酒給她的那幾個(gè)年輕人,，只見他們有的臉紅，有的尷尬,，有的笑得沒心沒肺,，卻都沒什么羞惱之色，仿佛剛才只是一場(chǎng)氣氛使然的玩笑,。
而在漢娜向在場(chǎng)的客人表示歉意,，并全免掉今晚的餐費(fèi)后，氈帳里再次歡聲雷動(dòng),。安拉貝爾這個(gè)方才的中心人物,，也就理所當(dāng)然地被扔到一邊，客人們紛紛鯨吞牛飲起來,。
總算是長長地松了一口氣,，安拉貝爾看向漢娜，露出一個(gè)帶著歉意的苦笑,。
“我……很抱歉,，一時(shí)沒忍住。如果那些家伙回頭來找我麻煩,，我可以先搬去教會(huì)住,。如你所見，我是一名圣光牧師,。”
“仗義而行是一種美德,，牧師小姐,。”漢娜搖了搖頭,，爽朗地笑道,，“放心住下來就好。躍馬居也不是怕事的,。讓客人來保護(hù),，已經(jīng)很讓這招牌蒙羞了?！?p> 兩人又隨口談笑了兩句,，一時(shí)頗為投契，安拉貝爾也就不再推辭,。
就在這時(shí),，之前頂著托盤，給安拉貝爾他們送來餐食的小女孩，“咚咚咚”地蹬著一雙小牛皮硬底靴跑了過來,。
漢娜好笑地揉了揉小女孩的腦袋,，介紹道：
“這是我女兒烏娜。烏娜,，跟客人問個(gè)好,。”
小女孩仰著腦袋看了看安拉貝爾,，然后露出一個(gè)害羞卻又明亮的笑容,。
“你好，我還是第一次見到像姐姐一樣,，這么漂亮又這么厲害的人,。”
“你好,，小烏娜,。”
安拉貝爾笑著彎下腰,，捏了捏女孩的小鼻子,，引得女孩做了一個(gè)夸張的鬼臉。
“謝謝夸獎(jiǎng),。你的嘴巴可真甜,，以后一定是個(gè)稱職的旅店主人。我的名字是安拉貝爾,，你可以直接叫我安娜,。”
“好的,，安娜姐姐,。”
甜甜地叫了一句姐姐,，讓安拉貝爾更加喜笑顏開后,，烏娜側(cè)過頭，拽了拽漢娜女士的袖口,。
“媽媽,，我已經(jīng)把布蘭哥哥扶到后面去了?！?p> “唉,，可憐的布蘭?！睗h娜女士閉上眼睛,，用手捏了捏皺起的眉頭,。“今晚他完全是無妄之災(zāi),，責(zé)任在躍馬居,。我們應(yīng)該退還他至今為止的花銷，再讓他免費(fèi)住到養(yǎng)好傷,。對(duì)了,，還得賠他一把音色更好的二弦琴……”
“也許我可以幫上忙。我今天還留有充足的神術(shù)位,?！?p> “哦，是的,，你是一位圣光牧師,，安拉貝爾小姐。那又要麻煩你了,，我會(huì)給你們的住宿費(fèi)打個(gè)折扣的,。烏娜，去給安拉貝爾小姐帶路,?！?p> “好的，媽媽,！”
烏娜高聲應(yīng)了一句,，便兩手拽過安拉貝爾，興沖沖地拉著她向后走去,。安拉貝爾只能無奈地對(duì)漢娜點(diǎn)了點(diǎn)頭,。
一路上，安拉貝爾從嘰嘰喳喳個(gè)不停的烏娜那了解到,，這個(gè)叫布蘭的吟游詩人同樣住在躍馬居,。他租了一頂最為廉價(jià)的氈帳，每天晚上表演一番,，趁著緋月祭在即，旅店人滿為患,，收入倒是相當(dāng)不錯(cuò),。只是沒想到這一晚上倒霉透頂，莫名其妙地吃了好大一頓苦頭,。
好在安拉貝爾已治慣了這種外傷,。到了地方，仔細(xì)檢查了一番,，發(fā)現(xiàn)沒有骨折后,，幾個(gè)神術(shù)下來，便讓吟游詩人的痛苦大為減輕。
只是不知是被烏娜這樣的孩子撞見了臥床呻吟的窘態(tài),，還是被安拉貝爾這樣漂亮的女孩在胸前背后戳戳捏捏了個(gè)遍,，總之從治療開始到結(jié)束，吟游詩人全程臉紅如火,，囁囁嚅嚅不能言語,。
等烏娜帶著安拉貝爾回到酒館，客人已基本散盡,。漢娜女士竟正坐在安拉貝爾之前那席位,，跟羅曼和魯伯聊得歡快。
安拉貝爾過去后,，同眾人打了招呼,，又互道了晚安，一行四人便跟著烏娜向小女孩的氈帳走去,。
剛走出酒館,，安拉貝爾的耳朵微微一動(dòng)，似乎聽到模模糊糊的一陣馬蹄聲由遠(yuǎn)及近……