洛奇最近過(guò)得相當(dāng)舒心。
將從爪子谷捕獲的山民移交給城政廳后,，巴洛克商會(huì)便順利地領(lǐng)到了賞金,。雖然經(jīng)手的政務(wù)官抽了很大一筆回扣,，但到手的錢依然夠商會(huì)填補(bǔ)虧空,，并多出不少盈余,。
今年魔潮異變所帶來(lái)的影響已徹底發(fā)酵,。從暮冬堡到庫(kù)倫爾托,，所有吃魔物毛皮與素材這碗飯的——比如皮匠,、硝石匠、商人,、藥劑師等等,，總之整個(gè)行業(yè)哀鴻遍野，甚至波及到了大圣城索姆里斯坦中的一部分權(quán)貴,。
這種大環(huán)境上的嚴(yán)冬,，巴洛克商會(huì)這樣一家小得幾乎沒(méi)有存在感的商會(huì)自然無(wú)能為力。
但洛奇的叔叔巴洛克一直教導(dǎo)他——“對(duì)商人來(lái)說(shuō),，危機(jī)的背后往往就是機(jī)遇,。”
于是,，一番籌謀準(zhǔn)備并取得了叔叔的支持后,，洛奇仍決定小小地逆流而上一下。
他的目標(biāo)是那些同行業(yè)的中小型商會(huì),。
每年魔潮過(guò)后,，暮冬堡中堆積如山的魔物毛皮與素材造就了這一行一年里最大的一場(chǎng)盛宴。為了在這場(chǎng)盛宴中多分一杯羹,，實(shí)力不足的中小商會(huì)基本會(huì)抽干商會(huì)的流動(dòng)資金，甚至抵押一部分資產(chǎn),。巴洛克商會(huì)如此,，那些至今仍滯留在暮冬堡的中小商會(huì)同樣如此。
他們?cè)趯⒛憾ぜ毙璧募Z食,、鹽,、鐵礦石等貨物運(yùn)輸過(guò)去的路途上，被那些大大小小的領(lǐng)主們收取了高昂到近乎不合理的路稅,。如果沒(méi)有販賣魔物毛皮的暴利彌補(bǔ),，他們一個(gè)個(gè)毫無(wú)例外地都將破產(chǎn)。
巴洛克商會(huì)靠著孤注一擲的勇氣和奇跡一般的際遇扭虧為盈,，那些人則是留在暮冬堡私下串聯(lián),，準(zhǔn)備哄抬糧價(jià)把損失轉(zhuǎn)嫁給暮冬堡的領(lǐng)民,。洛奇是不知道那位聲名卓著的霍內(nèi)瓦伯爵要如何應(yīng)對(duì)，但毫無(wú)疑問(wèn)的,，僅是這一場(chǎng)突如其來(lái)的亡靈瘟疫就足以讓那些人的算盤徹底打空了——暮冬堡和銀葉花領(lǐng)的聯(lián)系已斷絕了一個(gè)多月,，那些主事人滯留在暮冬堡的商會(huì)紛紛宣告破產(chǎn)，留守的人則開始在一片凄清中變賣清理資產(chǎn),。
庫(kù)倫爾托有涉及這一行業(yè)的幾家大型商會(huì),，就是靠著吞并這些中小商會(huì)回血止損。資金有所余裕的巴洛克商會(huì)自然不會(huì)放過(guò)這些價(jià)格低廉的優(yōu)質(zhì)資產(chǎn),。
洛奇不覺得這有什么不公平,。
生意場(chǎng)上的殘酷本就不亞于戰(zhàn)場(chǎng)或是貴族間的權(quán)力斗爭(zhēng)。巴洛克商會(huì)靠著把命押上去的勇氣與眼光,，那些人則選擇了些上不得臺(tái)面的鬼魅伎倆,。大家買定離手，愿賭服輸,。勝者自然要收獲自己的成果,，敗者則活該打落了牙齒往肚子里咽。
由洛奇親自操盤的一系列運(yùn)作后,，巴洛克商會(huì)的體量暴增到了原來(lái)的將近三倍,。再加上巴洛克有意無(wú)意地讓隨行護(hù)衛(wèi)在商會(huì)中四處宣揚(yáng)——當(dāng)初，正是洛奇一力主張并親身犯險(xiǎn),，這才抓捕到了那一大批山民,。這也就讓洛奇漸漸獲得了整個(gè)商會(huì)上上下下的一致認(rèn)可。
沒(méi)什么比事業(yè)上的成功,，更能增長(zhǎng)男人的自信,。洛奇雖還有些靦腆內(nèi)向，卻已經(jīng)敢在自己擅長(zhǎng)的商業(yè)布局與賬目核算上發(fā)表一些異見,，且每每言之有物,。威望與話語(yǔ)權(quán)自然隨之而來(lái)。
唯一對(duì)此不滿的便只有洛奇的三個(gè)堂兄,，也就是他叔叔巴洛克的三個(gè)不成器的兒子,。他們甚至屢次惡言相加，赤裸裸地不再掩飾對(duì)洛奇的深深忌憚與敵意,。洛奇對(duì)此既頭疼又無(wú)奈,，短時(shí)間內(nèi)卻也沒(méi)那個(gè)精力去做些對(duì)應(yīng)——緋月祭在即，這是商人們的另一場(chǎng)狂歡,。
洛奇正摩拳擦掌,，準(zhǔn)備大干一場(chǎng)。
事實(shí)上,，之前巴洛克商會(huì)最大的收獲,，并不是那六十幾個(gè)能換取大量賞金的山民,，而是爪子谷這條通向暮冬堡，隱秘且不為人知的小路,。這條路上可沒(méi)有那些磨刀霍霍,，坐地分餐的大小領(lǐng)主。
像糧食,、礦物這樣沉重的貨物自然行不通,，但鹽和烈酒卻可以。其余的還有草藥——暮冬堡苦寒,，銀葉花領(lǐng)是一馬平川的草原,，都不適合大部分草藥生長(zhǎng)。而爪子谷卻是一個(gè)理想的地方,。
這想法跟山民之村的布諾迪夫人不謀而合,。雙方很快便坐到一起，開始商討起具體細(xì)節(jié),。洛奇的叔叔至今仍在布諾迪夫人那里做客,，巴洛克商會(huì)的大小事務(wù)都是洛奇這個(gè)代理人在打理。
一想到爪子谷,，洛奇就想起了那次帶來(lái)這一切改變的冒險(xiǎn),，以及那位像幸運(yùn)女神一樣值得感謝又美麗動(dòng)人的牧師小姐。想到能跟她在庫(kù)倫爾托再會(huì),，洛奇便在微微臉紅中期待了起來(lái),。
就在這時(shí)，一個(gè)剛十歲出頭的小學(xué)徒將他從眼前的賬目和腦海中的遐想里拉了出來(lái),。
“洛奇先生,，外面有兩位客人找您?！?