西邊天際,，晚霞紅艷似火,。
清奴懷著忐忑難安的心情來到城中心,，每走七八步便回頭望一眼,，每望一眼腳步便不自覺的放慢幾步,，隨即又匆忙加快腳步,，如此時快時慢,，向著聯(lián)絡(luò)地點而行,。街上行人如織,，其實根本沒人過多關(guān)注她,，終究是她自己做賊心虛，總覺得背后有人盯著自己,，有種全身上下被人看透的惶恐之感,。
人來人往中，穿著月白色單薄綢褲的她,，邁著小碎步走進街畔一間名叫周記的米糧鋪,。
這間周記米糧鋪開業(yè)至今時間并不長，似乎正是她與背后之人的聯(lián)絡(luò)地點,。這米鋪的掌柜半點不像正正經(jīng)經(jīng)的生意人,，長相獐頭鼠目其丑無比，坐在柜臺前翹著一條腿,，口中哼唱著花街柳巷流傳的低俗歌謠,，他看見清奴走進門，頓時渾身來勁,，嘴邊流露出來的笑容滿是褻玩意味,。
“喲……這不是清奴小娘子么，今兒是來陪哥哥我樂呵樂呵的,？”
清奴忍氣吞聲,，沒搭理這些話，從懷中取出鳳求凰曲譜和一張折疊好的信紙,，手握著厚厚的紙張,，然而又一次陷入猶豫，她手臂只需再往前遞出半尺,，那么這件事就回不了頭了,。在她再三猶豫的過程中，身為聯(lián)絡(luò)地點接頭人的掌柜,，目光卻在她胸脯和素手上打轉(zhuǎn),，這神態(tài)大抵是垂涎已久，但見清奴長時間發(fā)呆,，此人心血來潮,，突然伸出手,，想一把逮住清奴的手。
“既然這么難做決定,，那干脆先陪哥哥樂呵樂呵……”
掌柜原以為自己出其不意,，然而清奴立馬醒過神，手指一松,，曲譜和信紙掉落在地,，她急忙縮手后退，眼睛瞪著掌柜,。
“哼,！臭娘們，故意發(fā)呆捉弄你哥哥呢,？,！”
清奴羞惱瞪著他：“鳳求凰曲譜和我要說的話，都寫在紙上交給你了,，你若誤了這樁事,，后果自負！”
她說完話,，快步走出周記米糧鋪,，走出鋪門的這一刻又陡然停住腳，一顆心撲通撲通狂跳,，走到這一步已經(jīng)沒有回頭路,，做完這件事才知道后怕，才開始提心吊膽,，也許或多或少為此而自責與難過,，然而木已成舟，現(xiàn)在說什么也已無法改變這一事實,。她失魂落魄地走在返回湖光書院的路上,，走著走著眼睛濕潤，繼而淚流滿面,。
“我也不想的……”
她忽然加快腳步,，一步兩步三步越來越快，隨后跑起來,。
……
……
陳閑乘著馬車來到千藝賭坊東側(cè)小巷,，羽音早在巷子口等著他，千藝幫也有不少兄弟埋伏在附近,，以便應對突發(fā)情況,。
千藝幫上下在陳閑這件事上絕對盡心盡力，今日上午發(fā)生在永福街三水橋的那一場伏擊戰(zhàn)，千藝幫包括單在野和虎山漢等幫主在內(nèi),，幫中兄弟一共出動了近百人,。柳牧那三四十人抵達三水橋以后，兩伙人當時在所難免的展開了一場激烈的拼殺,，一百多人的大規(guī)模拼殺,，死傷自也在所難免。好在千藝幫是伏擊方,，提前準備比較充足,，對方人措手不及，后來千藝幫傷了二十幾個兄弟,，柳牧那三四十人拼死抵抗,，當場死了一大半，最后抓回來七個活口,，下午半天時間挨個逼供了一遍,。
陳閑選擇這個時間來到千藝幫,，正是來詢問逼供結(jié)果的,。
在千藝賭坊的后院花廳坐下后沒等多久，單在野和虎山漢一起走了進來,。
“單兄虎兄,，今日有勞你們幫中兄弟了……”
“陳大駙馬太客氣了，坐坐坐……”
四人在圈椅上坐下,，單在野廢話也不多說,，直接說起逼供結(jié)果。
“今日咱們是不出手不知道,，出手后才知道,，這些人盡是些狠辣角色，比起江湖上那些亡命之徒也差不了多少,，并且一個個死豬不怕開水燙嘴硬的很,，幫中兄弟不知費了多大的勁兒，才撬開這七個活口的嘴,，不過結(jié)果……倒有些不盡人意,。據(jù)這七個人供認，今日指使他們這些人到三水橋截殺你的人,，雖的確是柳牧這個人,，但我們目前得出來的明確人物，也就柳牧這一個人,，其它事他們似乎一概不知,，甚至連因為何事而要殺你都不清楚，這些人僅僅是聽命行事……”
“不過，這次倒有個意外收獲,，這意外收獲便是今日這三四十人的小頭目,。雖然這小頭目當場被我和虎大哥合力擊殺了，但我們當時發(fā)現(xiàn),，這小頭目的左手腕上有一枚梅花刺青,，后來我們挨個查看過今日這三四十人的手臂，有梅花刺青的僅此小頭目一人,。江湖人士身上有刺青雖然不足為奇,，但梅花刺青確是個關(guān)鍵線索，虎大哥早年曾闖蕩大江南北,，據(jù)虎大哥猜測,，陳大駙馬這件事，可能與江湖上臭名遠揚無惡不作的梅花幫有關(guān)……”
“梅花幫,？”
陳閑皺眉看向?qū)γ孀幕⑸綕h,，沉默片刻問道：“請問虎兄是否了解這個梅花幫？可否詳細說一說,？”
虎山漢面色凝重,，點點頭說道：“虎某的確懷疑此一事可能與梅花幫有關(guān)，但并不希望真的是梅花幫,。因為梅花幫在江湖上雖臭名遠揚,，其實神龍見首不見尾，行蹤一向飄忽不定,，這些年連官府都拿梅花幫沒辦法,，據(jù)說，這梅花幫所過之處,，必如蝗蟲過境,，周邊一帶也必重案累累。而梅花幫的行事風格,，一次向來只派一個梅花幫的人作為頭目,，帶領(lǐng)的人大多是些犯過案子的雞鳴狗盜之徒，再者是些山賊強盜或者亡命之徒,。今日三水橋一戰(zhàn),，很符合梅花幫的行事風格，假如真是這樣,，結(jié)合江湖傳言推測梅花幫的幫眾勢力,，一個梅花幫人帶領(lǐng)三四十人，十個梅花幫人帶領(lǐng)三四百人,，一百個梅花幫人帶領(lǐng)三四千人……咱們千藝幫有好幾百兄弟,，他們梅花幫不可能只有一百人,，所以……我才說不希望對方是梅花幫……”
梅花幫無疑是江湖上惡名昭彰的過江猛龍，更是一頭足以吞食地頭蛇的龐然大物,。
千藝幫之前推測出這一結(jié)果后,，雖無退縮食言之意，但心底多少有些畏懼,，若江湖傳言屬實,，梅花幫自是極不好惹。
陳閑臨走之時,，單在野最后向他說起昨天派人監(jiān)視城中心福壽街梅花園一事,，目前得出來的結(jié)果，梅花園內(nèi)外毫無動靜,，甚至據(jù)他們暗中觀察,，這梅花園沒有一個婢女和婆子及廚娘等女子，買菜洗衣的全是年輕力壯的小廝,。千藝幫的人也派人跟蹤過梅花園這座宅院的主人馮浪,，此人帶著幾名小廝出門之后或去酒樓或去青樓，不接觸任何人,，一個人吃喝玩樂,。
而關(guān)于跟蹤柳牧一事，畢竟時間有限,，千藝幫的兄弟尚未全部回來,，陳閑只能讓羽音明日來湖光書院轉(zhuǎn)告跟蹤結(jié)果,。
陳閑離開時,，讓他們繼續(xù)派人盯緊梅花園，他覺得這個地方絕對有問題,，與此同時繼續(xù)打聽師擎的下落,。
……
……
深夜時分，夜空烏云飄浮,，月光時而被遮掩,，時而破云灑落。
今日上午院首之爭上發(fā)生的所有事,，早就已經(jīng)在蘇州城內(nèi)傳開,，陳閑當眾折辱師擎的那些話，根本不需要柳牧轉(zhuǎn)告,，自有其他人轉(zhuǎn)告給師擎,，這個人正是梅花園的主人馮浪。馮浪身為師擎的心腹之一,，他行事向來只接受師擎一個人的指示,，梅花幫上上下下其他人都沒資格吩咐他做事,，包括柳牧也沒資格吩咐他，相反他有資格直接命令柳牧,。
城中心,，福壽街，梅花園,。
馮浪提著燈籠走在前面,，柳牧一步步跟在后面，二人來到假山叢中,，開啟機關(guān)入口進入師擎的極樂地宮,。
若沒馮浪引路，柳牧連進入地宮的機關(guān)都無法開啟,，也自然到不了地宮中室,。
地宮中室，正中央酒池依舊,，四壁火光旺盛,，熱氣蒸騰，此地每日被強行灌食石散藥物的失心女子,，現(xiàn)在已經(jīng)多達近三十人,，有豆蔻少女，有花季女子,，也有風韻婦人,，年齡從十五六歲到三十二三歲不等。這些女子全都神志不清,，或在酒池內(nèi)傻笑嬉戲,，或望著地宮頂上石壁癡笑，或四仰八叉躺石地上眼睛一眨不眨,，腦海大抵處于空白狀態(tài),。而師擎正在發(fā)怒，也正在酒池邊宣泄情緒,，陳閑今日那些話讓他暴跳如雷,，他的神志也似乎因為憤怒而相對比較清醒，這個狀態(tài)誰也攔不住他,。
“混賬——”
“他這是在找死——”
“他在找死——”
柳牧來到地宮中室,，看見師擎如此憤怒，難免有些望而卻步,。
他身后,，馮浪推他一把：“老哥我替你安撫過了，起碼比之前好很多,，能否讓大幫主完全平息怒火,，看你的本事了,。”
柳牧轉(zhuǎn)身拱拱手,，大步走向師擎,。
“師父……”
師擎搖搖晃晃地站起身，他雙目猩紅,，盯著柳牧好半晌,，忽然抬起右手掌。
“啪——”
結(jié)結(jié)實實一巴掌拍在柳牧左臉頰,。
“混賬東西——”
師擎唾口大罵,，柳牧不躲不閃，這一巴掌他早有心理準備,，面無表情地用大拇指揩掉嘴角血跡,，他抬起頭來說道：“請師父息怒，徒兒今日雖未有得手,，但也并非毫無所獲,，相反收獲奇大……”
他從袖中取出鳳求凰曲譜，恭敬地用雙手呈上：“徒兒獻給師父的,，正是陳閑今日彈奏的三首曲子之……鳳求凰,！”
“鳳……求……凰？”
師擎目光下移,，忽然一把搶過來,。
“哈……”
“哈哈……”
師擎全身上下只披著一件外袍，張開雙臂仰頭望著頂上石壁瘋狂大笑：“哈哈哈……他竟敢說我又算什么東西,，竟敢說我是廢物,，哈哈哈……到時候……我要讓他知道……讓他知道，讓他知道……哈……哈哈哈……”
“啪——”
他笑完,，又一巴掌拍在柳牧左臉頰,，這一巴掌柳牧猝不及防,，自也毫無心理準備,，心中縱然惱怒，卻不敢表現(xiàn)出來,。
師擎歪著腦袋看他：“陳閑……現(xiàn)在人在何處,？你今日帶去的人又在何處？”
柳牧斂去心中怒意,，拱拱手說道：“回師父話,，據(jù)我安插在他身邊的人透露，陳閑這幾日其實一直躲在湖光書院,，但今日上午院首之爭結(jié)束之后,，他又悄悄轉(zhuǎn)移了藏身地點,，目前……不知藏身在何處，不過他家一眾下人,，現(xiàn)在全在當縣縣衙內(nèi),。至于徒兒今日帶去的人，我……我下午去問過了,，一個……也沒回來,，估計……估計中了陳閑的埋伏，但請師父放心,，這些人什么也不知道,，他們問不出什么，這陳閑也未必知道是我們要殺他,?！?p> “等等……現(xiàn)在不用這么急著殺他……”
師擎將鳳求凰曲譜隨手扔在一旁，搖搖晃晃地轉(zhuǎn)過身,，一頓一頓笑起來：“等為師……呵……到時候……呵呵……當著全城百姓彈奏出鳳求凰,，那么離騷也將是為師的曲子，這豈不比殺他更加痛快,，這比殺他更加痛快……更加痛快……”
“哈哈哈……更加痛快,！”
“哈哈哈……更……加……痛……快！”
他前一瞬搖搖晃晃,，這一瞬有如豺狼虎豹似的,，飛身撲向酒池邊一名花季女子，將這女子撲倒在地,，瘋了似的撕扯這女子衣裙,。被他撲倒在地的這名女子，表情癡癡呆呆的毫無反應,，然而眼角卻淌著淚,。如果白梨花在這兒，如果珠璣在這兒,，她們定能一眼認出這女子,，這女子……正是跟隨珠璣來到蘇州以后，在外打聽賀蘭無缺行蹤的那名婢女……白蘭花,。
白蘭花與白梨花雖無血緣關(guān)系,，但她們自小親如姐妹，這女子早在兩個月前,，如這地宮其他女子,，落在了梅花幫手上。
極樂地宮奢華而丑陋,，這大抵是塵世間的無間地獄,，或許唯有一死方得解脫,。
第二天早晨。
一只自京都飛來的鴿子,，帶著極為血腥的信息,，飛躍過蘇州巍峨的城墻，如利箭似的一點點降低高度,，筆直飛向城北,。