星期三漫長慵懶的下午時光浸沒在各式各樣的茶點的奶香中。純粹的紅茶散發(fā)出無法抗拒的芳香,。大落地窗如同舞臺一般,，演繹著眾生的舞蹈。

　　兩個真正的主客分坐于茶桌的兩端,。仆人悉數(shù)撤退,，惡魔們名為“陪伴”，實為立侍地呆在嚴(yán)昔左右,。

　　“難怪你會那么爽快地請我來呢,。怎么樣，確認是我本人了嗎,？”

　　“你的事就直說吧,，興許對我也有用處呢?！?p>　　“我們的傳統(tǒng)對立教會集團中有一個叫拉丁姆的國家,，其國務(wù)大臣的孫子貌似被人拐跑了，還是在我國的首都,。父王已經(jīng)派皇家直屬的便衣秘警去調(diào)查此事,。”

　　“傳統(tǒng)對立教會,？你是說――正教,？”

　　“沒錯。正教與我國所入的公教雖然在歷史上發(fā)生過數(shù)次摩擦與大規(guī)模沖突,，但東征結(jié)束后的近百年來,，宗教沖突有所緩和，雙方達成和平協(xié)議,，相互承認對方的宗教中心,。不過想想也知道這只是表面文章?！?p>　　“所以你認為這次的誘拐或失蹤事件會引起再度紛爭,？”

　　“恐怕沒那么簡單。那個國家是東伊達拉里亞堡最親近的鄰國,，相當(dāng)于克瑞肯遜‘麾下’的歐涅斯忒,。而國務(wù)大臣的孫子理查德·麥格拉,，則是該國首都教區(qū)牧首相當(dāng)疼愛的教子。但現(xiàn)在卻丟在了我們的國家境內(nèi),?！?p>　　“因此，如果那個孩子有個閃失,，那么教皇為自?？隙〞涯銈儺?dāng)做擋箭牌吧？”

　　“這正是我所擔(dān)心的,。到時候你待在這兒也會不安生吧,？壯志未酬身先死，真不好受,。

　　“還有一個糟糕的消息要告訴你,。陪同理查德來到我國的，除了他的叔叔,，使臣盧卡斯之外,，還有一個來自仁義國的外交官，姓嚴(yán),。

　　“他在理查德失蹤的當(dāng)天夜里,，也離奇消失了。連坊間都傳言,，他與誘拐犯互相串通,，因為有人看到他獨自帶著小男孩拐進一條有幾個人影晃動的暗巷里，就再也沒出來過,。我還特意帶來了有關(guān)他的線索,。他可是與你們同姓喲。”

　　伊爾妮絲從口袋中掏出一份折疊得整整齊齊的報紙,，慢條斯理地攤平,。是曼德利公報，一家很有名望的報社,。新聞標(biāo)題的正下方是斗大的官員的照片,。

　　嚴(yán)昔盯著報紙許久，臉上并無一點變化,。她舀了一勺方糖,，放進之前清純的紅茶中,，用勺子不停地攪拌著,，始終未品上一口。

　　“行,。把你知道的都告訴我吧,。”

　　“我的眼線一直盯著拉丁姆國的那些訪客,。小理查德失蹤的前幾天,，他們的確發(fā)現(xiàn)了一伙可疑的人。他們的穿著酷似坊間傳說中,，吉普賽人的詛咒,，孔德塔里佩努組織成員的。傳說他們會將童男灌入某種藥劑致幻,，然后把他們的皮完整地拔下,，再把肌肉一絲絲的切下來，把內(nèi)臟剝離,，串成飾品,，活祭給保佑他們自由的神——

　　科魯爾·特魯斯?！?p>　　“你懷疑是他們干的嗎,？”

　　“這個組織是否存在，我不好說,。但是安插在理查德一行身邊的人稟告,，確實在聽到理查德尖叫聲的附近再次發(fā)現(xiàn)他們?！?p>　　“你們確信那之后理查德還活著,？”

　　“當(dāng)時我們的人與理查德隔了一段距離，雖然不是很真切,，但我們確實聽到了麻袋里掙扎的聲音,，過了一會兒響起了一陣打斗聲，有布料被撕開了。之后就是一陣混亂的腳步聲,?！?p>　　“好的。我會盡力去辦的,?！?p>　　餐具已經(jīng)送去清洗了。嚴(yán)昔斜著身子目送著落地窗中公主離去的背影,，抱臂說道：

　　“是那個人的話,，我有必要去做了?！?p>　　“那位嚴(yán)先生是一個很重要的人吧,。”

　　嚴(yán)昔側(cè)過頭,，屏息道：“他是我唯一的表兄,。”

　　“我們會盡力保住他的安全的,，主人”

　　“不,，你們只要去調(diào)查一下最近的失蹤人員就好了?！眹?yán)昔壓低暗紅色的女士帽,，丟下一句話，自顧自地開門下樓了,。

　　“啊啊,，主人拋下個世紀(jì)難題啊?！必慃愵^稍后仰,，漂亮的睫毛拉到眼眸的一半，側(cè)過臉對著身后的無心嫣然一笑,。

　　無心表示他認為嚴(yán)昔心里有數(shù),，也不再多言。

　　傍晚時分,，幾個文件擺在了嚴(yán)昔的書桌上,，附有大量來自吉普賽巫者瞳孔的失蹤男孩畫像。令人感到詫異的是,，失蹤者中有很大一部分來自上層階級,，甚至有大批的貴族成員。

　　“孩子們失蹤前不久,，有沒有目擊證人之類的,？”

　　“失蹤時間大致為深夜，”貝麗挑出其中一份，翻開來給嚴(yán)昔看,，“一般情況下很少有人在街頭活動,。但這份案例很特殊。同時有三個貴族男孩在當(dāng)中一個的家里借宿時,，看到一個閃著七色光芒的精致活動人偶從房梁上倒吊到窗邊向他們招手,，招呼他們跟過去?！?p>　　“一點也沒懸念,，衣食無憂的貴族小孩聽了太多童話故事，四五歲就接受了極為嚴(yán)苛的高級教育,，并且和父母親分開睡,。被關(guān)在金銀做成的金絲雀籠子里，難免想逃離無趣的現(xiàn)實,?！?p>　　“那可不一定喲,，”貝麗瞇起眼笑著,，“同樣是工薪階層，您母親有在你小時候給你報許多補習(xí)班嗎,？如果您能好好跟父親建立依戀關(guān)系的話,，您現(xiàn)在還會這么缺乏安全感嗎？”

　　嚴(yán)昔猛地抬起頭來,，杏眼圓睜,，眉毛變?yōu)殇h利的彎刀。

　　“啊呀啊呀,，不用那么仇視,。我怎敢斗膽偷窺主人的心理。不過,，您的手指,、嘴唇和后背可是會出賣你的喲?！?p>　　嚴(yán)昔挺挺后背,，陰沉著臉，低頭盯著文件：

　　“繼續(xù)報告吧,?！?p>　　“剛開始，所有男孩悄悄從窗下不知誰事先系好的繩索（他們當(dāng)然認為這是人偶的）,，跟著人偶往下縋,。下到一半的時候，繩子在人偶前面飛了起來，竟橫在了空中,。本來那個被同伴慫恿才過來的男孩,，在那時也取消了顧慮。

　　“他們抓著繩子,，來到了一個陌生的街巷,。巷子里只有一盞燈，‘柔和的黃色燈光’——這是見證者的自述——‘照在灰暗墻角上的蛛網(wǎng)上,，放出了浪漫的色彩,。’”嚴(yán)昔嘲弄似的笑笑,，貝麗瞥了她一眼,，繼續(xù)講到，“繩子在這時再度垂下,，三個男孩爬了下來,。這時，那個膽小的男孩,，覺得在燈光下的人偶的眼睛像真人的一樣,，但是只有死寂的哀傷。他感覺人偶的眼珠里流淌著鮮紅的血液,。然后他就落荒而逃,。另兩個男孩在后面嘲笑他，但那個人偶好像沒有什么動靜,?！?p>　　“他倒真是幸運呢。不過,，我倒想聽聽在同伴失蹤數(shù)天后,，他又會有何感想?！眹?yán)昔一只手托著腮幫子,，淡淡地笑著，眉梢不自覺地向上彎起,。

　　“的確很有趣呢,，主人。他對人們說,，剛開始他還是很害怕的,，可后來為他的朋友們感到高興，大人們說他們?nèi)チ撕芎玫牡胤侥??！?p>　　“啊——真是幸運中的萬不幸啊,。”嚴(yán)昔拖長了聲音,。

　　“有時候大人對于自己的孩子可是最大的危險啊,。”

　　嚴(yán)昔請貝麗出去,，自己仔細地對比著畫像上的男孩們,。他們的年齡大多集中在4~9歲，但嚴(yán)昔在尾頁翻到了一個14歲和一個16歲的,。大多數(shù)年幼的孩子在午夜的家中失蹤,，根據(jù)打更人的描述，幾個孩童跟在質(zhì)地如橡皮般的精致人偶身后,，拐進一條街道后不見了,。而兩三個十歲以上的男孩，是在參加一些晚宴后失蹤的,。這兩三場晚會的舉辦者與參加者名單都列在上面,。有兩三個人的名字被圈了出來，他們是宴會的?？?。

　　這些宴會都在都城舉辦，相距不遠,，分別由不同的毫無前科記錄的家族舉辦,。而莫迪亞諾家族與所有這些家族都是世交,，因此現(xiàn)任家主亞伯當(dāng)·莫迪亞諾先生場場必到也不甚奇怪,。另一位皮諾斯先生十分好客，來到他家宅邸的有不少非都城的貴族少年和貌若天仙的少年優(yōu)伶,，這些人無一人有失蹤或受傷的厄運,。他與莫迪亞諾先生是密友。他的嫌疑也可排除,。

　　剩下一位的名聲就不太好了——史密斯·羅伯特,，經(jīng)常會招惹些猥褻男童的緋聞，但是他只對那些為生活所迫而從事不光彩職業(yè)的少年和不懂事理的農(nóng)夫家的男童下手,。能搜集到的信息就是這些了,，全部寫在文件上。

　　這還真困難啊,。貴族的生活是最難打聽的了,。有些關(guān)于貴族的緋聞還是最不靠譜的。比如血紫質(zhì)病病人被謠傳為吸血鬼,，白癜風(fēng)患者被誤認為是夜晚出來偷走男嬰吃掉的怪物,?；蛟S那個羅伯特只是在進行雙方自愿的同性戀行為而已。并且,，活祭給神靈的人一般都是極其潔凈和高貴的人,，平常人家與不正行業(yè)的男孩根本不具備這樣的特質(zhì)。因此,，羅伯特很可能不是這行動的參與者,。

　　但是，根據(jù)更夫關(guān)于人偶的描述,，嚴(yán)昔不由地想到了她在那個被毀掉的圖書館里看到的一本小說中的故事：

　　一個吉盤人偶師靈感枯竭,。瀕臨破產(chǎn)的他在人群中漫無目的地游蕩。他拐進了一個小巷子,，意外遇見了一個正被一些地痞流氓群毆的雛妓,。同樣正在被世人欺侮的人偶師沖上去救了她。

　　兩個生活潦倒的人一見傾心,。人偶師邀請少女當(dāng)他的模特,，盡管他的創(chuàng)意已被世人厭棄，但是他卻得到了從未有的鼓勵與支持,。然而,，這些終究是末日營造的美艷曇花。

　　少女終于忍受不了旁人的白眼和壓榨,，懸梁自盡,。絕望而悲憤的人偶師將少女滿面凄涼的遺體從破爛骯臟的舊屋中帶到自己的工作室里。

　　少女生前厭倦了自己的殘敗與腐臭,，因此生前的她希望自己死后能擺脫一切的骯臟,。

　　人偶師將她泡在不同的防腐劑里七天七夜，把她那雙被蟲吞噬的眼睛用玫瑰紅的,、磨有棱角的琉璃換下,，好讓它閃現(xiàn)出神秘而高貴的光芒。死灰般的肌膚涂上用其骨灰磨成的白粉,，粘以潤滑劑,。失色的嘴唇被涂以戀人的舌尖血，脫落的秀發(fā)被添以人偶師的頭發(fā),。最后,，用洗凈的粗紅繩做成內(nèi)部的鏈接。

　　一個世界上最完美的,，帶有最哀傷表情的“人偶”做成了,。人偶師為了向世人證明戀人是純潔的，便把她展現(xiàn)在世人面前,。當(dāng)人們最終發(fā)現(xiàn)這一秘密后,，警察沖進了人偶師的房間,，卻發(fā)現(xiàn)神態(tài)安然的他，早已泡在鮮紅色的防腐液中,。

　　小說中對人偶的描述與案件中出現(xiàn)的人偶幾乎完全一致,。軟橡皮般的肌膚，神秘哀傷的血眼珠,，精致的外形……唯一不明的是人偶的“性別”,。嚴(yán)昔推測，或許那些人偶是“男孩”,。仔細看看畫像上的少年和男童,，他們都有一個共同的特質(zhì)——精致的五官和柔軟的肌膚，如同人偶一般,。

　　如果真是這樣,，那么這個人或是這伙人應(yīng)該具備一定的醫(yī)學(xué)常識，并且不是普通市民,，他（們）有能力在私下里買到這些不允許出現(xiàn)在非醫(yī)療場所的化學(xué)品,，甚至具備很高的機關(guān)術(shù)、防腐方面的造詣,，否則無法操控人偶,。而這些，只有貴族才能做到,，而且是掌握了那些移動書庫所載的甚至更超前的技術(shù),。

　　“貝麗！貝麗,！去查查所有能查到的黑市防腐劑交易,，醫(yī)院私售的也行。還有——

　　“能把我變成男孩嗎,？”