清晨的林蔭道上,，溫暖的陽光透過婆娑的樹冠，斜照下來,。蘭普森公爵夫人乘坐在敞篷馬車上,，打著陽傘,，悠閑地欣賞著私人花園的風景,。樹蔭與陽光在傘面上不斷地變換著,。不遠處,，正迎面款款走來一位儒雅紳士,。

　　“您好,，公爵夫人,，您在這住得還習慣嗎？”他朝公爵夫人招了招手,。

　　“啊啦,，您是杜蘭西公爵先生的朋友，可賽先生吧,？”公爵夫人看清了來者,，忙叫車夫停下車來，動身從馬車上下來,。那位向她打招呼的先生做出攙扶的動作,。

　　夫人下車之后，接著說道：“托您的朋友和您的福,，我們一家在這里的旅程十分愉快,。對了，前些時候,，我丈夫還結(jié)識了一位特殊的新友呢,。”

　　“哦,？那真是太好了,。話說，那位特殊的新交,，可是何方神圣呀,？”可賽半開玩笑地說。

　　“她呀,，是我們以前從未見過的仁義國的少女,，也是公爵先生的朋友,。我也有幸結(jié)識了她,，是個相當有趣的姑娘。不瞞您說,，她的名字是我聽說過的最美的名字,，意思是‘一個神秘而美麗的，沐浴在雪中的女孩’,?！?p>　　“哦，是不是有她姓氏的諧音,？如果沒猜錯的話,，她的姓氏是‘彌’，對吧,？”

　　“呀,，先生,，你可真厲害，她確是姓彌呢,?！?p>　　接著，他們又聊起了一些在歐涅斯忒的所見所聞,，直到可賽的仆人來找他的主人,，說有些事要他去處理?？少愊壬Y貌地告辭了,。夫人的馬車消失在林蔭道的盡頭。

　　“老爺,，謝禮已經(jīng)準備好了,。”仆人小聲說道,。

　　“嗯,，趕快給杜蘭西公爵送去，告訴他這是國王陛下獎賞給他的,。陛下由于兩國外交關(guān)系,，不好直接出面，這謝禮也只能由我代轉(zhuǎn),。另外,，還請他不要將這事張揚出去，就說是自己單方面請來蘭普森公爵的,，至于其他,，跟自己和陛下都無關(guān)?！?p>　　仆人按他說的去做了,。

　　深夜，萊爾斯公爵府上……

　　墨藍色頭發(fā)的男子俯下身去,，向德西伍德耳語幾句,。后者一邊聽，一邊嘲弄地笑笑,。

　　“所以說,，現(xiàn)在陛下那邊已經(jīng)辦妥了？哈,，這么多年過去了,，他倒還有閑情逸致關(guān)心這些？,！——這么說,，他還是惦記著我,。不，是想從我的過往里找出什么突破口吧,！也罷,，隨他去吧，我倒要看看,，他知道這些后,，是否還能對我狠下心來？”

　　……

　　離考試還有三個月時間,。嚴昔按著公爵給她的考試科目與范圍,，命惡魔們把能找到的相關(guān)書籍全部交與她，還請了專門的家庭教師給嚴昔的每門課把關(guān),。

　　除此之外,，嚴昔簡略修讀了一下正教的宗教習俗和教條，雖然她本人對外表現(xiàn)的是信奉公教的樣子,，但那畢竟是個正教教徒建立的學校,，知己知彼方能百戰(zhàn)百勝。

　　然而,，嚴昔的書桌卻只有她人不在書房,，跑去家庭教師那上課時才會堆得滿滿當當。原來嚴昔有個怪癖,，非要書桌較整潔空蕩的時候才讀得進書,。人在書房時，桌上只頂多放三本大書,。為此,，書桌旁的地板承受了近乎與桌面齊平的幾大堆大書的碾壓。

　　嚴昔認為自己的能力幾乎沒有什么變化,，但卻受到了家庭教師們的褒獎,。簡直就像初中時期，在仁義國的時光一樣,。這倒也是令人懷念,，只可惜,，全是趨炎附勢而已,。

　　也罷，在這個時代,，家庭教師的地位是很低下的,，處境不好，自然希望討得上層人士的歡心,，連碰上一般的學生,，也要在他們的父母前把他們捧得比天還高,。

　　“您還是認為自己與從前一樣嗎？”一天,，嚴昔正看著書,，無心少有地端著紅茶走進了她的書房，說道,。

　　“嗯,？”嚴昔從厚重的歷史文獻里抬起頭來，思緒還未從中脫離,，一時間找不到詞來回答,。

　　然而，看到無心像是極為認真地等待著,，嚴昔笑了：

　　“是啊,，我怎么會糾結(jié)于往日狀況下的平庸呢？”

　　無心儒雅地笑了,。

　　“話說,，你這樣直接端著茶盞可以嗎？你不是一家之主嗎,？怎么,，想讓下人看見？”嚴昔揶揄道,。

　　“主人您盡管放心,，臨考前，父母什么都會為孩子做的,，即使被下人看到,，他們也不會起疑心?！?p>　　“你真不會開玩笑,。”嚴昔笑道,，但卻暗自嘟囔：真不會開玩笑,，也不知道上次是哪根筋搭錯了。

　　“嗯……主人,，如果在下對您說‘做戲要演全套’的話,，您豈不是又要調(diào)侃在下了？在下臉皮實在太薄,，真是承受不住呀,。”

　　嚴昔的臉“噌”地一下紅了,。她只好埋頭看書：“叔叔,，我錯了行不,？謝謝您的茶?！焙笳哂致冻隽顺赡昴凶涌葱〖一锏男θ?，退了出去。

　　晚飯時分,，嚴昔通過暗流示意兩個惡魔將旁人支開,。之后，她宣布了自己的決定：

　　“我打算讓公主的騎士教我劍術(shù),?！?p>　　“小東西還是不夠相信我們嗎？有我們在,，不會有人威脅到你的生命的,，除非是那些超于我們的非人類，但這樣的敵人,，用刀劍恐怕傷不了吧,？”貝麗先說道，無心卻在思索著什么,。

　　“現(xiàn)在可能有所不同了,。這次的‘敵人’，怕是只能由我,，親自解決,。”

　　貝麗還想問些什么,，卻被無心搶了先：“是德米特里·阿西福特騎士大人吧,？他原先就是個有名的將軍?？墒?，國王陛下那邊的貼身侍衛(wèi)不是比他更強嗎？”

　　“這件事涉及到兩國關(guān)系,，如果直接請國王出面,，那就是兩國外交的事了，難免會給調(diào)查招致諸多不便,。我想,，即便國王本人并不介意，可他畢竟會感到為難,，而且,，他的貼身侍衛(wèi)不應(yīng)該時刻跟著他嗎？我不可能總是跟著國王的,?！?p>　　“那么公主的就行了嗎？”貝麗兩手合十,，托在桌子上,。

　　“我和公主還是有交情的，她的騎士畢竟是個男人,，按照這個國家的習俗,，不可能每時每刻都待在她身邊，應(yīng)該會有空閑的時候,。而且,，就算不是這樣，我和公主待在一起也是可以的,?！?p>　　“也好，”無心說道,，“但他畢竟是公主的騎士,，得先問問公主?！?p>　　“是,，明天我親自去?！?p>　　兩個惡魔互換了一下眼神,。

　　嚴昔上午才寫信給伊爾妮絲，下午公主的馬車就來了,。并且,，馬車直接將嚴昔載到了公主的卡特林宮。伊爾妮絲在大廳里和她見了面,。嚴昔事先讓貝麗把自己變回原樣,，以免被認錯。

　　“你對我這么重視,，真是多謝了,。”

　　“客氣了,，上次拖了你那么久,，真是不好意思，這次可是我對你的補償,?！惫縻紤械赜蒙鬃訑嚢柚Х龋拔液芫脹]跟你好好說過話了，宮里悶得很,，上次想跟你談?wù)?，反倒有事走不開?！?p>　　嚴昔向來不大喜歡客套話,，直接進入了正題：“我這次來是有一個請求?！?p>　　“你說吧,。”

　　“能不能讓你的騎士稍微教我一下劍術(shù),，能防身就行,。”

　　“可以是可以,。但是吉瑞米在陌生女性面前容易出錯,，干脆還是我來教你吧?！币翣柲萁z竟然直接叫起了騎士的小名,。

　　嚴昔有點目瞪口呆：“這……真的可以嗎？”

　　“啊,，我在小時候,，就死纏爛打地要吉瑞米偷偷教我劍術(shù)——你知道的，我父王是不會同意的,，騎士最后拗不過我,，就只好照辦了。我學了有些年頭了,，防身術(shù)應(yīng)該沒問題,。”

　　“那……真是勞煩你了,?！?p>　　“不用，”伊爾妮絲笑了起來,，“你前幾天打聽到他們?nèi)チ藛贪餐鯂?，我想你不會也要‘潛入’那所學校吧？”

　　“哈,，沒有啦,，只是陛下無意中聽到了，他有個故人曾在那里,，讓我去那里看看而已,。名額什么的,，是他幫我的?！眹牢艄室獍褔跬兴氖掠兴[瞞地說了出來,，借此來試探他們父女二人的關(guān)系。

　　“哦,，原來是受人之托啊,?！眹牢舻乃惚P落空了,，伊爾妮絲并沒有表現(xiàn)出異常的反應(yīng)。

　　“不過貴族學?？傁Ｍ麑W生有些才藝吧,，至少聚會的時候，會跳舞才好,。幫人幫到底,，我來教你跳舞好了。還有,，我的棋藝和牌技也還過得去,，這些也由我來教你吧。至于功課什么的,，那就只能靠你自己啦,。”

　　這算不算是一種表態(tài)呢,，嚴昔想,。自己的父王有種拉攏自己得到的棋子的意思，于是她用比國王更多的條件,，來使自己在我這枚棋子的面前顯得更重要,。

　　這么一想，這對父女之間好像真的存在著某種程度的競爭關(guān)系,。無論是何原因,，這種關(guān)系都要能為我所用。有用的棋子越多,，這棋局自然對我越有利,。

　　“這樣真的可以嗎？公主您……不會嫌我……特別笨之類的嗎……我看還是……”嚴昔的聲音低了下去,，全力表現(xiàn)出猶豫和缺乏自信的樣子,。

　　果然如嚴昔所料，公主說道：“這是哪里的話,，我還嫌沒事做呢,。再說你也不笨嘛,，你這么說倒像是我沒品味呢?！?p>　　“哎呀,，不敢不敢?！眹牢翩倚χ狼?。

　　事情就這樣談妥了。明天開始,，公主就成了嚴昔的另一位老師,。