秋末冬初時節(jié),，天氣越來越冷,。破廟外,，忽然吹起了北風。廟中六人雖都圍作一堆,，迎風的人卻還是被吹得打起了冷顫。
蕭爻道：“天色將黑,，還是生起火來的好,。”眾人都贊同此議,。蕭爻道：“楊兄,，左兄，史兄,，不如我們?nèi)フ尹c干柴來,?！?p> 楊棅忠道：“當然是我們?nèi)ァ,！?p> 行走江湖之人,，都知道這么一個常理。向晚先投宿,，雞鳴早看天,。誰都不能背著自家房子出門的，投店住宿必不可免,。但也有錯過宿頭的時候,，就只得見機行事，或投廟宇下榻,，如若運氣不好,，要在荒郊野外過夜，也只得從權,。
左良材是走慣江湖的人,，野外露宿的情況，碰到過不少次,。當下跟著蕭爻和楊棅忠,，到廟外找柴。
史可法是個貨真價實的書生,，從沒經(jīng)歷過這種境況,，那也無可奈何。
四人各到一方,，不到一頓飯功夫,，就各找來幾大捆干柴。放在破廟中間,，很快燒起了大火,。
六人圍著大火坐定，因為天色將黑,，而破廟中卻空空如也,，根本找不到一個可以安睡的地方，又兼男女有別,，更是誰也沒想過睡覺,。這六人中，史可法年齡最長,，已有家室,。其次是楊棅忠，再是左良材,、蕭爻,、許佳琪,、許佳玲。這五人中三條光棍,，兩位黃花,，卻都規(guī)矩守禮，心思各異,。然而,，就這么坐著烤火，終究乏味,。若都沉默不語,，更會尷尬。
六人烤了一會兒火,，身子漸漸暖和,。蕭爻搓了搓手。忽然問道：“楊兄,，你先前為何要掌匡自己,。”
楊棅忠又接著之前沒說完的話頭,。道：“這話,，我還得從頭說起了。剛才我們好像是說到左兄走散吧,？”
蕭爻道：“正說到此處,。左兄走散，你跟佳琪姑娘卻又如何呢,？”
許佳琪忽道：“蕭公子,，你就叫我佳琪得了,。大家都是好朋友,，不消這么姑娘長姑娘短的?！?p> 蕭爻想想也覺得在理,。便說道：“是?！?p> 許佳玲卻道：“你叫我也這么叫,。”
蕭爻道：“不要姑娘了嗎,？”
許佳玲道：“嗯,，不要姑娘?！?p> 蕭爻道：“不要姑娘,，專要兒子,。”
許佳玲一時并沒有反應過來,。道：“你又胡說什么了,？”心中卻想：“不要姑娘，專要兒子,，這是什么意思呢,？”
蕭爻笑了笑，見她秀美微蹙,，便沒再接話,。
史可法卻道：“左兄當天跟楊兄走散，那楊兄跟佳琪是走散了,，還是一直都在一塊,。又是否遇到過泥腿子？”
楊棅忠向許佳琪看了看,，顯然有征求她意見的意思,。這一來，眾人都明白,，楊棅忠跟許佳琪確是在一塊的,。然而，他為何不直接說了,，而要征求許佳琪的意見呢,？這令人多了一層遐想。
許佳琪道：“那天晚上,，我跟楊大哥走出了后,，我便一直跟在楊大哥身后，不曾走散,。遇到了不少,、、,、,、、,、不少,。”她并不知道這泥腿子就是史可法等人對錦衣衛(wèi)武士的歪稱,。說到此處,，便難以繼續(xù)。但她將此事言明，自是好叫眾人明白,，自己跟楊棅忠清清白白,，并沒什么不可言說之事，也好叫眾人不可妄加猜測,。
楊棅忠道：“我跟許姑娘一路上遇到了不少泥腿子,。楊某跟他們仇深似海，就是拼個你死我活,，搭了這條命,，那也沒什么?？赡菚r佳琪姑娘就在我身旁,，在下雖是粗蠢之人，卻也能想到,，我跟泥腿子拼命,，我一死，佳琪姑娘卻要落到泥腿子手上,?！?p> 史可法道：“那些泥腿子們，喪盡天良,，無惡不作,。佳琪這么一個如花似玉的姑娘落到他們手上，倒真不堪設想,。楊兄,，那你又是如何做的？”
史可法的這番話,，在場之人,，也都能想到。
楊棅忠道：“當時圍追我們的,，共有十人,，由一小旗率領。這錦衣衛(wèi)的職位,，在下倒也清楚,。小旗是為十人的指揮,，總旗能率領調(diào)度五十人,。再上去就是百夫長，也就是百戶,，百戶之上便是千戶,。”
經(jīng)他這么一解說之后，蕭爻便算明白了,。心道：“趙駝背任總旗之職,，這么說來，歸他調(diào)度的有五十人,。原來,，這總旗的名稱不是叫著玩的，倒是貨真價實的職官,?！?p> 卻聽許佳琪道：“楊大哥要護著我，又得對付那些武士,，他們?nèi)擞侄?，當真危險得很。我想他們都是來抓我的,，楊大哥這么拼命的護我,，我很過意不去。便說道‘這位大哥,，他們要抓我,，就讓他們抓去好了，我不能連累你,?！瘲畲蟾缧Φ馈笛绢^，楊某豈是貪生怕死的,。就算不為了你,，我也要殺死這些壞蛋?！侥菚r,，我才知道楊大哥是姓楊?！?p> 楊棅忠聽得許佳琪還記得自己當時說過的話,，心中頓時涌起了一陣暖意。但覺得當天護著許佳琪這個嬌怯的美人,，跟眾錦衣衛(wèi)武士蠻斗,，出生入死的事。就是再發(fā)生一百次,，也義無反顧的會去做,。卻道：“我偕同佳琪，跟那十人邊打邊退,，來到這座廟里,。”
蕭爻等人心中都明白，實則是楊棅忠護著許佳琪來到破廟,。但他說成是偕同,，自是另有一番深意。那便是跟許佳琪共歷患難之后,，兩人的心意越來越近,。無形之中，成了好友,，關系密切,，才有偕同一說。
卻聽楊棅忠道：“我們剛到破廟落腳,，就聽得遠處傳來泥腿子呼和的聲音,。那時，我粗略估計,，將要來臨的這一波人,，只怕不下五十之數(shù)?！?p> 許佳琪道：“楊大哥當時便對我說‘姑娘,，賊人勢大，我在此擋住追兵,，你快走,。’我說‘楊大哥,，他們有多少人,？’楊大哥道‘估計是五十人，你快走,?！艺f‘楊大哥，你能擋住他們嗎,？’”
楊棅忠道：“我那時心里也沒底,。便說道‘我也吃不準，但我會盡力而為,。無論如何,，也絕不容那些狗賊害你?！?p> 這時天已黑盡,，破廟四周，已是一片漆黑,。唯有那堆火,，仍閃閃爍爍的燃燒著,?；鸸庹盏搅说哪樕?，六人面色均各不相同。楊棅忠和許佳琪的臉上頗為興奮,，又帶著回思的神色,。許佳玲、左良材,、史可法和蕭爻凝神傾聽,，遙想著楊棅忠跟許佳琪與眾武士拼斗的情景。
蕭爻情不自禁的想：“這事要是發(fā)生在我的身上,，而當時在我身旁的是許佳玲,，我也會拼盡全力的保護她?！毕蛟S佳玲看去,，目光正好與許佳玲的接上。剛一交匯,，許佳玲便將目光看向了別處,。
蕭爻心道：“她在想什么呢？會不會和我想著同樣一件事,？”
卻聽許佳琪道：“我便說道‘楊大哥,，我走不快。你擋不住敵人,，那么,，他們害了你之后，就會追上我的,，我一樣逃不了,。’”
楊棅忠道：“我一想,，這話確實也對,，卻又想不到一個可以保全佳琪的法子。我向破廟四面一看,，看到了這口棺材,。便對佳琪說道‘在下想到了一條可以保護你的法子，可是要委屈你了,?！?p> 許佳琪道：“我就問‘楊大哥，你想到什么法子了,？’楊大哥道‘我把這口棺材鑿個洞,，讓你躺進去,。一會兒賊人來了，我好放開手腳,，跟他們廝殺,。等殺退賊人，我再請你出來,。只是要你躺在棺材里,，實在是委屈你了。在下愚笨,，又想不出比這更好的辦法來,。’我想了想,，對方人多,，如果楊大哥要分神顧著我，那他可能就應付不了敵人,。我以前膽子很小,，見到棺材都是怕的。但經(jīng)過這些事后,，膽子比以前大了,，不知從哪里冒出一股勇氣來。說道‘楊大哥,，就這么辦吧,，但你不要讓我閉死了。你一定也要自己保護好自己,，不要給壞人打死,。因為、,、,、、,、,、因為我還想再見到你?！?p> 許佳琪說到此處,，回想著當時跟楊棅忠說這番話的情景，眼里已閃出淚光,。
蕭爻見到她這情形,。不禁心想：“她此刻回思，尚且有余淚,?？梢姰敃r跟楊兄說這番話的時候,，必然飲泣哭過?！?p> 許佳玲抹了抹眼睛,。道：“佳琪，你,、,、,、,、、,、你受苦了,。”