“艾倫，我很好奇,，究竟是什么樣的新聞抓住了你的視線,，讓你連前面的路都顧不得看了？“賽琳娜頗具幽默感地問道,，“我還以為,，你只會(huì)對(duì)魔法書和童話書感興趣?！?p> 聽到這話,，艾倫尷尬一笑,。
他之所以找魔法學(xué)徒菲利普索要報(bào)紙，是希望從《布雷登晨報(bào)》上獲取一些關(guān)于黑暗神殿的消息,，從而了解到他那群信徒最近的狀況,。
當(dāng)然，對(duì)于賽琳娜的這樣提問,，他總不能實(shí)話實(shí)說,。
于是他搖搖頭，自嘲道：“不提童話書,，我們還是朋友,。”
賽琳娜捂嘴輕笑道：“艾倫·約克先生,，請(qǐng)正面回答我的問題,。”
自從進(jìn)入法師塔后,，賽琳娜便徹徹底底地告別了曾經(jīng)那種宛若籠中雀一般的生活,，也漸漸擺脫了各種禮儀和教條的束縛，釋放了活潑的天性,。對(duì)艾倫的態(tài)度,，也不再是最初的拘謹(jǐn)和客氣，反而變得隨意了起來,。
“遵命,，所羅門小姐，”艾倫配合地笑了笑,，然后指著報(bào)紙說道,，“你看，因?yàn)橥鯂?guó)西南發(fā)生洪澇災(zāi)害,，議會(huì)便提議削減法師塔的經(jīng)費(fèi),。我想，可能再過一段時(shí)間,，我們的報(bào)銷生活就要結(jié)束了,。等到那時(shí)，我們就得節(jié)衣縮食了,?！?p> “艾倫，你可是肯特郡領(lǐng)主的兒子,。我以為你從來不會(huì)擔(dān)心錢的問題,。”
“不,，賽琳娜,，”艾倫伸出一根手指,，輕輕搖了搖，“很多時(shí)候,，魔法可是氪金游戲,，可不是有天賦就能變強(qiáng)的。如果不得不燒我自己的錢的話,，我也會(huì)感到心疼的,。”
“氪金……那也是一種提升實(shí)力的法門嗎,？”賽琳娜微微皺起眉頭,，對(duì)他的話感到不太理解,。
艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭,。
“別騙我?！辟惲漳让碱^皺得更緊了,。
“好吧，不開玩笑,，”艾倫改口道,，“你應(yīng)該知道，我以前讀過不少魔法書,。書上說,，有些時(shí)候，擁有一件強(qiáng)有力的煉金武器,，哪怕一句咒語(yǔ)都不念,，都可以輕松戰(zhàn)勝?gòu)?qiáng)大的對(duì)手。不過,，無論是煉金武器還是制成它的材料,，價(jià)格都——”
他話音未落，還未等賽琳娜有所回應(yīng),，便看見前方不遠(yuǎn)處,，有一個(gè)人突然回過頭來，用怨憤的目光看了他一眼,，還朝他揮了揮拳頭,，顯然是在挑釁。
艾倫很快認(rèn)出,，那人正是加里布·埃加德,。早些時(shí)候，他因?yàn)樯祥T找茬,，才被艾倫和霍華德聯(lián)手教訓(xùn)了一頓,。
“你和他有過節(jié),？“賽琳娜顯然也注意到了這一幕，“我記得上次在默林斯的半位面見面的時(shí)候,，你們似乎還……挺融洽,？”
“他晉升成正式魔法師，然后來我家挑釁,，被我用一根煉金手杖收拾了,。”艾倫輕描淡寫地說道,。
艾倫可沒有想到,，當(dāng)他需要為自己的論點(diǎn)提供一個(gè)證據(jù)的時(shí)候，證據(jù)自己送上門了,。
不過這段對(duì)話也成功轉(zhuǎn)移了賽琳娜的注意力,。
在接下來前往餐廳的路上，賽琳娜也開始對(duì)未來的“錢景”感到有些焦慮,。
畢竟,，不同于威廉·約克伯爵這種又是開銀行、又是開拓殖民地位面的新貴族,，她的父親所羅門公爵一向作風(fēng)比較保守,，一直以農(nóng)場(chǎng)、牧場(chǎng),、領(lǐng)地稅收等作為經(jīng)濟(jì)來源,，生活也相對(duì)拮據(jù)。萬一法師塔真的停止報(bào)銷,，必然會(huì)對(duì)她未來的魔法學(xué)習(xí)生涯造成嚴(yán)重的影響,。
“那么……如果這樣的情況真的發(fā)生，我該怎么做呢,？”她憂心忡忡地問道,。
聽到這個(gè)問題，艾倫沉思片刻,，然后提議道：“剛才你應(yīng)該聽到菲利普說,，發(fā)表論文可以獲取積分，攢足積分便可以兌換獎(jiǎng)勵(lì),?；蛟S你可以嘗試發(fā)表論文。這樣一來,，即便法師塔停止報(bào)銷經(jīng)費(fèi),，你也可以依靠獎(jiǎng)勵(lì)獲取資源?！?p> “但我只是一個(gè)一級(jí)魔法師,，”賽琳娜低下頭,，似乎還有些猶豫，“剛剛進(jìn)法師塔,，就發(fā)表論文,，聽上去不太現(xiàn)實(shí)。我很害怕,，萬一論文審核員根本不看我寫的論文,，就把它扔朝一邊……”
艾倫微微一笑，輕聲道：“人在恐懼中方能勇敢,?！?p> 賽琳娜不再開口。
但她眼神中的疑慮,，卻隨之淡去了不少,。
“艾倫，你當(dāng)初第一次向法師塔投稿的時(shí)候,，也曾害怕過嗎,？”不知過去了多久,，她終于嘆了口氣,，悠悠道。
“害怕,?！?p> “有多怕？”
“也不算太害怕吧,，”他自嘲道,，“只是一個(gè)人獨(dú)處的時(shí)候，比較喜歡胡思亂想,。有時(shí)會(huì)覺得,，我的論文天下第一，如果過不了,，那就是評(píng)審員沒眼光,；有時(shí)又覺得，我寫的東西太過于異想天開,，評(píng)審員會(huì)不會(huì)覺得它不合要求,，就把它隨手扔進(jìn)垃圾箱……就這樣，想著想著,，也就跟著心慌了,。
“不過……隨著我來到首都，進(jìn)入法師塔,，我就很難再體會(huì)到那種情緒波動(dòng)了,?！?p> “那是因?yàn)槟阋娏舜笫烂妗,！辟惲漳揉坂鸵恍?，言語(yǔ)中若有若無地透露出身為首都人的驕傲。
艾倫輕輕搖了搖頭,，也沒有出言反駁,。
賽琳娜的猜測(cè)顯然是錯(cuò)的。
他之所以情緒漸漸趨于平靜,，其實(shí)是因?yàn)楹谏木壒省?p> 片刻后,，艾倫再一次轉(zhuǎn)移了話題。
“賽琳娜,，如果你缺錢的話,，要不咱們一起來做一筆生意吧！”他面帶微笑提議道,，“你先去鳶尾花銀行貸款,，然后投資我的‘艾倫·約克位面’開拓計(jì)劃，我們按照人力物力財(cái)力各方面投入分配利潤(rùn),。待你獲得收益后,，再償還貸款。說起來……這簡(jiǎn)直就是白賺??！”
艾倫知道，開拓一個(gè)全新位面,，是一件困難而且有風(fēng)險(xiǎn)的事情,。其風(fēng)險(xiǎn)不僅僅存在于異位面，也同樣存在于這個(gè)位面,。
就拿威廉伯爵的七個(gè)殖民地位面來講,，每一年都會(huì)因?yàn)檠奂t之人搬弄是非，惹來很多利益糾紛,。無數(shù)餓狼在背后虎視眈眈,，渴望從中分一碗羹。
正因如此,，艾倫才希望借此機(jī)會(huì)把所羅門公爵拉下水,，與權(quán)貴結(jié)成攀枝錯(cuò)節(jié)的利益關(guān)系，從而讓那些宵小之輩收斂一些,。
但賽琳娜卻斷然拒絕了他的提議,。
“抱歉，艾倫，我不能答應(yīng)你,，因?yàn)槲腋赣H說過新黨的人都是猴……嗯,，精明的——”
“——你父親說過，新黨的人都是穿衣戴帽的猴子,，千萬不能和他們做任何交易,。對(duì)么？”艾倫笑著打斷了她的話,。