戲堂大門一打開，散場出來的人蜂擁而來涌向街面,，街上更加熱鬧，喧鬧吆喝聲此起彼落,。
此時，一乘黑頂小轎從戲堂右側(cè)的小巷悄無聲息地出現(xiàn),，兩名壯碩的轎夫健步如飛地拐向西邊而去,。轎邊兩名彩衣丫頭手抱著一疊戲服，步履輕盈地跟在后面,，一行人如輕煙飄浮般隱約在夜色之中,。
戲堂門前的人群還在翹首以待。
小轎從小東街一直到了府街的“隱景廬”門前才停下,，川劇名伶金玉鳳從轎中款款走了出來,。
纖細的身材，高挑的個子,，云鬢松散，臉上還化著戲妝,，蛾眉淡煙,，鼻若懸膽,，櫻桃小嘴。一身綠黃小衣外套著一件大紅披風(fēng),。如畫中仙子下凡間般地站在了隱景廬門前的牌坊下,，一雙波光流溢的雙眼四周一瞟，便對一名彩衣丫頭說：
“佩兒,，去給那些人打發(fā)一點錢吧,。”說完用手一指對面街邊,，并從轎中拿出一個裝著碎銀的袋子甩了給她,。
街對面的屋檐下，一溜衣衫襤褸的老小順著街沿或坐或躺著,，這都是些從鄉(xiāng)下來的逃難人,。
佩兒接過錢袋，走過街去,，向那些人一一散發(fā)著銀子,。
“謝謝恩人！”
“感謝呀,，感謝,！”
“好心人呀，觀音顯靈了,?！?p> 那些人，一邊接過銀子一邊謝聲連連,。
佩兒走到最后一位彎腰僂佝著身子拄著桑木拐杖的白發(fā)婆婆面前,，那婆婆接過銀子時，雙眼精芒一閃迅速將一紙條塞在佩兒手中,，低聲道：“交給小姐”,。
佩兒點了點頭，便返身走回隱景廬門前,，隨著金玉鳳進了大門,。
陜西會館里，一桌酒席還沒撒去,。
圍坐桌邊的六個人正推杯換盞,，觥籌交錯，一個個正喝得紅光滿面,。
“來來,，李虎，好久不見,，干一杯,?！?p> “好兄弟，我倆整三杯,?！?p> “終于等到你了，無論如何要喝這一杯,?！?p> “來，喝,、喝,、喝?！?p> 酒桌上,，幾個人勸來勸去，那李虎也不推辭,，來者不拒仰頭就喝,。桌子邊擺滿了空酒罐子。圍坐桌邊的幾位都是會館的管事和護衛(wèi),。當(dāng)年和大西軍有些來往,，加上前幾年李虎來過一次，所以熟悉,。
坐在李虎旁邊的是陜西會館的館主張云龍,。
此人一身本領(lǐng)，不但一柄雙刃劍使得出神入化,，而極檀理財,，本在陜西各地開了十幾家商號，生意十分興隆,。只由于當(dāng)年給張獻忠的大西軍供應(yīng)過物資,，就被清府以通敵罪判以斬首，并沒收全部財物,。他傾盡所有上下打點,，才保住性命，被逐出陜西,。之后他埋名隱姓來到順慶府開了這家會館,，長年下來，也沒幾人知他的來歷和本名,，只知他是陜西人,，管他叫“張館主”。
“李虎兄弟，你此次前來可有要事,？”張云龍切入正題,。
“當(dāng)然,，兄弟我此番來是奉命將一個重要信函當(dāng)面交給館主”,。說完就從懷中拿出一封信遞給了張云龍。
原來,，李虎自在鳳凰山為幾位將領(lǐng)通風(fēng)報信讓他們盡快逃避后,，便按孫可望的交代向儀隴方向快馬逃去，在巴中隱藏了一年左右,，便入陜到渭南一帶尋找孫可望但一直沒找到,，后找到保寧府，尋著平西將軍李定國,。李定國他從鳳凰山逃脫后就來到保寧府,，在一家醋坊里藏身，后來風(fēng)聲松了,，就在保寧府開了一間醋坊,，一邊做生意，一邊暗中聯(lián)絡(luò)舊部,。后來孫可望派伍魁聯(lián)系到了他,，讓他的醋坊作為聯(lián)絡(luò)點，繼續(xù)聚集原來大西將士,，李定國就這樣留在了保寧府,。李虎找上門時，李定國告訴他不用找孫可望了,，有事就和他聯(lián)絡(luò),。后來伍魁到閬中時就與李虎說明了，讓李虎和他一起留下聽命于李將軍,，并說孫可望知道李虎在這里,，有事會找他的。就這樣,，李虎就一直跟在李定國身邊,，成為他聯(lián)絡(luò)舊部的得力信使。幾年下來,，他已對各處聯(lián)絡(luò)點爛熟于心,，常常穿行于川陜之間。雖然間或有孫可望的消息,，但李虎卻從未見過面,，只知孫可望在指揮著他們并時時與李定國有信函、物件等往來，大多數(shù)事件都是交來讓李虎辦的,。
李虎身高馬大,、粗壯強悍、力量過人,，但他卻心細如發(fā),，行動十分謹慎，加上他武功精湛,，雖然清府到處都有影象緝捕他,，卻從未發(fā)現(xiàn)他的影蹤。也許這樣,，才讓他有些松懈,，所以這次從保寧乘船來順慶，不經(jīng)意之間讓王二馬給發(fā)現(xiàn)了,。
張館主接過信后,，便離桌走到賬房內(nèi)湊著燈光拆信觀看。
信函是李定國寫來的,，信中說已發(fā)現(xiàn)艾天明的蛛絲馬跡,，可能在遂州府和順慶府一帶，要張進行暗查,。同時說明,，如再有艾天明和謝怡的消息會有人和他聯(lián)系，并一一寫明了聯(lián)絡(luò)的暗語等,。
看完信后,，館主在燈上點燃信紙燒掉。
其實張館主早在二十年前,，就和孫可望成了生死之交,。當(dāng)年，館主一批貴重貨物在寶雞被大西軍掠奪,，這批貨物關(guān)系到張云龍的生死存亡,，十分重要。最后是在孫可望的幫助下才得以拿回,，這讓張云龍感激不盡,，也諳知了孫可望的為人，幾番交往,，二人結(jié)下了生死之交,。張云龍被逐出西安后，幾經(jīng)周折找到孫可望,，孫秘密出資為他在順慶府開了會館,，一來是幫他重振旗鼓，二來也是建立自已的聯(lián)絡(luò)點，便于今后辦事方便,。大西王朝被滅后,，孫可望早年建立的這些據(jù)點開始發(fā)揮起作用來了。
張云龍毀信后,，陷入了沉思,，他在考慮如何著手來查艾天明的下落。
廳堂中,，李虎他們喝得正熱鬧,。
衙門里，劉進忠正在安排人手,。他有些等不及了，要馬上動手捉拿李虎,。
他自從安排王二馬繼續(xù)監(jiān)視陜西會館后,，有些坐臥不安，覺得夜長夢多,，他深知李虎不是等閑之輩,，如不趁早行動，這樣好的機會就會稍縱即逝,。于是叫來值夜清軍頭領(lǐng)讓他集合隊伍馬上出發(fā),。
“雙戟”嚴升對劉進忠的決定有些反感。
他認為,，兄弟們勞累一天,，本應(yīng)該是歇息時候，卻又勞興師動眾,，讓人不得安寧,。
嚴升在順慶府衙當(dāng)差已有不少年頭，早已混成了油溜子,。前年好不容易仗著一身武藝,，混了個從七品的捕頭，手下管有二十來號人,，也算有些臉面,。如今來了個正七品的把總，插手緝捕之事,，讓他有些不爽快,。所以，當(dāng)劉進忠把馬上行動捉拿李虎的決定告訴他時,，他便磨蹭起來,。
“這事恐怕要讓楊知府知道呀！他同意才行的?！眹郎f,。
“好吧，我馬上去找他,?！眲⑦M忠二話不說，起身就往后院走去,。