“船家,，請問是否見一有船隊從這里經(jīng)過,？”艾天明拱手相問。
“你是問那天,，天天都有船隊過呀,？”那打魚人說。
艾天明在心中算了一下,，如果謝怡是和他的船隊一起出發(fā)的話,，那么，四五天了,，她的船隊早就應(yīng)該過了這里,。
“對不起，我急了,，倒忘記了日期,。也就是最近五天左右吧，有五十艘的大船隊,，你見過吧,？”艾天明急切地問道。
“哦,，你說有五十多艘的那船隊呀,，我見過，見過,，我在這江邊還是第一次見到這么大的船隊經(jīng)過,。排了好幾里長吔?！贝螋~人說道,。
“多久過去的？”艾天明問,。
“有三四天了吧,。”打魚人回答,。
“什么,？三四天了,？”艾天明緊張得直問道。
“是啊,，好幾天了,。”打魚人肯定地說,。
艾天明一下就萎頓了,，滿臉的失望和驚恐。
“這可如何是好,，這如何是好呀,。”他不斷地自語著,。
他知道,。如何張獻忠知道他沒有回去，而是離開了他,，一定會千方百計地拿謝怡治罪的,。
“天啊,！這可咋辦,。”艾天明長呼短吁的嘆道,。
“壯士你如何這樣關(guān)心那船隊,？”打魚人突然發(fā)問。
“你有所不知,，我內(nèi)人在那船隊上，我聽說有人要打劫船隊,，怕她也事所以趕來找她,，誰知晚了，晚了,?！卑烀鞅瘣淼卣f道。
“壯士,，莫要著急,，你還不晚?！蹦谴螋~人說,。
艾天明猛地一驚，愣在那里,。
“不晚,？”
“是的,。”
“你說不晚,，是不是,？”艾天明雙手抓住打魚人的雙肩問道。
“是的,，那船隊現(xiàn)在就停在趙鎮(zhèn)的一條岔河里,，聽說船隊起了內(nèi)訌，打了一陣子,，跑了一些人,，可能是沒人開船了，就停在那里,?！贝螋~人說明究里，并指著一游的方向說,。
艾天明也不再說話,，掏出一把銀票也不管多少，一下就塞在了尋打魚人手中,，轉(zhuǎn)身跨上馬就朝下游急馳,。
約摸跑了三箭之遙，艾天明就見到了江邊有一條支流分岔而出,，他停住了馬往支河里望去,，見隔著沱江約一里的地方停著密密麻麻的船只。
他心中一喜,，便策馬前行,，到了船隊前一看，只見船隊橫七豎八地擺滿河道,。船上士兵不多,，許多不是頭上包著就是手臂扎著，一看就是受傷所致,。
他走到船隊中間時,，突見了女衛(wèi)隊的一個侍衛(wèi)正站在船中間喝斥一名士兵。
“都這個樣子了,，你還敢偷,，大王知道了，不把五馬分尸才怪,，看你可憐,，我這次就放過你，如再發(fā)現(xiàn),，定不饒恕,?！?p> “謝謝大人，謝謝大人,，我知道了,，決不會再犯?！蹦鞘勘B連道著謝地說道,。
“還不快滾?！迸l(wèi)厲喝道,。
“蘭竹---”艾天明高叫一聲那女衛(wèi)的名字。
那叫蘭竹的一抬眼就看見艾天明在河邊的馬上騎著,。
“哎呀,，艾統(tǒng)領(lǐng)來了，艾統(tǒng)領(lǐng)來了,！”蘭竹高聲歡呼起來,。
隨著她的歡呼聲，船艙里跑出來許多女侍衛(wèi)和一些士兵,，見了艾天明后,，都高聲歡叫起來。
艾天明在她們中間找尋著謝怡,，可沒見著,。
“吔，謝頭領(lǐng)呢,？她到哪里去了,？”他問蘭竹。
“頭領(lǐng)她,，她,，她—”蘭竹欲言又止。
艾天明血一下就涌上來了,。蹬腳就從馬上騰飛到了船上,。
“她怎么了,？”他慌張地問道,。
“謝頭領(lǐng)她受傷了，在船艙里面躺著,?！碧m竹回說。
艾天明一個箭步射進艙里,，見謝怡正躺在那里,，頭上包扎得緊緊地,，旁邊有一個女衛(wèi)在照顧著。
“謝怡,！”他一聲叫喊,，上前緊緊地抱住了她。
“你來了,?！敝x怡臉上只有一只眼留在外面。她剛才聽到外面的聲音,，一陣激動就想起來,，剛一動身就感到暈眩不已，又倒下去,。就在此時,，艾天明沖了進來抱著她，她一激動又差點昏過去了,。
“天明,，天明！”她也緊緊地抱著她,，喃喃地叫著,。
過了好一陣，艾天明才把她放下,，給她掖好被子,，站起身來問身邊的女衛(wèi)。
“她是如何受了傷的,？”
“是被趙天義砍傷的,，傷了臉?！迸l(wèi)說道,。
“啊,！”艾天明微微地驚叫了一下,。
趙天義是他從遂州請來護送船隊的武林高手，結(jié)交多年,，也算是信得過之人,，沒想到居然會傷了謝怡。
“這個狗東西,，他人呢,？”艾天明問。
“已經(jīng)被謝頭領(lǐng)所殺,?！迸l(wèi)回道,。
一聽趙天義已經(jīng)被殺，艾天明心中的怒火才稍稍地小了,。
他走出船艙,，來到蘭竹面前問道：
“這是怎么一回事？”
“回統(tǒng)領(lǐng),，我們的船隊剛過金堂,，就傳來你們在江口被殲的消息?！?p> “你們在船上,，如何得知這消息的？”艾天明不得其解,。
“有人快馬一直跟著我們,，那些人大概也是用快馬傳的消息，當(dāng)天有人在江邊跟著我們的船喊叫,，說是張獻忠在江口被殺了,，船隊被燒了。這一喊,，就把船上的人喊得人心惶惶的,。當(dāng)晚就有人想偷船上的財寶，好在你請的那些人多數(shù)都還很講信用,，和士兵們一起守著才沒出大事,。可第二天,，那個趙天義就蠢蠢欲動,，起了壞心，在船上鼓吹著要分掉這些財寶,?！碧m竹給艾天明說起了當(dāng)時的所發(fā)生的事來。
原來,，當(dāng)聽說了張獻忠的船隊在江口被燒阻的事后,，一傳十十傳百，人人都覺得大西朝完蛋了,。
第二天剛天亮,，趙天義就開始鼓噪起來。
“大家知道嗎,，張獻忠完蛋了,，大西朝的日子也完了,，我們還幫著他護送財寶,，是不是傻子呀,。我看這一趟護送我們沒功也有苦啊，是不是大伙分了這些財寶,，各自散去,。”
聽了他的話,，一些人就開始有些動搖了,，大家議論紛紛。那趙天義不但在主船上游說,，還挨著船地去說,。一時間，大家人心惶惶,，不知所措,。
這時，謝怡站出來跳上船頭蓬頂,。
“大家不要聽趙天義胡說,，他唯恐天下不亂，現(xiàn)在我還沒得到任何消息,，說是大西朝的船隊被燒了,，他是在無是生非，想趁機撈一點錢財,。大家知道,，如果這事被大王知道了，不滅九族才怪,，所以還是請大家小心一點,，不要被貪念所害了，一定要想到后果,?！彼舐暭埠糁?