安西都護(hù)府的駐地設(shè)在交河城。顧名思義,，此地有兩條河流交匯,。在這時(shí)而草原,，時(shí)而戈壁的西域大地上,，這可是水草豐美的好地方,，唐軍到來前,，各部族你爭我奪,，唐軍到此筑城，才結(jié)束了紛爭,。
茫茫青草一望無際，馬群肆意歡跑,，這些都不是野馬,，都是唐軍的戰(zhàn)馬。最初唐軍在西域只有幾千人,，其后不斷增兵,，如今已有數(shù)萬兵馬。交河城其實(shí)就是軍城,，里面的居民全是大唐軍士及其家屬,。王玄策僅看著戰(zhàn)馬群就心曠神怡，想象著大唐在西域的威風(fēng),。
快馬進(jìn)城,，塵土飛揚(yáng)，城里比較簡陋,，西域偏僻之地,，自比不上中原繁華，街上小販叫賣,，顯然是外地來的游商,，個(gè)個(gè)都是高鼻深目的西域面孔，操著半生不熟的漢話,。郭待詔一行未停留,，王玄策不敢多看，急匆匆去見此城之主,，安西都護(hù)郭孝恪,。
王玄策首先出示皇帝密詔。郭孝恪仔細(xì)讀了,，把王玄策重新打量,，微笑道：“上次見面，你還是個(gè)毛頭小子,，這次再見,，感覺成熟穩(wěn)重多了,。”
“下官的容貌沒有變,，只是身負(fù)皇命,，不得不持重一些了?！蓖跣呋卮?。
郭孝恪點(diǎn)頭，“你打算什么時(shí)候去獅駝國,？”
王玄策回道：“隨從,、補(bǔ)給都得準(zhǔn)備，獅駝國的情況下官還得詳細(xì)了解,，大概三五天吧,。”
“隨從,、補(bǔ)給我會(huì)為你準(zhǔn)備,。對(duì)獅駝國，你了解多少,？”
王玄策對(duì)此不敢夸口,，“可以說一無所知，目前看到的最說細(xì)文字,，來自前安西都護(hù)喬師望將軍的游記,。”
“在未親眼見到妖魔前,，喬附馬游記里的那些神怪之事,，我完全不信的。但自祭賽國之后,，我便不敢說不信了,。在西域，到處有獅駝國的傳說,。你此行極度兇險(xiǎn),，陛下密詔中命我便宜行事，必要時(shí)可調(diào)動(dòng)安西軍,，可見他對(duì)獅駝國并未抱多少希望,。”郭孝恪手持詔書道,。
王玄策早有心理準(zhǔn)備,，無畏地說：“陛下命臣出使，實(shí)為刺探虛實(shí)，又準(zhǔn)許都護(hù)用兵,，可以得知,，陛下是想將獅駝國納入版圖的，目的恐怕是防范崛起的大食,。但下官以為,，能不用兵，盡量不用,。假如獅駝國真是妖魔之國,，不是我們對(duì)付得了的；當(dāng)然,，大食國同樣對(duì)付不了,。留著它反而有好處?！?p> “確實(shí)是這理,。”郭孝恪贊同,，“先了解到獅駝國的虛實(shí)，才能有下一步謀算,。你去準(zhǔn)備吧,！”
王玄策告退。
他一走,，郭待詔馬上開口,，“父親，我以為根本不存在獅駝國,?！?p> 兒子說話從來沒個(gè)準(zhǔn)備，當(dāng)父親的不以為然,，“你有什么想法,？”
郭待詔說道：“獅駝國只是民間傳說，從來沒人見過獅駝國的人,?！?p> “按王玄策和喬師望所言，獅駝國里的都不是人,，何來‘獅駝國人’一說,？再說，那地塊方乃戰(zhàn)略要地,，周圍諸國居然不去搶占,，你作何解釋？”
郭待詔啞口無言。
“我到希望王玄策說的能成真,?！惫⊙缘溃爸灰{駝國不惹事,，我懶得管,，怕的就是它反與大食串通?！?p> 王玄策到達(dá)交河城,，除了見城主，第一個(gè)找的人就是滿胄,。他已經(jīng)打聽到,，滿胄在安西都護(hù)府當(dāng)起了通事，現(xiàn)住在城內(nèi),，教授其他通事天竺語言文字,。
“滿胄大哥！”在通事們住的院子里,，把滿胄找著了,。
“小兄弟，你怎么又到西域來了,？”滿胄很驚喜,。
“我來辦大事。先別說公事,，我請(qǐng)你吃飯,，現(xiàn)在我有的是錢！”王玄策拍了拍掛腰帶上的荷包,。
邊塞小城沒有豪華酒樓,，只有路邊酒攤，點(diǎn)上幾個(gè)小菜,，花不了多少錢,。王玄策與滿胄聊起分開后各自的遭遇。
滿胄有安西都護(hù)府的俸祿,，生活無憂,，只是依舊掛念著回國。在西域,，有更多來自天竺的消息,，滿胄通過其他天竺人得知摩揭陀國的滿胄王不過是戒日王的傀儡，是個(gè)沒用的,，只知享樂的胖子,。他與他的三十個(gè)妻妾花天酒地,，他那一千個(gè)女奴也都穿金戴銀，把這些破費(fèi)全算在人民頭上,。摩揭陀人沒有不詛咒他的,，后來，他終于死啦,！
假滿胄死了,，滿胄很震驚，就像死的是自己一樣,。詳細(xì)了解到假滿胄的死亡經(jīng)過,，滿胄更是呆了許久。假滿胄的死也許不是意外,，喜增成為了新的摩揭陀國王,，滿胄不知該怎么評(píng)說。
“如果我沒離開天竺,，成為國王的會(huì)是我,。死的會(huì)不會(huì)是我呢？”滿胄問,。
“別想這么多,，滿胄大哥。那個(gè)冒充你的人也算得報(bào)應(yīng)了,?！蓖跣甙参克?p> “不是報(bào)應(yīng),，是他替我死了。以前我恨那個(gè)冒充我成為國王的家伙,，現(xiàn)在一點(diǎn)兒不恨了,。然而真正的罪魁還沒得到懲罰?！?p> “只是懷疑,，也許真是意外呢？”
“如果死的只是冒牌貨,，我會(huì)認(rèn)為是意外,。可喜增怎么對(duì)待我的妻妾和親戚的呢,？盡管他們?yōu)榱烁毁F背叛了我,，承認(rèn)那個(gè)冒牌貨?？杀粶缌丝?，我還是為他們傷心。”
王玄策不知該怎么安慰了,，滿胄看起來并不怎么悲痛,，也許他已經(jīng)放下了?！皾M胄大哥,，你還想回天竺嗎？”
滿胄沉默,，過了好一陣,，他才說：“滿胄不得人心，就算我回去,，人們已經(jīng)認(rèn)定滿胄死了,，我說的話誰會(huì)信呢？喜增已是合法的國王,，我能拿他怎么樣,？不過，心中還是有回去看看的想法,，隨緣吧,！這里也挺好，不愁吃穿,，人們也都尊敬我,，叫我‘先生’?！?p> “你看開就好,。王位不過云煙，為了那位子,，殺來殺去,，誰會(huì)開心呢？”王玄策說,，“滿胄大哥,，我這次來西域是要辦大事的。我想請(qǐng)你做通事,，跟我一起到獅駝國去,。”
滿胄吃驚,，“怎么想去那里,？”
“是皇帝的命令?！蓖跣邔⒆约旱氖姑P托出,。
已經(jīng)驚訝的滿胄更加驚詫,，“你們皇帝想打獅駝國的主意？他到是一句話,，送死的是別人?。—{駝國在西域到處有傳說,，有些極其恐怖,。但如果你去，或許好一些,，那些烏鴉不是稱自己來自獅駝國嗎,？叫它們帶路?！?p> “我現(xiàn)在就是找不到它們了呀,！尋回佛寶后，它們就消失了,。滿胄大哥,，你覺得太危險(xiǎn)，那就別去了,，當(dāng)我沒提,。”
“有什么危險(xiǎn),？”滿胄突然拍桌子,，“那么多危險(xiǎn)，我們都走過來了,，還怕區(qū)區(qū)獅駝國,？你去，我肯定跟上,！”
“太好了,！我就知道滿胄大哥不會(huì)拋下我。這頓飯沒白請(qǐng),，這筆公款有名目上賬啦！”
“你說什么,？”滿胄馬上感到不對(duì)勁,，“飯錢哪來的？”
“皇帝陛下給我出使的費(fèi)用,，算是公款吧,。只能花在與出使有關(guān)的地方?！蓖跣呓忉?。
“公款吃喝,？讓郭都護(hù)知道，會(huì)用軍棍打死我們,！”滿胄驚恐地盯住桌上的飯菜,。還敢吃嗎？不敢了,。
“不會(huì),，不會(huì)！只要滿胄大哥接下差事,，我就能算作請(qǐng)通事的錢入賬,。可要是滿胄大哥不接差事,，我真不知該怎么解釋這筆花銷……領(lǐng)軍棍吧,！”
“小子，你從一開始就給我下了套??！”滿胄怒吼。
從第二日起,，王玄策與滿胄便開始打聽獅駝國的情況,。交河城有許多西域游商，但向他們請(qǐng)教后,，這些見多識(shí)廣的商人,，個(gè)個(gè)直搖腦袋，講起恐怖故事,。他們說法不一,，觀點(diǎn)卻出奇一致——獅駝國去不得，撒尿都不能朝著獅駝國的方向,。其它東西沒多大價(jià)值,，讓王玄策和滿胄白忙一天。
次日,，王玄策和滿胄又上了街,。這次他們碰見了群衣衫襤褸的人。