秀才走出林子,，一邊是一片波光鱗鱗的湖水,，湖對(duì)岸是綿綿群山，另一邊是一大片蔥郁的原野,，遠(yuǎn)眺是一座臨湖的小鎮(zhèn),，那是他家的所在,。斜陽(yáng)如血，懸于湖面之上,，小鎮(zhèn)沐浴在暮色中,，原野蒼茫壯麗，每次看到這夕陽(yáng)西下的美景,，他的心中都會(huì)倍覺(jué)溫馨美好,。
穿過(guò)原野，走入鎮(zhèn)街,，太陽(yáng)已經(jīng)落山,，天色昏暗，臨街的店鋪已經(jīng)掌燈,，街上不少人都認(rèn)識(shí)秀才,，見(jiàn)了或禮貌地叫一聲“穆公子”，或點(diǎn)頭致意,，他也禮貌地回應(yīng),。
走著走著，前面一家酒肆內(nèi)人聲喧嘩,，罵聲四起,，一個(gè)衣衫破舊的男子被人從店里推了出來(lái)，一個(gè)踉蹌摔倒在地,，店里的掌柜罵道：“死酒鬼,，就帶三兩個(gè)破銅板就喝光我兩壇酒，我看你存心想白吃找揍,?！鄙锨疤_就要踢他。
秀才連忙上前，拉住掌柜說(shuō)：“陳掌柜,，別這樣,，有事好商量?！?p> 陳掌柜一看是他,，本來(lái)怒不可遏的，也一下變得幾分和善了,，說(shuō)：“原來(lái)是穆公子,，你不知道，這酒鬼在我這又吃又喝一個(gè)下午,，最后就扔出幾個(gè)銅板,，這不是白吃白喝嗎，我這店小本經(jīng)營(yíng),，多幾個(gè)像他這樣的,，我就得關(guān)門了?！?p> 秀才便問(wèn)：“陳掌柜,，他欠你多少錢,？”
陳掌柜說(shuō)：“一共是一兩三十八文錢,。”
秀才從身上摸出一小塊碎銀子,，說(shuō)：“我這有一兩碎銀,，先幫他付了，剩下三十八文錢我明天給你,?！?p> 陳掌柜接過(guò)銀子，臉色好多了,，說(shuō)：“穆公子你可真是少有的大好人,，那欠的也就算了，不用給了,?！?p> 秀才說(shuō)：“不行，欠多少就多少,，我既然幫他,，就不能讓你吃虧，明天一定全給,?！?p> 陳掌柜說(shuō)：“那就多謝穆公子了?！睂?duì)著地上那醉醺醺的男子說(shuō)：“算你這酒鬼走運(yùn)了,，遇到穆公子,。”
秀才彎腰去扶那醉漢,，問(wèn)他：“這位大哥,，你沒(méi)事吧？”
那醉漢本來(lái)已經(jīng)喝得迷迷糊糊,，但忽然間好像受了什么刺激而清醒起來(lái),，雙眼睜大，目光敏銳,，用鼻子往他身上聞了聞,，然后問(wèn)：“這位公子，你剛從哪里來(lái),，手上的血漬是怎么來(lái)的,？”
秀才回答：“我剛從湖的東頭回來(lái)，在樹林里看到一頭受傷的小鹿,，我?guī)退藗?，便沾了些血漬，大哥,，你家在哪里,？要不要我叫人送你回家？”
醉漢擺了擺手,，說(shuō)：“不用了,，謝謝?！闭f(shuō)完,，又是一副醉醺醺的樣子，搖搖晃晃的就往鎮(zhèn)外走去,。
秀才看著他走遠(yuǎn),，自己也回家了。
酒肆內(nèi)一客人問(wèn)掌柜：“那公子是誰(shuí),，挺熱心的,。”
掌柜說(shuō)：“他就是我們臨湖鎮(zhèn)有名的少年天才穆乾穆公子,，穆員外家的獨(dú)生子,，兩歲就已經(jīng)能認(rèn)字，十一歲考的秀才,，今年才十六,，現(xiàn)在天天到湖東的‘枕湖齋’林老舉人家中受教，明年八月就參加鄉(xiāng)試，可能就是我們鎮(zhèn)有史以來(lái)最年輕的舉人了,。他還是個(gè)少有的好心人,，樂(lè)善好施，可是有口皆碑的,?！?p> 少年秀才穆乾回到家，穆府的門開著,，管家穆常正在門口張望,，一見(jiàn)他就高興的說(shuō)：“少爺，你可回來(lái)了,，老爺和夫人都在等你吃晚飯呢,！”
穆乾說(shuō)：“常叔，今晚是晚了點(diǎn),?！?p> 穆家不算很富有，但在臨湖鎮(zhèn)這個(gè)小地方還算是少有的殷實(shí)人家,，而出了穆乾這樣品學(xué)兼優(yōu)的天才,，又使穆家在鎮(zhèn)上備受矚目。
第二天一早,，天才剛發(fā)亮,，穆乾就起床出門，他要走約一個(gè)時(shí)辰才到林舉人家上學(xué),，家里人都還沒(méi)起床,，街上也沒(méi)什么人,，夜里下了大半夜的雨,，屋檐上還在滴著水，街上低洼的地方還積著水,。
陳掌柜的酒肆早上兼賣早點(diǎn),，所以很早就開門，蒸籠熱氣騰騰,，包子,、餃子等香氣四溢，穆乾每天出門就在這買早點(diǎn),，邊走邊吃,。
他看到昨天那個(gè)醉漢就睡在酒肆旁的屋檐下，于是,，他便多買了幾個(gè)包子,，輕手輕腳的走到他身邊。那醉漢還在熟睡，現(xiàn)在可以看清楚他的面容,，雖然胡子又長(zhǎng)又亂,，五官倒是挺周正，左邊眼角下有一道幾寸長(zhǎng)的傷疤,。
穆乾將用荷葉包著的包子放在他旁邊,，然后輕手輕腳的走開。
他走開沒(méi)多久,，那像在熟睡的醉漢便一下睜開雙眼,，眼中精神炯炯，一點(diǎn)都不像剛睡醒,，更不像昨晚那醉醺醺的樣子,。他坐了起來(lái)，打開荷葉,，拿起熱氣騰騰的包子,，一邊吃一邊看著漸行漸遠(yuǎn)的穆乾。
穆乾走出鎮(zhèn)子,，走過(guò)田地和原野,，走進(jìn)樹林那條林蔭小路，早晨鳥聲悅耳,，花香正濃,，朝陽(yáng)的光輝透過(guò)樹梢斜照下來(lái)，這美好景致令人心情愉悅,。想起昨天救的那小鹿,，它流淚注視著自己的情景還歷歷在目，現(xiàn)在想起還令人動(dòng)容,，但應(yīng)該再也見(jiàn)不到這樣美麗又有靈性的小鹿了,，心中不免有些失落。
忽然聽到樹上吱吱吱的松鼠的鳴叫,，然后頭上輕微一痛,，一個(gè)松果砸在他頭上。
抬頭,，見(jiàn)到一只錦毛大松鼠,，比一般的松鼠大得多，也漂亮得多,，尤其是背后那條大尾巴,，靈動(dòng)搖曳。
他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)如此漂亮的松鼠,，心中歡喜,，笑著撿起剛才砸到自己的那個(gè)松果,，向那松鼠拋去，說(shuō)：“給你,?！北臼窍攵核妫瑳](méi)想到那松鼠兩只前爪伸出,，穩(wěn)穩(wěn)地將松果接住,。
穆乾驚嘆的笑著說(shuō)：“好靈巧聰明的小家伙?！比滩蛔∵呑哌叾嗫戳怂鼛籽?，那松鼠也好像很好奇的一直盯著他看。
走出林子,，又是湖邊,，去往“枕湖齋”的湖邊小路要過(guò)一條小溪，溪水清澈見(jiàn)底,，溪口架了一座小木橋,。因?yàn)檫@條路很少人走，小溪也不過(guò)約兩丈的寬度,，這木橋也就特別小特別簡(jiǎn)陋,，也就是溪水中間立了木樁，再分別向兩頭岸上架上兩根筆直的樹干,，也沒(méi)有橋欄,。一般人走不習(xí)慣還膽戰(zhàn)心驚的，穆乾在這走了近兩年,，早已經(jīng)習(xí)慣了,，不會(huì)覺(jué)得害怕。
湖面和溪水都漲了不少,，溪流也挺急,，看來(lái)昨晚那場(chǎng)雨下得挺大的。穆乾走上小木橋時(shí),，感到橋比平時(shí)有些晃,，剛開始他沒(méi)在意,，越走越晃,，才明白是橋中間的木樁松動(dòng)了，橋開始往湖那邊歪,，他害怕起來(lái),，但人已經(jīng)走到橋中間，急忙加快腳步向前,，可已經(jīng)來(lái)不及,，橋往水時(shí)倒,，他驚呼著往水里掉。
搭橋的樹干一頭溪岸的泥里,，雖然歪倒,，還沒(méi)全掉水里，但他沒(méi)能抓住,，溪水深過(guò)他的身高,，而且又急，一下就將他往湖里沖去,。他自幼時(shí)記事起就開始認(rèn)字,，背書誦文，幾乎沒(méi)有像別的同齡孩子那樣玩耍過(guò),，雖然生長(zhǎng)在湖邊,，卻是個(gè)旱鴨子，人在水中掙扎著半浮半沉,，驚恐的喊救命,，但這條路平時(shí)就少人走，又是大清早,，更無(wú)人影,。
他叫了好幾聲，灌了幾口水,，人已經(jīng)被溪流沖進(jìn)了湖里,，身體越發(fā)往水里沉，水嗆進(jìn)鼻腔,，神志開始迷糊,，看著水面上陽(yáng)光燦爛，仿如隔世,。心里想著這下完了,，功名，前程,，都成泡影了,，還有爹娘的養(yǎng)育之恩，都不能盡孝報(bào)答了,。
意識(shí)迷糊中,，仿佛看到一片霞光從天而降，流光變幻中,，竟好像是一個(gè)漂浮于空中的美麗身影,，裙裾招展，彩帶飄動(dòng),，一張精致絕美的臉龐貼近水面凝視著他,，于朦朧中又是如此的真切,，如此的驚世駭俗。好像有一只雪白得閃光纖纖玉手伸進(jìn)水里,，伸向他,。
在一息尚存間，他心中所有的悲哀,、恐懼和遺憾,，仿佛全消，他似乎在水里笑了,。