王國(guó)等人同意他出兵河西的第三日,，馬應(yīng)就領(lǐng)兵出了冀縣,。

　　五月初，馬應(yīng)回到祖厲,。此時(shí)祖厲的糧草已經(jīng)全部運(yùn)往媼圍,，不過(guò)因?yàn)樗摞準(zhǔn)斋@在即的緣故，他并未直接下達(dá)前往河西的命令,。

　　“校尉,。”

　　祖厲縣縣衙,，除了在媼圍駐守的張繡和楊阜外,，馬應(yīng)和麾下其他將領(lǐng)齊聚一堂。

　　馬應(yīng)看了他們一眼,，神情凝重道：“自被任養(yǎng),、孔常等人污蔑為叛軍以來(lái),，我等雖有一顆忠義之心,，卻不得不委身事賊，時(shí)至今日,，怕是已經(jīng)很難再洗清叛賊之名了,，不知你等有何想法？今日不分尊卑長(zhǎng)幼,，皆可暢所欲言,，望諸君教我?！?p>　　說(shuō)罷,，馬應(yīng)躬身一拜。

　　龐德等人見(jiàn)此,，又是驚慌又是感動(dòng),，趕忙說(shuō)道：“你乃我等主帥，為君分憂乃是分內(nèi)之事,，當(dāng)不得如此大禮,。”

　　“這一禮是謝諸位信任馬應(yīng),，一路追隨,，未曾動(dòng)搖。如今涼州局勢(shì)不明,，而天子又有意舍棄此地,，縱使?jié)h陽(yáng)郡被拿下,，亦無(wú)調(diào)兵征討之跡象。我等想要茍全于亂世,，唯有依靠自己,。應(yīng)雖不才，愿帶諸位走出困境,，不知諸位可愿繼續(xù)追隨,？”

　　“我等愿誓死追隨校尉！”一眾將領(lǐng)盡皆單膝跪地,。

　　馬應(yīng)擺了擺手,，“毋須這么快做出決定，待秋收之后,，我將領(lǐng)兵拿下整個(gè)武威郡,，乃至張掖、酒泉和敦煌,，叛賊之名將再無(wú)平反之日,。你等是否還愿追隨？若有反悔者,，現(xiàn)在可以出列,，我會(huì)準(zhǔn)備一份錢帛，禮送你等離開(kāi),。不過(guò)若現(xiàn)在選擇留下,，而以后又有二心者，那就莫怪我處以軍法了,?！?p>　　他的聲音雖然不大，但每一個(gè)字都似有千鈞重,，所有人的神情都變得嚴(yán)肅了起來(lái),，開(kāi)始認(rèn)真思量。

　　典伍,、雷定等羌氐將領(lǐng)最先站了出來(lái),，抱拳道：“郡兵也好，叛軍也好,，愿誓死追隨校尉,！”

　　隨著他們的話音落下，龐德,、胡虎,、梁寬、龐恭等一眾心腹也相繼站了出來(lái),，抱拳道：“愿誓死追隨校尉,！”

　　遲疑了一下,，姜敘、尹奉和李隅等人也隨之站了出來(lái),，“愿誓死追隨校尉,。”

　　此時(shí),，縣衙中大部分人都已經(jīng)做出了決定,，只有四五個(gè)年輕士人沒(méi)有說(shuō)話。他們都是大族子弟,，是當(dāng)初馬應(yīng)來(lái)祖厲縣赴任時(shí)從漢陽(yáng)郡帶來(lái)的人,。

　　他們目光躲閃，想要開(kāi)口,，卻似乎又在擔(dān)心什么,。

　　馬應(yīng)將目光落在了他們身上，溫和道：“不管你等做出什么決定,，我都不會(huì)為難,，若要離開(kāi)，我現(xiàn)在就命人備下錢帛,?！?p>　　見(jiàn)此，一名士人不再猶豫,，長(zhǎng)揖一禮道：“多謝校尉這些時(shí)日的提攜,，錢帛就不用了,，但我等實(shí)不愿做叛逆之事,，余生只想在家專研經(jīng)義，以書(shū)簡(jiǎn)為伴……”

　　馬應(yīng)點(diǎn)了點(diǎn)頭,，面無(wú)表情道：“伯奕,，你與他們相熟，代我送他們出城,。之后雖不能一起共事,，但這段時(shí)間的功績(jī)卻不容忽視，錢帛請(qǐng)務(wù)必收下,?！?p>　　說(shuō)完，他便不再理會(huì)這些人,，而是將目光落在了其他人身上,，“諸君，可還有人想要離開(kāi),？”

　　“無(wú)有,！”眾人聲回答道,。

　　……

　　四日后，馬應(yīng)親率五千騎兵,，途徑鹯陰縣,，出現(xiàn)在了媼圍城外。從鹯陰到媼圍,，走的乃是黃河水路,，倒也還算便捷。若非如此,，六十多萬(wàn)石糧草也不可能那么輕易就運(yùn)到河西,。

　　得知馬應(yīng)到來(lái)，張繡和楊阜趕忙出城迎接,。這一個(gè)月他們可沒(méi)閑著,，除了防范武威太守領(lǐng)兵來(lái)襲外，還要修繕城池,、新建糧倉(cāng),、接收糧草，忙得昏天暗地,。楊阜還花費(fèi)不少時(shí)間勘察了一下整個(gè)縣內(nèi)的土地,、水系情況，并對(duì)此作了一個(gè)總結(jié),，正要向馬應(yīng)稟報(bào),。

　　其實(shí)不只是土地和水系，在勘察的過(guò)程中,，他還順便對(duì)縣內(nèi)的戶口進(jìn)行了一次統(tǒng)計(jì),，發(fā)現(xiàn)實(shí)際數(shù)目遠(yuǎn)不止縣衙籍冊(cè)上記錄的那么點(diǎn)。

　　縣衙籍冊(cè)上只載有三百多戶人家,，可實(shí)際上卻有近千戶,，只不過(guò)剩下的那些大部分都是征不到稅的隱戶或者逃戶。因?yàn)闀r(shí)間緊迫的原因,，還有一些偏僻的地方楊阜沒(méi)有尋過(guò)去,，否則的話說(shuō)不定還能揪出三四百戶人家來(lái)。

　　饒是如此,，在看到他呈遞過(guò)來(lái)的稟牘后,，馬應(yīng)依舊非常高興，于他而言,，治下能多出一些編戶民總是好的,，雖然一千戶依舊是一個(gè)非常難看的數(shù)字。要知道，中原腹地就算是萬(wàn)戶大縣都有許多許多,，而媼圍縣直接差了人家一個(gè)數(shù)量級(jí),！

　　這也不能怪誰(shuí)，誰(shuí)叫這里是涼州呢,？

　　“義山,，你說(shuō)此地可以開(kāi)墾出一萬(wàn)多傾良田，是否當(dāng)真,？”馬應(yīng)忍不住詢問(wèn)道,。

　　一萬(wàn)傾良田就是五十萬(wàn)畝，足以安下五千戶自耕農(nóng),！

　　楊阜肯定道：“媼圍縣比鄰大河（黃河）,，有眾多小河越境而過(guò)，只需開(kāi)挖溝渠,、興修水利,，便可得萬(wàn)傾以上良田，此事當(dāng)不會(huì)有誤,?！?p>　　“好！若在來(lái)年春耕之前能夠開(kāi)墾出一萬(wàn)傾良田來(lái),，當(dāng)記你一大功,！”由不得馬應(yīng)不高興，對(duì)于農(nóng)耕民族來(lái)說(shuō),，沒(méi)有什么比良田更重要,。

　　楊阜卻苦笑道：“現(xiàn)在已是五月，若想要在來(lái)年開(kāi)春之前完成此事,，不但需要治下戶民一起開(kāi)墾,，而且必要時(shí)還需數(shù)千將士予以協(xié)助。在這方面,，次曾（尹奉）也算是輕車熟路,，可將其調(diào)來(lái)主掌此事,?！?p>　　馬應(yīng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，“此事確實(shí)需要次曾協(xié)助,，然而祖厲縣共有八千七百多戶人家即將遷徙過(guò)來(lái),，加上媼圍縣本地之民，已有近萬(wàn)戶,，只媼圍一縣恐怕安置不下,。故我欲再取樸劓縣，分而治之，屆時(shí)次曾主一縣政務(wù),，義山也少不得要操勞一下了,。”

　　“既然校尉已有打算,，我自無(wú)不允,。不過(guò)若要西取樸劓縣，還望校尉早早出兵,，否則只怕會(huì)錯(cuò)過(guò)來(lái)年春耕,。”楊阜抱拳道,。

　　“義山放心,，我已派打探清楚，黃儁并未在樸劓縣駐兵把守,，只在揟次縣駐有一千郡兵,，當(dāng)可輕易拿下！”

　　若要論武威郡的核心區(qū)域,，當(dāng)是姑臧,、張掖、顯美,、休屠,、鸞鳥(niǎo)、蒼松和揟次這七個(gè)縣,，因?yàn)檫@七個(gè)縣處在同一塊堆積平原上,。與之相比，樸劓縣就顯得沒(méi)有那么重要了,，黃儁兵力不多,，放棄這里也是意料之中的事情。