北魏，興安三年,，平州建德郡,，濡河縣馬家村。

　　村東戶的后生張旭起了個(gè)大早,，此間八月中旬,，天燥炎熱，揮汗如雨,，張旭老子張海貴前兩日中暑,，可手頭給縣中名望周老太爺府上趕車的活不能停，沒辦法,，張旭只能暫代兩日,。

　　只見張旭置備好老子所需的湯藥后，轉(zhuǎn)身馬廄,。

　　頃刻之后,，張旭牽馬出院，飛奔趕往縣中,，如此干脆了當(dāng),，暗里托出張旭那股子英姿全然與馬倌身份不符。

　　說來也是，這張旭二八青歲,，生得八尺身軀,，孔武有力，濃眉大眼,，相貌堂堂,，一身功夫更是了得，以至于街坊鄰里都很好奇張旭一家的來歷,。

　　曾經(jīng)有一次,，張海貴醉言吹牛打屁，言之張家祖籍定州,，其祖輩老爺子在太平真君年間,，任職定州軍的都將，張旭這身能耐全為少時(shí)家傳,，若非后來正平年間的風(fēng)云亂,，定州軍受牽連，老爺子不得蹤跡,，他們一家還不至于宿遷到這等偏僻地方討生活。

　　只是這話從一醉酒老馬倌口中說出,，街坊們笑笑尋樂,，并不相信，可在張旭心里,，此話真假,，日后自有定論，除此之外,，張旭意識的最深處,，還藏著更多不為人知的秘密，當(dāng)然這都是后話了,。

　　片刻功夫,，張旭飛騎離村，半個(gè)時(shí)辰不到,，他便到達(dá)縣紳周老太爺位居縣郊清水河畔的大宅子,。

　　在張旭眼中，周老太爺人尊有道,，名高四鄉(xiāng)八鎮(zhèn),，家境優(yōu)越，無愧于方圓幾十里內(nèi)的名望大家,，且那周府五進(jìn)五出,，水榭庭廊一應(yīng)俱全，奢華而不缺典雅，高貴而不過威嚴(yán),，頗讓張旭羨慕,，甚至于在張旭遐想之時(shí)，自己早晚有一天也要得機(jī)沖天,，飛黃騰達(dá),，不再過憐人下作的營生。

　　稍作緩息,，張旭問向旁邊候活的馬倌,。

　　“阿叔，周老太爺今兒個(gè)要做什么,？瞧著陣勢不小?。　?p>　　那馬倌道：“今日乃周老太爺孫子周玄玉參加縣中武技選拔的日子,，這等光耀門楣的事,，周家自然重視之至！”

　　說話中,，馬倌掃了張旭一眼,，似有嘲笑的意味。

　　“瞧你精明滿臉,，怎么連這道名響各州地的皇令都不知道,，真是白瞎你這塊料子！”

　　聞此,，張旭不再說什么,，至于皇帝下放各州郡縣武技選拔健兒的皇令，他也有所耳聞,。

　　起初詔令剛到濡河縣時(shí),，張旭想要試試，畢竟這個(gè)身板很不錯(cuò),，如果能搏個(gè)功名,，十足的老天開眼。

　　可當(dāng)張旭把這個(gè)想法告知張海貴后,，老子果斷拒絕,。

　　究其緣故，張海貴已經(jīng)年近五旬,，家中僅有張旭一子,，之前因?yàn)槔蠣斪拥氖滤捱w至此，現(xiàn)在張旭也想從軍,，萬一再出個(gè)閃失,，那張家可就斷后了。

　　于是在張海貴哭咧哀聲的說辭下，張旭沒辦法,，只能打消了這個(gè)念頭,，一來二去，倒把這事給忘到腦門后,。

　　望著周府門前的喧鬧,，張旭把棗紅馬拴在馬樁上，轉(zhuǎn)身尋個(gè)安靜的地方蹲下,，等候周家出行,，擇車上駕干活。

　　片刻后,，周老太爺及其府人出來,，張旭等一眾馬倌趕緊上前。

　　比起其他馬倌點(diǎn)頭哈腰如同小妖模樣,，張旭氣中胸膛,，半躬身軀，大氣若然道：“周老太爺安好,?！?p>　　僅此一聲，就足以看出張旭為人不卑不亢,，將身旁其余人等甩了個(gè)八丈遠(yuǎn),。

　　那周老太爺年過六旬，年輕時(shí)也是個(gè)人物,，此刻雖老，卻精神抖擻,，威氣十足,，面對馬倌們的問好，周老太爺?shù)κ疽?，唯?dú)多看了張旭兩眼,。

　　隨后周府家丁將車駕鞭子依次交給張旭這些馬倌時(shí)，周老太爺像似想起什么,，轉(zhuǎn)首沖張旭疑聲,。

　　“你這娃子…怎么與張海貴有幾分相似模樣？”

　　聽得問話,，張旭笑應(yīng)：“張海貴乃晚輩家父,，因日前中暑，身軀有恙,，而府上活計(jì)不能停,，就由晚輩暫代一兩日，請老太爺見諒！”

　　“哦…”周老太爺拖腔,，末了他再問：“海貴近來恢復(fù)的怎么樣,？老夫這幾日操忙甚多，把這事給忘了,！”

　　“承蒙老太爺關(guān)照,，好多了，頂多兩日就可重新上工,！”

　　“那就好,！”

　　周老太爺?shù)溃骸澳愕饺绽锔苫畛练€(wěn)，為周府出力甚多,，這些賞錢拿去給你爹抓幾副補(bǔ)藥,，養(yǎng)養(yǎng)身子！”

　　“多謝老太爺賞賜,！”張旭道：“但家父有教,，受人之賞，需有名目而立,，此刻氣力未出,，得賞不妥！”

　　聽此,，周老太爺再度打量張旭片刻,，笑起來：“海貴為人沉穩(wěn)，你頗有其風(fēng),，著實(shí)不錯(cuò),，待會兒趕車，你上老夫的車駕,！”

　　這話一出口,，其它馬倌驟時(shí)看來，那股子嫉妒之意實(shí)在明顯,。

　　可張旭卻不多想,，他大步上前，侍奉老太爺上駕,。

　　路上,，張旭坐在車駕橫座上，一桿鞭子使得猶如臂膀,，當(dāng)真把車駕趕得沉穩(wěn)不已,。

　　身后，周老太爺端坐駕廂中的蒲墊上,，瞧他閉目養(yǎng)神的模樣,，張旭更是拿捏好力度,，將駕車馬匹給壓到最低，以免這些牲口胡亂扯力,，驚了老爺子的神,。

　　“娃子，你叫什么,？”

　　周老太爺問話,，張旭道：“晚輩張旭！”

　　“瞧你這年歲,，怎沒個(gè)字,？”

　　周老太爺微微睜眼，張旭嘿嘿一笑：“老太爺莫笑,，晚輩不曾上過私塾,，因此就沒有夫子賜字！”

　　“哦,？”這話讓周老太爺稍稍驚詫：“在老夫印象里,，海貴雖行馬倌營生，可言說有道,，舉止有行,，不像地間貧戶糙人，他怎么不讓你入私塾,？花不了幾個(gè)錢,！”